Tammy Wynette, nom de scène de Virginia Wynette-Pugh, surnommée ou l' est une auteure-compositrice-interprète, guitariste et pianiste de musique country américaine, née le dans le comté d'Itawamba dans l'État du Mississippi et morte le à Nashville dans l'État du Tennessee.
Avec Loretta Lynn, Tammy Winette impose les chanteuses sur le devant de la scène de la musique country, jusqu'ici dominé par les hommes.
Vendu à plus de trente millions d’exemplaires, Stand By Your Man est toujours le single le plus vendu de l'histoire de la musique country.
En 2010, Stand By Your Man fait son entrée au sein du National Recording Registry de la bibliothèque du Congrès.
Durant sa carrière, Tammy Wynette est récompensée par deux Grammy Awards, trois Country Music Association Awards (catégorie : chanteuse de l'année), deux Academy of Country Music Awards.
Elle fait partie des premières chanteuses de musique country à recevoir des disques d'or et de platine certifiés par la Recording Industry Association of America.
Tammy Wynette est célébrée par trois musées consacrés à la musique country l', le et le Country Music Hall of Fame.
Biographie Jeunesse et formation gauche|vignette|Lieu de naissance de Tammy Wynette
Une vie dans le Sud profond Virginia Wynette Pugh est la fille unique du guitariste Hollice Pugh et de Mildred Faye Russel Pugh, une remplaçante d'enseignante d'école primaire, qui vivent dans une ferme isolée appartenant à Chester Russel, le père de Mildred Pugh, sans que l'on puisse rattacher ce bâtiment à un village ou un hameau quelconque d'où la difficulté à citer le lieu précis de sa naissance en dehors du comté d'Itawamba peuplé à l'époque d'environ , selon les dires de sa mère Mildred Pugh.
La ferme de Chester Russel est proche de la frontière de l'État de l’Alabama et plus particulièrement de Wynette, un hameau à proximité de la bourgade de Red Bay. La famille Pugh et leurs proches prennent l'habitude de l'appeler Wynette ou par un diminutif « Nette », sauf sa grand-mère qui l'appelle « Nettiebelle ».
Alors que Wynette Pugh est un nourrisson de neuf mois, son père, Hollice Pugh, meurt le des suites d'une tumeur du cerveau inopérable. Plus tard, Wynette-Pugh déclare au sujet de son père .
Après la mort de Hollice Pugh, Mildred Pugh part travailler dans une usine de construction aéronautique à Memphis (Tennessee) et confie sa fille au bons soins de ses parents Chester et Flora Russel. Wynette Pugh appelle ses grands parents « Mama » et « Daddy ».
Quand sa mère Mildred est de retour en 1946, elle vient avec Foy Lee qui se met à travailler pour la ferme familiale. Peu de temps après, Mildred épouse Foy Lee.
Pendant son enfance, parallèlement à ses études primaires à la , Wynette Pugh suit des cours de musique, joue sur la guitare et le piano de son défunt père et n'hésite pas à se faire de l'argent de poche en travaillant dans les plantations de coton.
Wynette vit dans des conditions de vie rudimentaires, il n'y a pas d'eau courante, il faut attendre 1950 pour que la ferme soit raccordée au réseau électrique.
Les seuls moments où la jeune Wynette peut s'évader de la solitude morne de la ferme sont les sorties à Red Bay.
Fatiguée par les travaux à la ferme, la jeune Wynette est déterminée à , d'autant plus que les tensions entre son beau-père, Foy Lee, et elle s'enveniment.
Les valeurs qui lui sont transmises sont Dieu, Famille et Travail. La religion est omniprésente, les deux Églises présentes dans cette zone du Sud profond sont des églises baptistes et pentecôtistes. Les valeurs de ces religions sont marquées par l'austérité, il n'a aucun établissement de divertissement à part le cinéma. Les seuls lieux où il possible de chanter et jouer de la musique sont les églises. C'est pourquoi Wynette Pugh, dès l'âge de ses neuf ans, fréquente l'église baptiste de la Providence où elle peut jouer du piano. En plus de sa formation instrumentale, elle reçoit des cours de chant par sa grand-mère qui lui révèle les arcanes de la tradition du Sacred Harp.
