Créatures de Half-Life

Les créatures de Half-Life, célèbre série de jeux vidéo, sont d’origine extraterrestre.

Xenofaune Xen est un monde extraterrestre. Les créatures de ce monde sont appelées créatures xeniennes, xénomorphes ou encore xenofaune.

Écosystème Les astéroïdes de Xen renferment une grande variété d’espèces animales et végétales. Si Xen constitue leur écosystème originel, toutes ces espèces ont été déplacées ailleurs et ont été forcées de se sauver ailleurs pour échapper à leurs ennemisMarc Laidlaw e-mail à propos de Xen, Planet Half-Life MailbagMarc Laidlaw e-mail à propos des Alien Controllers, halflife2.net forum.

Quelques espèces, comme les barnacles, bullsquid et houndeyes, semblent occuper des niches écologiques semblables à celles des animaux terrestres malgré une anatomie et une physiologie peu communes. De leur côté, les crabes de tête (ou headcrabs) visibles dans le Centre de recherche de Black Mesa sont adultes mais leur forme juvénile est rencontrée sur Xen. Ils sont enfantés par un autre résident de Xen, le Gonarch, monstre géant de .

D’autres créatures sont difficilement classifiables. De nombreuses tiges luminescentes non mobiles apparaissent dans tout Xen. Elles se rétractent et s’éteignent à l’approche du joueur et, comme pour d’autres espèces, il est difficile de définir s’il s’agit d’animaux ou de végétaux. Le paysage de Xen comporte également d’étranges structures ressemblant à des arbres tentaculiformes. Inoffensifs à première vue, ils se balancent doucement jusqu’à l’approche d’une quelconque proie qu’ils poignardent alors vicieusement. Il pourrait s'agir d'un équivalent extraterrestre de certaines espèces de plantes carnivores existant sur Terre, telle la dionée attrape-mouche.

Plus évoluées, des espèces telles que les Controllers et les Vortigaunts semblent attester d’une civilisation extraterrestre avancée. Les espèces comme les Alien Grunts et les Gargantuas pourraient alors former le bras militaire de cette civilisation. Si ces espèces diffèrent de nombreuses manières, elles partagent une morphologie commune incluant un troisième membre apparemment vestigial au centre de leur thorax et de leur bouche à ouverture verticale, suggérant qu’il pourrait s’agir d’espèces étroitement liées. À la fin de Half-Life, le joueur découvre que cette civilisation est commandée par un cerveau central, le Nihilanth.

Fréquents sur Xen et occasionnels à Black Mesa (où ils servent de transport aux Alien Grunts), des organismes similaires à des raies manta sont souvent rencontrés glissant dans le vide. Ces créatures vivent sous deux formes : l’une avec une tête « divisée » et une double queue, l’autre avec une tête arrondie et une queue simple. Elles semblent suivre des plans de vol prédéfinis et scriptés et ne réagissent pas aux attaques ou aux contacts avec d’autres organismes. Cependant, elles peuvent émettre un rayon d’énergie et l’une des raies à double-queue a été vue attaquant un avion V-22 Osprey dans la cinématique d’ouverture de Half-Life: Opposing Force. Il n’est pas certain que ces raies soient vraiment des créatures vivantes ou des machines de guerre issues d’une biotechnologie avancée (comme celle employé par le Cartel).

Dans la séquence de fin de Half-Life, et dans plusieurs niveaux de Blue Shift, plusieurs sortes de créatures volantes sont observables, émettant des sons apaisants et se déplaçant rapidement en bande entre les différents îlots flottants de Xen. Elles n’ont aucune incidence sur le jeu, et font juste partie du décor durant le voyage que fait Gordon Freeman après sa capture par le G-Man. Ils sont désignés sous le nom de « boids », probablement en référence à Boids, une simulation de vie sur le comportement des oiseaux.

Les espèces les plus évoluées de ce monde ont toutes un troisième membre vestigial sur le thorax, ce qui laisserait entendre qu’elles descendraient d’une même lignée.

