Stephen Percy « Steve » Harris, né le à Leytonstone, est un musicien britannique, célèbre en tant que bassiste (occasionnellement claviériste) et principal compositeur du groupe britannique de heavy metal Iron Maiden.

Alors qu'il se prédestinait au football, sa découverte du rock puis de ce qui devient le heavy metal le pousse à se lancer dans une carrière musicale. Il intègre deux groupes, Gypsy's Kiss puis Smiler, avant de fonder Iron Maiden le jour de Noël 1975. En plus d'être bassiste, Steve Harris produit et coproduit les albums et réalise les vidéos de concerts du groupe. Il demeure, avec le guitariste Dave Murray, le seul membre ayant contribué à tous les projets du groupe depuis sa création jusqu'à nos jours, étant également crédité dans tous les albums.

Le , Steve Harris sort son premier album solo . En 2020 paraît son second album solo, The Burning.

Carrière Steve Harris naît le à Leytonstone, un quartier du nord-est de Londres au Royaume-Uni.

Au début, Steve Harris souhaite devenir batteur., mais faute de place chez lui, il se rabat sur une basseThe History Of Iron Maiden – Pt. 1: The Early Days (DVD). Sony. 23 novembre 2004.. En autodidacte, il apprend l'instrument sur une copie de Fender Precision Bass achetée 40£ en 1971. Dix mois lui suffisent pour qu'il rejoigne le groupe Influence, plus tard Gypsy's Kiss, où il évolue aux côtés de Bob Verscoyle (chant), Dave Smith (guitare) et Paul Sears (batterie). Quelques performances dans les bars de Maryland Point, de Stratford et de Bridgehouse eurent raison du groupe, qui se sépara. Harris est alors convoqué pour passer une audition dans le but d'intégrer Smiler en tant que bassiste, mais commence à élaborer avec ses futurs acolytes d'Iron Maiden (Dennis Wilcock et Doug Sampson) les chansons qui nourriront le premier album. Cependant, il quitte le groupe après que les membres de Smiler ont jugé sa musique trop compliquée. gauche|vignette|235x235px|Le bassiste sur scène en 1983 Après avoir quitté Smiler, il fonde Iron Maiden le jour de Noël 1975. Et depuis la fondation du groupe, Harris demeure le principal compositeur signant environ près de 80 % des compositions.. Son jeu de basse dynamique s'agence parfaitement bien avec les compositions à plusieurs rythmes et fortement influencées par le rock progressif.. Les dernières compositions de Steve Harris sont davantage orientées vers le rock progressif Dome, Malcolm (2006-09-01). "The Good Life". Classic Rock (97): 76.Dome, Malcolm (2006-09-01). "Iron Maiden: War all the Time". Metal Hammer (157): 34–40., le guitariste Adrian Smith déclare cependant en 2010 que le bassiste préfère à présent se consacrer à améliorer des chansons écrites par les autres membres plutôt que d’accaparer la plumeMcIver, Joel (2010-12-01). "Iron Maiden: Adrian Smith". Total Guitar (208): 40–42..

Leader du groupe, il est celui qui lui donne le cap. Ainsi, souhaitant donner une orientation plus rock au groupe après Seventh Son of a Seventh Son, il s'oppose à Adrian Smith qui veut approfondir les aspects progressifs et doit quitter Iron Maiden, où il est remplacé par Janick Gers. Ce dernier affirme : Après le départ du chanteur Bruce Dickinson, c'est lui qui choisit Blaze Bayley. vignette|273x273px|Steve Harris avec son projet solo British Lion en 2024 En , il sort son premier album solo intitulé British Lion.. Il définit son album comme un album de rock mainstream..

