Jours de tonnerre () est un film américain réalisé par Tony Scott et sorti en 1990. Le film met en scène Tom Cruise, Robert Duvall, Randy Quaid, Michael Rooker, Nicole Kidman et Cary Elwes. L'action se passe dans le milieu de la compétition automobile NASCAR. Plusieurs personnalités de la discipline apparaissent également dans le film.
Tom Cruise incarne Cole Trickle, un fougeux pilote de monoplaces, qui se lance en NASCAR. Il va devoir travailler avec un vieux chef d'équipe mécanicien incarné par Robert Duvall. Il va connaitre plusieurs rivaux et se rapprocher d'une médecin chargé de l'examiner.
Le film reçoit des critiques mitigées dans la presse mais un meilleur accueil au box-office. Il devient au fil du temps un film culte. Une suite est prévue pour 2028.
Synopsis thumb|250px|left|Tournage en 1989 sur le circuit Phoenix International Raceway Originaire d'Eagle Rock, Cole Trickle est un pilote de talent mené par l'impérieux besoin d'être le meilleur. Alors qu'il n'officiait que dans des monoplaces, il a perdu sa licence USAC à cause de malversations financières faites par son père. Cole est repéré par Tim Daland (Randy Quaid), concessionnaire Chevrolet et propriétaire de une petite écurie de NASCAR qui concourt en Winston Cup Series. Cole doit convaincre l'entraîneur et mécanicien légendaire Harry Hogge. Celui-ci s'était retiré après l'accident mortel d'un pilote nommé Buddy Bretherton. Cole participe à un essai sur le Charlotte Motor Speedway. Il utilise alors la Chevrolet n° 51 Exxon de Rowdy Burns, champion en titre de la Winston Cup. Cole réalise un très bon temps et est engagé, malgré les réserves du bourru Harry. Ce dernier lui construit un nouveau châssis et l'engage dans l'équipe.
Cole fait ses débuts sur le Phoenix Raceway. Il a du mal à s'adapter aux voitures NASCAR et surtuot à communiquer avec son équipe. Il est par ailleurs très intimidé sur la piste par Rowdy Burns, réputé pour ses pratiques douteuses. Ces obstacles, combinés à de nombreux accidents et moteurs cassés, empêchent Cole de terminer les trois courses suivantes (Bristol, Dover et Rockingham). Cole avoue à Harry qu'il ne comprend rien au jargon NASCAR, ce qui pousse Harry à le soumettre à un entraînement rigoureux. Cet entraînement s'avère payant sur le Darlington Raceway, où Cole utilise l'aspiration pour dépasser Rowdy et remporter sa première course.
La rivalité entre Cole et Rowdy s'intensifie tout au long de la saison jusqu'à la célèbre course Firecracker 400 sur le Daytona International Speedway. les deux pilotes sont grièvement blessés dans un carambolage spectaculaire. En convalescence à Daytona Beach, Cole commence à flirter avec le Claire Lewicki, médecin dans l'hôpital local. Le président de la NASCAR, « Big John », réunit Rowdy et Cole. Il les avertit que lui et l'organisation NASCAR ne toléreront plus aucun écart de conduite de leur part. Après un dîner et avoir réglé leurs différends en détruisant des voitures de location lors d'une course sur la plage, les deux rivaux finissent par devenir amis.
Pendant la convalescence de Cole, Tim Daland engage un autre jeune espoir prometteur, Russ Wheeler. Même après le retour de Cole, Daland conserve la deuxième voiture de Russ, malgré la désapprobation d'Harry. Cole retrouve peu à peu son niveau d'antan mais une nouvelle rivalité s'installe entre lui et Russ, provoquant une panne moteur sur le circuit d'Atlanta. Tim Daland refuse d'aider Cole et son équipe, car il protège désormais son nouveau pilote. À North Wilkesboro, Russ gène Cole lors de leur arrêt aux stands, puis le force à percuter le mur extérieur dans le dernier tour pour remporter la course. Cole riposte en percutant la voiture de Russ après la course, lors du tour d'honneur, ce qui déclenche une bagarre entre Harry, Daland et les équipes respectives de Cole et Russ. Tim Daland licencie Cole et Harry dans la foulée.
