LAcadémie militaire de West Point (en anglais : United States Military Academy at West Point, couramment abrégé en « USMA » ou « West Point ») est une base et une académie militaire de l'armée de terre américaine, une des écoles militaires les plus prestigieuses aux États-Unis avec celle de l'Académie navale d'Annapolis et l'Académie de la Force aérienne des États-Unis.
West Point est la première base militaire créée après la Déclaration d'indépendance. Elle est placée sous le commandement de Benedict ArnoldSpies of the American Revolution - University of Michigan. L'académie militaire est établie officiellement le par le Congrès américain. Elle est la plus vieille académie militaire des États-Unis.
Les étudiants sont nommés « cadets ». Pris collectivement, l'ensemble des élèves et des diplômés est appelé « La longue ligne grise » (The Long Gray Line) à cause de la couleur des uniformes des cadets et de la lignée ininterrompue de diplômés de West Point. West Point entraîne plus d'officiers de l'Armée américaine que n'importe quelle autre institution, et une forte proportion de généraux américains décorés sont des diplômés de West Point.
En 2023, environ entrent dans l'Académie chaque annéeL’Académie militaire américaine accueillera plus de 1 225 candidats de tous les États du pays- 17 juin 2021. et environ sont diplômés et sont nommés sous-lieutenants (Second Lieutenant) de l'armée américaine chaque année About the Academy, ce qui représente 25 % des affectations à ce posteExpérience des cadets.Le coin du commandant est un moyen de fournir un canal direct d’information sur les activités actuelles des cadets et de leurs futures..
L'Académie est décorée de la croix de la Légion d'honneur française ; elle est également jumelée avec l'École spéciale militaire de Saint-CyrUn élève officier français effectuant ses études à l'Académie est soumis au même exercice que les cadets américains et passe les mêmes examens ; un cadet américain effectuant ses études à Saint-Cyr est soumis à la même discipline française et, selon le code militaire français, a la mention « élève étranger »..
Situation géographique L'Académie est située dans l'État de New York, à environ au nord de la ville de New York, sur une hauteur surplombant le fleuve Hudson. Les cadets l'appellent souvent pour cette raison « Hudson High ». 800px|center|vignette|Les terrains et bâtiments de l'Académie, vus de la berge opposée de l'Hudson à au nord de la ville de New York.
S'étendant sur plus de , c'est l'un des plus vastes campus universitaires du monde. En comparaison, l'Académie Navale des États-Unis (United States Naval Academy) occupe , et l'United States Air Force Academy . Cette combinaison unique d'installations inclut une piste de ski, un parcours de golf, une zone d'artillerie, en plus des bâtiments académiques et sportifs qu'on peut trouver dans une université standard. La base elle-même est occupée depuis 1778, ce qui en fait la base militaire le plus longtemps continuellement occupée aux États-Unis.
Processus de recrutement Par un acte du Congrès passé en 1903, deux recrutements de cadets étaient autorisés pour chaque sénateur américain, chaque représentant de la chambre, chaque délégué du Congrès, deux pour le district de Columbia et cinq supplémentaires. Aujourd'hui, chaque membre du Congrès, ainsi que le vice-président peut avoir en permanence cinq recrues à l'Académie militaire. Lorsqu'une recrue est diplômée ou quitte l'académie pour une autre raison, un poste vacant est créé. Le processus n'est pas politique et les candidats ne doivent pas connaître le membre du Congrès dont ils dépendent pour être choisis. Les membres du Congrès sélectionnent en général dix personnes par poste vacant. Ils peuvent les sélectionner et les mettre en concurrence ou nommer un favori. Lorsqu'il y a compétition, les dix candidats sont examinés par l'Académie pour voir qui est le plus qualifié. Si le membre du Congrès sélectionne un favori, ce dernier sera admis du moment qu'il est physiquement, médicalement et académiquement jugé qualifié par l'Académie, même si d'autres candidats sont plus qualifiés. Le degré de difficulté de la sélection varie énormément en fonction du nombre de candidats de chaque État. Le processus de sélection consiste en général à remplir une demande, faire un ou plusieurs essais et obtenir une ou plusieurs recommandations. Ces formalités à remplir sont définies par le sénateur ou le membre du Congrès concerné et s'ajoutent à la demande de l'Académie elle-même.
D'autre voies de recrutement sont ouvertes aux enfants des militaires de carrière (100 par an) ; 170 personnes sont recrutées chaque année directement parmi les militaires en service actif : 20 recrues sont fournies chaque année par les cadets du Corps d'entraînement des officiers de réserve (Reserve Officer Training Corps) ; et 65 places sont disponibles pour les enfants des militaires tués en service ou invalides de guerre à 100 %, ou actuellement prisonniers de guerre ou portés disparus en action. De plus, les enfants des récipiendaires de la Medal of Honor n'ont pas besoin de nomination, ils doivent seulement être aptes pour l'admission.
Habituellement, cinq à dix candidats sont nommés pour chaque recrutement, ceux-ci étant normalement faits sous forme de concours ; ceux qui ne sont pas sélectionnés pour le poste qu'ils visaient peuvent encore être recrutés en tant que remplaçant qualifié. Si un candidat est évalué apte mais non sélectionné, il peut encore être admis indirectement à l'École préparatoire de l'Académie militaire des États-Unis (United States Military Academy Preparatory School) à Fort Monmouth, New Jersey ; l'année suivante, ces candidats sont directement enrôlés dans l'Académie.
Pour finir, environ 20 candidats sont admis par an en provenance de pays étrangers, aux frais des pays qui les missionnent.
