La ligne 1 du tramway de Nantes est une ligne du réseau de transports en commun de Nantes Métropole, exploitée par la SEMITAN, et la première ligne du premier réseau de tramway recréé de France.
Lancée le , elle dessert actuellement les villes de Nantes, Saint-Herblain et La Chapelle-sur-Erdre entre Beaujoire ou Babinière (deux terminus sur le côté est de la ligne) et François Mitterrand ou Jamet (deux terminus sur le côté ouest). Elle est par ailleurs, le lointain successeur de l'ancienne ligne de tramway à air comprimé de l'ancien tramway de Nantes, ouvert en 1879, qui reliait Doulon à la gare maritime.
En 2005, c'était la cinquième ligne de tramway la plus empruntée de France avec plus de par jourCERTU - Mobilités : faits et chiffres - Les transports publics guidés en France (Données 2005 - métropole hors Paris/Île-de-France) et la troisième en 2009 avec par jour. La ligne a accueilli 28,750 millions de voyageurs en 2008. Pour la période 2014/2015, voyages par jour ont été effectués sur la ligneLe BHNS à Nantes Busway et Chronobus. En 2020, 21,6 millions de voyages et 4,9 millions de kilomètres ont été effectués sur la ligneSemitan - Progresser.
Histoire À la fin des années 1970, Nantes lance l'idée d'une ligne de tramway pour mieux desservir la ville. Après avoir disparu de la majorité des villes françaises, la réintroduction de ce mode de transport est à l'étude pour plusieurs villes françaises, mais aucune municipalité n'a encore franchi le pas, et Nantes ne faisait pas partie des huit villes pressenties par le Ministère des Transports pour se doter d'un tel équipement.
C'est donc Nantes finalement qui, en , retient l'itinéraire est-ouest Bellevue - Haluchère, après une étude lancée cette année-là avec la SOFRETU, la filiale d'ingénierie de la RATP. Cette ligne passera par le centre-ville, la place du Commerce, la médiathèque et l'accès nord de la gare SNCF, évitant ainsi de passer par l'hypercentre en retirant de la place aux automobilistes et aux commerçants. Elle réutiliserait également des sites propres d'autobus et une ancienne emprise de la ligne de Nantes-Orléans à Châteaubriant de la SNCFLe tramway de Nantes : seconde époque (depuis 1985) - transporturbain.
vignette|gauche|La première rame 001 en essais.
Après la déclaration d'utilité publique obtenue en 1981, les travaux préparatoires commencèrent en , mais des retards font jour, notamment lié au coût du matériel roulant et à l'élection d'une équipe municipale majoritairement opposée au tramway en 1983 qui décide d'arrêter les travaux, mais ceux-ci étant bien engagés, ils reprirent finalement peu après.
Les premiers rails sont posés en 1982, puis après 33 mois de travaux, des essais sont effectués sur la ligne en .
Après le succès de la présentation de la première rame TFS d'Alsthom numérotée 001 à Commerce à l'été 1984, une mise en service exceptionnelle a lieu les 20, 21 et ou 50 000 personnes empruntent la ligne, ce qui monte encore une fois son succès populaire.
vignette|gauche|Le terminus Bellevue en 1992 avant le prolongement de la ligne 1.
Malgré un retard d'environ 18 mois (la mise en service était initialement prévue en 1983, mais finalement repoussée en raison de l'arrêt des travaux cette année-là), les services commerciaux débutent sous la neige le entre Commerce et Haluchère, puis entre Haluchère et Bellevue le (après quelques retards dans les travaux).
La ligne atteint les 40 000 voyageurs par jour après une année de service, ce qui pousse l'équipe municipale (au départ opposée au tramway) à revoir son jugement et à lancer le prolongement de la ligne à l'est jusqu'au parc des expositions de la Beaujoire. Ce nouveau tronçon est ouvert et inauguré par Jean-Marc Ayrault (alors maire de la ville de Nantes) le Semitan - Une histoire forte avec Nantes.
Le , la ligne change d'itinéraire dans le quartier de Bellevue, en vue de son prolongement jusqu'à François Mitterrand qui intervient le , soit le même jour que le lancement de la ligne 3. Ce prolongement, inauguré le , permet de desservir la zone commerciale d'Atlantis ainsi que le Zénith Nantes Métropole. Avant son extension à François Mitterrand, la liaison entre Croix Bonneau et Bellevue était effectuée par un tronçon desservant les stations Jamet et Romanet. Seul le nom de Romanet a été réattribué à une nouvelle station située à proximité de l'ancienne, tandis que la station Jamet a été provisoirement fermée. Le tramway dessert donc la station Bellevue, renommée Mendès France ─ Bellevue pour l'occasion, via par les nouvelles stations Jean Moulin, Lauriers et Romain Rolland.
À la rentrée 2006 est mis en place un renfort proposant, aux heures de pointe un tramway toutes les 3 minutes entre Hôpital Bellier à l'est et Gare Maritime à l'ouest. En , la station Jamet est rouverte afin de créer un nouveau terminus pour ses renforts à l'ouest.
vignette|Le nouveau pôle d’échanges Haluchère ─ Batignolles.
À la suite de travaux commencés en , la station Haluchère a été remplacée par un pôle d'échange multimodal le situé à quelques dizaines de mètres plus au nord, rebaptisé Haluchère ─ Batignolles et inauguré le . Il permet d'accueillir désormais : le futur terminus de la ligne 2 dans le cadre de l'interconnexion des lignes 1 et 2 du tramway au nord de l'agglomération, dont la première phase comporte la construction d'un tronçon 800 mètres de longueur desservant une nouvelle station terminus Ranzay, qui a été mise en service et inaugurée le même jour que le pôle d'échanges ; une halte du tram-train Nantes - Châteaubriant, mis en service le « TramTrain Nantes-Châteaubriant : les moments forts de la journée », article de France 3 du , consulté le jour même.Tram Train Châteaubriant - Nantes, site du pays de Chateaubriant..
