Alina Kabaïeva (selon la transcription française ; en russe ) est une gymnaste et femme politique russe, née le à Tachkent (alors en Union soviétique). Elle est championne olympique en 2004 et double championne du monde de gymnastique, obtenant aussi le titre européen à cinq reprises consécutives, ainsi que six fois celui de Russie. Elle a été élue députée du parti Russie unie à la Douma d'État en 2007.
Cette élève d'Irina Viner a été présente en compétition pour la première fois lors des championnats du monde à Porto en 1998 à l'âge de 15 ans. En 2001, contrôlée positive au furosémide lors des Goodwill Games de Brisbane, en Australie, elle est suspendue pour un an par la Fédération internationale de gymnastique. En 2004, après les Jeux olympiques d'Athènes, elle annonce la fin de sa carrière de compétitrice avec l'ambition d'ouvrir une école internationale de gymnastique rythmique. Elle continue néanmoins la compétition et se retire définitivement après les championnats du monde de 2007 à Patras.
Selon plusieurs sources, Alina Kabaeva est la compagne du président russe Vladimir Poutine, de trente ans son aîné, et la mère de plusieurs de ses enfants. Les intéressés ont toujours démenti ces suppositions.
Enfance Alina Maratovna Kabaïeva (selon la transcription française ; en russe ) naît le à Tachkent., alors en RSS d'Ouzbékistan (membre de l'URSS - aujourd'hui l'Ouzbékistan), la ville dans laquelle elle et sa sœur cadette, Lissana, sont élevées. Grandissant au sein d'une famille de sportifs, elles déménagent souvent à cause du travail de leur père, . Celui-ci, un Tatar, est alors un joueur de football professionnel, faisant partie notamment de l'équipe du Pakhtakor Tachkent ainsi que d'autres clubs kazakhs ou ukrainiens. Après avoir arrêté sa carrière en 1998, il se reconvertit en entraîneur. À partir de 2009, il entraîne l'équipe nationale ouzbek des moins de 17 ans. Leur mère, Lioubov Kabaïeva, une Russe, est quant à elle une joueuse de basket ayant fait partie de l'équipe nationale d’Ouzbékistan. C'est elle qui initie Alina au sport, souhaitant que sa fille fasse du patinage artistique ou de la gymnastique rythmique. Le patinage artistique n'étant pas très populaire en Ouzbékistan, son choix s’est donc porté sur la gymnastique.
Alina Kabaeva commence la gymnastique rythmique à l'âge de 3 ans, sous la direction de Margarita Salmouilovna, qui développe chez elle l'amour de ce sport. Son élève a toutefois du mal à concilier études et formation sportive, mais ses parents la soutiennent tout le long de son engagement. À 7 ans, elle change d'entraîneur pour Elvira Romeïko avec laquelle elle commence un entraînement plus sérieux. Dans les années qui suivent, des déménagements entre le Kazakhstan et Tachkent lui font croiser le chemin d'autres entraîneurs, dont Aneliya Malkina, sa dernière entraîneuse avant son départ pour l'équipe nationale.
Carrière sportive Débuts Alors qu'Alina est âgée de 12 ans, sa mère essaie de lui faire quitter le club de Tachkent pour développer pleinement son potentiel : beaucoup d'entraîneurs considèrent alors Alina comme étant trop grosse pour être une gymnaste rythmique, aucun d'entre eux ne semblant lui trouver un talent particulier. La famille Kabaïeva déménage à Moscou, et Lioubov l'emmène chez l'entraîneur Irina Viner, l'une des plus sévères. Cette dernière est d'abord réticente à l'idée de recevoir Alina parce qu'elle a déjà 12 ans, un âge vu comme étant déjà trop vieux pour la gymnastique rythmique. Sur l'insistance de sa mère, Viner accepte tout de même de regarder la jeune fille. Tout d’abord elle lui demande si elle sait sourire, ce qu'Alina fait très bien. Puis elle lui demande de sauter et Alina s'exécute. Irina est impressionnée par sa souplesse et son agilité et accepte de la prendre en charge, y mettant toutefois immédiatement une condition : perdre du poids (selon certaines normes, Alina est encline à l'embonpoint).