Naissance d'une vocation et influences
Dès l'école primaire, la forte personnalité de la jeune Wynette est remarquée notamment par ses cabotinages. À la fin de ses études primaires, quand son enseignant lui demande ce qu'elle veut faire quand elle sera grande, elle répond . C'est également à l'école primaire qu'elle fait la connaissance de Linda Cayson qui devient son amie inséparable.
Wynette et Linda partagent l'amour de la musique et chantent souvent ensemble. Toutes les deux écoutent l'émission radiophonique hebdomadaire le Grand Ole Opry, où elles découvrent l'univers de la musique country. Elles écoutent aussi une radio locale la qui leur révèle des chanteurs de country tels que Ernest Tubb, Hank Snow et Roy Acuff.
Selon son autobiographie Stand By Your Man, alors qu'elles sont âgées de huit ans, Linda et Wynette s'inscrivent à des cours de piano auprès de Phelam Ganus, un professeur de piano connu pour sa rigueur. Quand Wynette Pugh lui montre qu'elle est capable de jouer d'oreille sur piano des airs qu'elle a entendu lors des offices religieux, Phelam Ganus est heurté. Il contacte immédiatement sa mère pour lui signaler que Wynette n'en fait qu'à sa tête, qu'elle lui fait gaspiller son argent qu'il n'a pas de temps à perdre et l'exclut de son cours.
Dès qu'elles en ont le temps Linda et Wynette écoutent la radio. Elles sont fascinées par ce qu'elles estiment être la chanson la plus triste qui soit, le duo interprété par et leurs chanteuses préférées sont Ferlin Husky, Patsy Cline et Skeeter Davis. Elles s'intéressent également aux groupes et chanteurs du récent style musical dit du rhythm and blues tels les Coasters, les Platters, Ray Charles. Parmi les influences de Wynette Pugh, il y a également le gospel blanc ou Southern gospel, représenté par des groupes vocaux comme .
Études secondaires Linda et Wynette suivent leurs études secondaires à la Tremont High School de Tremont une bourgade du comté d'Itawamba. Wynette apprend à jouer de l'accordéon, de la guitare auprès de son oncle Harrod. Pendant les congés scolaires, Linda et Wynette chantent dans divers groupes vocaux d'adolescents, puis elles se produisent en duo pour la première fois à la , elles y chantent des gospels comme Swing Low, Sweet Chariot et des chansons des Everly Brothers, puis dans d'autres églises locales,
Wynette Pugh devient vite populaire, surtout auprès des garçons de la Tremont High School, en 1960 elle est élue .
Premier mariage En 1959, soit une année avant la fin de ses études secondaires, Wynette Pugh tombe amoureuse d'Euple Byrd, le frère d'une de ses camarades de classe Nancy Byrd. Quand elle formule son souhait de l'épouser, elle se heurte à un refus catégorique de sa mère, Mildred, dont elle a besoin de l'autorisation car elle est encore mineure. Malgré la violence du conflit, Wynette Pugh âgée de passe outre et décide d'épouser Euple Byrd de neuf ans son aîné. Ils prennent la route pour Fulton, où après le test de sang obligatoire, ils trouvent un pasteur pour célébrer leur mariage. L'église et la date précise de la cérémonie sont inconnues.
