Arthur Berckmans dit Berck, né le à Louvain (province du Brabant flamand) et mort le à Heverlee (province du Brabant flamand), est un auteur de bande dessinée humoristique belge, dessinateur de la série Sammy.

Biographie

Des débuts à Tintin

Arthur Berckmans naît le à Louvain.. Il est issu d'un milieu modeste.. Son père est électricien et sa mère cordonnière à domicile.. Enfant, il est bilingue et lit tant en français qu'en néerlandais les revues [« L'Ami des enfants »], Robbedoes, Bravo ! et Le Journal de Mickey. Il y puise ses premières influences : C. Franchi dessinateur de Zozo, E.C. Segar (Popeye) et Fred Harman avec Red Ryder.

Il suit à Bruxelles les cours de la section Arts décoratifs de l’Institut Saint-Luc et, à Louvain, ceux de dessin d’anatomie. À l’âge de , il trouve un emploi chez les jésuites à Louvain : mi-temps administratif et mi-temps pour l’illustration de la publication religieuse Pro Apostolis dans laquelle il relate la vie des saints en bande dessinée et qu'il signe de son monogramme AB. Il y restera jusqu'en 1956.

C’est en travaillant à des illustrations pour le journal rattaché aux éditions du Lombard de Raymond Leblanc, qu’il intègre son agence de publicité Publiart. Dans cette agence, il fait la connaissance de Craenhals, Reding, Tibet, Attanasio, et Graton avec lequel il partage des expériences et qu'il assiste. Ses premiers dessins sont plutôt sous l’influence de Mister Magoo, mais surtout sous celle de Raymond Macherot dans ses travaux à la plume. Il réalise de nombreuses bandes dessinées publicitaires, souvent scénarisées par Yves Duval notamment pour les biscuits Parein (Les Frères Cha-Cha), le chocolatier Victoria, la compagnie pétrolière BP. Ce tremplin lui permet de publier, dans Le Journal de Tintin en 1957, sa première bande dessinée réalisée seul : Polochon dans la Pampa dont Yves Duval assure l'écriture en français.

Il s'ensuit la création de Strapontin, un chauffeur de taxi parisien, d’après un scénario de Goscinny. Ils animent ensemble cette série durant six ans puis Berck la poursuit avec le scénariste Jacques Acar durant deux ans.

Avec Yves Duval Rataplan Il retrouve et entame une fructueuse collaboration avec Yves Duval comme scénariste. Il dessine ainsi Rataplan., jeune tambour napoléonien accompagné d’un grognard dénommé Sergent Bobèche dès 1961. Les récits ont été écrits à quatre mains avec l'aide de Jacques Acar dont la contribution n'est pas créditée.. La série compte de trente ou vingt-deux planches jusqu'en 1967 et emmène ses héros de l'Égypte en Russie mais aussi aux États-Unis.. Un épisode publicitaire de deux pages sera réalisé pour la compagnie aérienne belge Sabena en 1963. Collectée en albums par les Éditions du Lombard, la série intègre successivement les collections « Une histoire du journal Tintin », « Vedette », et « Jeune Europe » de 1964 à 1973. Rééditée sous forme d'intégrale par BD Must en 2016, le neuvième volume est augmenté d'un dossier rédigé par Gilles Ratier.. Autres séries éphémères Le même duo lance Panchico en 1963, suivi deux ans plus tard de Ken Krom, parodie de James Bond, lequel était alors très à la mode. Il lui faut abandonner cette veine car son éditeur craint de provoquer des protestations. Lady Bound voit le jour en 1967.. Ces trois titres figurant dans Les Trésors de Berck aux éditions BD Must en ayant recours à la plateforme de financement participatif Ulule, en 2023...

