Le .22 Long Rifle ou simplement .22 LR ou 22 (désignation métrique : 5.6×15mmR) est une variété répandue de munitions à percussion annulaire de calibre .220,22 pouce équivaut à 5,588 mm originaires des États-Unis. Il est utilisé par une large gamme de fusils, carabines, pistolets, revolvers et mitrailleuses.
C'est la munition la plus répandue au monde, d'après la NSSF, National Shooting Sports Foundation une association commerciale nationale américaine pour l'industrie des armes à feu, le calibre .22 LR représente plus de la moitié de la production de cartouches aux États-Unis top-3-calibers-stock-2017.
Elle a été directement extrapolée du .22 Court (ou .22 Short) et du .22 Long sous l'impulsion de la marque américaine Arms & Tool Company et fabriquée par Peters (États-Unis) pour la manufacture d'armes Stevens de même nationalité.
Ce calibre est couramment utilisé pour les compétitions internationales de biathlon., ainsi que pour la chasse. Les munitions produites en .22 Long Rifle sont efficaces à courte distance, ont peu de recul et sont bon marché, ce qui les rend idéales pour l'entraînement. La cartouche .22 Long Rifle standard comporte une balle en plomb de 2,59 grammes..
Histoire Le fabricant américain d'armes à feu J. Stevens Arms & Tool Company introduit la cartouche .22 Long Rifle en 1887. La cartouche doit son origine au .22 BB de 1845 et au .22 Court de 1857. Elle combine l'étui du .22 Long de 1871 avec une balle de 40 grains, ce qui lui confère une longueur totale plus importante, une vitesse initiale plus élevée et des performances supérieures en tant que cartouche de chasse et de tir, rendant obsolètes les cartouches .22 Extra Long. La cartouche .22 LR utilise une balle à rétreint, ce qui signifie que la balle a le même diamètre que l'étui et qu'elle a un talon plus étroit qui s'insère dans l'étui. C'est l'une des rares cartouches acceptées par une grande variété de fusils et d'armes de poing.
Enfin, en 2002, la firme Hornady a extrapolé de la .22 LR, par rétreint de son collet à , la munition de .17 Mach 2, (en abrégé 17HM2) offrant une balle de propulsée à par seconde délivrant une énergie de . Une extrapolation similaire à partir de la .22 WMR (22 Winchester Magnum Rimfire ou encore 22 magnum) a donné naissance à la .17 Hornady magnum rimfire (en abrégé .17 HMR).
Popularité La cartouche .22 LR est appréciée des tireurs débutants comme des experts. Son faible recul et son bruit relativement faible en font une cartouche idéale pour le tir de loisir, la chasse au petit gibier et la lutte contre les nuisibles. Les fusils de cadet .22 LR sont couramment utilisés par les cadets de l'armée et d'autres personnes pour l'entraînement de base au maniement des armes à feu et à l'adresse au tir. Elle est utilisée par les scouts américains pour le Badge du Mérite du tir à la carabine.
Le faible recul de la cartouche la rend idéale pour les cours d'initiation aux armes à feu. Les tireurs novices peuvent être surpris ou effrayés par le bruit et le recul de cartouches plus puissantes. Les débutants qui tirent avec des armes à feu au-delà de leur niveau de confort prennent souvent l'habitude de sursauter pour tenter de contrer le recul anticipé. L'habitude qui en résulte empêche d'adopter une posture correcte et de suivre le mouvement dans la phase la plus critique du tir, et elle est difficile à corriger. Une fois le fort recul éliminé, il est plus facile d'identifier et de corriger d'autres erreurs dans la technique de tir.
