Louis-Joseph Lebret, né le au Minihic sur Rance et mort le à Paris, est un économiste et prêtre dominicain français. Il crée en 1942 Économie et humanisme, un centre de recherche et d'action en économie et un grand nombre d'associations pour le développement économique et social à travers le monde, dont l’Irfed à Paris.
Il est un de ceux qui introduisent la préoccupation pour le développement global à l'intérieur de l'Église catholique, un développement de la personne et des groupes sociaux. Il fit prendre conscience à l'Église et au monde occidental des enjeux du sous-développement et de la nécessaire solidarité avec les pays pauvres. Il participa à la rédaction des documents conciliaires (Gaudium et Spes) et fut l'inspirateur de l'encyclique Populorum progressio. Il collabora notamment avec Henri Desroche, François Perroux, Roland Colin et Vincent Cosmao.
Biographie Jeunesse et études Louis-Joseph Lebret est né en Bretagne, au Minihic sur Rance, non loin de Saint-Malo sous le nom de Louis-Marie Nicolas Lebret, le , dans une famille de forte tradition maritime. Ses études le conduisent au collège Saint-Charles de Saint-Brieuc, aujourd'hui également lycée et collège, en classe préparatoire à la navigation, puis à entrer à l’École navale.
Parcours professionnel Il en sort officier de marine et participe à la Première Guerre mondiale dans les escadres du Liban. Sa vocation religieuse s’affirmant, il quitte la marine en 1923 et devient dominicain. Il s'intéresse tout particulièrement aux pêcheurs bretons. Il va à leur contact et prend de nombreuses photos. Il fait prendre conscience de leurs conditions.
Après sa formation théologique, il est affecté en 1929 à Saint-Malo où sa sensibilité aux choses et aux gens de la mer le conduit à organiser une action sociale et syndicale de grande envergure touchant le monde des marins-pêcheurs sur toutes les côtes françaises. Il fonde cette approche sur des enquêtes approfondies auprès de ces marins-pêcheurs exprimant leurs problèmes, leurs besoins, en vue d’en rechercher les solutions. Il inaugure ainsi la voie des « enquêtes-participations », basée sur la méthode de la Recherche-Action.
Recherche en économie L'économie humaine En 1941, il fonde, dans la région lyonnaise, l'association Économie et humanisme, qui a pour but d’étudier les réalités humaines et sociales dans leur complexité et leur globalité, se proposant de « remettre l’économie au service de l'homme ». Henri Desroche fait partie de la direction de l'association, mais il s'en sépare en 1950, sur pressions du Vatican, après s'être rapproché du marxisme.
L.-J. Lebret est aussi le pionnier d’une conception et d’une pratique nouvelles d’aménagement du territoire, en compagnie de François Perroux. Tous deux sont à l'origine du concept « d’économie humaine » visant « le développement de tout l’homme et de tous les hommes ».
Dès 1947, il est invité au Brésil et est impliqué dans des projets de portée comparable. Il y retourne à de nombreuses reprises et est reconnu par les Nations unies comme expert de premier plan pour ce qui concerne l’inégalité des niveaux de vie dans le monde.
Cette vocation d’ouverture internationale le conduit, en , à fonder l'Institut international de recherche et de formation éducation et développement (Irfed), devenu le Centre international Développement et civilisations - Lebret-Irfed, afin de promouvoir les méthodes d’un développement global, harmonisé, « autopropulsé », incitant le passage de l’économie humaine à la démocratie économique, en vue du développement des peuples. L’Irfed est également un outil de formation pour les acteurs de développement, s’inscrivant dans la voie de la recherche-action.
En 1955, le père Lebret crée avec l'abbé Pierre l'Institut de recherche et d'action sur la misère du monde (IRAMM)Abbé Pierre (1912-2007) : Archives d'une vie : les sources écrites personnelles - Clémence Modaine (sous la direction de Françoise Bosman), Archives nationales du monde du travail, 2010, qui deviendra l’Institut de recherche et d'applications des méthodes de développement (IRAM) en 1957Le Groupe Iram : Identité & histoire - Iram.
Recherches-actions internationales Tout en poursuivant, avec ses équipiers, son action au Brésil et dans différents pays de l’Amérique latine (Chili, Colombie, Uruguay, Pérou, Venezuela…), il est appelé, dès , à conseiller le chef du premier gouvernement sénégalais, Mamadou Dia, pour sa stratégie et sa pratique du développement. Cette mission se poursuivra sur les années suivantes. Il donne également des consultations dans d'autres pays africains. Dans la même période, il devient conseiller de la présidence et du gouvernement libanais, où il s’attache à une définition du développement, respectant la diversité culturelle dans un contexte de pluralité religieuse.
Entre et , il travaille au Sud-Viêt Nam. En 1960, à la demande du président du Liban Fouad Chéhab, il y intervient avec une équipe de l'Irfed et réalise une étude socio-économique dans tout le pays de 1960 à 1964Stéphane Malsagne, Chronique de la construction d'un Etat - Journal au Liban et au Moyen-Orient (1959-1964), Geuthner, 2014.
La revue de l'Irfed, Développement et Civilisations, dont le titre s’accorde aux engagements de l’équipe Lebret, contribue à la capitalisation des idées et des expériences.