Précarité, maternité, formation professionnelle et début de chanteuse Wynette Pugh Byrd et Euple Byrd s'installent à Tupelo dans le Mississippi, où Euple Byrd travaille pour une entreprise de construction, de son côté Wynette est embauchée par la , une entreprise de fabrication de chaussures. Euple Byrd ayant perdu son emploi, le couple retourne à Tremont. Au bout de six mois de vie commune Wynette Pugh Byrd tombe enceinte, ne sachant où aller, elle tente de se rapprocher de sa mère Mildred, cette dernière leur offre pour logis une masure sans eau courante, ni électricité, ni poêle pour se chauffer ou cuisiner. C'est dans ces conditions précaires que le Wynette Pugh Byrd accouche de sa fille Gwendoline Lee. Naissance suivie de celle de Jacquelyn Faye le . Euple Byrd ayant trouvé un emploi à Red Bay, la famille Byrd peut emménager dans une maison bénéficiant de l'eau courante. En 1963, grâce un prêt de sa mère d'un montant de , Wynette peut s'inscrire dans une école de beauté. Pendant les congés de l'école, elle obtient un emploi de barmaid puis de serveuse dans un établissement de Memphis, le , elle écoute le pianiste cousin de Jerry Lee Lewis, puis y chante ponctuellement accompagnée par le piano de Carl McVoy. De retour à Tremont, elle achève ses études de soins de beauté et obtient sa licence de cosméticienne en 1964.
Divorce D'après les récits de Wynette, elle et Euple Byrd se disputent régulièrement au sujet de leurs rapports sexuels, à la fin de la journée, elle se dit trop fatiguée pour cela, de plus, elle souffre d'une infection rénale durable, ce qui n'arrange pas les choses. Pour gagner sa vie Wynette Pugh Byrd travaille comme serveuse et comme réceptionniste d'un cabinet de chiropracteur. Durant la fin du premier semestre de l'année 1964, Wynette est à nouveau enceinte. Elle supplie son médecin de famille pour qu'il ne dise rien à Euple car elle prévoit de divorcer. Peu de temps après, une violente dispute éclate entre Wynette et Euple, cela dégénère au point que Wynette est hospitalisée d'urgence, il lui est diagnostiquée une dépression nerveuse, pour la soigner elle subit une douzaine de séances d'électrochocs. De retour au foyer, les disputes conjugales reprennent, au sujet du divorce. Wynette prend ses affaires et ses filles pour se réfugier à un village de l'Alabama à proximité de Birmingham. Le , Wynette accouche de sa troisième enfant Tina Denise. Les deux parties se bataillent autour de la garde des enfants, Euple Byrd met en avant l'instabilité mentale de Wynette, mais après la naissance de Tina Denise, il laisse la garde de leurs filles à Wynette. probablement parce qu'il ne souhaite pas endosser les frais de l'hospitalisation de Tina pour soigner sa méningite cérébro-spinale qui se montent à (soit l'équivalent de la somme de en 2023). Leur divorce est prononcé à la fin du premier semestre de l'année 1965.
Carrière
Le Country Boy Eddie Show
En 1965, Wynette Pugh, parallèlement à l'exercice de son métier d'esthéticienne, chante la nuit dans divers bars locaux de Birmingham et de ses environs. Elle attire l'attention de membres du animé et produit par Gordon Edward Burns, émission radiophonique et télévisée diffusée par la WBRC qui fait la promotion des chanteurs locaux. Wynette Pugh est invitée à une audition, où selon les témoins, elle fait sensation rien que par sa présence. Les producteurs du Country Boy Eddie décident de faire sa promotion, Wynette Pugh y fait ses débuts en chantant Sweet Dreams de Patsy Cline puis elle reprend son travail au salon de beauté le Midfield Beauty Salon. Ses talents de chanteuse font qu'elle tient une place régulière dans l'émission, elle y est rémunérée pour chacune de ses prestations hebdomadaires. Wynette Pugh y chante notamment des classiques de la musique country comme Don't Come Home A-Drinkin de Loretta Lynn, Let's Go All the Way de , Don't Touch Me de . Selon le pianiste de blues , du Country Boy Eddie Show, qui l'a accompagnée, .
Grâce à des sponsors du Country Boy Eddie Show, Wynette peut acheter une voiture d'occasion. Quand elle se déplace, grâce à l'autoradio, elle peut écouter ses chanteurs favoris comme Charlie Louvin, Roy Orbison et . Wynette découvre les duos chantés par George Jones et Melba Montgomery, sa première réaction est de dire à David Vest . David Vest lui demande d'approfondir son appréciation, Wynette lui répond et pour George Jones ? .
Nashville et le Grand Ole Opry