Protévangile de Jacques

vignette|redresse=1.3|Annonciation à sainte Anne, fresque de Giotto à la chapelle des Scrovegni de Padoue, qui abrite la série iconographique relative au Protévangile la mieux conservée. Le Protévangile de Jacques, intitulé à l'origine Nativité de Marie. Révélation de Jacques ou Évangile de Jacques, est un apocryphe pseudépigraphique du type « évangile de l'enfance » datant de la seconde moitié du . L'auteur prétend être Jacques, frère de Jésus par un mariage antérieur de Joseph, mais en fait son identité est inconnue.

Ce texte est le plus important des évangiles apocryphes, celui qui a exercé la plus grande influence sur la théologie comme sur l’iconographie du christianisme.

Présentation Le titre usuel de l'ouvrage — Protévangile de Jacques — n'est pas son titre original, lequel varie selon les manuscrits. Il a été donné pour la première fois par l'érudit Guillaume Postel qui en imprime la première traduction latine à Bâle en 1552Enrico Norelli, Marie des apocryphes. Enquête sur la mère de Jésus dans le christianisme antique, Genève, Labor et Fides, coll. « Christianismes antiques », 2009, ., car il porte sur des événements antérieurs à ceux qui sont relatés dans les Évangiles canoniques. « Protévangile » signifie : « qui se situe au commencement de » ou « qui est immédiatement antérieur à » l'Évangile.

Concernant les sources et documents antiques sur ce texte, sa plus ancienne trace écrite (le papyrus Bodmer 5, daté du ) porte le titre de Nativité de Marie. Révélation de Jacques. Cependant, dès le milieu du , Origène mentionne déjà, dans un Commentaire sur Matthieu10,17., un Évangile de Jacques.

Cette œuvre a connu une large diffusion, comme l'attestent près de cent quarante manuscrits en grec qui existent encore de nos jours ; et son antiquité, comme le nombre de citations qui en sont faites dans les premiers siècles du christianisme, laisse penser que sa valeur théologique était — au moins à l'époque de sa rédaction — aussi considérable que celle des évangiles devenus canoniques, à l'instar d'autres apocryphes anciensSimon Claude Mimouni, Les Traditions anciennes sur la Dormition et l'Assomption de Marie. Études littéraires, historiques et doctrinales, Leyde-Boston, Brill, coll. « Supplements to Vigiliæ Christianæ, 104 », 2011, ..

Le Protévangile de Jacques est le plus ancien et le plus important des évangiles apocryphes, celui qui a exercé la plus grande influence sur la théologie et l'art, aussi bien en Orient qu'en OccidentThomas Söding, Die Anfänge im Kleinen. Neutestamentliche und apokryphe Kindheitsevangelien, Neutestamentliche Vorlesung im Wintersemester 2013-2014 (Vorlesungsskript). Onlineveröffentlichung, Bochum 2013, p. 81–84.. Ses thèmes sont fréquemment repris par l’iconographie chrétienne, par exemple dans la représentation de Joseph sous les traits d'un homme âgé, en référence à ses paroles dans le chapitre 10:2Geza Vermes, The Nativity. History and Legend, Penguin Books, London, 2006 , p. 11.. Il constitue également une source essentielle pour la mariologie.

Contenu Le récit nomme les parents de Marie , soit Anne et Joachim. Marie est « consacrée au Seigneur » par un vœu de sa mère, puis Joseph, déjà vieux, veuf et ayant des fils, est choisi pour prendre la jeune fille sous sa garde. Le texte raconte comment celle-ci devient enceinte sans avoir perdu sa virginité et met au monde Jésus. Il développe le thème légendaire de la Nativité dans une grotteProtévangile de Jacques, XVIII, 11. : au cours du voyage de la Sainte Famille de Nazareth à Bethléem, Marie enceinte descend de l'âne pour se reposer auprès d'un point d'eau, dans le village actuel de Bir-el Quadismu (nom arabe signifiant « puits du repos »)Le concile d'Éphèse, qui proclame le dogme du Théotokos en 431, suscite une nouvelle vénération de la Vierge Marie, si bien qu'Hikélia, « épouse du gouverneur, devenue ensuite diaconesse du Christ », fonde, vers 455, une église au « Vieux Kathisme » sur le site associé à cette halte.. Elle n'a pas le temps d'atteindre Bethléem, Joseph trouve une grotte, y introduit Marie et met près d'elle ses fils (issus d'un premier mariage). Alors qu'il est parti chercher une sage-femme juiveL'Évangile du pseudo-Matthieu met en scène deux sages-femmes, Zélémi et Salomé, dont l'une ose vérifier manuellement que Marie est toujours vierge après la naissance. La scène où l'on voit la sage-femme et son aide baignant le nouveau-né est introduite dans l'iconographie de la Nativité à partir du . Source : . dans la région de Bethléem, Jésus apparaît miraculeusement dans la grotte.

