Saint-Paul-de-Varax est une commune française, située dans le département de l'Ain dans la région Auvergne-Rhône-Alpes, entre Bourg-en-Bresse et Lyon.
Géographie Localisation Saint-Paul-de-Varax fait partie de la Dombes. La commune se situe au bord de la nationale 83, à de Lyon et de Bourg-en-Bresse.
Hameaux et Lieux-dits
La commune se compose de nombreux hameaux et lieux-dits. :
Le village-centre s'est étendu au fil du temps, à l'est au Moulin de Varax, au sud-est à Le Progères et au sud-ouest au Maz :
Communes limitrophes
Climat
Plusieurs études ont été menées afin de caractériser les types climatiques auxquels est exposé le territoire national. Les zonages obtenus diffèrent selon les méthodes utilisées, la nature et le nombre des paramètres pris en compte, le maillage territorial des données et la période de référence. En 2010, le climat de la commune était ainsi de type climat océanique dégradé des plaines du Centre et du Nord, selon une étude du Centre national de la recherche scientifique (CNRS) s'appuyant sur une méthode combinant données climatiques et facteurs de milieu (topographie, occupation des sols, etc.) et des données couvrant la période 1971-2000. En 2020, le climat prédominant est classé Cfb, selon la classification de Köppen-Geiger, pour la période 1988-2017, à savoir un climat tempéré à été frais sans saison sèche. Par ailleurs Météo-France publie en 2020 une nouvelle typologie des climats de la France métropolitaine dans laquelle la commune est dans une zone de transition entre le climat semi-continental et le climat de montagne et est dans la région climatique Bourgogne, vallée de la Saône, caractérisée par un bon ensoleillement (), un été chaud (), un air sec au printemps et en été et des vents faibles. Elle est en outre dans la zone H1c au titre de la réglementation environnementale 2020 des constructions neuves.
Pour la période 1971-2000, la température annuelle moyenne est de , avec une amplitude thermique annuelle de . Le cumul annuel moyen de précipitations est de , avec de précipitations en janvier et en juillet. Pour la période 1991-2020, la température moyenne annuelle observée sur la station météorologique de Météo-France la plus proche, sur la commune de Marlieux à à vol d'oiseau., est de et le cumul annuel moyen de précipitations est de . .
Pour afficher une liste d’indicateurs climatiques caractérisant la commune aux horizons 2030, 2050 et 2100 et pouvoir ainsi s'adapter aux changements climatiques, entrer son nom dans Climadiag-commune, un site de Météo-France élaboré à partir des nouvelles projections climatiques de référence DRIAS-2020.
Urbanisme Typologie Au , Saint-Paul-de-Varax est catégorisée bourg rural, selon la nouvelle grille communale de densité à sept niveaux définie par l'Insee en 2022.. Elle est située hors unité urbaine. Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction de Lyon, dont elle est une commune de la couronneLa notion d'aire d'attraction des villes a remplacé en octobre 2020 l'ancienne notion d'aire urbaine, pour permettre des comparaisons cohérentes avec les autres pays de l'Union européenne.. Cette aire, qui regroupe , est catégorisée dans les aires de ou plus (hors Paris)...
Axes de communications
Occupation des sols L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des territoires agricoles (50,8 % en 2018), en diminution par rapport à 1990 (52,3 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : terres arables (28,8 %), eaux continentalesLes eaux continentales désignent toutes les eaux de surface, en général des eaux douces issues d'eau de pluie, qui se trouvent à l'intérieur des terres. (27,6 %), forêts (17,9 %), zones agricoles hétérogènes (11,7 %), prairies (10,3 %), zones urbanisées (2,7 %), espaces verts artificialisés, non agricoles (1 %)..
L'évolution de l’occupation des sols de la commune et de ses infrastructures peut être observée sur les différentes représentations cartographiques du territoire : la carte de Cassini (), la carte d'état-major (1820-1866) et les cartes ou photos aériennes de l'IGN pour la période actuelle (1950 à aujourd'hui).. vignette|centre|redresse=1.4|alt=Carte en couleurs présentant l'occupation des sols.|Carte des infrastructures et de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC).
