Chacal est le nom vernaculaire désignant en français plusieurs espèces de mammifères carnivores de petite ou moyenne taille de la famille des Canidés. L’espèce nominale de cette terminologie est le chacal doré (Canis aureus).
Définition Les chacals se caractérisent comme étant des canidés d'aspect hybride, ayant une silhouette proche de celle du loup mais une tête et une taille plus comparables à celles du renard. On les trouve en Afrique et dans les parties les plus méridionales de l’Eurasie. Ce sont des omnivores opportunistes, prédateurs de proies de petite ou moyenne taille et de bons charognards. Leurs longues pattes et leurs canines recourbées sont adaptées à la chasse des petits mammifères, des oiseaux et des reptiles, et leurs grands pieds ainsi que leurs os des pattes soudés leur confèrent une morphologie adaptée à la course de fond, capable de maintenir une vitesse de sur de longues périodes. Les chacals sont des animaux crépusculaires, surtout actifs à l’aube et au crépuscule.
Leur unité sociale la plus courante est le couple monogame, qui défend vigoureusement son territoire contre les autres couples en pourchassant les intrus et en marquant les points de repère de ce territoire avec leur urine et leurs excréments. Le territoire peut être suffisamment vaste pour abriter de jeunes adultes, qui restent avec leurs parents jusqu’à l’établissement de leur propre territoire. Les chacals peuvent parfois se rassembler en petites meutes, par exemple pour se disputer une carcasse, mais ils chassent généralement seuls ou par couple.
Si son usage était relativement répandu par le passé pour désigner de nombreuses espèces de canidés, son usage moderne se restreint le plus souvent à trois espèces principales : Le Chacal doré ou Chacal commun (Canis aureus) dans le genre Canis, mais surtout les deux espèces du genre Lupulella que sont le chacal à chabraque (Lupulella mesomelas) et le chacal à flancs rayés (Lupulella adusta), proches l’un de l’autre et présents en Afrique centrale et en Afrique australe, ainsi que le chacal doré. Cette terminologie n’est pas factuelle sur le plan zoologique, les différentes espèces désignées sous ce nom ne formant pas un clade monophylétique. Récemment, à la suite d’un remaniement taxinomique les chacals africains du genre Canis, alors associé à une sous-espèce du chacal doré ou bien à une espèce distincte, furent rebaptisées sous le nom de « loup doré africain » (Canis lupaster). Contrairement au coyote, qui, de même allure mais un peu plus robuste, connaît en Amérique du Nord une importante hybridation naturelle avec différentes espèces de loups, le chacal est génétiquement plus éloigné de ceux-ci. Toutefois, des traces d’ADN du Loup doré africain ont été identifiées sur des Chacals dorés en Israël (soit une région frontalière de l’Égypte), ce qui laisse imaginer la présence d’une zone d’hybridation naturelle probable entre les deux espèces ..
Dénominations et étymologie Le terme chacal dériverait du sanskrit (sṛgālá) qui signifie « le hurleur » via le persan (šaḡāl) et le turc . Toutes les langues européennes ont leur nom vernaculaire formé à partir de cette même racine, même si le terme latin est , terme qui est lui, probablement originaire du carthaginois..