Le texte tend, en fait, à réfuter les attaques qui, à son époque, visaient à discréditer la foi chrétienne, affirmant en particulier que Jésus était le fils de Joseph et Marie ; il insiste sur la virginité de Marie qui aurait été constatée par la sage-femme et par Salomé, même après la mise au monde de Jésus.

Objet Pour Simon Claude Mimouni, contrairement à ce qui est souvent affirmé, , . Le texte semble poursuivre le double objectif de répondre à des conflits tant externes qu'internes au christianisme de l'époqueSimon Claude Mimouni, Les Traditions anciennes sur la Dormition et l'Assomption de Marie. Études littéraires, historiques et doctrinales, Leyde-Boston, Brill, coll. « Supplements to Vigiliæ Christianæ, 104 », 2011, ..

D'une part il s'agit de lutter contre la polémique de milieux judéens qui font de Marie une impure et adultérine enceinte d'un soldat romain du nom de Panthère : l'auteur réaffirme non seulement la naissance miraculeuse de Jésus mais en plus celle de Marie elle-même, consacrée au Temple depuis l'enfance et voyant dès lors sa pureté garantie par les autorités sacerdotales.

D'autre part, c'est peut-être également une réponse aux chrétiens gnostiques, docètes et adoptianistes, avec une teinte encratisante. À ce titre, il est représentatif des mêmes tendances qui ont conduit à la rédaction des récits canonisés de l'enfance rédigés quelques dizaines d'années plus tôt.

Description et diffusion Il existe des versions de ce texte en grec, syriaque, en copte, en éthiopien, arménien, géorgien, arabe, vieux slaveJean-Daniel Kaestli, Daniel Marguerat (dir.), Le Mystère apocryphe. Introduction à une littérature méconnue, 2 édition, Genève, Labor et Fides, coll. « Essais bibliques, 26 », 2007, p. 33.… Son auteur, qui se présente à la fin du document comme Jacques, frère de Jésus, est inconnu, et sa composition est datée de la seconde moitié du peut-être en Égypte ou en Syrie. L'aspect pseudépigraphique est attesté par l'ignorance évidente que l'auteur, non-juif, a de la Palestine et de ses coutumesClaudio Moreschini et Enrico Norelli, Histoire de la littérature chrétienne antique grecque et latine, 1. De Paul à l'ère de Constantin, Genève, Labor et Fides, 2000, p. 186.. L'auteur a par contre une bonne connaissance des récits des quatre Évangiles canoniques..

Clément d'Alexandrie et Origène y font allusion, mais probablement dans une version différente du texte que nous connaissons aujourd'hui.

Le pape Innocent le condamne en 405, et le Décret dit de Gélase, en sa cinquième partie — composée par un particulier au début du Simon Claude Mimouni, Les Traditions anciennes sur la Dormition et l'Assomption de Marie. Études littéraires, historiques et doctrinales, Leyde-Boston, Brill, coll. « Supplements to Vigiliæ Christianæ, 104 », 2011, . — le liste parmi les apocryphes, mais il est resté en faveur dans la chrétienté orientale qui connaît foison de manuscrits en grec ancien et de traductions en diverses langues anciennes. Le texte est encore en usage dans certains monastères orientaux, mis en lecture lors de la fête de la nativité de Marie.

Malgré ces réticences, l'influence de tels apocryphes se fait sentir sur la liturgie comme en témoigne l'instauration de fêtes marialesÉdouard Cothenet, « Présentation », in Jean Longère, et al., Marie dans les récits apocryphes chrétiens, éd. Mediaspaul, 2004, . telles que celles de la Nativité de Marie et de sa conception virginale qui, bien qu'elle ne soit pas explicite dans le texte, contribue à l'élaboration de la doctrine de l'Immaculée Conception.. Il a en outre eu une influence notable sur l'iconographie concernant l'enfance de Marie ou celle de Jésus.

En Occident, la teneur du Protévangile de Jacques se diffuse également à travers ses remaniements antiques en latin, — le Pseudo-Matthieu () — puis médiévaux — le De Nativitate Mariae (). Par ailleurs, la compilation de certains éléments du Protévangile avec d'autres du Pseudo-Matthieu, combinés avec un récit de la naissance de Jésus connu de la recherche sous les noms de « Special Source » ou « fons ignotus », forment le texte connu sous le nom de Compilation J..

Notes et références

Bibliographie . . . . . . . . . . . . . Alain Le Ninèze, Agla. Le premier Évangile, Actes Sud, 2012. (roman historique sur la découverte du Protévangile de Jacques par Guillaume Postel)

Voir aussi

Protévangile de Jacques

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