Espèces primitives

Barnacles

Les Barnacles, dont la morphologie s’inspire de celle des pouce-pieds (Goose Barnacle en anglais), s’accrochent habituellement au plafond de grottes ou d’installations et laissent pendouiller leur longue langue collante. Ils attendent alors que leur langue touche une proie pour l’enrouler autour et l’attirer jusqu’à leur gueule garnie de dents. La langue n’est pas capable de reconnaître si la proie est comestible ou non, c’est au niveau de la bouche que la reconnaissance s’effectue, il est ainsi facile de les leurrer en leur lançant des objets. Cependant leur langue est extrêmement puissante et peut facilement soulever un humain qui semble incapable de résister à leur ascension irrémédiable bien qu’il soit encore clairement en vie.

Les barnacles sont des ennemis relativement peu résistants, quelques balles suffisent à les éliminer. De plus, leur immobilité en font un danger mineur une fois leur présence identifiée, puisque le principal risque est de se faire surprendre par leur langue peu visible. Dans ce cas-là, il suffit de les éliminer rapidement avant qu’ils ne remontent le joueur jusqu’à leur bouche. Une technique bien connue consiste à se laisser attraper et remonter par le barnacle et d’attendre d’être à proximité de ses crochets pour lui asséner un coup de pied-de-biche, le tuant sur le coup. À sa mort, le barnacle régurgite les os et autres restes de ses récentes victimes.

Bien que les barnacles puissent être trouvés dans les environnements les plus divers, ils semblent avoir une préférence pour les milieux humides. Un fait curieux est que s’ils pullulent dans le Centre de Recherche de Black Mesa, ils se font bien plus rares sur Xen, leur habitat d’origine. Cela dit, on sait que les barnacles sont fixés de manière permanente et très solidement à leur support, comme en témoigne le fait qu’ils restent attachés une fois morts. Cependant, leur mode de reproduction est inconnu, tout comme leurs méthodes d’occupation du milieu et d’attache aux plafonds. Les vrais barnacles passent par différents stades larvaires et utilisent l’océan pour se disperser mais un tel cycle de vie n’est jamais observé chez les barnacles de Half-Life. Dans Half-Life 2, les barnacles possèdent une « seconde bouche » utilisée pour manger la proie, une fois mort cette autre bouche ressort et pend à l’extérieur.

Malgré leur intelligence primaire, les barnacles possèdent l’étrange capacité de s’attacher aux plafonds élevés au-dessus de passages fréquentés bien que certains semblent se poster dans des recoins où il est peu susceptible qu’une proie passe. Comme les vrais barnacles, ils vivent en groupes ou en colonies et certaines zones traversées dans le jeu sont ainsi peuplées par un grand nombre de barnacles. Ils ne semblent pas en compétition les uns avec les autres.

Dans l’extension Opposing Force, le joueur apprend que les scientifiques de Black Mesa ont réussi à détacher un barnacle sans le tuer, malgré un taux d’échec élevé. Le joueur utilise ensuite ce barnacle comme arme ou comme grappin, exploitant l’affinité de la langue pour la matière organique.