+LangueNomNote AnglaisJackalAllemandSchakalNéerlandaisJakhalsAfrikaansJakkalsDanoisSjakalNorvégienSjakalSuédoisSchakalIslandaisSjakaliItalienSciacalloEspagnolChacalCatalanXacalPortugaisChacalRoumainȘacalRusseШакал (chakál)UkrainienШакал (chakál)PolonaisSzakalTchèqueŠakalSlovaqueŠakalSerbe / Croate / BosnienШакал / ŠakalBulgareЧакал (čakal)GrecΤσακάλι (tsakáli)AlbanaisÇakallArabeشاكال (šākāl)Hébreuשקל (shaqal)Persanشغال (šoghāl)TurcÇakalKurdeŞeqalHindiसियार (siyār)Ourdouسِیَار (siyār)Bengaliশিয়াল (śiyāl)Chinois 胡狼Japonaisジャッカル (jakkaru)De l’anglais « Jackal »Coréen자칼 (jakal)De l’anglais « Jackal »MongolШакал (šakal)SwahiliJakaliAmhariqueሻቃል (šaqal)HaoussaJakalWolofJakalFinnoisSakaaliEstonienŠaakalHongroisSakálGéorgienშაკალი (šakali)ArménienՇակալ (šakal)
Considérations taxinomiques Espèces actuellement considérées comme des « Chacals »
Espèce Autorité binominale Description Aire de répartition Chacal doréCanis aureus150 px Linné, 1758 Le chacal au sens strict. Plus grand et plus lourd que les autres, il est plus étroitement apparenté aux loups qu’aux espèces africaines de chacals. Europe du Sud-Est, Moyen-Orient, Asie occidentale et Asie du Sud Chacal à chabraqueLupulella mesomelas150 px Schreber, 1775 Le chacal le plus élancé, autrefois considéré comme le plus ancien membre vivant du genre Canis, est désormais classé dans le genre Lupulella. C’est l’espèce la plus agressive : il est connu pour attaquer des proies animales bien plus lourdes que lui. C’est un animal très querelleur au sein de son propre groupe. Afrique australe et côte orientale du Kenya, de la Somalie et de l’Éthiopie Chacal à flancs rayésLupulella adustus150 px Sundevall, 1847 Il vit principalement dans les zones boisées, contrairement aux autres espèces de chacals. C’est le moins agressif, ne s’attaquant que rarement à de grands mammifères. Afrique centrale et Afrique australe
Histoire Les ressemblances entre les chacals et les coyotes conduisirent Lorenz Oken, dans le troisième volume de son Lehrbuch der Naturgeschichte (1815), à placer ces espèces dans un nouveau genre distinct, Thos, du grec ancien (« chacal »). Sa théorie eut cependant peu d’impact immédiat sur la taxonomie. Ángel Cabrera, dans sa monographie de 1932 sur les mammifères du Maroc, se demanda si la présence d’un cingulum sur les molaires supérieures des chacals, et son absence correspondante dans le reste du genre Canis, justifiait une subdivision de ce dernier. En pratique, Cabrera choisit de maintenir le genre indivis et continua de désigner les chacals sous le nom de Canis plutôt que Thos.
La théorie du Thos d’Oken fut reprise en 1914 par Edmund Heller, qui soutint l’existence d’un genre distinct. Les noms et désignations qu’il attribua aux différentes espèces et sous-espèces de chacals subsistent encore dans la taxonomie actuelle, bien que le genre ait été ramené de Thos à Canis.
Les canidés lupoïdes forment un groupe de grands carnivores génétiquement proches. Ils possèdent tous 78 chromosomes. Ce groupe comprend les genres Canis, Cuon et Lycaon. La dernière espèce répertoriée est le loup doré africain (C. lupaster), longtemps considérée comme une branche africaine du chacal doré . Comme ils possèdent 78 chromosomes, tous les membres du genre Canis sont caryologiquement indiscernables entre eux, ainsi que du dhole et du lycaon . Les deux chacals africains apparaissent comme les membres les plus basaux de ce clade, ce qui indique une origine africaine . Canis arnensis arriva en Europe méditerranéenne il y a 1,9 million d’années et est probablement l’ancêtre des chacals modernes.
La nature paraphylétique du genre Canis vis-à-vis de Lycaon et de Cuon a conduit certains auteurs à proposer que les deux chacals africains soient placés dans des genres distincts : Schaeffia pour le chacal à flancs rayés et Lupulella pour le chacal à chabraque, ou bien Lupulella pour les deuxViranta, S., Atickem, A., Werdelin, L., & Stenseth, N. C. (2017). Rediscovering a forgotten canid species. BMC Zoology, 2(1), 6..
