La Murrumbidgee est une rivière de l'État de Nouvelle-Galles du Sud en Australie et un des principaux affluents du Murray, le plus grand fleuve du pays.
Étymologie
Son nom signifie la « grande rivière » en Wiradjuri, langage des aborigènes locaux.
Géographie Hydrographie La rivière prend sa source dans les Fiery Range localisés dans le massif des Snowy Mountains, traverse pendant le Territoire de la capitale australienne avant de se jeter, après un parcours d'environ , dans le Murray. Son bassin correspond à la plus grande partie de la Nouvelle-Galles du Sud et couvre tout le Territoire de la capitale australienne. Son eau est utilisée pour l'irrigation de la région agricole de la Riverina.
La rivière avait autrefois un débit très irrégulier ponctué par d'importantes crues (en 1852, elles firent à Gundagai) mais, aujourd'hui, les (barrage de Burrinjuck, notamment) et les qui jalonnent son cours permettent de réguler son débit et les plus grosses pointes correspondent aux lâchers d'eau nécessaires pour l'alimentation en eau de Canberra et l'irrigation, à travers de canaux, des champs en aval. Ces aménagements compromettent toutefois l'avenir écologique de la région.
Hydrologie Inondations
L'inondation la plus importante eut lieu en 1852 quand la ville de Gundagai fut balayée par les eaux et , soit un tiers de la population de la ville, furent tuées. La ville fut reconstruite sur les hauteursHistoric emegencies in NSW, Emergency NSW database.
En 1925, 4 personnes sont mortes dans une inondation qui a duré Australian Government Emergency Management database.
Le niveau de la rivière s'est élevé de huit fois à Gundagai entre 1852 et 2002, ce qui fait une moyenne juste inférieure à une fois tous les 11 ans. Depuis 1925, les inondations ont été mineures excepté en 1974. Lors du désastre de 1852, la rivière s'éleva d'un peu plus de . Les années suivantes, la rivière s'éleva à nouveau juste au-dessus de . La construction du barrage de Burrinjuck en 1907 a réduit les inondations significativement mais, en dépit de cela, il y eut des crues importantes en 1925 et 1974.
La baisse du nombre de crues a des conséquences sur la vie sauvage, les oiseaux et les arbres. Il y a eu un déclin de la population aviaire et le gommier noir qui constituait des forêts en plaine inondable commence à perdre sa placeABC television transcript: Report warns of damage to Murrumbidgee River from 2001 7:30 Report program. Débit De façon saisonnière, la rivière avait un grand débit mais dorénavant il n'y a plus qu'un courant régulier, le niveau monte seulement quand des dégagements sont faits en amont afin de fournir les irrigateurs en aval.
Les atteintes causés à la Murrtumbidgee lors de sa traversée du Territoire de la capitale australienne sont généralement mal évalués. En effet, le fleuve est affecté par l'élimination complète des effets de la fonte des neiges au printemps et la réduction des écoulements annuels moyens d'environ 50 %, à cause du barrage de Tantangara. Ce dernier fut terminé en 1960 à proximité de la source du Murrumbidgee et détourne environ 99 % de l'eau du fleuve à ce point vers le lac Eucumbene. Ceci affecte très sérieusement les populations de poissons et les autres animaux aquatiques de la rivière dû à la perte de leur habitat. On considère, à juste titre, que le fleuve Murrumbidgee qui traverse actuellement le Territoire de la capitale australienne ne représente, en volume, que la moitié de ce qu'il était auparavant (Lintermans, M. (2000) The Status of Fish in the Australian Capital Territory : A Review of Current Knowledge and Management Requirements. Technical Report No. 15. Environment ACT, Canberra)
Le cours principal de la rivière fait . La rivière prend sa source dans les Fiery Range des Snowy Mountains, et traverse pendant le Territoire de la capitale australienne en rencontrant deux affluents : le Molonglo et le Cotter ; avant de se confondre, après un parcours de , dans les eaux du fleuve Murray. Son bassin correspond à la plus grande partie de la Nouvelle-Galles du Sud et à tout le Territoire de la capitale australienne. Son eau est la principale source d'irrigation de la zone agricole de la Riverina.
Histoire
La rivière Murrumbidgee traverse les terres traditionnelles des tribus aborigènes Ngarigo, Ngunnawal, Wiradjuri, Nari Nari et Muthi Muthi.
