Le Québec est un territoire assez peu densément peuplé qui attire des immigrants depuis plusieurs siècles, le phénomène étant amplifié depuis les années 1960 par la natalité faible de la province et le contexte socio-économique et socio-politique international.
Histoire Ère pré-coloniale Les premiers peuplements autochtones ont été effectués il y a plus de . Époque coloniale droite|vignette|Origine des colons français en Nouvelle-France (1608 à 1700). Les premiers colons envoyés dans l'établissement colonial furent Louis Hébert et sa femme Marie Rollet au début du . Au moment de la conquête britannique lors de la guerre de Sept Ans, le territoire est peuplé d'environ français.
À la fin du , l'immigration vers la province de Québec était étroitement contrôlée par les autorités britanniques, qui encouragèrent l'arrivée de loyaliste pour former le Haut-Canada après la guerre d'indépendance des États-Unis. Par ailleurs, des mercenaires allemands, qui étaient venus en Amérique du Nord pour le compte des Britanniques lors de la guerre d'indépendance, décidèrent eux-aussi de s'établir dans la province de Québec après les hostilités.
Au , de nombreux Écossais et Irlandais viennent au Canada-Est. En 1860, à Québec, les Irlandais occupent ainsi le deuxième rang dans la population après les Québécois d’origine française. Sur les habitants de Québec, les Irlandais comptaient personnes, soit 23 % de toute la population de la ville..
Trois des cinq premiers premiers ministres canadiens sont nés dans les îles Britanniques.
En 1868, Thomas D'Arcy McGee, père de la Confédération canadienne, meurt assassiné par un partisan fénien.
De 1791 à 1871, le nombre de Canadiens-français est passé de 140 mille à plus d'un million. Cette croissance de la population a créé une surcharge par rapport aux terres cultivées. De plus, au cours du , l'attractivité économique du voisin américain était très forte. Ainsi, le Québec a subi l’émigration d’environ un million de Canadiens-français vers les États-Unis de 1840 à 1930, voyant passer chaque année outre-frontière 5 % à 10 % de sa population, le privant donc d'une fraction importante de sa population active. La grande majorité de ces émigrés s'installera définitivement aux États-Unis. Ce phénomène d'émigration toucha aussi tout le Canada et la population de souche canadienne-britannique. Selon les estimations démographiques, sans cette émigration, le Québec aurait eu dans la décennie 2010 une population francophone de 13 millions d’habitants. Si les Canadiens-français ont pu conserver pendant quelque temps leur langue et leurs traditions, la plupart d'entre eux ont été assimilés, à la manière d'autres communautés, dans le système américain. Certains d'entre-eux, toutefois, ont su plus ou moins préserver leur héritage culturel. Par ailleurs, certaines villes, conservent par leur nom (Marquette, Escanaba, Manistique, Calumet, L’Anse) une trace québécoise..
La fin du XIX siècle est également marquée par l'immigration italienne, qui s'installe majoritairement à Montréal. Parmi ces nouveaux arrivants, Charles-Honoré Catelli, fondateur de la première usine de pâtes alimentaires du Québec en 1867.
Dans les premières décennies du , le pays (et notamment la métropole montréalaise) accueille de nombreuses communautés, dont des Britanniques, Irlandais, Italiens, Polonais, Portugais, Ukrainiens et dans une moindre mesure des Français. Il faut toutefois préciser qu'à l'époque, l'immigration était entièrement sous la juridiction du gouvernement fédéral.
En réaction à cette politique d'immigration qui aurait pu submerger les québécois, le gouvernement du Québec favorisa à son tour largement les immigrants en fonction de leur langue ou de leur pays d’origine. Il est ainsi devenu beaucoup plus facile pour un français ou pour un belge francophone de venir au Québec. Dans les années 1960, le Québec revendique le droit fédéral de participer à la sélection des immigrants sur son territoire : en 1965 est créé le service d’immigration du Québec puis en 1968 le ministère de l'immigration du Québec. À partir de 1978, le Québec peut choisir ses immigrants selon des critères propres à un système de points d’appréciation établi par son ministère.
