En géographie, le sud est le parallèle joignant les points de la surface de la Terre dont la latitude est égale à 60° sud. Ce parallèle ne traverse aucune terre émergée, mais correspond en moyenne à la position de la convergence antarctique. Il a été choisi comme frontière nord de l'océan Antarctique, et des terres appartenant à l'Antarctique.
Géographie
Dimensions
Dans le système géodésique WGS 84, au niveau de 60° de latitude sud, un degré de longitude équivaut à ; la longueur totale du parallèle est donc de , soit environ la moitié de celle de l'équateur. Il en est distant de et du pôle Sud de .
Régions traversées Le sud ne coupe aucune terre émergée. En débutant par 0° de longitude et en se dirigeant vers l'est, le parallèle suit successivement : limite entre l'océan Atlantique et l'océan Antarctique (jusqu'à la longitude du cap des Aiguilles, 20° E) ; limite entre l'océan Indien et l'océan Antarctique (jusqu'à la longitude du cap du Sud-Est, 146° 55' E) ; limite entre l'océan Pacifique et l'océan Antarctique (jusqu'à la longitude du cap Horn, 67° 16' W) ; limite entre l'océan Atlantique et l'océan Antarctique (jusqu'à 0°).
Le coupe entre autres le passage de Drake en son milieu. La terre la plus proche du parallèle est, au nord, l'île Thule dans les îles Sandwich du Sud (59° 27' S, à 60 km), et au sud un ensemble d'îlots au large de l'île du Couronnement, dans les Orcades du Sud (60° 31' S, à 55 km).
Navigation En marine, la zone du sud est parfois nommée sifflants, ou hurlants (par analogie avec les hurlants), ou encore à cause des icebergs et même parfois stridents à cause du manque de terres.
La navigation au sud de ce parallèle est peu fréquente. Le premier navigateur connu à l'avoir franchi est James Cook, descendu jusqu'au sud du en 1773, lors de sa deuxième expédition. Dans les compétitions de navigation à la voile autour du monde, on peut citer l'expérience de Philippe Monnet, descendu jusqu'au sud lors de son tour du monde à l'envers en 2000 (entouré d'icebergs, il fut contraint de remonter vers le nord alors qu'il souhaitait descendre jusqu'au ), ou encore celle de Jean-Luc Van Den Heede, descendu jusqu'à 62° S lors du Vendée Globe 1989-1990 où il fut entouré de glaces et quasiment contraint à faire demi-tour.
Frontière
Le sud a été choisi comme frontière nord de l'océan Antarctique, ainsi que de l'Antarctique telle que définie dans le Traité sur l'Antarctique : toute terre qui est située plus au sud est considérée, selon ce traité, comme faisant partie de l'Antarctique.
Cette délimitation est relativement arbitraire : en pratique, la latitude de la convergence antarctique varie suivant la longitude entre 48° et 61°.
Notes et références
Voir aussi Articles connexes Antarctique Parallèle (géographie) nord sud sud Limites entre les continents
Liens externes
Catégorie:Latitude Catégorie:Limite intercontinentale