Rowdy apprend qu'il doit subir une opération du cerveau pour réparer un vaisseau sanguin rompu. Il demande à Cole de piloter sa voiture au Daytona 500, afin que son sponsor prenne en charge les frais pour l'année. Cole accepte à contrecœur et convainc Harry de revenir comme chef d'équipe. Quelques heures avant la course, Harry découvre des particules métalliques dans le carter d'huile, signe d'une panne moteur, et parvient à se procurer un nouveau moteur auprès de Daland, qui croit toujours au potentiel de son ancien pilote. Pendant la course, la voiture de Cole est percutée par Russ et subit une panne de transmission, mais les efforts conjugués des équipes de Harry et de Daland permettent de résoudre le problème et de remettre Cole dans le même tour que le leader. Au dernier tour, Russ prédit que Cole tentera sa manœuvre signature en catapulte par l'extérieur, mais Cole le surprend avec un dépassement par l'intérieur et remporte ainsi son premier Daytona 500.
Cole arrive sur la voie des stands, où lui et son équipe célèbrent leur victoire avec Claire. Il s'approche d'Harry, assis seul, qui est impressionné par sa performance. Cole propose à Harry de l'accompagner et Harry accepte, le défiant à une course jusqu'à la voie des stands.
Fiche technique
Titre français : Jours de tonnerre Titre original : Réalisateur : Tony Scott Scénario : Robert Towne, d'après une histoire de Robert Towne et Tom Cruise Musique : Hans Zimmer Photographie : Ward Russell Montage : Robert C. Jones, Chris Lebenzon, Bert Lovitt, Michael Tronick, Stuart Waks et Billy Weber Direction artistique : Thomas E. Sanders et Benjamín Fernández Costumes : Susan Becker Production : Jerry Bruckheimer et Don Simpson Producteur délégué : Gerald R. Molen Sociétés de production : Don Simpson/Jerry Bruckheimer Films et Paramount Pictures Sociétés de distribution : Paramount Pictures (États-Unis), United International Pictures (France) Budget : 2 of Paramount's Costliest Top Guns Lose Their Jobs - Los Angeles Times.com Format : couleur — 35 mm — 2,35:1 — son Dolby Genres : drame, action, sport Dates de sortie : États-Unis : France : Classification : États-Unis : PG-13 France : tous publics
Distribution Tom Cruise : Cole Trickle Robert Duvall : Harry Hogge Nicole Kidman : Randy Quaid : Tim Daland Cary Elwes : Russ Wheeler Michael Rooker : Rowdy Burns Fred Dalton Thompson : Big John (inspiré de Bill France Sr.) John C. Reilly : Buck Bretherton Don Simpson : Aldo Bennedetti Caroline Williams : Jennie Burns Chris Ellis : Harlem Hoogerhyde Peter Appel : un membre de l'équipage de Cole J. C. Quinn : Waddell Barbara Garrick : Lauren Daland Gerald R. Molen : Wilhaire Margo Martindale : Donna Leilani Sarelle : la femme sexy deguisée en policière Nick Searcy : l'officier de patrouille Burt Reynolds : un annonceur (caméo vocal) Caméos de personnalités du monde automobile Rusty Wallace Richard Petty
Benny Parsons et Ned Jarrett : les commentateurs Jerry Punch : l'annonceur Nascar on ESPN
Production vignette|Le pilote Tim Richmond a inspiré en partie le personnage principal. Genèse et développement
L'idée d'origine est imaginée par Robert Towne et Tom Cruise. Ce dernier avait découvert l'univers de la course automobile lors du tournage du film La Couleur de l'argent (1986) durant lequel Paul Newman lui avait présenté diverses personnalités du NASCAR. L'acteur a ensuite voulu développer un film sur cette disciplineSecrets de tournage - Allociné.
Le scénario n'est pas basé sur une véritable histoire mais s'inspire principalement du pilote et sa relation avec et Rick Hendrick. Le scénario s'inspire par ailleurs de nombreux évènements du NASCAR. Le nom du personnage principal est par ailleurs un hommage à . Le personnage de Rowdy s'inspire quant à lui en partie de Dale Earnhardt.
Attribution des rôles Robin Wright est envisagée pour le rôle de Claire Lewicki mais n'était pas disponible pour le tournage. Le rôle aurait par ailleurs été refusé par de nombreuses actrices comme Sarah Jessica Parker, Julia Roberts, Meg Ryan, Brooke Shields, Sharon Stone, Heather Locklear, Sandra Bullock ou encore Jodie Foster.
