thumb|alt=deux éleveurs peuls, habillés en bleu et avec un turban, des chaussures blanches. Leur troupeau de vaches derrière|Des éleveurs peuls au Mali, groupe ethnique d'Afrique.peul=پُلَرْ=poulaar ou pulaar Le fulfuldé, aussi appelé pulaar ou pular selon les régions, et peul en français, est la langue maternelle de l'ethnie Fulɓe. Il est également largement utilisé comme langue seconde et comme langue véhiculaire par de nombreuses autres communautés en Afrique de l'Ouest et en Afrique centrale. En dehors du français et de l’anglais, il figure parmi les langues les plus parlées dans plusieurs pays, notamment la Guinée où il est parlé par environ 38,6 % de la populationhttps://www.stat-guinee.org/images/Documents/Publications/INS/rapports_enquetes/RGPH3/INS_RGPH_2014_decret.pdf, et au Cameroun où il est utilisé par environ 21 % de la population.
Le fulfuldé est présent dans une vingtaine de pays d'Afrique de l'Ouest et d'Afrique centrale. Il possède l'une des plus vastes aires de diffusion géographique parmi les langues africaines, s'étendant du Sénégal jusqu'au Soudan..
Noms de la langue pulaar au Fuuta Tooro (Sénégal, Mauritanie, Gambie) pular au Fouta Djalon (Guinée, Sierra Léone) et dans la région du Fouladou (sud-ouest du Sénégal, Guinée-Bissau) fulfulde aux régions orientales (type Adamawa au Cameroun), Mali, Niger, Nigeria, RCA, Burkina Faso, Bénin, Togo, Tchad, Soudan.
Le terme français peul vient du wolof , lui-même provenant du peul (forme du singulier pour « un Peul »). Ce terme est inconnu de l'ethnie elle-même qui appelle sa langue « Pular (Pulaar) » ou « Fulfulde »
Les termes fula et fulani, employés parfois en anglais, sont empruntés respectivement au mandingue et à l'arabe (, ), via le haoussa. Le terme fulani est employé pour désigner indifféremment le peuple ou la langue par les Haoussas et les Arabes.
Description Le fulfulde est une langue analytique.
Répartition Le fulfulde est parlé par un très grand nombre de locuteurs en Afrique de l'Ouest (Sénégal, Mali, Mauritanie, Gambie, Guinée, Niger, Burkina Faso, Nigeria, Ghana, Sierra Leone, Bénin et Togo), en Afrique centrale (Cameroun, Tchad et République centrafricaine) ainsi qu'au Soudan mais sa répartition est disparate : blocs homogènes qui sont les héritages des grandes formations étatiques peules anciennes, petits noyaux isolés au sein d'autres populations, diaspora de groupes pasteurs nomades en raison des aires de peuplement et linguistiques qui ne se recoupent pas toujours. Ces disparités ont plusieurs causes et conséquences : alors que certains Fulɓe ont délaissé leur langue, des non-Fulɓe ont adopté la langue et la culture fulɓe tandis que le pulaar est devenu langue véhiculaire ailleursDictionnaire pluridialectal des racines verbales du peul, Christiane Seydou, ed. Karthala, 1998.
L'extension du fulfulde sur un espace aussi vaste, à savoir dix-neuf pays, rend très difficile la détermination précise du nombre de locuteurs, estimé en général à plus de 60 millions de locuteurs( p. 15) in Parlons pular.