Depuis le dernier quart du , une grande vague d'immigration internationale rend le portrait du Québec beaucoup plus cosmopolite. Les immigrants ne viennent plus seulement d'Europe, mais de tous les continents : Asie (Chine, Inde, Vietnam), Afrique (notamment francophone : Algérie, Maroc), Amérique Centrale (Haïti). À noter également, la hausse du nombre d'immigrants français depuis les années 2010 (voir infra).
En 1989, le film Disparaître présenté par Lise Payette et réalisé par Jean-François Mercier enclenche de vives controverses sur la question de l'immigration au Québec, qu'il présente comme dangereuse aux valeurs féministes et à la protection du français.
Les autorités québécoises espèrent que l'immigration massive pourra résoudre les problèmes de main-d'œuvre associés au déclin démographique et au vieillissement de la population. Cet impact de l'immigration est cependant mis en doute par certains chercheurs et spécialistesBenoit Dubreuil et Guillaume Marois (2011). Le remède imaginaire. Pourquoi l'immigration ne sauvera pas le Québec. Éditions Boréal, 320 pages.
L'une des difficultés reconnues de la politique d'immigration québécoise est que la très grande majorité des immigrants s'installe dans les quartiers de la ville de Montréal.
xxie siècle 2024 15 mars - Justin Trudeau rencontre François Legault mais refuse de lui donner les pleins pouvoirs en immigrationNon, le Québec n'aura pas plus de pouvoirs en immigration, dit Justin Trudeau. En réponse, le Parti Québécois Paul St-Pierre Plamondon réitère ses appels à un référendum sur la question, semblables à ceux qu'il avait appelés quelques semaines auparavant.
2024 9 avril - Le premier ministre du Québec, François Legault, a déclaré que le Québec pourrait tenir un référendum sur les pouvoirs en matière d'immigration si le premier ministre Justin Trudeau ne donnait pas à la province plus de pouvoirs en la matière.
Règles et procédures actuelles d'immigration Les ressortissants étrangers qui désirent immigrer au Canada pour s’établir au Québec doivent suivre un processus d’immigration en deux étapes. Dans un premier temps, ils doivent déposer une demande de sélection auprès du Ministère de l'Immigration, de la Francisation et de l'Intégration, l’autorité d’immigration du Québec. Dans un deuxième temps, ils doivent déposer une demande de sélection auprès du ministère de l'Immigration, des Réfugiés et de la Citoyenneté, l’autorité d’immigration du Canada.
Il existe différentes procédures d'immigration au Québec. Le Programme régulier des travailleurs qualifiés (PRTQ) est l'une de ces procédures.. Pour immigrer au Québec dans le cadre de ce programme, il faut commencer par déposer une déclaration d’intérêt par l’entremise de la plateforme Arrima du site Internet du MIFI. Le PRTQ convient aux travailleurs qualifiés qui souhaitent devenir résidents permanents du Canada et vivre au Québec. Le Québec a par ailleurs une entente sur l'immigration avec le gouvernement canadien; il applique ses propres règles pour sélectionner des immigrants qui s'adapteront facilement à la vie en français au Québec.
Pour immigrer au Canada et s'établir au Québec, il est nécessaire de répondre aux exigences de chacun de ces deux gouvernements, soit le provincial et le fédéral. Pour devenir un travailleur qualifié sélectionné du Québec, il faut déclarer son intérêt à immigrer dans cette province de même que répondre aux critères de sélection du Québec. Certains de ces critères sont de posséder une formation professionnelle et des compétences qui faciliteront la recherche d'emploi au Québec. D'autres facteurs pris en compte sont les connaissances linguistiques, l'âge, la présence d'enfants à charge, la capacité d'autonomie financière, les séjours réalisés et la famille déjà établie au Québec de même qu'une offre d'emploi validée, autant pour le demandeur que pour son conjoint. Si on répond à ces critères, on recevra une invitation à présenter une demande de certificat de sélection du Québec (CSQ) auprès du gouvernement du Québec. La réception de ce certificat montrera qu’on a été accepté par Québec en tant qu'immigrant. Après la réception de ce certificat, on pourra alors soumettre la demande de résidence permanente au Canada au ministère de l'Immigration, des Réfugiés et de la Citoyenneté. Afin de recevoir l'approbation de ce ministère fédéral, il faudra passer un examen médical et un contrôle de sécurité et de criminalité.
