Randy Gene Moss, né le à Charleston, est un joueur de football américain ayant évolué au poste de . Il est considéré comme l'un des meilleurs receveurs de l'histoire de la National Football League (NFL).
Jeune joueur talentueux issu de l'université Marshall, Moss est sélectionné en position de la draft 1998 de la NFL par les Vikings du Minnesota. Dès sa première saison dans la ligue, il marque pour les Vikings, un record pour un joueur débutant. Vedette et icône de l'équipe de Minnesota, ses premières saisons dans la NFL sont marquées par des impressionnantes performances et des polémiques nationales. Après sept saisons avec les Vikings, Randy Moss est envoyé aux Raiders d'Oakland en 2005. Affecté par des blessures physiques, malheureux de sa situation en Californie, il est à nouveau échangé en 2007, cette fois-ci aux Patriots de la Nouvelle-Angleterre.
Premier receveur de l'emblématique Tom Brady et de l'entraîneur principal Bill Belichick, Randy Moss domine la ligue lors de la saison 2007 et fait taire une partie des critiques à son encontre. Dans une saison régulière parfaite de sans défaite, le joueur écrit l'histoire et attrape , un record en une seule saison pour un receveur. Discret en phase finale, il voit son équipe échouer lors du Super Bowl XLII contre les Giants de New York. Après cette défaite, Moss prolonge avec les Patriots et réalise une nouvelle saison à plus de malgré l'absence de Brady sur blessure.
Après la saison 2009, la relation entre Moss et les Patriots se tend pour des raisons financières. Nonchalant sur le terrain, le joueur est échangé aux Vikings du Minnesota en cours de saison. Les Vikings ne le gardent pas et le renvoient moins d'un mois plus tard. Récupéré par les Titans du Tennessee par la suite, il n'est plus le joueur dominant qu'il était. Il annonce une première fois sa retraite sportive en 2011 avant de revenir pour une dernière aventure avec les 49ers de San Francisco qui se conclut par une défaite au Super Bowl XLVII.
Joueur de l'équipe NFL de la décennie 2000, Moss est le meilleur marqueur de à la réception de l'histoire de la NFL. Forte personnalité, impliqué dans différentes affaires hors des terrains au cours de sa carrière, il est l'un des joueurs de football américain emblématiques de son époque. Reconverti en tant que commentateur sportif, il travaille depuis 2016 pour ESPN.
Biographie Jeunesse Randy Gene Moss voit le jour le à Charleston en Virginie-Occidentale , série « », 11 novembre 2014, ESPN, 51 minutes.. Il grandit à Rand, un village de moins de dans la banlieue de Charleston. Sa mère, Maxine Moss, élève ses trois enfants seule : Randy, sa sœur Lutisia et son frère Eric. Elle travaille en tant qu'assistante infirmière.. Très croyante, elle emmène ses enfants à l'église plusieurs fois par semaine. Son père, Randy Pratt, est absent et il passe peu de temps avec lui.
Connu de tous, le jeune Randy joue dans la rue avec les autres enfants. Comme eux, il évolue dans les différentes équipes sportives du village, entraînées par Sam Singleton , personnalité emblématique de Rand et entraîneur de football américain, de baseball et de basket-ball. Sans figure paternelle, Moss s'attache à son entraîneur. Il devient ami avec son fils, Sam Singleton Samuel Singleton , né en 1976, poursuit une carrière de joueur de baseball. Sélectionné au tour de la draft 1995 de la Ligue majeure de baseball par les Brewers de Milwaukee, il dispute une saison dans les ligues mineures avant d'être congédié pour avoir consommé des drogues. Pauvre, il est resté vivre dans le village de Rand. et Bobbie HowardBobbie Howard, né en 1977, poursuit une carrière de joueur de football américain. Il se présente à la draft 2000 de la NFL mais n'est pas sélectionné. Recruté par les Bears de Chicago, il y joue trois saisons au poste de et réalise 40 plaquages. Après la fin de sa carrière en 2003, il devient entraîneur de football américain., qui sont toujours dans son équipe. Les trois jeunes étudient au lycée de DuPont dans la ville voisine de Belle et y jouent dans l'équipe de football américain tous les vendredis soir. Présent dans les trois facettes du jeu : l'attaque, la défense et les équipes spéciales, Randy Moss excelle et mène son équipe à deux titres de champion de l'État.
Les qualités athlétiques de Moss sont également visibles dans les autres sports, en tant qu'arrière au basket-ball, comme joueur de champ extérieur de centre lors d'une saison au baseball et fait partie de l'équipe d'athlétisme où il est un coureur de sprint très rapide. Au basket-ball, Randy Moss joue dans la même équipe que Jason Williams et le duo se fait remarquer dans l'État.En 1999, Nike utilise l'histoire entre les deux joueurs, Jason Williams et Randy Moss, pour faire l'une des meilleures publicités de l'histoire de la marque... Surnommé Otis, Moss est désigné joueur de basket-ball de l'année de l'État de Virginie-Occidentale deux années consécutivement.. Il hésite alors entre poursuivre une carrière universitaire dans le basket-ball ou dans le football américain mais un camp d'entraînement d'été avec le basketteur Kevin Garnett le pousse à donner sa préférence au football américain.. Le manager général des Bulls de Chicago Jerry Krause pense qu'il aurait pu faire carrière en NBA..
