thumb|Combat entre des canonnières dano-norvégiennes et un vaisseau britannique en 1808.
La canonnière est un navire de guerre léger, armé d'une ou de plusieurs pièces d'artillerie.
De faible tirant d'eau, la canonnière peut intervenir dans des eaux peu profondes (fleuves, lacs, canaux...). Elle a été largement utilisée lors des opérations de colonisation (Afrique, Asie).
Évolution
À la fin du apparaissent les premières chaloupes canonnières, grandes chaloupes disposant d'une voile et d'au moins un canon ; très peu maniables du fait du poids de l'armement, leur rôle était cantonné à la défense des ports. Au milieu du , une propulsion mixte voile-vapeur est adoptée pour des bâtiments de plus gros tonnage, les canonnières.
Ce type de navire a été peu à peu abandonné entre les deux guerres pour être remplacé par l'aviso qui assure la liaison entre la terre et une escadre puis par le patrouilleur, dont la mission est la protection et la surveillance du littoral, et qui peut être équipée de rampes de missiles.
Illustrations
Représentations Le film La Canonnière du Yang-Tsé de Robert Wise (1966) illustre son usage en Chine pendant la période de colonisation, au début du (lire Concessions étrangères en Chine pour le contexte historique).
La diplomatie de la canonnière
L'expression « politique de la canonnière » rappelle encore à quel point la canonnière était symbole de la projection de puissance jusqu'au début du . La « politique de la canonnière » consistait à tirer depuis la mer au canon sur les côtes des États qui ne payaient pas leurs dettes financières. Elle a été partiellement abolie par la convention Drago-Porter en 1907.
La Marine française, ainsi que celles d'autres pays occidentaux (Grande-Bretagne, États-Unis, Allemagne, Hollande, etc.) exploita une flotte de canonnières sur le fleuve chinois Yang-Tsé à la fin du et dans la première moitié du pour protéger ses ressortissants et assurer la protection du commerce sur le fleuve. Les canonnières remontaient parfois le Haut-Yang-Tsé jusqu'à Chongqing. Un exemple de ce type de canonnière fluviale exploitée sur le Yang-Tsé est la Doudart de Lagrée. L'écrivain et militaire français André Bernis (pseudonyme d'André Bienaymé) raconta ses aventures à bord d'une canonnière française dans les années 1920 dans son récit : Les Nuits du Yang-Tsé, paru en 1930.
Notes et références
Voir aussi
Bibliographie
Arnaud d'Antin de Vaillac (Capitaine de vaisseau (R): Les canonnières du Yang-Tsé. Editions France-Empire, Paris, 1972 G. de Carsalade du Pont (Capitaine de vaisseau (E.R.): La Marine française sur le Haut-Yang Tsé. Académie de Marine, Paris, 1963
Articles connexes Liste des canonnières françaises Diplomatie Marine fluviale exemples : le coup d'Agadir | Incidents du golfe du Tonkin
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