Therapy? est un groupe de rock metal alternatifs nord-irlandais, originaire de Larne, en Irlande du Nord. Il est formé au début des années 1990 par Andy Cairns (chant/guitare), Fyfe Ewing (batterie) et Michael McKeegan (basse). Ses influences vont des Stranglers à Judas Priest.
Therapy? se fait connaître en Europe en 1992 grâce au single Teethgrinder présent sur l'album Nurse. En 1993, le groupe participe à la bande originale du film Judgment Night qui propose des collaborations entre des artistes de hip-hop et de rock. Therapy? joue le titre Come and Die avec Fatal. Le succès devient mondial en 1994 avec Troublegum, album qui contient des morceaux célèbres comme : Screamager, Nowhere, Trigger Inside, Die Laughing ou Isolation (reprise de Joy Division). La même année, Therapy? reprend Iron Man de Black Sabbath en compagnie d'Ozzy Osbourne sur la compilation-hommage Nativity in Black. En 1995, Therapy? revient avec un disque plus sombre : Infernal Love, qui n'a pas le même succès que le précédent, mais qui confirme la qualité du groupe avec les titres : Stories, Loose ou Diane (reprise de Hüsker Dü).
En 1995, les chansons Teethgrinder et Auto Surgery de Therapy? sont choisies pour faire partie de la bande originale du jeu Road Rash, au côté de Soundgarden, Paw, Hammerbox, Monster Magnet et Swervedriver.
Le batteur Fyfe Ewing décide de quitter Therapy? en 1996 car il en avait assez des tournées. Il est remplacé par un autre batteur et le trio devient un quatuor avec l'arrivée du violoncelliste Martin McCarrick (ex-Siouxsie and the Banshees), qui avait déjà travaillé avec le premier trio. Depuis, Therapy? change à nouveau de batteur (Neil Cooper) et est redevenu un trio après le départ de McCarrick en 2004. C'est un retour aux sources avec un son plus proche de celui des débuts. Même si le groupe fait moins parler de lui, il reste très productif. Une tournée est organisée en France et en Europe en 2006 : Going EVERYwhere Tour. En , The Ticket, supplément du Irish Times Magazine, fait le classement des meilleurs albums irlandais de tous les temps et Troublegum se trouve à la .
Biographie Débuts (1989–1992) Lors d'un concert annuel à but caritatif qui a lieu au bar de l'université d'Ulster (Aid For Africa), à Jordanstown, en 1988, Andy Cairns, qui est alors contrôleur qualité à l'usine de pneus Michelin locale, remarque Fyfe Ewing jouant de la batterie au sein du groupe League of Decency, un cover band qui reprend des titres de Siouxsie and The Banshees, des Damned et de Dead Kennedys. Les deux font connaissance et partent répéter chez Fyfe à Larne. Ils enregistrent une démo quatre titres le pour cinquante livres (Thirty Seconds of Silence, contenant les titres Bloody Blue, Skyward, Body O.D., futur Stop It You're Killing Me et Beefheart/Albini) avec Andy à la basse, instrument qu'il a emprunté à un camarade de Fyfe, Michael McKeegan. Durant l'année 1989, ils écrivent des morceaux tels que Meat Abstract, Window Wall (futur Brainsaw), Fantasy Bag, Potato Junkie, S.W.T. (futur Screamager). Souhaitant jouer en live, ils recrutent McKeegan et jouent leur premier concert au Belfast Art College avec Decadence Within le . Ils enregistrent ensuite une autre démo quatre titres (Meat Abstract). Le style musical commence dès lors à s'inspirer du mouvement rock indépendant qui implique des groupes comme The Jesus Lizard, Big Black, et The Membranes, et de new beat disco comme le groupe belge Erotic DissidentsSimon YOUNG, Tout ça pour 30 ans de Therapy?, trad. fr., s.l., Kicking Records, 2022, p. 9-19. (éd. orig. : Outline Press, 2020)..