Exploration
thumb|270px|Le Charles Sturt Monument sur Wagga Beach à Wagga Wagga La Murrumbidgee River était connue des Européens avant que ceux-ci ne l'explorent réellement. En 1820, l'explorateur Charles Throsby informa le gouverneur de Nouvelle-Galles du Sud qu'il envisageait de trouver "un fleuve d'eau salée (sauf en saison très humide), appelé Mur-rum-big-gee par les autochtones". Throsby l'atteignit en Reed, A. W., Place-names of New South Wales: Their Origins and Meanings, (Reed: 1969)..
En 1823, le Major de Brigade John Ovens et le Capitaine Mark Currie allèrent en amont de la Murrumbidgee quand ils exploraient le lac GeorgeDiscovery of the Manaro. En 1829, Charles Sturt descendirent la rivière à la voile et à la rame depuis Narrandera jusqu'au fleuve Murray puis jusqu'à la mer. Ils sont revenus par le même chemin par les mêmes moyens. Le bassin du Murrumbidgee fut ouvert à la colonisation dans les années 1830 et devint bientôt une zone agricole importante.
Ernest Favenc, quand il décrivait l'exploration de l'Australie, commentait ainsi la découverte tardive de la rivière par les Européens et le fait que la rivière porte un nom d'origine aborigène :
Ici, nous pouvons remarquer avec quelle ténacité le fleuve Murrumbidgee a, pendant longtemps, échappé à la vue de l'homme blanc. Il est peu probable que Meehan et Hume, qui à cet instant étaient à portée des eaux principales, aient vu un nouveau fleuve sans en mentionner le fait, mais il n'y a aucun enregistrement décelable sur la date de sa découverte, ou le nom de ses découvreurs. Quand, en 1823, le capitaine Currie et le Major Ovens furent amenés le long de ses rives dans le magnifique pays de Maneroo par Joseph Wild, le cours d'eau était déjà familier aux premiers colons qui l'appelaient la Morumbidgee. Même en 1821, quand Hume trouva la Yass Plains, presque sur ses berges, il ne fit aucune mention de la rivière. Tout ce que nous pouvons déduire de cela est qu'il est fort probable que la position de la rivière avait été révélée aux premiers colons par un aborigène, qui confia également le nom aborigène, et le nom s'introduisit peu à peu dans la culture populaire. Cette théorie est la plus vraisemblable concernant le fait que la rivière ait conservé son nom aborigène. Si un officiel blanc l'avait découvert, le fleuve aurait reçu le nom d'une personne ayant un poste officiel.
Marécages Parmi les nombreux marécages bordant la Murrumbidgee, il y aNSW Separtment of Natural Resources Murrumbidgee Region : Lowbidgee Floodplain, entre Maude et Balranald Mid-Murrumbidgee Wetlands le long de la rivière à partir de Narrandera jusqu'à Carathool Tukerbill Swamp Tomneys Plain Micalong Swamp Lac George Yaouk Swamp Black Swamp & Coopers Swamp Big Badja Swamp
Affluents majeurs
Gudgenby River Naas River (le Naas rejoint la Gudgenby avant la Murrumbidgee, il s'agit d'un sous-affluent) Molonglo Queanbeyan Cotter River Tumut River Yass River Lachlan Abercrombie
Villes Tharwa, Yass, Gundagai, Wagga Wagga, Narrandera, Yanco, Leeton, Darlington Point, Hay, Balranald
Ponts La liste ci-dessous prend en compte les ponts qui existaient auparavant et les ponts actuels qui traversent la Murrumbidgee. Il y avait plusieurs autres passages avant que les ponts ne soient construits et beaucoup d'entre eux existent encore aujourd'hui.
Angle Crossing (un gué) Pont de Tharwa 1895 - aujourd'hui Point Hut Crossing Près de la confluence avec la Cotter River à Casuarina Sands Uriarra Crossing Wee Jasper: Pont de Taemas 1930 - Jugiong Gobarralong : Pont de Gobarralong Gundagai: Pont du Prince Alfred 1867 - Pont ferroviaire 1902 - Pont Sheahan 1977 - Wagga Wagga: Pont Eunony 1975 - Hampden Bridge 1895 - 1995 Pont Gobbagombalin 1997 - Pont ferroviaire de la Murrumbidgee 1881 - 2006 (Remplacé par un pont en béton) Pont Wiradjuri qui ouvrit en 1995 Narrandera: Pont ferroviaire Yanco: Pont Euroley 2003 - (le pont datant de 1929 a été remplacé par un pont en béton en 2003) Carrathool - un pont basculant
Sources Références
Bibliographie
Compléments Articles connexes
bassin du Murray-Darling le Murray la Riverina
Liens externes Carte du fleuve 1880-1918
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