Le pantouflage désigne familièrement le fait, pour un haut fonctionnaire ou pour un élu ou encore un régulateur au sein d'une institution publique, de quitter le service de l’État pour travailler pour une entreprise. L'expression anglaise revolving door renvoie au fait pour un régulateur de quitter l'autorité de régulation pour travailler dans une entreprise appartenant à un secteur d'activité concerné par ces mêmes législation et régulation.
Ce phénomène entraîne une suspicion, parfois justifiée, de conflit d'intérêts. Dans certains cas ces rôles sont assumés successivement, mais dans certaines circonstances ils peuvent être occupés en même temps. Certains analystes politiques estiment qu'une relation malsaine peut se développer entre le secteur privé et les décideurs publics, basée sur l'allocation de privilèges réciproques au détriment de l'intérêt de la nation. Le terme s'applique tant aux hauts fonctionnaires qu'aux personnalités politiques.
Le pantouflage, notamment quand il ne se fait pas dans la plus grande transparence, pose des problèmes éthiques et déontologiques liés au mélange des sphères privées et publiques, et des sphères de l'intérêt général et des intérêts particuliers ou de grandes entreprises. Il est source de situation de conflits d'intérêts. Henry Paulson serait un exemple de cette pratique. Ancien PDG de Goldman Sachs, il a été nommé secrétaire du Trésor américain en mai 2006.
Origine du mot À l'origine, le mot « pantoufle » désignait, dans l'argot de l'École polytechnique, le renoncement à toute carrière de l'État à la fin des études. La « pantoufle » s'opposait théoriquement à la « botte ». Ceux qui « entraient dans la pantoufle », les « pantouflards », avaient le titre d'« ancien élève de l'École polytechnique » et renonçaient à celui de « diplômé de l'École polytechnique »Albert-Lévy et G. Pinet L'argot de l'X illustré par les X Préface d'Armand Silvestre, Emile Testard, Paris, 1894, xiii + 327 p., p. 218-220.. Plus tard, le terme a également désigné le montant à rembourser en cas de non-respect de l'engagement décennal (comparable au dédit-formation des entreprises privées). C'est assez souvent l'entreprise recrutant l'élève en fin d'études ou le fonctionnaire qui s'acquittait de la pantoufleFabrice Mattatia Dictionnaire d'argot de l'X. Tout sur le langage des polytechniciens, , Lavauzelle 2004. Les droits des pantouflards. Le remboursement de la pantoufle n’est aujourd’hui exigé que dans des cas exceptionnels (C.B. et A.J., « Pantoufle, pantouflage et pantouflards », Le Figaro, 15 octobre 2007)..
Estimations En France
André Malraux, dans le roman de 1933 La Condition humaine, évoque son héros Ferral, affrontant les représentants de la haute fonction publique et des banques privées, et
En , la revue ENA-mensuel estime que sur élèves de l'ENA, 737 travaillent dans le privé, et dans le public 6,1 % appartiennent au Conseil d'État, 8,3 % à la Cour des comptes et 18,8 % à l'Inspection des Finances. La même année, le corps des Mines enregistre 16,8 % de pantouflage et le corps des Ponts et Chaussées, 14,7 %.
De sa création jusqu'en 2015, 80 % des énarques ont poursuivi une carrière exclusivement administrative. Ce chiffre varie selon les corps de l’État : 55 % des inspecteurs des Finances ont pantouflé sur cette période. Le rapport Que sont les énarques devenus ?, publié sous la direction de Nathalie Loiseau, au sujet de toutes les promotions entre 1980 et 2000, montre que 78 % des énarques sur la période n'ont jamais exercé de responsabilités en entreprise, et que 74 % ne figurent pas dans le Who's Who in France. Seuls 8 % des énarques ont durablement quitté l'État. L'étude des trajectoires de la promotion Voltaire de l'ENA montre que 67 % des étudiants n'ont jamais pantouflé, et moins de 50 % dispose de notice dans le Who's Who.
La Haute Autorité pour la transparence de la vie publique note que les passages de responsables publics vers le privé ont augmenté de 89 % en 2022. C'est le cas de plusieurs ex-ministres d'Emmanuel Macron.
En France, annuellement, environ quittent la fonction publique vers le secteur privé, ce qui ne représente qu'une faible part de ces mouvements (données pour 2019). La Cour des comptes en 2025 recommande que les administrations renforcent le suivi statistique de ces mobilités ..
En Allemagne Le pantouflage est décrit comme une pratique courante dans la vie politique allemande.
En Espagne En Espagne, 40 % des ministres (pour la période 1977-2016) ont rejoint des conseils d'administration et des directions d'entreprises privées.
Au Royaume-Uni Au Royaume-Uni, plus d'un quart des députés conservateurs en fonction en 2021 travaille en parallèle dans le secteur privé.. La moitié des ministres en fonction sous les gouvernements Boris Johnson et Theresa May ont également pantouflé après avoir quitté le gouvernement.. Quelque 50 % des Britanniques se déclarent favorable à l'interdiction pour un député en fonction de travailler simultanément dans le secteur privé, contre 20 % qui y sont opposés.
Par pays Le terme « pantouflage » prend en particulier un sens très péjoratif lorsqu'il s'applique à des fonctionnaires qui passent d'une administration exerçant un contrôle sur une industrie ou lui passant des commandes, à une entreprise de cette industrie.
