V838 Monocerotis (en abrégé ) est une étoile variable de la partie australe de la constellation équatoriale de la Licorne. Le , elle est découverte à la suite d'un éclat intense photographié par N. J. Brown, éclat qui connait une magnitude visuelle maximum de 6.77 le . ll s'agit d'une étoile binaire : son compagnon stellaire est une étoile bleu-blanc de la séquence principale (type spectral B5) .
Évolution thumb|left|200px|L’évolution de V838 par Hubble.
L'étoile inconnue qui émet un rayonnement intense de magnitude estimé à 10, est découverte par N. J. Brown sur des photos réalisées le 6 puis le dans un secteur où l'on ne connaissait pas au préalable d'objet stellaire d'une magnitude inférieure à 12. Considérée comme une potentielle nova, il est tout de même émis des doutes par le spectre d’émission non caractéristique d'une jeune nova, et l'analyse du spectre indique un profil P Cygni.. Les noms de Nova Monocerotis 2002 (Nova Mon 2002) et de V838 Monocerotis (V838 Mon, en tant que variable de la constellation de la Licorne) sont donnés à ce nouvel objet céleste à cause de suppositions de nova et des caractéristiques démontrant un caractère variable. Des photos préexistantes qui avaient été prises sur la période du au dans le secteur, et disponibles sur la base Stardial, ont permis à Jim Bedient de révéler que l'explosion lumineuse aurait commencé environ le ..
Depuis cette date, l'astre est suivi de près par les scientifiques, notamment grâce au télescope spatial Hubble, car le phénomène qui a provoqué l'augmentation soudaine de sa luminosité est encore mal compris. Le spectre d'émission évolue, et de nouveaux pics de luminosité sont constatés sur le spectre de l'infrarouge avec une magnitude absolue atteignant −9.8 (magnitude apparente de 6.77), faisant de l'étoile une des plus lumineuses de la Voie lactée William B. Sparks, Howard E. Bond, Misty Cracraft, Zolt Levay, Lisa A. Crause, Michael A. Dopita, Arne A. Henden, Ulisse Munari, Nino Panagia, Sumner G. Starrfield, Ben E. Sugerman, R. Mark Wagner, et Richard L. White, , 2007. . En utilisant l’interféromètre d'essais JPL Palomar, en 2005, les astrophysiciens ont déterminé un rayon du disque formé par sa couche externe d'environ . . Le flash stellaire illumine progressivement le nuage de poussières qui l'entoure, donnant l'impression d'éjecter une coquille de poussières.Cette étoile éjecte probablement une coquille de poussières, mais qui n'est pas directement détectée..
De récentes observations menées depuis 2008 suggèrent que cette brusque augmentation de luminosité pourrait être la conséquence d'un fait extrêmement rare dans l'univers : la collision entre deux étoiles R. Tylenda, T. Kamiński, M. Schmidt, R. Kurtev, T. Tomov, , 2011. . Les recherches de 2008 et 2011 ont permis d'évaluer le rayon de l'étoile actuelle à .
Notes et références
Bibliographie .
Voir aussi Articles connexes Liste d'étoiles par taille décroissante Nova rouge lumineuse
Liens externes
L'image astronomique du jour (APOD), 26 JUIN 2022, Échos lumineux de V838 Mon. Adaptation française de l'APOD sur le site «Introduction à l'astronomie et à l'astrophysique».
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