Origine de l'immigration Rang20012002200320042005PaysNombre%PaysNombre%PaysNombre%PaysNombre%PaysNombre% 110,53 6869,83 97010,03 948 8,9 3 6578,529,13 2458,63 1307,9 3 6208,2 3 5658,238,33 0938,23 0507,7 3 4537,8 3 4628,048,02 9267,82 8837,3 3 3097,5 2 7346,355,02 8057,52 8397,2 2 9966,8 2 5105,864,51 6284,31 7784,5 2 0534,7 2 1254,973,01 2343,31 6574,2 1 4593,3 1 7814,182,81 0992,91 6404,1 1 3813,1 1 4283,392,81 0542,81 0742,7 1 3153,0 1 1332,6102,71 0132,79122,3 1 1922,7 1 1322,6118562,37962,17832,0 9342,1 1 0372,4127542,07962,17311,8 8722,0 9742,2136591,86911,86601,6 8511,9 8021,8146461,76671,86371,6 7961,8 7481,7156291,75881,66261,6 6951,6 7201,7Nombre total d'immigrants :Nombre total d'immigrants :Nombre total d'immigrants :Nombre total d'immigrants :Nombre total d'immigrants :39 58344 24643 312 Rang20062007200820092010PaysNombre%PaysNombre%PaysNombre%PaysNombre%PaysNombre% 1 4 59710,3 3 6108,0 3 6708,1 5 07110,2 5 65310,5 2 3 2367,2 3 4657,7 3 6158,0 4 8719,8 4 4428,2 3 3 0306,8 3 4147,5 3 5787,9 4 0698,2 3 8397,1 4 2 4235,4 2 5435,6 2 8036,2 2 5255,2 3 6146,7 5 2 1704,9 2 4615,5 2 5665,7 2 2554,6 3 3486,2 6 2 0274,5 1 8194,0 2 1404,7 1 7303,5 2 2374,1 7 1 8024,0 1 8254,0 1 9174,2 1 7103,5 1 7063,2 8 1 4003,1 1 3012,9 1 5753,5 1 6313,3 1 5232,8 9 1 2832,9 1 2932,9 1 1042,5 1 1562,3 1 4042,6 10 1 1322,5 1 1162,5 1 0192,3 1 1082,2 1 3692,5 11 9942,2 1 0612,3 9192,0 1 0862,2 1 3652,5 12 9632,2 9082,0 9082,0 1 0092,0 1 2502,3 13 9612,2 8511,9 8401,9 1 0082,0 1 0912,0 14 8251,8 8511,9 8381,9 9852,0 1 0772,0 15 8191,8 7611,7 8241,8 9221,9 1 0051,9Nombre total d'immigrants :Nombre total d'immigrants :Nombre total d'immigrants :Nombre total d'immigrants :Nombre total d'immigrants :44 68145 20145 19849 48853 982 Rang20112012201320142015PaysNombre%PaysNombre%PaysNombre%PaysNombre%PaysNombre% 15 0919,85 53910,15 1249,95 85311,64 5209,224 9159,55 1439,34 4948,73 5067,03 6367,434 0677,94 7438,64 1558,03 5137,03 5607,347,63 5726,53 4436,63 4106,82 8695,956,33 4736,32 9455,72 8545,74 1555,562 0804,02 2174,02 0453,92 1804,32 4765,171 7413,42 1393,91 9083,71 6983,42 3044,781 6553,31 7413,21 8563,61 6403,31 7033,592,91 3632,51 5072,91 4973,01 5593,2101 2602,41 1392,11 2672,41 3132,61 3482,8111 2462,41 1042,01 1252,21 2422,51 2122,5121 0342,01 0842,01 1112,11 1802,41 2102,5131 0342,01 0061,81 0111,91 1232,21 1862,4148921,79041,69131,81 0042,02 4762,3158121,68661,69081,79711,99501,7Nombre total d'immigrants :Nombre total d'immigrants :Nombre total d'immigrants :Nombre total d'immigrants :Nombre total d'immigrants :51 97650 23548 966