Therapy? publie son premier single, intitulé Meat Abstract en , qui contient Meat Abstract et Punishment Kiss en face B. Le single est édité à 1 000 exemplaires en vinyle, et publié sur le propre label du groupe, Multifuckinational Records. En , le groupe effectue sa première tournée britannique avec The Beyond, le groupe dans lequel officiait le batteur Neil Cooper à l'époque, attirant l'attention du DJ John Peel qui croisera leur route. Le groupe ouvre pour notamment Loop, Ride, Teenage Fanclub, Inspiral Carpets, Tad, Fugazi et Ned's Atomic Dustbin. Therapy? attire rapidement l'intérêt du public de par son style musical sans compromis. Le , Therapy? signe un contrat avec John Loder, producteur de Fugazi, Big Black, etc., qui travaille chez Southern Records, associé au label londonien Wiiija Records. Cette signature est enclenchée grâce à Lesley Rankine de Silverfish, après un concert à Glasgow de Silverfish et Revolting Cocks, side-project du chanteur de Ministry, auquel assistent Cairns et McKeegan le . Ils emportent un 45 tours et une cassette de Meat Abstract qu'ils destinent au départ au chanteur de Ministry. Lesley Rankine donnera leur premier single au directeur Gary Walker de WiiijaSimon YOUNG, op. cit., p. 19-30..
Le premier album du groupe, Babyteeth, enregistré durant la période de Noël 1990 et sorti le , et sa suite Pleasure Death, publiée le , leur permettent de signer chez la major A&M Records. Les critiques de la presse musicale sont élogieuses, recensions que l'on trouve dans des magazines tels que NME et Melody Maker. Ces deux albums sont des succès dans la scène underground, atteignant la première place des UK Indie Charts. Cependant, le groupe continue à manquer d'argent. Andrew Cairns poursuit son travail chez Michelin et ses deux comparses continuent à suivre leurs cours à l'université. Ils jouent alors avec Babes in Toyland et Hole à leurs tournées britanniques respectives. Une compilation regroupant les deux albums, intitulée Caucasian Psychosis, est publiée en Amérique du Nord, et le groupe se lance dans sa première tournée américaine en . Le , Therapy? signe chez A&M, une major qui a également recruté Police et Soundgarden. Le passage du groupe chez une major est vu comme une trahison de la part d'un certain nombre de fans, qui considèrent que ce changement est imputable à des raisons pécuniaires. Son premier album chez A&M, Nurse, qui paraît en en Europe, atteint le classement UK's Top 40 Album en , et son single Teethgrinder devient premier du Top 40 Single au Royaume-Uni. et en Irlande.Dans son livre, Simon Young indique que Teethgrinder atteint la 30ème place dans les charts anglais (Simon YOUNG, op. cit., p. 45.). À cette période, le grunge est en plein boum avec l'émergence du groupe américain Nirvana. Le groupe désire interpréter la chanson Gone lors de son passage au London Astoria, le . Ils veulent reproduire le violoncelle de David James, présent sur l'album Nurse et font appel, pour ce faire, au violoncelliste Martin McCarrick. Celui-ci a joué du violoncelle ou d'autres instruments sur des albums de The Glove, Siouxsie and the Banshees, This Mortal Coil et Dead Can Dance. Malgré sa formation classique, sa mentalité plutôt punk et ses collaborations antérieures plaisent au groupe. Il fera quelques dates avec Therapy? en jouant du violoncelle sur la tournée Infernal Love en 1995-96 et, ensuite, intégrera le groupe en 1996. À la fin de l'année, le groupe enregistre pour John Peel et Mark Goodier des chansons qui apparaîtront sur l'album Music Throught A Cheap Transistor : The BBC Sessions, en 2007. Autre "sortie" secondaire, fin 1992, Therapy? joue à l'Ulster Hall à Belfast. Pour l'occasion, mille exemplaires gratuits d'un 45 tours promotionnel sont distribués au public. Celui-ci se nomme Have A Merry Fucking Christmas et contient les reprises de Teenage Kicks des Undertones et With or Without You de U2, deux groupes irlandaisSimon Young, op. cit., p. 31-46..
