Branford Marsalis, né le au Pont Breaux en Louisiane, est un saxophoniste, compositeur de jazz et chef d'orchestre américain. Fils d'Ellis Marsalis Jr., il est le frère des musiciens de jazz Jason Marsalis, Delfeayo Marsalis et Wynton Marsalis. Bien qu'il soit principalement connu pour son travail dans le domaine du jazz en tant que leader du Branford Marsalis Quartet, il se produit également fréquemment en tant que soliste avec des ensembles classiques et a dirigé le groupe Buckshot LeFonque. De 1992 à 1995, il dirige le du The Tonight Show.
Biographie Jeunesse Branford Marsalis nait le à Pont Breaux, en Louisiane, et grandit à la Nouvelle-Orléans. Il est le fils de Dolores, née Ferdinand, chanteuse de jazz et professeur suppléant, et d'Ellis Louis Marsalis, Jr., pianiste et professeur de musiqueStated on Finding Your Roots, PBS, March 25, 2012. Ses frères Jason Marsalis, Wynton Marsalis et Delfeayo Marsalis sont également des musiciens de jazz.
Débuts musicaux : 1980–85 Branford Marsalis est diplômé de l' en 1978. Pendant ses études secondaires, il joue dans un groupe de reprises Rhythm and blues appelé The Creators.
Il fréquente ensuite la Southern University, un établissement d'enseignement supérieur historiquement noir situé à Baton Rouge, où il étudie avec le célèbre clarinettiste de jazz Alvin Batiste. Encouragé par ce dernier, il s'inscrit ensuite au . Pendant ses études à Berklee, il fait une tournée en Europe en jouant du saxophone alto et ténor dans un grand ensemble dirigé par le batteur Art Blakey. D'autres expériences de big band avec Lionel Hampton et Clark Terry suivent l'année suivante, et à la fin de 1981, Branford Marsalis, au saxophone alto, rejoint son frère Wynton dans le . D'autres prestations avec son frère, notamment une tournée au Japon en 1981 avec Herbie Hancock, amènent à la formation du premier quintette de son frère Wynton, au sein duquel Marsalis met l'accent sur les saxophones soprano et ténor. Il continue à travailler avec Wynton jusqu'en 1985, une période qui voit également la sortie de son propre premier enregistrement, , ainsi que des apparitions en tant qu'invité avec d'autres artistes, notamment Miles Davis et Dizzy Gillespie.
Sortie élargie: 1985–95
En 1985, il rejoint Sting, chanteur et bassiste du groupe de rock The Police, sur son premier projet solo, The Dream of the Blue Turtles, aux côtés des musiciens de jazz Omar Hakim à la batterie, Darryl Jones à la basse et Kenny Kirkland aux claviers, ainsi que des choristes Janice Pendarvis et Dolette McDonald. un membre régulier de la formation de Sting, tant en studio que sur scène, jusqu'à la sortie de Brand New Day en 1999.
En 1986, il forme le avec le pianiste Kenny Kirkland, le batteur Jeff « Tain » Watts et le bassiste Robert Hurst. Cette année-là, ils sortent leur premier album, . Cette formation de quartet sort ensuite quatre autres albums, dont le dernier, , en 1992, remporte le Grammy Award du meilleur album de jazz instrumental.
En 1988, il joue dans le film de Spike Lee School Daze, où il a également joué plusieurs interludes de cor pour la musique du film. Ses commentaires pleins d'esprit lui valent de nombreuses répliques mémorables dans le film. En 1989, Branford Marsalis joue une reprise de 30 secondes de Lift Every Voice and Sing sur les crédits d'ouverture du film de Spike Lee Do the Right Thing .
Entre 1990 et 1994, il joue à plusieurs reprises avec le Grateful Dead et participe à leur album live de 1990 Without a Net. Il apparaît plus tard sur Wake Up to Find Out, une version intégrale du concert du auquel il a participé. Branford Marsalis décrit sa popularité parmi les Deadhead comme .
En 1992, Marsalis est devenu le leader du Tonight Show Band sur le nouveau The Tonight Show avec Jay Leno, après que ce dernier ait remplacé Johnny Carson. Au départ, Marsalis a refusé l'offre, mais a ensuite reconsidéré et accepté le poste. Il a amené avec lui les trois autres membres du Branford Marsalis Quartet, qui sont devenus respectivement le pianiste, le batteur et le bassiste du Tonight Show Band.
