Dessinée par Peter Milne en 1962, le Fireball est une classe de dériveur monotype de série internationale menée par un équipage de deux personnes.thumb|upright=1.4|Fireball sous spi
Description Sa coque à bouchains vifs avec une étrave à marotte lui donne une allure unique. Elle a été conçue à l'origine pour être construite en contreplaqué, et peut aussi être construite du fait de l'évolution des techniques en fibre de verre ou en combinant bois et fibre de verre. Son poids minimum est de . Il est équipé d'une grand voile, d'un foc et d'un spi symétrique. L'équipier dispose d'un trapèze.
Le Fireball est un dériveur de compétition, très répandu dans le monde, avec des championnats organisés aux niveaux local, national, continental et mondial. Il est accessible à tous les âges. Ses performances dépendent de la qualité des réglages effectués sur le gréement. Les possibilités d'ajustement sont telles que le bateau est contrôlable jusqu'à (), et le planning est possible dès ().
Le Fireball a longtemps été un bateau voué à la construction amateur, du fait de son architecture à bouchains vifs adaptée au contreplaqué marine, et la classe Fireball en France au plus fort de son activité (années 1970 et 1980) était une pépinière de constructeurs chercheurs qui passaient beaucoup de temps à améliorer la vitesse de leur bateau en profitant de la jauge assez libérale du bateau. À l'exception d'une poignée de coureurs frottés au niveau international, les fireballistes français étaient plus connus pour le temps passé à améliorer leur engin que pour leur compétence dans le domaine de la condition physique ou de la tactique et la stratégie de régate. les coureurs britanniques, eux préféraient acheter des bateaux tout faits et s'entraîner, ce qui a assis leur domination sur la série.
Trois chantiers professionnels (aujourd'hui disparus) ont cependant produit en France des Fireball de bonne qualité ; Craff, Guindé et Barat. de nos jours , les meilleurs bateaux sont suisses (duvoisin) ou anglais (Guy Winder) mais ils coûtent très cher et la popularité de la classe en a souffert
Lors de l'achat d'un Fireball d'occasion, il faut être très attentif à l'origine de la fabrication (amateur ou chantier réputé) et à l'état du bateau, en particulier à la déformation de la coque une fois le gréement sous tension. La forme du pont autour du cockpit est importante: cette coque étroite et plate, très toilée et pourvue d'un trapèze tend à se vriller sous l'effort: Si la découpe du cockpit dans le pont est ovale avec des renforts dans les angles, la coque résistera mieux qu'avec une découpe à angles vifs, qui sont autant de zones de concentration d'effort.
En prévision des olympiades de 1976 l'IYRU (plus tard ISAF), avait souhaité introduire un dériveur mixte à deux équipiers, populaire et adapté aux petits gabarits et aux filles pour contrer la dérive des coûts engendrée par le très sophistiqué et très puissant Flying Dutchman :
La fédération britannique mit le Fireball sur les rangs et la fédération italienne proposa le très élégant Strale (en France le Caneton Strale) dû au crayon de l'architecte Santarelli, mais finalement c'est le prétendant français, le 470, dû à André Cornu, qui fut sélectionné… pour son malheur, car ce dériveur populaire et bon marché tomba à son tour dans le travers de la sophistication et de la course à l'armement, par manque d'une monotypie absolue, comme celle du Laser.
Championnat du monde Championnat du monde 2011 à Sligo en Irlande Matt Burge/Richard Wagstaff Tom Gillard/Sam Brearey Dave Wade/Simon Potts
Le premier équipage français (Rémy Thuillier/Loïc Berthelot) se classe sur 59 équipages.
Championnat du monde 2010 à Bridgetown à la Barbade Chips Howarth/Vyv Townend Matt Burge/Richard Wagstaff D.J. Edwards/Simon Potts
Le premier équipage français (Franck Juin/Pierre Perdon) se classe sur 70 équipages.
Championnat du monde 2009 à La Rochelle en France Chips Howarth/Vyv Townend Matt Burge/Richard Wagstaff D.J. Edwards/Simon Potts
Le premier équipage français (Ludovic Alleaume/Étienne Perdon) se classe sur 101 équipages.
Championnat du monde 2008 à Pattaya en Thaïlande Matt Mee/Richard Wagstaff David Wade/Ben Mc Grane Nathan Stockley/Sam Muirhead
Il n'y avait aucun équipage français présent.
Championnat du monde 2007 à Silvaplana en Suisse Richard Estaugh/Rob Gardner Vince Horey/Andy Thompson Tom Jeffcoate/Mark Hogan
Le premier équipage français (Martin Péculier/Thomas Le Seac'h) se classe sur 95 équipages.
Championnat du monde 2006 à Victoria au Canada Erich Moser/Ruedi Moser Grant Lamond/Tom Egli Heather McFarlane/Chris Payne
Le premier équipage français (Franck Juin/Jean-François Nouel) se classe sur 49 équipages après avoir gagné le pré-mondial la semaine précédente.
Championnat du monde 2005 Teignmouth au Royaume-Uni Chips Howarth/Vyv Townend Andy Smith/Jonny Mildred Guy Tipton/Chriss Tattersall
Le premier équipage français (Ludovic Alleaume/Étienne Perdon) se classe sur 176 équipages.
Championnat d'Europe Championnat d'Europe 2010 à Nove Mlyny en République tchèque Tom Gillard/Sam Brearey Tom Jeffcoate/Andy Thompson Jaroslav Verner/Pavel Winkler
Le premier équipage français (Martin Péculier/Jean-François Nouel) se classe sur 49 équipages.
Championnat d'Europe 2009 à La Rochelle en France Vince Horey/Rob Gardner Martin Kubovy/Martin Cap Tom Gillard/Francis Rowan
Le premier équipage français (Ludovic Alleaume/Étienne Perdon) se classe sur 89 équipages.
Championnat d'Europe 2008 à Nieuport en Belgique Tom Jeffcoate/David Hynes Ludovic Alleaume/Étienne Perdon Manu Hens/Jan Peeters
Championnat d'Europe 2006 à Perros-Guirec en France Andy Smith/Jonny Mildred Tomas Musil/Pavel Winkler Dave Wade/Antony York
Le premier équipage français (Ludovic Alleaume/Jean-François Nouel) se classe sur 99 équipages.
Championnat d'Europe 2005 à Teignmouth en Royaume-Uni David Edwards/Dan Newman Chips Howarth/Vyv Townend Tomas Musil/ Jan Stantejsky Le premier équipage français (Jenny Green/Malcolm Green) se classe sur 119 équipages.
Semaine Internationale Semaine Internationale 2011 à Sligo en Irlande Ben Schulz/Phillip Bowley Derian Scott/Andy Scott Joe Jospe/ Thomas Egli Il n'y avait aucun équipage français présent.
Semaine Internationale 2007 à Silvaplana en Suisse Martin Kubovy/Roman Rocek Erich Moser/Ruedi Moser Mark Maskell/Jon Watkins Le premier équipage français (Julien Bicler/Ludovic Roblin) se classe sur 64 équipages.
Notes et références
Voir aussi Liens externes Site web de la classe internationale Fireball Site web de l'association de classe Fireball française Site web de l'association de classe Swiss Fireball Site web de l'association de classe Fireball du Benelux Site web des championnats du monde 2006 Site web des championnats du monde 2007
Catégorie:Dériveur Catégorie:Classe de voilier Catégorie:Type de bateau de sport