Durant l'été 2018, les stations Duchesse Anne ─ Château et Gare Nord ─ Jardin des plantes (anciennement Gare SNCF Nord), ainsi que les de voies les séparant sont entièrement rénovés afin d'accompagner les travaux de piétonisation des artères reliant le parvis de la gare de Nantes (Esplanade Pierre-Semard) au centre historique de la ville. Les travaux de rénovations de la ligne se poursuivent vers l'ouest avec la rénovation complète de la station Commerce à l'été 2021Nantes : Chantier spectaculaire et gros bazar dès la fin juin à la station Commerce.
Infrastructure La ligne vignette|upright=0.5|Logo de la ligne. La ligne 1 du tramway de Nantes emprunte les sections suivantes : Commerce ↔ Haluchère ─ Batignolles, ouverte le , à l'occasion de la mise en service de la ligne ; Mendès France ─ Bellevue ↔ Commerce via Jamet, ouverte le , à l'occasion du premier prolongement de la ligne ; Haluchère ─ Batignolles ↔ Beaujoire, ouverte le , à l'occasion du second prolongement de la ligne ; Croix Bonneau ↔ Mendès France ─ Bellevue via Jean Moulin, Lauriers et Romain Rolland, ouverte le , à l'occasion d'un changement de parcours de la ligne dans ce secteur ; Mendès France ─ Bellevue ↔ François Mitterrand, ouverte le , à l'occasion du troisième prolongement de la ligne ; Haluchère ─ Batignolles ↔ Ranzay, ouverte le , à l'occasion du quatrième prolongement de la ligne. Ranzay ↔ Babinière, ouverte le , à l'occasion du cinquième et dernier prolongement de la ligne.
Les terminus réguliers vignette|Le terminus Beaujoire. La ligne 1 compte quatre terminus principaux :
La station François Mitterrand, qui constitue le terminus le plus à l'ouest de la ligne, est composée de deux quais encadrant deux voies, dont un des quais qui est encadré par deux voies. Dans le prolongement de la station, se situe un tiroir de retournement à double voie le long du parc relais « François Mitterrand » permettant le retournement des rames. Deux trams sur 3 desservent cette stationTan - Coulisses - Voyage, voyage. La station Jamet, qui constitue le second terminus ouest de la ligne, est composée de deux quais encadrant deux voies. Dans le prolongement de la station, se situe un tiroir de retournement à double voie avec aiguillage permettant le retournement des rames, et plus loin le raccordement vers le tronçon de la ligne 1 vers François Mitterrand. Un tram sur 3 dessert cette station. La station Beaujoire, qui constitue le terminus le plus à l'est de la ligne, est composée de deux quais encadrant deux voies. Dans le prolongement de la station, se situe un tiroir de retournement à voie unique permettant le retournement des rames. Deux autres quais présents avant la station sont également utilisés en cas de forte affluence (après un match au stade de la Beaujoire par exemple). Un quai pour les bus parallèle à la station est également présent (côté stade), mais n'est actuellement plus utilisé. Deux trams sur 3 desservent cette station. La station Babinière, qui constitue le second terminus est de la ligne, est composée de deux quais encadrant deux voies. Dans le prolongement de la station, se situe un tiroir de retournement à double voie avec aiguillage permettant le retournement des rames. Un tram sur 3 dessert cette station.
Dépôt de Dalby
Les rames sont remisées au dépôt de Dalby, situé à Nantes à côté de la station Hôpital Bellier et de l'hôpital du même nom, et ouvert à l'occasion de la mise en service de la ligne. Il est situé sur les terrains des anciens ateliers Brissonneau et Lotz, transférés à Carquefou en 1973. Ce dépôt abrite également les services administratifs et le poste de commande centralisé de la Semitan.
Schéma de la ligne Tracé vignette|Les voies gazonnées de la ligne entre les stations Schœlcher et Frachon. vignette|Une TFS sur le quai de la Fosse en juillet 1988. vignette|Une Incentro entre le château et le miroir d'eau. vignette|Une TFS après l'esplanade Pierre-Semard. vignette|La station Beaujoire en 1992. Les rames partent du terminus ouest François Mitterrand puis suivent le boulevard Salvador Allende jusqu'à la station Tertre. La ligne effectue ensuite une boucle vers la droite pour emprunter le boulevard du Tertre. À la station Romanet, la ligne dépasse le raccordement vers la station Jamet sur la gauche, puis continue tout droit vers le boulevard Winston Churchill, en passant par le pôle d'échanges Mendès France ─ Bellevue sur la place Pierre-Mendès-France. La ligne tourne ensuite à gauche dans la Rue Romain Rolland, passe par la Place des Lauriers, puis tourne à gauche dans le boulevard Jean Moulin. Les rames rejoignent ensuite la branche vers le terminus Jamet (sur le boulevard Émile Romanet) sur la place de la Croix-Bonneau, avant d'emprunter le boulevard Léon Jouhaux puis le boulevard René Coty après la station Égalité, le boulevard Benît Frachon puis le boulevard Salvador Allende. Les rames empruntent ensuite le quai de la Fosse puis l'allée de la Bourse afin d'atteindre la station Commerce située entre l'allée Brancas et le cours Franklin Roosevelt.