Depuis l'âge de douze ans jusqu'à la fin de sa carrière, Alina Kabaeva est restée sous l'aile d'Irina Viner. S'entraînant principalement à Novogorsk, le centre d'entraînement pour les membres de l'équipe nationale, elle s'accroche à la gymnastique rythmique, s'entraîne dur, gravit les échelons titre après titre, et fait très vite ses débuts dans la compétition internationale en 1996, année durant laquelle elle rejoint l'équipe nationale russe. Depuis ses débuts dans l'équipe nationale, elle rêve de devenir une grande championne et ne s'entraîne que pour ça.
Une entrée prometteuse dans la compétition senior En 1998, la jeune gymnaste, âgée de 15 ans seulement fait son entrée dans les compétitions seniors. Fin , elle remporte les championnats d'Europe à Porto ; très inattendue, sa victoire est considérée comme « tombée du ciel ». Presque un mois plus tard lors des Goodwill Games de New York, Alina Kabaeva remporte l'or au concours général individuel ainsi que sur trois engins sur quatre, faisant d'elle l'athlète la plus médaillée en or de ces jeux.. À l'époque, elle est la plus jeune membre de l'équipe de Russie, défiant ses coéquipières internationalement reconnues, telles que Amina Zaripova ou Yana Batyrchina.
Du fait de ces premières victoires, ses routines commencent à être connues du grand public. Sa routine à la corde est une version améliorée de celle de 1996, qu'elle avait initialement réalisée à l'âge de 13 ans ; quelques éléments ont disparu, d'autres ont pris leur place, tout comme la musique qui a évolué entre ces deux dates. Sa routine au cerceau de 1998 est interprétée sur le morceau de musique house Symphonica de DJ Quicksilver. Là encore, elle emprunte les idées de sa routine au cerceau de 1997, qu'elle exécutait sur la musique Kamarinskaya de Mikhaïl Glinka. Elle manie les massues en alternant éléments difficiles et petits mouvements originaux qui font tout le charme de cet exercice. Elle interprète son exercice au ruban sur une musique de Léon Minkus du célèbre ballet Don Quichotte.
+Performances lors des championnats d'Europe de 1998 Concours 25px|link=Corde (gymnastique) 25px|link=Cerceau (gymnastique) 25px|link=Massues (gymnastique) 25px|link=Ruban (gymnastique) Concours général individuel Concours général par équipe NoteChampionnats d’Europe 1998 - Résultats finals 9.883 - - - 39.732 79,063 Rang 7 - - - 1 3
La naissance d'une championne thumb|Alina Kabaeva lors des championnats d'Europe 1999. L'année 1999 est marquée par de nouvelles victoires : Kabaeva remporte à nouveau les championnats d'Europe, cette fois à Budapest, et confirme ses capacités à l'échelle mondiale en remportant son premier titre aux championnats du monde à Osaka, auxquels elle s'est qualifiée après avoir emporté le concours général individuel du tournoi de Corbeil-Essonnes.
Son exercice à la corde, qui utilise la musique Release the Dubs du groupe Leftfield, n'est pas aussi parfait que celui de 2000, bien qu'elle s'en soit grandement inspirée pour réaliser cet exercice. Son exercice au ballon est le même que celui de l'année 2000, restant l'un des exercices les plus connus de Kabaeva, en obtenant toujours de très bonnes notes. Pour son cerceau, elle utilise la musique Spirit of Taiko de Kitaro, s'inspirant là aussi de ses précédentes routines. +Performances lors des championnats d'Europe de 1999 Concours 25px|link=Corde (gymnastique) 25px|link=Cerceau (gymnastique) 25px|link=Ballon (gymnastique) 25px|link=Ruban (gymnastique) Concours général individuel Concours général par équipe NoteChampionnats d’Europe 1999 - Résultats finals 9.908 9.941 9.883 9.983 39.866 - Rang 3 1 5 2 1 -
+Performances lors des championnats du monde de 1999 Concours 25px|link=Corde (gymnastique) 25px|link=Cerceau (gymnastique) 25px|link=Ballon (gymnastique) 25px|link=Ruban (gymnastique) Concours général individuel Concours général par équipe NoteChampionnats du monde 1999 - Résultats finals 9.966 9.975 9.966 10.000 39.924 119.089 Rang 2 2 1 1 1 1
L'an 2000 et les Jeux olympiques L'année 2000 est considérée comme celle du summum de la carrière de Kabaeva. Ses routines (à l'époque, innovantes) réalisées avec une extrême précision, sont sans doute les plus merveilleuses de sa carrière. Elles ont signé l'histoire de la gymnastique rythmique et sont devenues des références.