Des relevés de terrains pratiqués à la fin du XIXe siècle montre une présence abondante de silice et dans une mesure moindre de potasse dans les sols de la commune..
Toponymie
Origine du nom
Le nom de la commune est donné en l’honneur de l’apôtre Paul ajouté auquel a été ajouté le nom du domaine de Varax, ce dernier venant de Varascuspuis a muté en Varasc puis Varax, Saint-Paul-de-Varax sera le nom définitif de la commune à partir de l’An IX, (1800-1801) de la Révolution..
Anciens noms
En 1103 le lieu est mentionnée sous le nom de Saint-Paul-en-Bresse, une seigneurie voisine du nom de Varascus fit ensuite évolué le nom en Saint-Paul-de-Varasc, attestée à partir de 1308. Avant la Révolution la paroisse voit le nom de Saint-Paul-sur-Vieux-Jonc couramment utilisé.
Durant la période révolutionnaire la commune porte les noms successifs de Bataillard-sur-Vieux-Jonc, Commune-sur-Vieux-Jonc, Vieux-Jonc ou Varax. Le premier nom faisant référence à l'étang de Bataillard, situé sur la route de Saint-André-le-Bouchoux, voisine de Saint-Paul-de-Varax... Le dernier nom ayant tendance à disparaître plus facilement durant la période révolutionnaire car rappelant volontiers la famille noble de Varax..
Histoire
Époque romaine et Moyen Âge
Les Romains établissent une route militaire de Lyon (Lugdunum) jusqu'à Strasbourg (Argentoratum) en passant par l'actuel Bourg-en-Bresse. La proximité de cet axe voir l'installation d'une population sur la localité en même temps qu'à Mionnay, Villars et Marlieux..
Au pied de la motte castrale s'étend un bourg, Varax ou Grand Varax, s'est développé et son enceinte a repris le contour des fortifications de terre de l'antique basse-cour du château de terreAction thématique programmée en archéologie métropolitaine : "inventaire des fortifications de terre" (groupe Rhône-Alpes), Château de Terre : de la motte à la maison-forte - histoire et archéologie médiévales dans la région Rhône-Alpes, juin 1987-décembre 1988, ..
En 1103, Sanctus Paulus in Brixia (Saint-Paul-en-Bresse) est donné aux chanoines par Hugues Ier, archevêque de Lyon en échange d'une « redevance annuelle de 10 sous d'or ». Ce montant apparaît comme très élevé à l'époque mais est à mettre en rapport avec le grand pèlerinage qui a lieu tous les , lors de la fête de la Conversion qui amène nombre pèlerins et dons par la même occasion..
Deux mas dépendant à cette époque du doyenné de Montberthoud en Dombes, le Mansus de Baruteri et le Mansus de Basouges, sont pris sous la sauvegarde de Humbert V de Beaujeu à partir de 1259 (avec une redevance annuelle de 7 bichets d'avoine)Bibliotheca Dumbensis, p. 155, lire en ligne.. et de 1248. Ces deux mas se situeraient actuellement sur la commune de Saint-Paul ou de Saint-Nizier-le-DésertBibliotheca Dumbensis, p. 150, lire en ligne..
En 1488, le syndic de Châtillon s'oppose au seigneur de Varax qui souhaite établir un péage pour la population venant de Châtillon (exempté depuis 1447)Octave Morel, Une petite ville-forte de Bresse : la vie à Chatillon-en-Dombes d’après les comptes de syndics, 1375-1500, Volumes 1-2, 1921..
Époque Moderne
1601 voit le rattachement à la France de Saint-Paul de Varax, comme un certain nombre de comtés et marquisats voisins. Alors qu’ils dépendent du Parlement de Bourgogne à Dijon pour la justice, des tensions voient le jour avec le bailliage de Bourg qui souhaiterait récupérer ces prérogatives-là..
Louis XIII confisque la terre de Varax à François de Rye-La Palud, trop endetté, et la donne à Gaspard de la Croix, comte de Castries, qui la remet cependant à la veuve dudit François de Rye, Christine-Claire de Haraucourt, le .