Époque Spirou Mulligan En 1967, en froid avec son rédacteur en chef Greg., il quitte Tintin pour le journal de Spirou où il dessine, sur des scénarios de Raymond Macherot et d'Yvan Delporte, les aventures du capitaine Mulligan, qui pilote un remorqueur dans le port de New York, au début des années 1930. Mulligan aux origines irlandaises est accompagné du compagnon de bord Gaetano Botticelli et du marin Flagstaff. Gangsters et jolies femmes entrent également en scène. Dans le premier récit New York 1933, qui connaît sa prépublication en 1968., Strapontin apparaît en caméo aux pages 22 à 24.. Graphiquement, Berck est fidèle à lui-même. Le second récit à suivre Mulligan et le fils de Schéhérazade fait la couverture du journal en 1969. Ce récit comporte une scène où la diva bombarde le trio non seulement d'un pot de fleurs, de l'entièreté de sa trousse de maquillage, mais également de son soutien-gorge.. La scène choque Monsieur Dupuis qui craint la censure française, et impose de cesser la violence et la nudité. La même année encore, Berck réalise seul le court récit Quarantaine à l’irlandaise qui compte . Avec le remplacement d'Yvan Delporte par Thierry Martens comme rédacteur en chef de Spirou, Mulligan n'a plus sa place dans le journal. Pour cette série, Berck délaisse le trait à la plume au profit du pinceau qui le rapproche de Franquin.. Sammy En 1969, Berck propose alors à Raoul Cauvin de créer une BD sur des détectives qui évolueraient dans les années 1920-1930. Cauvin, qui trouve qu’il y a trop d’histoires d’incorruptibles, lui suggère plutôt d’animer une série qui aurait pour héros des gorilles (gardes du corps). Sammy et son patron Jack Attaway apparaissent dans Spirou en .. Ce duo tient à Chicago une agence de « Gorilles en tout genre » à l’époque de la prohibition. Au cours de leurs aventures, Sammy et Jack sortent de Chicago et voyagent partout dans le monde. En 1994, les éditions Dupuis lancent la collection « Tout Sammy » réunissant les épisodes de la série.. Les volumes sont accompagnés d'articles sur la série et ses auteurs écrits par Thierry Martens. La collection s'échelonne sur jusqu'en 1998. À l'occasion du cinquantième anniversaire de la série, la galerie Hubert et Breyne organise une rétrospective en ..

Berck, qui a comme d'autres auteurs flamands de l'époque, une vision quasi industrielle de la bande dessinée, s'entoure d'assistants qui travaillent de manière anonyme comme Guy Bollen et Bédu.

Autres marchés Outre sa production abondante chez Dupuis, il dessine aussi pour les Pays-Bas dans Sjors. Berck et ses assistants animent [« La Patrouille des astucieux. »], une histoire de scouts. Série qui est aussi publiée en Belgique dans le périodique confessionnel catholique et dans sa version française dans Tremplin.. Pour ce même hebdomadaire, il publie aussi la série Karl et Werner, des récits moyenâgeux se déroulant dans le Palatinat. une autre série publiée dans Sjors, qui conte les aventures d’un petit garçon orphelin et riche héritier flanqué de son majordome James et l'otarie Bloub, sera reprise dans Spirou (Lou.) et publiée en albums par Dupuis, Soleil et Jourdan (1979-1992). Le microéditeur La Vache qui Médite publie les tomes 7 à 10 en 2012.

Entre 1965 et 1983, sous la férule de Nonkel Fons, Berck réalise de nombreuses bandes dessinées pour Altoria à Averbode dont les publications adoptent un ton moralisateur qui se reflètent dans les histoires. Afin de maintenir ce rythme de production, il s'associe d'abord avec le dessinateur Leo Loedts sous le nom « Studio Arle ». Après l'histoire indépendante (1965), ils créèrent la bande dessinée d'aventures pour enfants (1965-1972). Onze épisodes furent réalisés en collaboration avec le scénariste Maurits Renders, également publiés dans l'édition francophone de Tremplin. Pour , l'autre magazine d'Altoria, Arle réalise le récit à suivre [« La Tortue volante »] en collaboration avec le scénariste R. Staelens. Le pendant francophone étant Bonjour puis Dorémi où certain récits paraissent. En 1965, il crée également la bande dessinée avec le scénariste Jos Loedts pour , le supplément jeunesse du journal Het Volk. Kenton, relatant les mésaventures d'un policier monté canadien, parut dans , le supplément jeunesse de l'hebdomadaire en 1965, et également en français dans Junior (le supplément de Chez Nous). Les éditions BD Must réuniront certains récits dans Les Inédits de Berck. Il illustre la bande quotidienne Lombok, un homme préhistorique sur un scénario de Daniël Jansens comme scénariste dans Gazet van Antwerpen, en 1969. Les épisodes Lombok et l’argentier doré et Lombok et les vampires paraissent dans Samedi-Jeunesse respectivement dans les de et 172 de . et seront édités par Bédéscope en 1979 sous le titre Les Aventures de Lombock.