Inspirateur de la pensée du développement économique dans l’Église catholique Parallèlement à ces activités, le père Lebret est appelé par le pape Paul VI – auprès duquel il a une audience particulièrement marquante - à être expert du Concile Vatican II. Il sera par la suite l’inspirateur essentielVidéo sur ce sujet sur le site Justice et Paix des Dominicains de la Province de France, C'est en particulier le témoignage dupère Hugues Puel, dominicain ayant collaboré avec le père Lebret. de l’encyclique sur le développement des peuples (« Populorum progressio », publiée en 1967). Même si ce texte est publié après sa mort, il doit beaucoup aux inspirations de Lebret. Fait rarissime dans une encyclique à l'époque, il est cité par le Pape dans la version finale du texte (§14).
Il est aussi appelé à représenter le Saint-Siège à la première CNUCED (Conférence des Nations unies pour le Commerce et le Développement) qui s’est tenue à Genève en 1965.
Il meurt à Paris le .
Ouvrages L.-J. Lebret et Henri Desroche, La communauté Boimondau, L'Arbresle, Économie et Humanisme, 1944Bibliographie Louis-Joseph Lebret - Centre International Lebret-Irfed L-J Lebret et R. Bride, "Guide pratique de l'enquête sociale III. L'enquête urbaine. L'analyse de quartier et de la ville. PUF, Paris, 1955 L.-J. Lebret, Dimensions de la charité, Les Éditions ouvrières, Paris, 1958 L.-J. Lebret, Dynamique concrète du développement, Les Éditions ouvrières, Paris, 1967 L.-J. Lebret, Suicide ou survie de l’Occident ?, Collection Économie Humaine, Les Éditions ouvrières, Paris, 1958 L.-J. Lebret, A. Piettre, A. Sauvy, R. Delprat, Niveaux de vie, besoins et civilisation, Economie et Civilisation, tome 1. Collection Économie Humaine, Les Éditions ouvrières, Paris, (avant 1958) L.-J. Lebret, J.-M. Albertini, S.-H. Frankel, G. Célestin. François Perroux, Science économique et développement, Economie et Civilisation, tome 2. Collection Économie Humaine, Éditions ouvrières, Paris, (avant 1958) Principaux autres ouvrages de L.-J. Lebret chez Les Éditions ouvrières, Paris, Découverte du Bien Commun (traduit en espagnol) Guide du Militant, 2 vol. (traduits en espagnol) De l'efficacité politique du chrétien (traduit en espagnol) Principes pour l'action (traduit en portugais) Action, marche vers Dieu (traduit en allemand et en portugais) Montée Humaine (traduit en anglais) Civilisation Appels au Seigneur (traduit en allemand, en espagnol et en néerlandais) La France en transition Principaux autres ouvrages de L.-J. Lebret (en collaboration) chez Les Éditions ouvrières, Paris, Aménagement des territoires Tensions du monde moderne Connaître une population Au contact des forces vivantes Principes et perspectives d'une économie humaine Positions-clés Rajeunir l'examen de conscience (traduit en allemand, en espagnol, en italien, en néerlandais et en portugais)
Organismes se situant dans l’héritage de L.-J. Lebret Bretagne espérance et solidarité, Saint Gilles du Mené, Côtes d’Armor (France) Centre international Développement et civilisations - Lebret-Irfed, Paris (France) et Genève (Suisse) IRFED EuropeIRFED Europe Économie et humanisme, Lyon, France (disparu en 2007) Institut libanais pour le développement économique et social (ILDES), Beyrouth (Liban) Institut libanais pour le développement économique et social (ILDES) Centre L.-J. Lebret, Dakar (Sénégal) Les Amis du père Lebret, Paris (France) Institut de recherches et d'applications des méthodes de développement (Iram) Iram Habitat, santé, développement (HSD), Montreuil-sous-Bois (France) Développements et HumanismeDéveloppements et Humanisme (CLAEH, Montevideo, Maldonado, Tacuarembó - Uruguay) Réseau International de l'Économie Humaine (blog)
Hommage La commune du Minihic-sur-Rance lui a rendu hommage en donnant son nom à une de ses voies : la rue du Révérend Père Lebret. Cancale et Rennes ont également une rue du Père Lebret.
Sources Les archives personnelles du père Lebret sont conservées aux Archives nationales dans la sous-série 45AS (versements 19860461 et 20000035) : Inventaire du fonds 45AS.
Notes et références
Annexes Articles connexes Centre international Développement et civilisations - Lebret-Irfed
Bibliographie Lydie Garreau, Louis-Joseph Lebret, 1897-1966. Un homme traqué, Éditions Golias, Villeurbanne, 1997 Paul Houée, Louis Joseph Lebret. Un éveilleur d’humanité, Éditions de l’Atelier, Paris, 1997 Jean-Claude Lavigne, Les écrits spirituel du Père Lebret, Cerf et Éditions de l’Atelier, Paris, 1996 François Malley, Le Père Lebret: L'économie au service des hommes, Cerf, Paris, 1968 Charles Becker, Pierre-Paul Missehougbe et Philippe Verdin, Le père Lebret, un dominicain économiste au Sénégal (1957 - 1963), Karthala, Paris, 2007 Pelletier, Denis. (1996) Economie et Humanisme. De l'utopie communautaire au combat pour le tiers-monde —1941-1966, Paris, Editions du Cerf, 532 p.
Liens externes
La présentation en vidéo du Père Lebret par le frère Hugues Puel, dominicain DCLI - Centre International Lebret-Irfed Les films de Louis-Joseph Lebret conservés à la Cinémathèque de Bretagne
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