Les fusils AR-15 et les pistolets M1911 sont disponibles pour ce type de munitions. De nombreux fabricants d'armes de poing proposent un kit de conversion pour pistolet supérieur afin qu'il puisse tirer des munitions de .22 LR. Ces conversions permettent aux tireurs de s'entraîner à peu de frais tout en conservant les caractéristiques de maniement des armes à feu qu'ils ont choisies (avec un recul et un souffle initial réduits). En outre, les kits de conversion de cartouches .22 LR permettent de s'entraîner dans les champs de tir intérieurs qui interdisent les armes à feu de grande puissance. Les propriétaires d'armes qui utilisent des systèmes à gaz, comme les fusils de sport AR-15, évitent normalement d'utiliser des munitions non plaquées en cartouche .22 LR, car l'utilisation de munitions non plaquées peut entraîner l'encrassement par le plomb de l'orifice de gaz à l'intérieur du canon et nécessiter des procédures d'armurerie coûteuses. Il est généralement possible de remédier à ce problème en remplaçant le kit de conversion par le groupe de porte-boulons standard et en tirant plusieurs cartouches à pleine puissance pour débarrasser l'orifice de gaz et le tube de tout encrassement par le plomb qui s'y serait accumulé. Bien qu'ils ne soient pas efficaces à 100 %, les gaz incandescents extrêmement chauds produits par les munitions de fusil à percussion centrale aideront à éliminer tout encrassement de plomb des munitions .22 LR.
Une grande variété de munitions .22 LR est disponible dans le commerce, et les munitions disponibles varient considérablement à la fois en matière de prix et de performances. Le poids des balles varie de 20 à 60 grains (soit de 1,3 gramme à 3,9 grammes) et la vitesse de 575 à fps (soit de 175 m/s à 533 m/s). Le .22 LR est la munition la moins coûteuse. Les charges promotionnelles pour le plinking peuvent être achetées en vrac pour un coût nettement inférieur à celui des munitions de précision pour cibles. Le faible coût des munitions a un effet substantiel sur la popularité du calibre .22 LR. C'est pourquoi les cartouches à percussion annulaire sont couramment utilisées pour l'entraînement au tir.
Les cartouches .22 LR sont généralement conditionnées dans des boîtes de 50 ou 100 cartouches et sont souvent vendues par « brique », un carton contenant soit 10 boîtes de 50 cartouches ou des cartouches en vrac totalisant 500 cartouches, soit la « caisse » contenant 10 briques totalisant cartouches. La production annuelle est estimée par certains à 2-2,5 milliards de cartouches. La NSSF estime qu'un pourcentage important de la production américaine de 10 milliards de cartouches est composé de .22 LR. Malgré les chiffres élevés de production, il y a parfois eu des pénuries de cartouches .22 LR aux États-Unis, notamment lors de la pénurie de munitions de la fin des années 2000 et du début des années 2010.
Description vignette|Mémo 22 LR.
Ce petit calibre est à la fois très économique, très précis, avec très peu de recul et une détonation faible, et il est utilisé indifféremment pour les carabines, les revolvers, les pistolets à un coup et les pistolets semi-automatiques. Ces armes sont avant tout utilisées pour le tir sportif, à (pistolet standard, pistolet sport dames, pistolet « vitesse olympique » pour les disciplines UIT-ISSF), cinquante mètres (carabine petit calibre position couchée, carabine « 3 positions », pistolet libre, biathlon, 22 Hunter) et jusqu'à pour le tir sur silhouettes métalliques, mais aussi pour tuer des petits animaux classés « nuisibles », et pour le tir réduit militaire.
En tant que cartouche défensive, elle est considérée comme inadéquate par de nombreuses personnes, bien que sa petite taille permette l'utilisation d'armes de poing très légères et faciles à dissimuler, qui peuvent être transportées dans des circonstances où une cartouche plus grande ne serait pas pratique. Malgré leurs limites, les gens peuvent utiliser des pistolets et des fusils .22 LR pour se défendre, et ils sont courants simplement parce qu'ils sont répandus, peu coûteux et largement disponibles.
La cartouche .22 Long Rifle standard comporte une balle en plomb de (quarante grains de 64,799 milligrammes) propulsée à environ par seconde dans un canon long de carabine et par seconde dans un canon court de pistolet. Elle développe une énergie de 141 joules à la bouche (canon long).
