Martin Lings, aussi connu sous le nom d'Abû Bakr Sirâj ad-Dîn (en ), né le à Burnage et mort le à Westerham, est un érudit musulman anglais, spécialiste du soufisme, proche du métaphysicien suisse Frithjof Schuon. Il est également réputé pour sa connaissance de l'œuvre de William Shakespeare.
Biographie Lings naît en 1909 à Burnage dans le Lancashire d'une famille protestante. Il est initié dès son jeune âge aux voyages, passant plusieurs périodes de son enfance aux États-Unis où travaillait son père. Il étudie au Clifton College, puis rejoint le Magdalen College à l'université d'Oxford. Il a pour professeur C.S Lewis qui deviendra un ami intime. Les études terminées, il se rend en Lituanie pour enseigner l'anglais médiéval à l'université de Kaunas. C'est là qu'il découvre les écrits des métaphysiciens René Guénon et Frithjof Schuon, qui le marqueront profondément Harry Oldmeadow : Frithjof Schuon and the Perennial Philosophy.
En 1938, il se rend à Bâle pour rencontrer Schuon, se convertit à l'islam et devient son disciple. Avoir trouvé une voie spirituelle authentique et orthodoxe fut pour lui l'événement marquant de sa vie.
En 1939, Lings se rend au Caire en visite à un ami, assistant de Réné Guénon. Le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale l'empêche de retourner en Lituanie et il reste en Égypte. Un an plus tard, cet ami succombe à un accident de cheval et Lings reprend sa fonction auprès de Guénon. Durant une dizaine d'années, il enseigne la littérature anglaise à l'université du Caire, où il produit régulièrement des pièces de Shakespeare. Il apprend l'arabe et approfondit sa connaissance du soufisme. Il épouse Lesley Smalley en 1944 et le couple s'établit dans un village près des pyramides. Mais le déclenchement de la révolution égyptienne de 1952 et l’escalade de la violence contre les Anglais les obligent à rentrer en Angleterre.
De retour à Londres, il obtient un doctorat ès lettres en langue arabe à la School of Oriental and African Studies. Sa thèse de doctorat sur le soufi algérien Ahmad al-Alawi devient un livre à succès. Il est nommé conservateur des manuscrits orientaux au British Museum puis à la British Library.
Martin Lings est l'auteur d'une quinzaine d'ouvrages et de nombreux articles dans la revue . Même si sa thèse sur Ahmad al-Alawi est très respectée, son œuvre la plus connue est une biographie de Mahomet publiée en 1983 ; saluée par le monde arabe, elle se voit primée par les gouvernements pakistanais et égyptien. Établi dans le Kent, au sud de Londres, Lings continue à voyager pendant le restant de sa vie et accomplit chaque année le « petit pèlerinage » (oumra) à La Mecque. Il meurt le à l'âge de 96 ans The guardian, Obituary New York Times, DOUGLAS MARTIN, ‘’Martin Lings, a Sufi Writer on Islamic Ideas, Dies at 96’’ , 2ç mai 2005 Mark Sedgwick, ‘’Against the Modern World: Traditionalism and the Secret Intellectual History of the Twentieth Century, Google books Oxford Dictionary of National Biography, Lings, Martin (1909-2005), scholar of Islam Who is Who, INGS, Martin (1909 - 2005), Keeper Emeritus of Oriental Manuscripts and Printed Books, British Library Dr Martin Lings: Some Personal Recollections by NAUMANA AMJAD on Jstor.
Publications The Elements, and other Poems, Perennial Books, 1967. The Heralds, and other Poems, 1970. Qu'est ce que le soufisme ?, Paris, Le Seuil, 1975 Persée , M. Lings. Qu'est-ce que le soufisme ? (compte-rendu), Georges Vajda in Revue de l'histoire des religions Année 1979 Volume 195 Numéro 2 Review by: A. H. Saleh on Jstor. The Quranic Art of Calligraphy and Illumination, Cambridge, World of Islam Festival Trust, 1976. Le Prophète Muhammad : sa vie d'après les sources les plus anciennes, Paris, Le Seuil, 1983 . Croyances anciennes et superstitions modernes, Grez-sur-Loing, Pardès, 1987. Un saint soufi du vingtième siècle : le cheikh Ahmad al-Alawî, Paris, Le Seuil, 1990 Martin Lings sur Cairn.info Review by Jaroslaw Stetkewycz on Jstor. Collected Poems, revu et augmenté, Londres, Archetype, 2002. L'art sacré de Shakespeare : « Nous absorber dans le mystère des choses » (préface de S.A.R. le prince de Galles), Lausanne, Sept Flèches, 2008 (titre de la première édition : Le secret de Shakespeare). Le livre de la certitude : la doctrine soufie de la foi, de la vision et de la gnose, Wattrelos, Tasnîm, 2009, 2020 . Symbole & archétype : essai sur le sens de l'existence, Wattrelos, Tasnîm, 2010 . Retour à l'Esprit : questions et réponses (préface de S.A.R. le prince de Galles), Wattrelos, Tasnîm, 2010 . La Mecque des origines à nos jours, Wattrelos, Tasnîm, 2012. La onzième heure : la crise spirituelle du monde moderne à la lumière de la tradition et des prophètes, Wattrelos, Tasnîm, 2015 . L'essence de l'islam, Wattrelos, Tasnîm, 2023 .
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Notes et références
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