Selon le chercheur anglais D. W. ArnottArnott.D.W, The Nominal and verbal Systems of Fula, Oxford, Clarenton Press, 1970, on peut distinguer aux moins six aires dialectales du peul d'après leurs systèmes nominaux et verbaux, dans leur région d'origine de l'Afrique subsaharienne occidentale, le Sahel de la côte atlantique centrale au fleuve Niger : le pulaar du Fouta-Toro (nord-est du Sénégal et Mauritanie) ; le pular du Fouladou (sud du Sénégal, Gambie, Guinée-Bissau) ; le fulfulde du Macina (Mali, Burkina Faso et nord du Ghana) ; le fulfulde de l'Adamaoua (zone frontalière entre le Nigeria et le Cameroun) ; le fulfulde du Niger centre-oriental (zone centrale du nord du Nigeria et Niger oriental) ; le pular du Fouta-Djalon (centre et nord-ouest de la Guinée, Sierra Leone et l'est de la Guinée-Bissau). Les linguistes actuels (et la norme ISO 639) classent certaines de ceux-ci comme variétés d’aires dialectales (considérées comme langues séparées) en incluant d'autres critères de classification dont l'intelligibilité mutuelle actuelle, considérée plus importante aujourd'hui que les seuls phylums linguistiques historiques, mais ajoutent six autres aires dialectales (ou langues) assez différentes du fait de l'extension plus tardive des Peuls vers des régions où se sont mêlées d'autres langues : le pulaar (principalement au Sénégal, mais aussi en Guinée, en Guinée-Bissau, en Gambie, au Mali et en Mauritanie), intégrant le peul du Fouta-Toro et le peul du Fouladou dans un continuum dialectal ; le pular (principalement en Guinée, mais aussi en Guinée-Bissau, au Mali et en Sierra Leone), intégrant le peul du Fouta-Djalon ; le fulfulde de Macina (Mali, Côte d'Ivoire et nord du Ghana) ; le fulfulde de l'Adamaoua (Nigeria et Cameroun) ; le peul du Niger centre-oriental (au sud du Niger, sa zone frontalière au Mali, et au sud-ouest du Tchad) le peul du Niger occidental (dans la zone ouest du Niger et du Sokoto au nord-ouest du Nigeria, au centre et à l'est du Burkina Faso, et au nord du Ghana) ; le peul nigérian (ou fulina) des États haoussas (dans la zone est de la région de l'ancien empire peul de Sokoto, au nord et nord-est du Nigeria) ; le fulfulde du Baguirmi (au Tchad) ; le fulfulde du Borgou (au Burkina Faso) ;
La langue fulfulde change de nom selon les régions. Les multiples migrations que connurent ces ancêtres peuls eurent pour conséquences le relâchement de leurs contacts mais aussi la fragmentation dialectale de leur langue. Cependant, malgré cette diversité dialectale, le fulfulde est une seule et unique langueP.12 in Parlons pular. Le fulfulde est une langue « difficile », elle est simplifiée par les locuteurs d'autres langues qui sont à son contact. Il se forme alors un pidgin peulp.318 in Les Langues de l'humanité de Michel Malherbe, ed. Robert Laffont, 1995.
+ Distribution du peul(locuteurs natifs) en Afrique Pays Langue % (L1) delocuteurs(L1) Burkina Faso oui Bénin non Cameroun non Gambie non Guinée oui 6 763 000 Guinée-Bissau non Mali oui Mauritanie non Niger non Nigeria non RCAnon7%399 000 Sénégal non Sierra Leone non Soudannon~1%~ 520 000Tchadnon1,7%370 000Togonon1,3%110 000 NB: Ce tableau montre ceux qui parlent le pular/fulfulde en tant que langue maternelle(L1). En tenant compte de ceux qui la parlent en tant que deuxième langue(L2), le pourcentage passe de 9,6% à 21% soit (6 000 000) au Cameroun faisant du Fulfulde la langue nationale la plus parlée dans ce pays. En Guinée, le taux avoisine 50% si on tient compte des locuteurs non natifs.
Description Le vocabulaire emploie l'orthographe qui est normalisée et fait appel à un alphabet latin complété des lettres suivantes : et sont respectivement proches de [b] et [d] mais, elles sont implosives ; n se prononce [ng] et s'écrit aussi parfois ainsi ; Y est voisin d'un [j] « glottalisé » (prononcé plus en arrière).
Le fulfulde possède certains points communs avec les langues bantoues, à savoir les classes nominales(p.84 sqq),Atlas des langues, ed. Acropole, 2004.. Toutefois contrairement au bantou, ces classes sont marquées par des suffixes et non des préfixes. Il existe 18 classes nominales en peul.