En 1994, Marsalis a formé le groupe Buckshot LeFonque (du nom d'un pseudonyme autrefois utilisé par Cannonball Adderley), un groupe de jazz avec des éléments de rock et de hip-hop. Cette année-là, ils sortent leur premier album, Buckshot LeFonque, majoritairement produit par DJ Premier.
En 1994, Marsalis est apparu sur le CD de compilation de la Red Hot Organization, Stolen Moments: Red Hot + Cool. L'album, destiné à sensibiliser la société afro-américaine à l'épidémie de sida, a été nommé Album de l'année par le magazine Time.
En 1995, Marsalis a quitté The Tonight Show , devenu mécontent dans le rôle: il n'aimait pas qu'il soit censé toujours montrer de l'enthousiasme, même pour les blagues qu'il jugeait peu drôles. Il a été remplacé comme chef d'orchestre par le guitariste Kevin Eubanks. Dans une interview très médiatisée peu de temps après son départ, Marsalis a déclaré: "Le travail de directeur musical que j'ai découvert plus tard consistait simplement à embrasser le cul de l'hôte, et je ne suis pas un embrasseur de cul." Il s'est également plaint que lorsqu'il ne riait pas ou ne souriait pas, la perception de certains téléspectateurs était: "Oh, il est hargneux. Il déteste son patron." Lorsque l'intervieweur a demandé si Marsalis détestait Leno, Marsalis a répondu: "Oh, je le méprisais." Il a déclaré plus tard qu'il ne détestait pas Leno et que c'était une réponse sarcastique à ce qu'il considérait comme "une question ridicule".
Transition : 1995–2007 En 1997, le bassiste Eric Revis remplace Hurst dans le Branford Marsalis Quartet. Kirkland décède l'année suivante et est remplacé par le pianiste Joey Calderazzo. Depuis, le Branford Marsalis Quartet a beaucoup tourné et enregistré. Pendant deux décennies, Marsalis a été associé à Columbia, où il a été consultant créatif et producteur d'enregistrements de jazz entre 1997 et 2001, notamment en signant le saxophoniste David S. Ware pour deux albums.
En 2002, Marsalis fonde son propre label, Marsalis Music. Son catalogue comprend Claudia Acuña, Harry Connick Jr., Doug Wamble, Miguel Zenón, en plus d'albums de membres de la famille Marsalis.
Marsalis s'est également impliqué dans l'enseignement collégial, avec des nominations à la Michigan State University (1996–2000), à la San Francisco State University (2000–2002) et à la North Carolina Central University (depuis 2005). Après l'ouragan Katrina en 2005, Marsalis et Harry Connick, Jr., en collaboration avec Habitat for Humanity local, ont créé Musicians Village à la Nouvelle-Orléans, avec le Ellis Marsalis Center for Music comme pièce maîtresse.
Projets classiques et Broadway : 2008–10 Sous la direction du chef d'orchestre Gil Jardim, Branford Marsalis et des membres de la Philharmonia Brasileira ont effectué une tournée aux États-Unis à l'automne 2008, interprétant des œuvres du compositeur brésilien Heitor Villa-Lobos, arrangées pour saxophone solo et orchestre. Ce projet a commémoré le 50e anniversaire de la mort du vénéré compositeur brésilien.
Marsalis et les membres de son quatuor ont rejoint le North Carolina Symphony for American Spectrum, sorti en par le suédois BIS Records. L'album présente Marsalis et l'orchestre interprétant une gamme de musique américaine de Michael Daugherty, John Williams, Ned Rorem et Christopher Rouse, sous la direction de Grant Llewellyn.
Marsalis a écrit la musique de la reprise à Broadway en 2010 de la pièce Fences d'August Wilson.
Le , Marsalis a fait ses débuts avec le New York Philharmonic sur la Great Lawn de Central Park. Dirigés par le chef d'orchestre Andrey Boreyko, Marsalis et le New York Philharmonic ont interprété le "Concerto pour saxophone alto" de Glazunov et la "Hot-Sonate pour saxophone alto et orchestre" de Schuloff. Boreyko, Marsalis et le Philharmonic ont de nouveau exécuté le même programme à Vail, CO plus tard ce mois-là et quatre autres fois à Avery Fisher Hall à New York, NY en février suivant.