Style de jeu

Technique Steve Harris est considéré comme l'un des bassistes les plus influents du heavy metal "Ten of the best bassists… Ever!". Classic Rock. 2000-01-01. "#5: Steve Harris — Iron Maidens ever present backbone, as well as its musical guiding light (Er… sorry, Bruce)". Il est connu pour son style de jeu qui ressemble à un galop rapide des deux doigts sur les cordes. Il n'utilise jamais de médiator, y préférant jouer avec son index et son majeur.. Avant de monter sur scène, Harris utilise du talc afin de fluidifier son galop et donc son jeu, comme il est possible de le voir sur le DVD bonus fourni avec l'album A Matter of Life and Death: Documentary (DVD). EMI. 28 August 2006.. Le guitariste d'Iron Maiden, Janick Gers, estime que le jeu de Steve Harris demeure inimitable, car Ling, Dave (2005). "Powerslave Driver". Metal Hammer presents: Iron Maiden 30 Years of Metal Mayhem: 31–34..

Ses lignes de basse ne se contentent pas d'un simple accompagnement des guitares dans les graves, mais jouent presque le rôle d'une guitare rythmique additionnelle. Le son de Steve Harris est en effet très aigu et claquant. Le bassiste italien Gianluca Faziotti le compare à un ..vignette|Steve Harris en concert à Madrid en 2013 avec Iron Maiden.|220x220px Matériel Steve Harris est fidèle aux Fender Precision Bass, utilisant quatre modèles au cours de sa longue carrière musicale (qui sont d'ailleurs représentés sur chaque album d'Iron Maiden). Blanche à l'origine, elle devient noire pour le premier album., puis d'un bleu étincelant, avant de redevenir blanche, mais cependant teintée de bleu et de beige, et sur laquelle on distingue le logo du club de football anglais West HamA Matter of Life and Death: Documentary (DVD). EMI. 28 août 2006.Death on the Road- Life on the Road (DVD). EMI. 6 February 2006...

En 2009, Fender commercialise une Precision Bass signature Steve Harris, de couleur bleu métallique..

Paroles et thèmes abordés Steve Harris demeure le principal parolier d'Iron Maiden, signant à lui seul des morceaux cultes du groupe tels que Run to the Hills, The Trooper, Fear of the Dark, The Number of the Beast, Hallowed Be Thy Name, Aces High, The Evil that Men Do, Phantom of the Opera ou encore l'épopée de plus de 13 minutes Rime of the Ancient Mariner. Dans ses nombreuses compositions, le bassiste traite de sujets et de thèmes variés aux inspirations diverses :

Les guerres Les guerres et les événements historiques ont particulièrement inspiré le bassiste dans ses compositions. On peut en effet identifier le thème des Croisades dans sur l'album , celui de la Première Guerre mondiale dans Paschendale sur , ou encore dans sur . La Seconde Guerre Mondiale est également un sujet de prédilection pour Steve Harris, contexte dans lequel il situe trois de ses compositions, relatives au débarquement en Normandie dans sur l'album , à la bataille d'Angleterre dans sur ou encore au Projet Manhattan relatif à la conception de la bombe atomique dans sur . Steve Harris traite également des guerres d'expansion américaines du et la Guerre de Crimée lui inspire deux des titres les plus populaires du groupe, respectivement sur l'album et sur . Il évoque également par exemple les cathares à travers la chute de Montségur dans la chanson Montségur sur .

Les personnalités historiques Tout comme les événements historiques eux-mêmes, les acteurs majeurs de ces événements ont fortement inspiré Harris dans son travail d'écriture. Parmi ces figures historiques, on retrouve :

Gengis Khan, dans la chanson éponyme sur l'album , Jules César, dont la mort inspira deux chansons au bassiste : sur l'album et sur l'album , dont le titre est tiré du discours de Marc Antoine sur la mort de César ( soit : « Le mal engendré par les hommes survit à leur mort, le bien est souvent enterré avec leurs os. Qu'il en soit ainsi pour César »), Alexandre le Grand, dont la vie et la mort inspirent la chanson Alexander the Great (356-323 BC) sur l'album , William Wallace, dont le combat pour la liberté (« Freedom ! ») a inspiré la chanson sur .