En , Pierre Perrachon, conseiller du roi, acquiert Varax de même que Châtillon-la Palud, St-Maurice et Tossiat sur Ferdinand de La Baume, comte de Montrevel pour Varax ; p. 412-413 pour Varambon.
De 1601 à 1789 Saint-Paul-de-Varax est un mandement qui regroupe en plus du territoire de la future commune les paroisses des Blanchères et Charluat, actuellement sur la commune de Dompierre-sur-Veyle
En 1669, il apparaît que la majorité des terres de la localité sont propriété d’ordres religieux, nobles ou de forains (étrangers ne résidant pas sur la localité)https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k54687542/.
Le , Saint-Paul-de-Varax est victime de la cinquième campagne de contrebande de Mandrin qui passe la nuit sur la commune et commettra de multiples pillages dans la Dombes jusqu'au qui touchera aussi Nantua, Saint-Martin-du-Frêne, Cerdon, Poncin, Neuville-sur-Ain, Bourg-en-Bresse et Châtillon-sur-ChalaronneCharles Jarrin, ‘’La Province au XVIIIe siècle : Mandrin’’, page 38, 1875https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bd6t5370892m/.
Depuis la Révolution
Lors de la Révolution de 1789 le prêtre de la paroisse Joseph Poizat prête serment avant de se rétracter en 1792 et d’être exiléhttps://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k97683295/
vignette|Église de Saint-Paul de Varax peinte par Iohannes Son (1848-1942)Exposition Johannes Son peintre burgien H2M Bourg-en-Bresse 7 septembre 2025
1840 voit le début des travaux de l'axe routier Lyon - Bourg-en-Bresse qui passe par le centre de Saint-Paul-de-Varax. Cet axe devient la route royale n°83 et a pour objectif le désenclavement des Dombes. En 1841 l'administration des postes annonce l'ouverture de relais sur cet axe à « Vancia, Saint-André-de-Corcy, Villars et Saint-Paul-de-Varax ». La route obtient le statut de route militaire en 1842https://www.chroniquesdebresse.fr/1843-la-route-de-Bourg-a-Lyon-devient-royale.
Le développement de cet axe dans la Dombes entraîne une multiplication des terres cultivables. L'immigration qui s'ensuit entraîne une augmentation de population qui va enfin dépasser largement la mortalité élevée dans la Dombes..
De 1849 à 1862 et ce jusqu'à son transfert à Villeneuve, la commune accueille une Gendarmerie sous la forme d'une brigade à cheval4 N 265 - Saint-Paul-de-Varax. (1849-1865), (consulté le 11/04/2026).
En , au Blessonier est rapportée la découverte par une jeune fille d'un vase contenant de nombreuses pièces romaine du IIIe siècle ap. J.-C. ainsi que divers bijoux Journal La Voix de la Vérité, 19 janvier 1853 : ...
En 1857, 1/3 de la population surtout agricole est touchée par un épisode de paludisme.. L'année suivante la commune est à nouveau touché de même que le hameau de la Croix-St-André à St-André-de-Corcy..
Le , par Décret impérial qui autorise l'établissement de routes agricoles dans la Dombes, sont créés : le chemin n°8 de Saint-Paul-de-Varax à Lent, le chemin n°13 de Bourg à Trévoux qui passe par la commune.
En 1866 est inaugurée par la Compagnie de la Dombes la Gare de Saint-Paul-de-Varax pour l'exploitation de la ligne de Sathonay à Bourg...
En , est décidé la construction du « chemin de grande communication n°7, près le Chatelard à Saint-Paul-de-Varax, par Saint-Germain-sur-Renom » et un autre axe « de Croix, au Plantay par la Genette »https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k13423598/.
En 1885, la municipalité ordonne la construction d’un presbytère destiné à accueillir le prêtre officiant sur la paroissehttps://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bd6t54316402v/.
Depuis le
En , plusieurs décès surviennent suite à une épidémie de fièvre typhoïde, la commune de Chalamont est également touchéehttps://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k1843909z
En 1904, est inauguré le nouvel Hôtel des Postes en présence du sous-secrétaire d'État aux Postes et Télégraphes d'alors Alexandre Bérardhttps://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k49977854/ .