Berck ayant pris sa retraite en Belgique, Jean-Pol a repris les dessins de la série Sammy (à partir de La B.A. des Gorilles - ).

Berck est lauréat de deux prix Saint-Michel, celui du meilleur dessinateur humoristique en 1973 pour Rhum row, et avec Raoul Cauvin celui de la meilleure histoire humoristique en 1975 pour Les Gorilles font les fous. Mort Il meurt le à Heverlee, à l'âge de . Vie privée Berck a été marié et sa fille Luut a longtemps été sa coloriste..

Berck a exercé une influence sur l'auteur de bande dessinée Edwin Wouters.

Publications En revues et journaux Dans Tremplin ou Sjors La Patrouille des Astucieux Le Monstre du lac trouble dans Tremplin. L'Élixir de Pan dans Tremplin en 1973-1974. Le Prisonnier du marais dans Sjors en 1973. Scoop toujours prêt ! dans Sjors du du au au .

La Nuit terrible d'Huntington, d'après Jean Ray, dans Tremplin du au .. + Séries dessinées par Berck. Série Prépubliée dans Pays Du Au Remarque Karl et Werner Tremplin Deux jeunes chevaliers Strapontin Le Journal de Tintin Un chauffeur de taxi parisien. Rataplan Le Journal de Tintin Un jeune tambour des grenadiers de la garde impériale de Napoléon Ier. Panchico Le Journal de Tintin Un astucieux petit mexicain. Het Volk Ken Krom Tintin Une parodie de James Bond. Lady Bound Tintin Mulligan Spirou Un capitaine d'un petit remorqueur dans le port de New York. Lombok Samedi-Jeunesse Un homme préhistorique prisonnier des glaces de la toundra revient à la vie. Sammy Spirou Deux gardes du corps des années 1930 aux États-Unis. De Donderpadjes Eppo ou Sjors Une histoire de scouts. Mischa Primo Un jeune explorateur qui voyage dans l'espace. Lou (Lowietje) Eppo Un orphelin hérite d'une fortune. Spirou Capitaine RacagnacPilote Albums de bande dessinée

One shots , Les Inédits de Berck

Collectifs

Divers À l'instigation de l'inspecteur de police et scénariste de bande dessinée Francis Dorao, il a aussi créé dans les années 1980, une cible de tir réaliste pour l'entraînement de la police aux côtés des dessinateurs Hermann, Malik, Arthur Piroton, Yves Swolfs ou William Vance et de la société PLJ Targets.. En 2023, lors du festival de la bande dessinée de Knokke-Heist, elles seront publiées en un tirage trilingue français, néerlandais et anglais..

Collections publiques de cet artiste sont conservées au Centre belge de la bande dessinée et font partie du patrimoine mobilier de la région Bruxelles-Capitale..

Prix 1973 : prix Saint-Michel. comme meilleur dessinateur humoristique, Bruxelles ; 1975 : prix Saint-Michel pour le meilleur dessin humoristique : Les Gorilles font les fous (Sammy, ) ; 1985 : Adhémar de bronze ; 2011 : prix pour les artistes à l'œuvre riche et disparus du regard contemporain, décerné par le Festival de bande dessinée de Middelkerke à Middelkerke, pour Lou, Sammy.. Notes et références

Annexes Bibliographie Études . Livres

. . . . Périodiques

. . Articles . . Liens externes

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