Dans Half-Life 2, les barnacles mettent un court instant pour différencier une denrée comestible d’une non comestible. En conséquence, des objets comme des barils, des planches ou des pneus peuvent être utilisés pour distraire le barnacle et permettre au joueur de passer. De la même façon, un baril explosif allumé au bon moment peut détruire le barnacle qui l’agrippe (le fait qu’un objet soit en feu ne semble d’ailleurs pas dissuader un barnacle de l’agripper) ainsi que les barnacles à proximité. Il semble également que le barnacle essaye d’enrouler sa langue autour de sa cible assez fortement pour lui casser les os et la tuer. Des proies diverses comme les oiseaux, les membres de la Résistance ou les soldats du Cartel meurent avant même d’atteindre la bouche, simplement par le fait d’avoir été attrapés. Il semble que le barnacle brise la nuque de ses victimes en enroulant sa langue autour de leur coule fichier son activé par la prise d’une proie par le barnacle se nomme « Barnacle Neckbreak » (Nuque brisée par le barnacle) ; de plus un concept art de Half-Life 2 montre Gordon Freeman aux prises avec un barnacle qui lui enroule la langue autour du cou.. Gordon Freeman n’est pas affecté par les tentatives de concassage de la langue, sûrement grâce à sa combinaison HEV qui protège également son cou. Une autre explication possible serait que la langue possède un effet incapacitant sur la proie du barnacle par le biais d’un certain poison, ou encore que le barnacle brise la colonne vertébrale de ses victimes, ce qui expliquerait pourquoi la proie ne peut se débattre et meurt avant d’être consommée et aussi pourquoi Freeman n’est pas affecté par cela (toujours grâce au HEV). Il est plus vraisemblable que la terreur ou la stupeur paralyse les victimes, car les militaires à Black Mesa ne se défendent pas malgré une armure de combat au moins aussi performante que le HEV. De plus, un gilet pare-balles suffit pour ne pas se faire tuer, comme en témoigne le fait que Barney Calhoun peut encore agir quand il se fait attraper (Blue Shift).

Il est à noter la façon dont le barnacle réagit avec un Zontel (un soldat du Cartel zombifié par un crabe de tête) dans Half-Life 2: Episode One : après avoir capturé le zombi, le barnacle mange uniquement le crabe de tête accroché au corps, le reste du corps étant rejeté. Pourtant, les corps des soldats du Cartel non zombifiés sont consommés entièrement. Cela mettrait en évidence le dégoût du barnacle pour la chair en décomposition, concordant avec leur rejet des cadavres que peut leur jeter le joueur.

Bullsquids Le Bullsquid mesure environ un mètre de haut et deux mètres de large. Le tronc porte deux courtes jambes en position sagittale et une queue puissante taillée en pointe. La distinction entre la tête et le tronc est peu évidente. La tête porte un œil de chaque côté et surtout une couronne de tentacules rouges qui entoure la bouche et demeure la partie la plus visible de la créature. Ces tentacules servent essentiellement à la chasse et leur couleur rouge vient probablement du fait qu’ils sont imprégnés par le sang de leurs victimes. En plus de cela, la tendance des bullsquids à charger leur proie a abouti au mot-valise qui constitue leur nom (bull signifie taureau et squid calmar en anglais).

Sa peau est d’une couleur brun sable recouverte sur le dos de taches noires. La queue, également tachetée, comporte en plus de chaque côté des taches différentes de celles sur son dos. Ces taches ressemblent un peu aux yeux de la créature et pourraient donc être une technique de mimétisme pour confondre les prédateurs potentiels. La peau de la créature semble gluante, un peu comme celle d’une grenouille.

Les bullsquids semblent capables de vivre, voire de prospérer, dans les environnements inamicaux voire toxiques aux humains comme les égouts et les bassins de déchets radioactifs, chimiques ou biologiques. Dans leur monde natal, Xen, les bullsquids sont parfois trouvés près des étangs d’un liquide inconnu qui a des propriétés curatives chez l’homme.

Les bullsquids semblent avoir la notion de territoire et sont souvent vus attaquant les autres créatures voire des membres de leur propre espèce. Dans Half-Life, ils attaquent particulièrement les crabes de tête qu’ils tuent jusqu’au dernier. Pour attaquer, les bullsquids peuvent donner des coups de queue ou utiliser leurs tentacules. De plus, ils peuvent « cracher » sur de longues distances une substance toxique.

Bien que très territoriaux, les bullsquids semblent être plus dociles dans leur monde d’origine, Xen. Lorsqu’ils sont aperçus dans le liquide mystérieux qui soigne les humains, les bullsquids n’attaquent pas et se contentent de regarder le joueur lorsque celui-ci passe à proximité (même si celui-ci les attaque).