Critères d'admission Pour être admissible, un candidat doit avoir entre 17 et 23 ans, être célibataire sans enfant à charge. La procédure d'admission comprend deux parties. Les candidats s'adressent directement à l'académie et doivent parallèlement être proposés. La majorité des candidats obtient cette proposition de leur représentant à la Chambre. La procédure de proposition ne revêt pas un caractère politique et les postulants n'ont pas à connaître leur représentant pour se voir proposé. Les épreuves consistent en une série de dissertations, l'obtention de lettres de recommandation et un entretien oral. Les candidats à l'admission doivent également se soumettre à un test d'aptitude physique, ainsi qu'à un examen physique complet (Departement of Defense Medical Examination Review Board – DoDMERB), incluant un test d'acuité visuelle spécifique, bien que des dispenses médicales soient possibles. Les candidats ayant une acuité visuelle inférieure à 10/10 avec correction, ainsi que ceux atteints de certaines blessures ou maladies doivent demander une dispense médicale. Le certificat de forme physique pour candidat (Candidate Fitness Assessment – CFA) peut être donné par n'importe quel professeur d'éducation physique ou officier de liaison académique. N'importe quel officier en service actif peut donner le CFA pour les militaires en service CFA instructions - USMA .
Diplôme vignette|Les diplômés de West Point de la promotion de 2002. Les diplômés reçoivent un titre de baccalauréat en sciences et la plupart sont nommés sous-lieutenants (le grade le plus bas pour un officier) dans l'armée américaine, avec obligation de service actif pendant cinq ans, et trois ans de réserve inactive dans le domaine militaire. L'éligibilité pour des spécialités particulières (infanterie, artillerie, blindés, aviation, génie) est en général déterminée par les résultats scolaires et les préférences personnelles. Les cadets étrangers sont nommés dans les armées de leur propre pays.
Depuis 1959, ils sont autorisés à changer de corps, ou à demander le placement dans l'Air Force, dans les Garde-côtes US, dans la Marine ou dans le corps des Marines, pourvu qu'ils remplissent les conditions d'éligibilité de ces corps. Les années précédentes, un petit nombre de diplômés a profité de cette possibilité, typiquement dans le cadre d'échanges un pour un avec des cadets ou des aspirants ayant le même souhait dans les autres académies. Aujourd'hui pourtant, en raison du nombre exceptionnellement élevé de demandes d'officiers entraînés dû à la guerre contre le terrorisme, le nombre de personnes autorisées à changer de corps s'est encore réduit..
Cursus vignette|Cadet George Armstrong Custer à West Point, 1859. Les cadets suivent des cours et sont évalués selon leurs performances en éducation, forme physique et commandement militaire.
Le programme académique est constitué d'un tronc commun de 31 cours allant des arts aux sciences. Tous les cadets doivent sélectionner au moins trois cours d'ingénierie et trois cours de calcul. Les cadets choisissent leurs spécialités à l'automne de leur deuxième année. Jusqu'à la fin de leur troisième année, ils suivent tous les mêmes coursUSMA Curriculum. Sans considérer leur spécialité (il y en a actuellement 43), les diplômés reçoivent tous un diplôme de baccalauréat en sciences, grâce aux exigences en génie.
Le programme physique comprend à la fois des cours d'éducation physique et des compétitions sportives. Chaque cadet participe chaque semestre à un sport au niveau inter-collèges, club, ou dans une équipe exerçant seulement au niveau de l'institution (Intramural). Comme tous les soldats de l'armée, les cadets doivent également passer un test de forme physique deux fois par an. Les cadets passent également chaque année un test de course d'obstacles (Indoor Obstacle Course Test - IOCT), généralement considéré par les cadets comme les trois pires minutes de l'année.
Les cadets apprennent les techniques militaires de base, y compris le commandement, grâce à un programme militaire qui commence dès le premier jour de leur arrivée à West Point. La plupart des entraînements militaires se déroule pendant l'été, avec l'entraînement de base (Beast Barracks - littéralement « Baraquements de la bête ») la première année, suivi de l'entraînement sur le terrain au camp Buckner voisin la seconde année. Les cadets passent leurs troisième et quatrième étés à servir les unités d'active à travers le monde; ils y suivent des programmes d'entraînement avancés comme le parachutisme, l'attaque aéroportée, ou la guerre en montagne; et ils entraînent eux-mêmes les cadets de première et deuxième année en tant que cadres. De plus, les cadets sont logés dans des baraquements et tiennent des postes de commandement et assument diverses responsabilités tout au long de l'année académique.
Chaque été, les hommes et les femmes des années comprises entre l'année « Plebe » et l'année « Yearling » s'entraînent au camp Buckner. Pendant ces six semaines, qui font partie de l'entraînement d'été des cadets à l'académie de West Point, on présente aux cadets tout un arsenal de systèmes d'armement et on les soumet à une batterie d'exercices d'entraînement. Les yearlings sont sous le commandement des juniors, ou « Cow » (« Vaches »). Les seniors ou « Firsties » sont placés en poste de chef d'unité ou de commandant de compagnie. Il y a huit compagnies de cinq unités chacune, et ils doivent tous prendre part aux deux, trois semaines d'exercices. La première semaine est particulièrement centrée sur l'entraînement, et les trois dernières sur des exercices pratiques. Certains exercices sur le terrain comprennent les premiers secours, l'évacuation sanitaire, la patrouille, la recherche et l'attaque, et l'orientation. À la fin des six semaines, des récompenses sont données à la meilleure compagnie, fondées sur les meilleures performances sur chaque site d'entraînement. Après la remise des récompenses, une danse « Camp Illumination » est organisée, et les yearlings sont promus au grade de cadet caporal.