Les œuvres littéraires Outre l'Histoire, le bassiste tire également son inspiration de la littérature en général, et anglo-saxonne en particulier. Ainsi, diverses œuvres peuvent être tout ou partie à l'origine de certains titres, notamment :

La Complainte du vieux marin de Samuel Taylor Coleridge, qui inspire l'une des chansons les plus longues du groupe (Empire of the cloud détient le record), à savoir sur l'album , le poème de Alfred Tennyson, qui décrit la charge de la brigade légère anglaise pendant la bataille de Balaklava et qui inspire directement la chanson sur Piece of Mind, le roman Le Nom de la rose d'Umberto Eco, dont s'inspire la chanson sur l'album , la nouvelle d'Edgar Allan Poe, The Murders in the Rue Morgue, qui inspire la chanson homonyme sur l'album , le Livre des cinq anneaux de Miyamoto Musashi, dont s'inspire la chanson , sur l'album , ou encore le Cycle de Dune de Frank Herbert dont s'inspire la chanson To Tame A Land, sur l'album Piece of Mind.

Les œuvres cinématographiques Le cinéma est également une source d'inspiration pour Steve Harris, comme peuvent en témoigner les rapprochements entre films et chansons. En effet, il est possible d'identifier comme inspirations La Guerre du Feu de Jean-Jacques Annaud, dont est tirée sur , de Robin Hardy, bien que seule l'idole de paille du film inspire la chanson du même nom sur , Les Duellistes de Ridley Scott, dont est tirée la chanson du même nom sur et de Francis Ford Coppola, qui inspire la chanson sur l'album .

Autres Steve Harris ne se limite pas qu'aux différents domaines et thèmes cités afin de bâtir ses chansons. Il s'inspire également d'éléments plus inhabituels, et moins présents dans ses travaux, comme ses expériences personnelles ou celles des différents membres : Charlotte, la prostituée qui, selon Dave Murray, exerçait dans son quartier, inspira en effet quatre chansons : Charlotte the Harlot sur l'album Iron Maiden, 22 Acacia Avenue sur , sur et sur l'album .

Influences Harris déclare être influencé par le rock progressif des années 1970, mais également par les premiers groupes de hard rock. Ses influences comprennent Black Sabbath., Deep Purple, Genesis., Jethro Tull, Led Zeppelin, Pink Floyd, Thin Lizzy., UFO., Wishbone Ash, Free et Yes. Steve Harris attribue le son des deux guitares propres aux premiers succès du groupe à UFO, Wishbone Ash et Thin Lizzy., les structures complexes à Genesis et Jethro Tull et les paroles sombres à Black Sabbath.

Steve Harris fait figure d'exception dans le milieu de la musique en général et du heavy metal en particulier, dans la mesure où il interdit aux membres d'Iron Maiden de s'adonner à la consommation de drogues. Il s'agit d'une des raisons justifiant la mise à l'écart de Paul Di'Anno en 1981Neil Daniels Iron Maiden, l'odyssée de la bête HUGINN & MUNINN 2016 pp 37-38 - .. vignette|193x193px|Steve Harris sur le terrain avec un maillot du West Ham

Vie personnelle

Le , Steve Harris épouse son amour d'enfance, Lorraine, avec laquelle il a quatre enfants dont Lauren, née le , chanteuse de hard rock, ainsi que George, guitariste du groupe de metal The Raven Age. Ils divorcent en 1993, puis Steve noue une nouvelle relation avec Emma, avec laquelle il a deux nouveaux enfants..

Par ailleurs, il n'a jamais caché sa passion pour le football, notamment le club du West Ham dont il est un fier supporter depuis l'âge de 9 ans. Il en arbore même le logo du West Ham sur sa basse Fender, et garde de très bonne relation avec le club, qui va aller jusqu'à créer des maillots floqués du logo d'Iron Maiden.

Discographie

Avec Iron Maiden

thumb|Harris (droite) sur scène avec Dave Murray en 2008.

1980 : Iron Maiden 1981 : Killers 1982 : The Number of the Beast 1983 : Piece of Mind 1984 : Powerslave 1986 : Somewhere in Time 1988 : Seventh Son of a Seventh Son 1990 : No Prayer for the Dying 1992 : Fear of the Dark 1995 : The X Factor 1998 : Virtual XI 2000 : Brave New World 2003 : Dance of Death 2006 : A Matter of Life and Death 2010 : The Final Frontier 2015: The Book of Souls 2021: Senjutsu

En Solo 2012 : British Lion 2020 : The Burning

Notes et références

Voir aussi

Bibliographie

Liens externes

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