Le Portugal se trouve à l'extrémité de l'Europe continentale, également le plus vieux pays d'Europe, le territoire portugais constitue une sorte de rectangle large de en moyenne et long de .

Il se situe entre les et parallèles nord. Avec ses ( en ajoutant les archipels atlantiques des Açores et de Madère).

C'est un pays de dimensions modestes, environ six fois plus petit que la France.

Relief thumb|left|Géologie du Portugal et de la péninsule ibérique De part et d'autre de la large vallée sédimentaire où s'écoule le Tage jusqu'à la mer de Paille (située en face de Lisbonne), le Portugal, qui n'a pas de frontières naturelles marquées avec son unique voisin, prolonge en réalité le relief de l'Espagne jusqu'à l'océan Atlantique.

Au sud du Tage, environ deux tiers des terres ont une altitude inférieure à ; de vastes plaines très peu ondulées continuent le massif de la Meseta andalouse jusqu'à l'Atlantique.

Par opposition, au nord du Tage, sans que l'on rencontre de sommets très élevés (le point culminant du Portugal continental, le Malhão da Estrela, dans la serra da Estrela, atteint à peine les ), le relief y est beaucoup plus montagneux, puisque seulement le tiers se trouve à moins de , mais il est surtout très cloisonné et entaillé de profondes vallées. Ce relief a dans toute l'histoire rendu les déplacements difficiles. Les lourds plateaux de roches cristallines, qui prolongent la Meseta de la Vieille-Castille et le Système central (toutes deux espagnoles), puis l'étroite couverture sédimentaire qui les borde jusqu'à l'océan, ont été surélevés lors de la surrection de la chaîne Bétique à l'ère tertiaire. Les roches, très rigides, se sont brisées en compartiments de hauteurs inégales, tandis que les fleuves ont creusé des gorges profondes.

Hydrographie

Les principaux cours d'eau sont du nord au sud : le Minho le Douro le Tage (Tejo) le Guadiana.

Ils se jettent dans l'océan Atlantique au Portugal et prennent tous (sauf le Mondego et le Sado) leur source en Espagne. Leur profil accidenté, leur débit très irrégulier, est caractérisé par de sévères étiages.

En exemple, on peut prendre le Tage, à de son embouchure. Pendant l'été 1945, seulement /s et /s en . Cela rend les fleuves portugais inaptes à la navigation. Si les portions aval du Tage, du Mondego, ou encore du Sado, sont utilisées pour l'irrigation, les sections en amont sont souvent trop encaissées pour les utiliser. Ces cours d'eau sont en revanche très utilisés pour produire de l'énergie électrique. Ils constituent même, grâce aux barrages, l'unique source d'énergie du pays, hormis l’énergie issue de la mer, solaire et éolienne.

Voir aussi : Liste des cours d'eau du Portugal

Environnement

Ressources naturelles : poisson, forêt de chêne-liège, tungstène, minerai de fer, minerai d'uranium, marbre, terres cultivables, puissance hydraulique Utilisation de la terre : terres cultivables : 26 % () terres cultivées : dont terre irriguée : (environ) récoltes permanentes : 9 % pâturages permanents : 9 % forêts et région boisée : 36 % autre : 20 %

Autres informations Villes du Portugal Coordonnées géographiques : Aires : totale : eau : Frontières : totale : pays voisins : Espagne Côtes : Territoire maritime : plateau continental : sous le niveau de la mer zone économique exclusive : 200 milles marins eaux territoriales : 12 milles marins Altitudes extrêmes : point le plus bas: océan Atlantique point le plus haut : Ponta do Pico dans l'île de Pico aux Açores point le plus haut (continent) : Torre dans le massif de la Serra da Estrela avec

Voir aussi

Bibliographie (4 volumes).

Articles connexes Serra da Estrela

Notes et références

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