De nombreuses marques fabriquent ce petit calibre, dont Eley (Grande-Bretagne), Remington, Winchester, CCI (États-Unis), Geco-RWS (Allemagne), Lapua (Finlande), Fiocchi (Italie), Armscor (Philippines), Aguila (Mexique), etc. De même, on ne saurait compter les fabricants de carabines, revolvers et pistolets chambrant cette munition (Winchester, Smith & Wesson, Hämmerli, Ruger, Browning, Feinwerkbau, Walther, Beretta, Weihrauch, Baïkal, Alfa proj, Bretton Gaucher, Manu Arm etc.).
Dans les années 1990, 'l'armée israélienne a utilisé une carabine .22 LR pour le contrôle de la foule et pour « éliminer les chiens perturbateurs avant les opérations », bien qu'elle soit maintenant utilisée moins souvent car il a été démontré qu'elle était plus létale que ce que l'on pensait auparavant. D'autres exemples incluent l'utilisation de pistolets High Standard HDM silencieux par l'OSS américain, l'organisation précédant la CIA. Des pistolets Ruger Mk II à cran d'arrêt ont été utilisés par les Navy SEALs dans les années 1990.
Variantes Les différents chargements de .22 LR sont souvent divisés en quatre catégories distinctes, basées sur la vitesse nominale : Vitesse subsonique, qui comprend également les charges « cibles » ou « de match », à des vitesses nominales inférieures à 340 m/s ; Vitesse standard : 341-346 m/s ; High-velocity : 370-400 m/s ; Hyper-velocity, ou Ultra-velocity : plus de 430 m/s.
Subsonique
Les projectiles subsoniques ont une vitesse à la bouche inférieure à la vitesse du son (environ ). Ces munitions sont parfois équipées de balles extra-lourdes de 46-61 grains (3-4 g) pour améliorer la balistique terminale du projectile, plus lent. Inversement, ces cartouches peuvent ne contenir qu'une amorce et une balle extra-légère.
Les balles subsoniques sont préférées par certains tireurs en raison de leur précision légèrement supérieure et de la réduction du bruit. Les balles supersoniques produisent un bang sonique qui peut effrayer les animaux lors de la chasse. La précision serait améliorée avec les balles subsoniques parce qu'une balle supersonique (ou un projectile) qui passe de la vitesse supersonique à la vitesse subsonique subit des changements aérodynamiques drastiques dans cette zone transsonique qui pourraient affecter négativement la stabilité et la précision de la balle.
La vitesse du son dans l'air à étant d'environ , la vitesse initiale de la balle subsonique est légèrement inférieure à la vitesse du son dans de nombreuses conditions de chasse. Toutefois, dans des conditions d'air froid à , la vitesse du son tombe à , soit à peu près la vitesse à la bouche d'une cartouche subsonique. Par conséquent, une cartouche « subsonique » utilisée en dessous de cette température peut être supersonique et, pendant la transition de la vitesse supersonique à la vitesse subsonique, elle peut devenir instable, ce qui réduit la précision. Pour contrer ce phénomène, certains fabricants de cartouches ont abaissé la vitesse de leurs munitions subsoniques à ou moins.
Diverses combinaisons de balles subsoniques et d'armes à feu semi-automatiques de calibre .22 LR entraînent un manque de fiabilité dans le fonctionnement des mécanismes de l'arme à feu, en raison d'une énergie de recul insuffisante. Certaines cartouches subsoniques utilisent des balles plus lourdes (atteignant des vitesses plus faibles) pour garantir, grâce à l'augmentation de la masse de la balle, que suffisamment d'énergie sera produite pour faire fonctionner les mécanismes de recul courants. Par exemple, la cartouche Aguila .22 LR SSS « Sniper SubSonic » a une balle de sur un étui court de .22, ce qui donne à la cartouche les mêmes dimensions globales qu'une cartouche de .22 LR. Cependant, d'autres problèmes peuvent se poser : la balle plus lourde et plus longue de la cartouche Aguila nécessite une torsion du canon plus rapide (selon la formule de Greenhill) pour garantir que la balle reste stable en vol.