Carrière universitaire Recrutements avortés Randy Moss a le droit de visiter cinq campus universitaires mais sa mère limite ses visites à trois. Il exclut l'université de Virginie-Occidentale, qui le désire vivement, car il souhaite changer d'air. Moss décide de visiter les Fighting Irish de Notre Dame, les Volunteers du Tennessee et les Gators de la Floride. Le joueur souhaite s'engager avec les Fighting Irish de Notre Dame et envoie une lettre d'engagement à l'université. Il a la volonté de continuer son parcours étudiant et sportif avec son ami Bobbie Howard, qui s'est également engagé avec Notre Dame. L'entraîneur de l'université, est enclin à recruter Moss dont il a vu les exceptionnelles qualités athlétiques.
Les talents sportifs valent à Moss d'être un héros régional mais également une cible. Dans un contexte de tension raciale, le joueur est impliqué dans une rixe au lycée de DuPont. S'il nie dans un premier temps son implication, Moss est présent en soutien d'un ami et devient acteur lorsqu'il frappe au sol un autre étudiant dont les blessures internes obligent l'hospitalisation.. Moss reçoit le soutien de Lou Holtz qui tente de plaider sa cause mais la direction de l'université de Notre Dame en décide autrement et refuse son admission. L'affaire a un écho médiatique national, d'autant que le joueur encourt une peine de prison. Après avoir plaidé coupable, le receveur est finalement condamné à d'incarcération qu'il doit effectuer dans les suivants sa condamnation.. Viré du lycée, il termine son année à l'école alternative de Cabell.
Ayant déjà rédigé une lettre d'engagement pour Notre Dame, la NCAA considère que le joueur ne peut jouer dans une autre équipe universitaire sans être officiellement transféré. Moss ne peut donc pas jouer de match en 1995 et ne fait que s'entraîner pour sa nouvelle équipe : les Seminoles de Florida State qui l'acceptent à la suite d'une recommandation de l'entraîneur Lou Holtz. Il impressionne à l'entraînement en courant un sprint de 40 yards en , le meilleur temps de l'histoire de l'université derrière Deion Sanders. En , de retour à Rand pour purger sa peine de prison après la saison, le jeune joueur est attrapé pour avoir fumé du cannabis et ajoute une nouvelle peine de prison de à son casier.
Moss n'obtient pas de seconde chance cette fois-ci et est écarté de l'équipe de Florida State. Il perd de nouveau sa bourse universitaire dans un des plus importants programmes de football américain du pays et passe l'été 1996 en prison. Le receveur est finalement transféré aux Thundering Herd de Marshall, qui joue à un niveau inférieur, en division I-AA.
Université Marshall Après avoir purgé une peine de prison, Randy Moss rejoint les Thundering Herd de Marshall, l'autre université de son État natal, et l'équipe rivale des Mountaineers de la Virginie-Occidentale dont il a décliné l'invitation une année plus tôt. Le programme de football américain de Marshall est toujours hanté par un drame aérien ayant eu lieu en 1970.. Dès sa première saison universitaire, Randy Moss inscrit et bat de nombreux records. Il attrape pour un gain offensif de . Ses coéquipiers le surnomment ... En finale du championnat national de division I-AA, Moss attrape pour et marque quatre des sept de son équipe dans la victoire contre les Grizzlies du Montana. Son équipe est invaincue et promue en division I-A. En février, Moss concourt aux championnats régionaux d'athlétisme en salle et remporte deux courses de sprint avec seulement trois journées d'entraînement avec des chronos de sur et sur .
Rejoint par le Chad Pennington pour sa deuxième saison, Randy Moss marque de nouveau à et est l'un des meilleurs joueurs de la saison. Malgré le niveau supérieur de ses adversaires, il termine la saison avec de meilleures statistiques : en . Finaliste du trophée Heisman, il termine du classement derrière Ryan Leaf, Peyton Manning et Charles Woodson, et se présente à la draft 1998 de la NFL. Lors de la conférence de presse de présentation du trophée Heisman, le jeune receveur originaire de la Virginie-Occidentale se présente avec des lunettes de soleil, une faute de style commentée par les recruteurs..
Statistiques Randy Moss marque l'histoire du programme universitaire de football américain de Marshall en seulement deux saisons. Lors de sa première année, il bat les records de l'université de marqués à la réception et de yards gagnés par passe. Il confirme la saison suivante dans la division supérieure face à des défenses d'un meilleur niveau.
| align="left" | 1996~ || Thundering Herd de Marshall || || 15 || 78 || || 21,9 || 28 || 1 || 2 || 2,0 || 0 |- | align="left" | 1997~~† || Thundering Herd de Marshall || || 13 || 90 || || 18,3 || 25 || 2 || 29 || 14,5 || 1
| 28 || 168 || || 19,9 || 53 || 2 || 31 || 8,2 || 1
Légende : ~ : Saison en NCAA Division I-AA ; ~~ : Saison en NCAA Division I FBS ; † : Statistiques du comprises.
Carrière professionnelle Sélection à la 1998 Si les qualités sportives de Randy Moss ne sont pas remises en question par les dirigeants des franchises de National Football League (NFL), ses problèmes hors des terrains et ses affaires judiciaires les refroidissent.. À la peine de prison pour consommation de cannabis s'ajoute une affaire de violence conjugale. Même si les charges sont abandonnées, l'affaire donne de nouveau une mauvaise image du joueur et un signal d'alarme aux équipes.. Invité au NFL Scouting Combine, Randy Moss annule sa participation à l’événement pour une opération dentaire.. Moss manque aussi un rendez-vous d'avant sélection avec les Bears de Chicago car il n'arrive pas à sortir de son sommeil.. L'entraîneur principal des Saints de La Nouvelle-Orléans indique que tous ces éléments créent des suspicions.