De 2011 à aujourd'hui En , après avoir travaillé ensemble pendant plus de 10 ans dans un groupe, Branford Marsalis et Joey Calderazzo sortent leur premier album en duo intitulé Songs of Mirth and Melancholy, sur le label de Branford, Marsalis Music. Leur première représentation publique a eu lieu au Festival de jazz TD de Toronto en 2011.
En 2012, Branford Marsalis sort Four MFs Playin 'Tunes sur vinyle haute définition de luxe de 180 grammes, avant le Record Store Day 2012 le . Il s'agit du premier enregistrement du Branford Marsalis Quartet avec le batteur Justin Faulkner, qui a rejoint le groupe en 2009, et est la première sortie vinyle de Marsalis Music. L'album est nommé Apple iTunes Best of 2012 Instrumental Jazz Album of the Year.
Marsalis interprète "The Star-Spangled Banner" le mercredi à la Convention nationale démocrate à Charlotte.
En 2019, Marsalis sort The Secret Between the Shadow and the Soul, qu'il a enregistré en Australie avec son quartet. Marsalis, commentant la longévité de son groupe et leur approche, déclare, avant la sortie de l'album : .
Récompenses et honneurs Le Branford Marsalis Quartet a reçu un Grammy Award en 2001 pour son album Contemporary Jazz.
En , Branford Marsalis a reçu un doctorat honorifique en musique du Berklee College of Music. Au cours de sa cérémonie d'acceptation, il a été honoré d'une performance hommage mettant en vedette la musique tout au long de sa carrière.
Marsalis a remporté le Drama Desk Award 2010 dans la catégorie "Outstanding Music in a Play" et a également été nommé pour un Tony Award 2010 dans la catégorie "Meilleure partition originale (musique et/ou paroles) écrite pour le théâtre" pour sa participation à la reprise à Broadway des Fences d'August Wilson.
Marsalis, avec son père et ses frères, ont été les récipiendaires du groupe du NEA Jazz Masters Award 2011.
En , il a reçu un doctorat honorifique en musique de l'Université de Caroline du Nord à Chapel Hill.
En , Marsalis, avec son ami et compatriote originaire de la Nouvelle-Orléans Harry Connick, Jr., a reçu le prix S. Roger Horchow du meilleur service public par un citoyen privé, un prix décerné chaque année par les Jefferson Awards for Public Service, pour leur travail dans le village des musiciens de la Nouvelle-Orléans.
Le , il a reçu le diplôme de docteur en leadership des arts, honoris causa, de l'Université Saint Mary's du Minnesota. Bradford Marsalis a joué lors d'un concert majoritairement mozartien à San Diego en l'honneur du .
Instruments et configuration Soprano : Son soprano le plus célèbre est un Selmer Mark VI en argent avec un manche plié modifié. Il est dit qu'il joue maintenant sur une Yamaha YSS-82ZR, et utilise un bec Selmer D et des anches Vandoren V12 Clarinette 5+ Alto : Cannonball Vintage Series (modèle AV/LG-L) avec un bec Selmer Classic C et Vandoren #5 Ténor : Selmer Super Balanced Action avec un bec Fred Lebayle 8 et des anches Alexander Superial taille 3,5
Autres apparitions Marsalis s'est produit aux côtés de Sting et Phil Collins lors du concert London Live Aid au stade de Wembley le . Présenté comme saxophoniste sur "Fight the Power" (1989) par Public Enemy.
Marsalis a réuni un groupe qu'il a appelé X-Men pour ouvrir pour les Grateful Dead à l'Oakland Coliseum Arena le . Les autres membres étaient Kevin Eubanks, Robert Hurst et Jeff Watts.
Wait Wait... Don't teel me anything ! Invité dans la section "Pas mon travail" de l'émission. Lors de cette performance, il a affirmé que le saxophone était l'instrument le plus sexy, puis a insulté l'accordéon. Dans un épisode ultérieur de l'émission, "Weird Al" Yankovic défend l'accordéon; plus tard, l'invité Yo-Yo Ma a affirmé que le saxophone était en fait le plus sexy.