Succès (1993–1995) Le groupe commence à enregistrer les quatre morceaux de Shortsharpshock (Screamager, Auto Surgery, Totally Random Man, une nouvelle version d'Accelerator) le aux Studios Black Barn dans le Surrey, avec Chris Sheldon. Celui-ci rencontre le groupe pour la première fois le au Wulfrun Hall à Wolverhampton, lors d'un concert. Sheldon deviendra un ami du groupe et est le producteur de plusieurs albums de Therapy? (Shortsharpshock, Troublegum, Semi-Detached, le mixage de High Anxiety, Cleave et le Greatest Hits (2020 Versions)), dont Troublegum. Le groupe connaît le succès probablement à partir de l'année 1993. L'EP Shortsharpshock paraît le . La pochette est un hommage à la culture punk avec ses différentes images qui montrent une fermeture éclair, une épingle à nourrice et une lame de rasoir. L'EP atteint la deuxième place en Irlande et la troisième place au Royaume-Uni. Le single les mène à participer au Top of the Pops. À la fin du mois de , le groupe enregistre pendant quatre jours aux Studios Livingston cinq morceaux, dont quatre seront gardés pour l'EP Face the Strange. Opal Mantra figurera sur l'EP du même nom. Face the Strange (qui contient les morceaux Turn, Speedball, Bloody Blue, Neck Freak) et Opal Mantra atteignent le Top 40. Face the Strange paraît le et se classe à la 18ème place au Royaume-Uni dans la catégorie 45 tours et la 5ème place en Irlande. S'ensuit une nouvelle prestation dans Top of the Pops. Opal Mantra paraît le (16ème place au Royaume-Uni et 6ème place en Irlande). Ils joueront à nouveau dans Top of the Pops. En , le groupe tourne aux États-Unis pour six semaines avec les Kings X, puis avec Helmet et The Jesus Lizard, et jouent au Japon. A New York, le groupe enregistre un titre avec le rappeur Fatal, nommé Come and Die pour la BO du film Judgement Night. Des compilations regroupant des morceaux d'un ou plusieurs EPs publiés précédemment (Shortsharpshock, Face the Strange et Opal Mantra) sont publiées aux États-Unis et au Japon (Hats Off to the Insane, avec surtout des morceaux de Shortsharpshock), et en Europe (Born in a Crash, avec des morceaux de Face the Strange et Opal Mantra).
1994 assiste à la sortie de l'album à succès Troublegum en février, en particulier en France grâce au tube "Nowhere" (single paru le , dans la foulée, nouvelle prestation à Top of the Pops), qui mène le groupe à jouer dans des festivals comme le Reading (troisième apparition consécutive), aux Monsters of Rock, et au Phoenix Festival. L'album aura un grand succès aussi en Allemagne. Il a été disque d'or au Royaume-Uni et s'est vendu à un million d'exemplaires (Therapy? vendra plus de trois millions d'exemplaires au cours de sa carrière). Les principales sources d'inspiration de l'album sont des groupes comme Helmet (cf. Unbeliever), Fugazi, Big Black, etc. Selon Cairns, "je voulais garder cette mentalité de loser qui court tout au long de Troublegum : la rage impuissante."Simon YOUNG, op. cit., p. 55. Il est nommé à plusieurs reprises en fin d'année, notamment du Mercury Music Prize, et aux Kerrang! Awards.. En mars et , entre Londres et Los Angeles, après un coup de téléphone de la femme d'Ozzy Osbourne le au Danemark, le groupe enregistre la reprise d'Iron Man de Black Sabbath qui se trouve sur la compilation de Nativity in Black. Le single Die Laughing paraît le (n°29 en Angleterre et n°14 en Irlande).
Un nouvel album, Infernal Love, est publié le , qui est accueilli de façon mitigée par la presse spécialisée à l'époque. L'excès de consommation de drogue et d'alcool de la part de Cairns marque l'année 1995, en raison de la pression due à la célébrité. Depuis la fin de l'année 1994, les rapports entre le batteur et le chanteur sont froids, tendus, quasi mutiques. Le groupe a tenté d'enregistrer un album aux côtés du DJ David Holmes (qui fait les interludes entre les chansons), un DJ de Belfast. David Holmes avait déjà remixé Die Laughing à deux reprises pour la sortie du single. Malgré une seconde apparition consécutive aux Monsters of Rock à la demande de Metallica, et les singles Stories (paru le , n°14 au Royaume-Uni et 15ème place en Irlande, avec un passage à Top of the Pops) et Loose atteignant les classements en début d'année, Therapy? change de direction musicale.Diane, qui sort le , est une reprise du groupe Hüsker Dü.
Départ d'Ewing (1996–1998)