C'est sur une musique traditionnelle russe que Kabaeva interprète sa très innovante routine à la corde, cette corde qu'elle manie à la perfection et avec laquelle elle réalise des mouvements tant incroyables qu'originaux. Son exercice au ballon (commun à celui de 1999) est l'un des exercices des plus connus de Kabaeva, mettant en avant son incroyable souplesse, sur la musique Felicia d'Enrique Saborido. Pour sa routine au cerceau, elle utilise le Prélude et Toréador de l'opéra Carmen de Georges Bizet. Son exercice au ruban est une version améliorée de celle de 1999, où elle interprète une danseuse orientale, sur les musiques Dilorom de Yulduz Usmanova, et Yor Yor de Shahzoda.
Lors des championnats d'Europe à Saragosse, la jeune Russe remporte pour la troisième fois le titre européen :
+Performances lors des championnats d'Europe de 2000 Concours 25px|link=Corde (gymnastique) 25px|link=Cerceau (gymnastique) 25px|link=Ballon (gymnastique) 25px|link=Ruban (gymnastique) Concours général individuel Concours général par équipe NoteChampionnats d’Europe 2000 - Résultats finals 9.966 10.000 10.000 10.000 39.983 79.949 Rang 3 1 1 1 1 1
Jeux olympiques de 2000
vignette|De gauche à droite, Alina Kabaeva, Ioulia Barsoukova et Yulia Raskina aux Jeux olympiques de Sydney en 2000. À seulement 17 ans, lors des Jeux olympiques de Sydney en 2000, Kabaeva fait partie des grandes favorites internationales. Dans le pavillon 3 du Parc olympique de Sydney, les qualifications du concours général individuel de gymnastique rythmique se déroulent sur deux jours ; le pour l'épreuve à la corde et au cerceau, et le 29 pour le ballon et le ruban. Elle se qualifie en première place pour les finales avec quatre routines exceptionnelles (9.916 à la corde, 9.925 au cerceau, 9.925 au ballon, 9.925 au ruban et 39.691 sur le total).
Le dimanche , jour de la finale, son exercice à la corde la met en tête de la compétition, mais lors de la seconde rotation, elle fait une énorme erreur qui va lui coûter sa médaille d'or : elle lâche son cerceau. en le faisant tourner autour de sa paume, et court le chercher en dehors du praticable. Même si elle finit sa routine sans faute, cette maladresse la ramène provisoirement à la cinquième place. Alors qu'elle atteint la plus haute note de la compétition à son exercice au ballon, elle ne parvient pas à rattraper le coût de l'erreur précédente - à de la médaille de bronze, elle conserve la cinquième place. Vient l'heure de la dernière rotation, le ruban, l'engin préféré de Kabaeva, où elle réutilise sa routine de 1999. Atteignant là aussi la note spectaculaire de 9,950, elle ne parvient à remonter qu'en troisième position et obtient donc la médaille de bronze., derrière ses concurrentes Yulia Barsukova et Yulia Raskina.
Concours 25px|link=Corde (gymnastique) 25px|link=Cerceau (gymnastique) 25px|link=Ballon (gymnastique) 25px|link=Ruban (gymnastique) Concours général individuel Concours général par équipe Note. 9,925 9,641 9,950 9,950 39,466 - Rang - - - - 3 -
Nouveau style et affaire de dopage