+ Classification des espèces de chacals Genre Espèce Noms vernaculaires Noms scientifiques Canis Canis aureusLinnaeus, 1758125px|center ChacalChacal commun Chacal doré Thos vulgaris Lupulus aureus Lupus aureus Thos aureus Thos aureus crusemanni Thos aureus ecsedensis Canis lupasterHemprich & Ehrenberg, 1833125px|centerChacal du Sénégal(C. l. anthus)Chacal svelte(C. l. anthus)Chacal commun (C. l. bea)Chacal des rochers(C. l. riparius)Chacal varié Thous senegalensis Canis aureus algirensis Canis aureus tripolitanus Canis aureus var. algeriensis Canis aureus var. algira Canis aureus var. nubica Thos aureus bea Thos lupaster maroccanus Thos aureus nubianus Cerdocyon thous soudanicus Canis aureus gattarensis Canis latransSay, 1823125px|center Chacal aboyeur Chacal américain - Canis simensisRüppell, 1835125px|center Chacal du simien - Lupulella Lupulella adustaSundevall, 1847125px|center Chacal à flancs rayéschacal rayéchacal strié Thous adustus Thous adustus bweha Thous adustus notatus Thous antiquus Thous adustus adustus Thous adustus centralis Thous adustus kaffensis Thous adustus lateralis Lupulella mesomelasSchreber, 1775125px|center Chacal à chabraquechacal à dos noirChacal du Cap Thous mesomelas Canis (Lupulella) schmidti Thous mesomelas elgonae Thous mesomelas mcmillani Thous mesomelas achrotes Thous mesomelas arenarum Lupulella mesomelas latirostris Thous mesomelas mesomelas Thous mesomelas schmidti Cerdocyon Cerdocyon thousLinnaeus, 1766125px|center Chacal crabierThous Canis thous Canis (Thous) azarai Canis thous angulensis Canis thous melampus Canis thous riograndensis Canis thous thous Canis thous guaraxa Cerdocyon thous lunaris Cerdocyon apollinaris Cerdocyon thous fronto Cerdocyon thous jucundus Cerdocyon thous germanus Cerdocyon thous affinis Lycalope thous flavogriseus Lycalopex thous fulvogriseus Dusicyon thous Cerdocyon thous aquilus Cerdocyon thous azarae Cerdocyon thous entrerianus Cerdocyon thous Cerdocyon thous thous Lycalopex Lycalopex culpaeusMolina, 1782125px|center Chacal de Magellan -
Cladogramme Ce cladogramme rassemble toutes les espèces qui sont désignés sous le nom de chacal, ainsi que celle qui l’ont été par le passé : tous les canidés considérés comme étant des « chacals » sont dans la tribu des Canini.
Biologie, comportement et écologie Les caractéristiques générales des chacals sont celles des Canidés et du genre Canis, avec des différences pour chaque espèce : voir les articles détaillés pour plus d'informations, notamment sur leur constitution physique ou leur mode de vie respectif.
Les chacals occupent une niche écologique semblable à celle du coyote en Amérique du Nord.
Vie sociale et territoire Comme les loups en liberté…et, contrairement au mythe des meutes de loups et des mâles dominants, issu à la fois de légendes populaires et d'études en captivité., les chacals vivent en famille comprenant un couple socialement monogame et ses petits. Chaque famille contrôle, marque et surveille un territoire.
Chasse et alimentation De nature opportuniste, ils se nourrissent principalement de charognes et de fruits et chassent de petites proies : petits mammifères, insectes, grenouilles, lézards et oiseaux. Également, comme les loups, les chacals chassent soit seuls (le mâle surtout lorsque la mère allaite), soit en couple, parfois avec de jeunes adultes lorsque le territoire est suffisant pour qu'ils restent plus longtemps.
Communication Plusieurs caractéristiques sont communes à la majorité des espèces, comme la communication orale, qui est très importante chez tous les chacals.
Toutefois la gamme des cris est un peu différente selon les espèces. Les chacals à chabraque et dorés ont un registre plus étendu et sont bien plus bavards. Pour se reconnaître, les chacals à chabraque glapissent (cependant parfois hurlent), tandis que les chacals dorés hurlent (cependant parfois glapissent). Ces derniers émettent une sorte de reniflement à l'approche d’un danger. Les deux espèces poussent de longs hurlements perçants tout en courant, entrecoupés d’aboiements très courts, qui servent à rassembler la meute avant la chasse.
Le chacal rayé est plus silencieux. D’une voix basse, il émet des glapissements ou des aboiements. Le cri du chacal de Simien est aigu et répété.
Aspects culturels Le chacal joue dans les fables le même rôle que le renard dans les fables européennes et le coyote dans les fables américaines. Il symbolise l'astuce ou l'intelligence dans les cultures populaires, notamment celles des sorciers, voire le mythe transculturel du fripon.