Le fulfulde présente le plus grand nombre d'affixes du singulier (16), comparativement aux affixes du pluriel. Une autre particularité originale du fulfulde est de pratiquer un changement de la consonne initiale quand le nom passe du singulier au pluriel : il y a donc simultanément deux modifications, le changement de la consonne initiale et le changement du suffixe de classe. Le nom devient ainsi quasi méconnaissable. Ainsi, « un Peul » se dit pullo (c'est l'origine du mot peul) mais au pluriel [p] se change en [f] et le suffixe de classe [o] devient [ɓe] : le pluriel est donc : fulɓe. De même, « un mari » ou « homme » se dit gorko, et « des maris » ou « des hommes », worɓe. L'alternance de consonnes entre singulier et pluriel des noms de personnes s'effectue souvent en sens inverse pour les noms de choses ou d'animaux. Ainsi à l'exemple précédent, le g du singulier donne un w au pluriel, mais wuro (le village) donnera gure au pluriel. Comme dans toutes les langues à classes, l'adjectif est placé après le nom aussi bien en ce qui concerne la première consonne que le suffixe. Les noms de nombres s'accordent également selon le même principe. On aura ainsi : nagge woote : une vache (vache : nagge) ngaari ngootiri : un bœuf (bœuf : ngaari) ɗerewol gootol : un papier (papier : ɗerewol)
Les 15 autres suffixes du singulier doivent être appariés à l'un des deux suffixes de pluriel restants (-De) ou (-Di) : Loo-nde (Jarre) - Loo-ɗe (Jarres) Ɓow-ngu (Moustique) - Ɓow-ɗi (Moustiques).
Les verbes en peul ont un infinitif : il se caractérise par la terminaison -go dans le dialecte oriental (Nigeria, Cameroun, Soudan, etc), -de dans le dialecte du Fouta Toro et -gol dans celui du Fouta Jaloo.
La personne est indiquée par le pronom personnel mais le verbe reste invariable, à cela près que la première consonne du verbe est également soumise à un changement selon que le sujet est singulier ou pluriel.
Les temps du verbe se forment en ajoutant au radical différentes terminaisons. Une autre série de terminaisons forme les temps négatifs.
Ces formes verbales s'accompagnent de règles d'accentuation. Parfois l'accentuation seule permet de distinguer deux formes verbales, un peu comme en espagnol, l'accentuation seule permet de distinguer la du singulier de l'indicatif présent de la du passé simple.
D'autres suffixes forment les verbes dérivés tels que les verbes factitifs, réciproques, intensifs, etc.
En ce qui concerne l'ordre des mots dans la phrase simple, il est le suivant :
sujet + verbe + complément indirect + complément direct.
Le nombre suit le nom des objets comptés.
La numération est de type décimal (elle fut peut-être autrefois, comme pour beaucoup de langues, quinaire).
Le fulfulde utilise des prépositions, parfois deux à la suite pour préciser le sens. (Les exemples ci-dessus sont tirés du dialecte oriental, le fulfulde funangere ; le peul occidental ou pular [poular] n'en diffère que très légèrement, par la terminaison des infinitifs et quelques changements mineurs de lettres initiales).
Le fulfulde illustre une caractéristique commune aux langues nigéro-congolaises ; les suffixes diminutifs et augmentatifs indiquant la taille ou la valeur. Ces suffixes secondaires remplacent alors les suffixes normaux « primaires ».
Contrairement à d'autres langues nigéro-congolaises, le peul n'est pas une langue à tonsP.80-81 in Atlas des langues.
À côté de cette langue d'usage courant subsiste un peul littéraire qui joue parfois le rôle de langage secret ; il comporte l'utilisation d'infixesP1325-317-318 in Les Langues de l'humanité de Michel Malherbe, ed. Robert Laffont, 1995.
Écriture Le pulaar est écrit avec l’alphabet latin, l’alphabet arabe ou encore l’alphabet adlamL'alphabet adlam est utilisé pour le pular 𞤢𞤣𞤤𞤥, voir la fiche langue du pular sur Ethnologue.com.. Cependant, seules les orthographes utilisant l’alphabet latin ont un statut officiel.
Alphabet latin Le premier alphabet latin pour l’écriture du fulfulde est développé dans les années 1930, notamment pour le dictionnaire de F.W. Taylor en 1932.
En 1966, l’Unesco organise une rencontre pour l’uniformisation des langues nationales à Bamako qui aboutit à la transcription dite de Bamako.