États-Unis
Parmi les exemples de personnes ayant changé d'employeur de cette manière dans des domaines sensibles, figurent Dick Cheney (contrats militaires)., (pesticides et biotechnologies), (sécurité intérieure), Pat Toomey Pat Toomey's employment history Center for Responsive Politics. Consulté le 12 mai 2011, Dan Coats, , un responsable du département du Trésor dans l'administration du président George H. W. Bush qui a fait pression pour une dérégulation bancaire et l'abrogation du , puis en tant que conseiller de l' a fait du lobbying pour le de 1999 abrogeant les provisions clé du , et une fois sa mise en place en 2005, est retourné à un rôle officiel majeur en tant que et l'ancienne commissaire de la Commission fédérale des communications Meredith Attwell Baker Meredith Atwell Baker's employment history Center for Responsive Politics. Retrieved May 12, 2011 (lobbying dans les médias). Le représentant démocrate Richard Gephardt quitte son poste pour devenir lobbyiste et son agence de lobbying, Gephardt Government Affairs Group, gagne près de 7 millions de dollars de revenus en 2010 de clients dont Goldman Sachs, Boeing, Visa, Ameren et Waste Management..
France En France, de tels mouvements sont, notamment depuis la création de la Haute Autorité pour la transparence de la vie publique en 2013, encadrés par la loi de manière précise.
Ainsi, selon l'article 432-13 du code pénal relatif au délit de prise illégale d'intérêt :
La commission de déontologie de la fonction publique est chargée de vérifier qu'un agent de la fonction publique qui postule à un emploi dans le secteur privé l'est de façon légitime. Ses avis sont prononcés à la demande de l'intéressé ou de l'administration gestionnaire qu'il quitte. La commission de déontologie des militaires veille pareillement à la compatibilité des activités privées envisagées par un militaire avec ses fonctions antérieures.
Le , le journal L'Obs indique qu'un décret gouvernemental est en préparation et a pour but de faciliter le passage du public au privé, dans les deux sens, dans des conditions financières avantageuses..
Japon Le phénomène de pantouflage existe au Japon où il est nommé , littéralement « descente du paradis/ciel » en référence à la descente des dieux shintoïstes sur Terre, et concerne des retraités de la fonction publique continuant leur carrière dans le privéColignon, Richard A. et Chikako Usui « Amakudari: the Hidden Fabric of Japan's Economy », Cornell University Press, 2003, 224 pp. , 9780801440830.. Le , le gouvernement Asō a adopté une ordonnance visant à encadrer cette pratique via une agence spécialisée dans la reconversion des fonctionnaires retraités, afin que ceux-ci ne négocient pas directement leur embauche (mise en vigueur prévue pour ).. Cependant son remplaçant, le gouvernement Hatoyama, a décidé de revenir sur la création de cette agence, pour tout simplement .
Canada
Au Québec, une loi sur le lobbying. interdit qu'un ancien directeur général ou directeur général adjoint d'une municipalité effectue des activités de représentation auprès de celle-ci. Ils ne peuvent pas non plus utiliser des informations obtenues dans leur ancien poste au profit d'une autre entreprise.. Cependant aucune loi n'interdit à des fournisseurs de la municipalité d'employer ces anciens fonctionnaires.
Mexique Au Mexique, un décret récent interdit aux présidents, secrétaires d'État, sous-secrétaires, directeurs d'agences, de travailler au moins dix ans dans des entreprises privées qu'ils ont pendant leur mandat public. Mais la Cour suprême a jugé le la loi inconstitutionnelle car l'impact sur la liberté de travail est . Des lois similaires pour d'autres fonctions publiques imposent un délai de .
Union européenne Après les élections européennes de 2014, Transparency International a étudié les trajectoires de du Parlement européen et de 27 ex-commissaires européens partants. Vingt-six anciens eurodéputés , note l'ONG. De même pour les commissaires européens : Connie Hedegaard, chargée de l'Environnement, a été catapultée responsable du greenwashing de Volkswagen, non sans avoir respecté le délai de carence de dix-huit mois, tandis que l'ex-commissaire à la Concurrence Neelie Kroes siège au comité de conseil en politique publique d'Uber.
Termes dérivés Rétropantouflage On parle aussi de ou Cette expression figure dans un article de 2010 du sociologue L. Rouban "". dans le cas de hauts fonctionnaires ayant fait leurs armes dans les cabinets ministériels, étant ensuite parti « pantoufler » dans le privé avant de revenir servir l'État dont ils pourraient éventuellement espérer, en échange de ce retour, qui peut être pour eux un « sacrifice » financier, un poste important. Emmanuel Macron, inspecteur des finances ayant travaillé pour la Banque Rothschild avant d'entrer au gouvernement en 2014 et devenir Président de la République trois ans plus tard, constitue un cas emblématique de rétro-pantouflage..
Fonctions policières Parmi les policiers, gendarmes et douaniers, on appelle familièrement « tricoche » la reconversion dans une entreprise privée (entreprise privée de sécurité, société de renseignement privée (SRP), média) ou à son compte (enquêteur privé, détective…). Le terme est plus large que « pantouflage », qui concerne les postes très bien rémunérés ou peu exigeants, et est également utilisé quand un fonctionnaire encore en activité monnaye les connaissances recueillies dans son exercice professionnelJacky Durand, « Opération « tricoche » pour anciens flics », Libération, 2 mai 2005.Philippe Madelin, « De la « tricoche » à la privatisation du renseignement policier », Rue89, nouvelobs.com, 24 mars 2008., notamment quand un policier réalise une planque en dehors de ses heures de service, accède au STIC ou annule un PV.
Notes et références Notes
Références
Voir aussi Bibliographie
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Articles connexes
Liens externes
Le délit de pantouflage dans les textes du 17 février 1995
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