Le rôle de Tim Daland a quant à lui été proposé à Tom Sizemore, avant de revenir à Randy Quaid. Tom Cruise aurait par ailleurs proposé le rôle de Rowdy au pilote Dale Earnhardt, qui l'a refusé car il ne voulait pas être le méchant.
L'un des producteurs, Don Simpson, incarne le pilote Aldo Bennedetti. Son rôle devait à l'origine être plus important.
Burt Reynolds fait un caméo vocal dans le rôle d'un annonceur disant .
Tournage Le tournage a eu lieu du au en Caroline du Nord (Charlotte, North Wilkesboro Speedway), en Caroline du Sud (Darlington Raceway), en Floride (Daytona International Speedway, DeLand), dans le Tennessee (Bristol Motor Speedway), dans l'Utah (Magna), en Arizona (Phoenix International Raceway).
Le tournage a débuté sans scénario finalisé. Les scènes étaient parfois écrites le jour même. Lors d'une scène de conduite, Tom Cruise a dû lire ses répliques sur des fiches collées à son pare-brise, ce qui a provoqué un léger accident. Pour les scènes de conduite suivantes, il a porté une oreillette spéciale pour recevoir ses répliques. thumb|Le pilote Bobby Hamilton, ici en 1998, a conduit pour les besoins du film Les voitures utilisées pour celles des personnages de Cole Trickle, Rowdy Burns et Russ Wheeler, sont des Chevrolet Lumina Stock Car 1989 utilisées par Dale Earnhardt. Elles sont fournies par Hendrick Motorsports et pilotées pour le tournage par , , et . Afin de fournir des images de course authentiques impliquant ces voitures, ces dernières ont réellement participé à trois courses. lors de la saison 1989 de la NASCAR Winston Cup Series, Bobby Hamilton et Greg Sacks participent à la course Straight Talk Wireless 500. Bobby Hamilton s'est qualifié officiellement en cinquième position et a mené un tour avant que son moteur ne lâche. En 1990, les voitures ont de nouveau participé aux courses de Daytona et de Darlington. Greg Sacks a piloté une voiture lors du Busch Clash, tandis que Bobby Hamilton et Tommy Ellis ont participé aux 500 Miles de Daytona 1990, sans toutefois être classés. À Darlington, Hut Stricklin et Greg Sacks pilotaient deux des voitures, mais tous deux ont dû abandonner la course prématurément après la casse du vilebrequin de Sacks. La première voiture de Cole dans le film est sponsorisée par City Chevrolet, une concession automobile bien réelle située à Charlotte, et appartenant à Rick Hendrick.
Musique Music from the Motion Picture
Un album de chansons pop rock sort en . Il inclut des titres d'artistes comme Elton John, Cher. Le groupe Guns N' Roses y interprète notamment une reprise de Knockin' on Heaven's Door de Bob Dylan, qui figure également sur leur album Use Your Illusion II. En parallèle à cet album, le titre Show Me Heaven de Maria McKee est sorti en single.
Original score
Harold Faltermeyer était envisagé pour composer la musique du film. Non disponible, il recommande Hans Zimmer, choix également confirmé par son frère Ridley Scott et Tom Cruise. Hans Zimmer, est épaulé par Jeff Beck à la guitare. Ses compositions sortiront d'abord en bootlegs non officiels, avant d'être commercialisée par La-La Land Records en 2013, en édition spéciale limitée à exemplaires. L'album est par ailleurs dédié à la mémoire du réalisateur Tony Scott, décédé en 2012.
Liste des titres Days of Thunder (Main Title) (3:08) Rowdy Drives/Who Is This Driver? (02:06) Let Me Drive/Cole Drives Rowdy's Car (02:26) Car Building (02:05) Darlington - Cole Wins (04:47) You're Home/Daytona Race/The Crash (03:29) The Hospital (02:20) Wheelchair Race (00:37) Rental Car Race (03:50) Claire Arrives at Her Apartment (01:55) Physical Kiss (01:05) Cole Blows His Engine (01:10) Wheeler/Cole Smashes (02:25) Cole at the Laundry/Cole Agrees to Drive Rowdy's Car (02:11) Cole and Harry Fight/Harry Talks to Car (02:52) Cole in Truck/Pre-Race (03:52) The Last Race (10:20)