Les Mystères de Paris est un film franco-italien réalisé par André Hunebelle et sorti en 1962. Il est librement adapté du roman du même nom d'Eugène Sue.

Le film suit Rodolphe de Sambreuil et sa maîtresse Irène qui occupent une place marquante dans la haute société sous le règne de Louis-Philippe. D'une grande droiture, Rodolphe, responsable de la mort d'un ouvrier, veut aider sa veuve qui recherche Marie, son enfant disparue mystérieusement. Rodolphe met tout en œuvre pour retrouver la jeune fille, s'aventure dans les bas-fonds et parvient à ses fins. Irène en prend ombrage et se confie au baron de Lansignac, ennemi juré de Rodolphe. Coups fourrés, attentats, assassinats se succèdent et une lutte à mort s'engage entre les deux hommes. L'honneur et l'amour triompheront.

Synopsis

Sous le règne de Louis-Philippe, à Paris vers 1842. Au Bal Mabille, rendez-vous de la bourgeoisie aisée, le dandy marquis Rodolphe de Sambreuil valse avec sa charmante maîtresse, Irène et lui propose de partir du bal pour une soirée plus intime. Mais Irène a organisé une réunion festive privée avec comme invité principal le baron de Lansignac. Bien qu’il supporte difficilement cette personne, Rodolphe accepte pourtant le pari d’une course d’attelage jusqu’à son hôtel particulier, entre son équipage et celui du baron. Pari tenu pour d’or. Rodolphe est sur le point de gagner la course, lorsque sa voiture heurte dans une ruelle l’ouvrier Godin. Il s’arrête pour secourir l’homme qui refuse d’être conduit à l’hôpital et, ne soupçonnant pas la gravité de l’accident, lui offre pour le dédommager sa bourse en cuir rouge, avant de le quitter. Dépêchée sur place, Marie constate le décès de son père. Durant la réception, Irène pousse Rodolphe à accepter la proposition de Lansignac de s’associer pour des spéculations boursières. Malgré une vie dorée et tapageuse, Sambreuil, diplomate de métier, est resté d’une grande droiture. Aussi écarte-t-il cette proposition considérant que Lansignac n’est qu’un affairiste douteux qui spécule sans scrupules sur les plans d'urbanisme.

Au Cercle Royal, Lansignac est persuadé que l’auteur anonyme d’un article de presse, le traitant de voleur des pauvres, n’est autre que Sambreuil. L’altercation entre les deux est vite stoppée et Lansignac doit sortir de la salle. Désormais Sambreuil devient son ennemi juré.

Deux mois plus tard, Marie et sa souffreteuse mère, vivent humblement de travaux de couture, dans l’humidité d’un appartement. À la recherche d’un travail, Marie, en sortant du bureau de placement du quartier Saint-Martin – Saint-Denis, croise une vieille femme acariâtre qui lui propose une place de serveuse. En réalité, Marie, dupée, est enlevée par cette affreuse mégère, La Chouette, puis vendue à des tenanciers d’une taverne : « Le caveau des chevillards ». Elle est séquestrée, et ses ravisseurs veulent exploiter sa jeunesse et sa beauté en la prostituant pour leur patron, un homme noble.

De son côté, Sambreuil de retour d’une mission diplomatique dans les Balkans est à nouveau relancé par l’opiniâtre Irène pour qu’il renoue contact avec Lansignac. Il refuse net. C’est alors qu’un officier de police se présente pour lui rapporter la bourse rouge frappée aux initiales de Sambreuil qui a été trouvée sur la femme Godin, veuve d’un homme tué accidentellement. Le marquis refuse de porter plainte et se rend au chevet de cette femme, détenue à l’infirmerie de la prison Saint-Lazare, injustement accusée de vol. Là, se sentant responsable de la mort de Godin, il recueille les dernières volontés de sa veuve et lui promet de mettre tout en œuvre pour retrouver sa fille Marie qui a mystérieusement disparu depuis deux mois.

Ayant appris, grâce aux démarches de Jérôme, son majordome diligenté pour recueillir des informations dans les quartiers populaires, que Marie pouvait être une victime de plus de La Chouette, Rodolphe part, déguisé en portefaix, explorer les bas-fonds de la capitale. Sur les quais de Seine du quartier Saint-Paul, où il se fait embaucher pour porter de lourds fardeaux de sable, Rodolphe se comporte en redresseur de torts lors d’une magistrale bagarre pour protéger Fanfan, un adolescent, avec l’aide d’un porteur nommé Le Chourineur. Ensemble ils s’enfuient à l’arrivée des argousins et reconduisent Fanfan chez ses braves parents Morel, 10 rue du Temple dans le quartier du Marais, où ils font la connaissance de Pipelet, le sympathique et bavard concierge.

Ayant sympathisé avec Le Chourineur, un ancien forçat au bon cœur condamné pour une bagarre meurtrière à au bagne de l' île de Ré, Rodolphe découvre en sa compagnie un univers inconnu des braves gens comme des crapules, émotionnellement troublé par la pauvreté et la misère qu'il voit partout et qu’il ne pouvait pas imaginer à ce point.

À la demande de Rodolphe, Le Chourineur, sachant où se trouve la Chouette, le conduit au « caveau des chevillards ». Là au péril de sa vie, Rodolphe, doué d’une force extrême et d’un grand talent pour se battre, arrache des mains de deux hommes ignobles qui la forçaient à boire, une jeune chanteuse blonde, et charge Le Chourineur de la mettre à l’abri. Durant la terrible bagarre, à un contre dix, Rodolphe ignore qu’un homme l’a reconnu tandis qu’il l’observait à distance et discrètement, venu pour récupérer, ébloui par sa beauté, la jeune personne qui lui était réservée, Marie, et la conduire à son hôtel de Neuilly : le baron de Lansignac.

Ne pouvant encore lui dévoiler sa véritable identité, Rodolphe confie Marie au couple Pipelet, heureux de la recevoir. De retour à son hôtel, révolté par la misère qu’il a découverte, il se fait traiter de ridicule à la Saint-Vincent-de-Paul par Irène qui n’a pas renoncé à son projet d’alliance avec Lansignac.

Dans sa quête rédemptrice voulant récompenser les bons et punir les méchants, Rodolphe, par l’intermédiaire de Jérôme le faisant passer pour un marquis farfelu, fait distribuer généreusement des cadeaux aux familles Morel et Pipelet et à l’orpheline Marie dont il éprouve une attirance et réciproquement.

Inquiète des absences prolongées de Rodolphe et poussée par l'ambition et la jalousie, Irène, ayant rompu avec lui, s'allie, poussée par sa cupidité immodérée, avec le baron de Lansignac. Ce dernier, sous prétexte de débarrasser Irène d'une rivale, en la personne de la jeune Marie, monte contre Sambreuil une odieuse machination pour se venger de l’avoir démasqué publiquement pour ses spéculations malhonnêtes consistant à racheter pour les détruire toutes les habitations du quartier du Temple. Irène, maladroitement, lui confie que Rodolphe détient dans son coffre personnel un dossier contenant des secrets diplomatiques.

Une lutte à mort s’engage entre les deux hommes : rapt, incendie, calomnies, meurtre, n’arrêtent pas Lansignac qui est en fait l'un des chefs de la pègre. À son tour, il réussit à faire arrêter Sambreuil accusé de divulgation de secrets d’État à une puissance étrangère et cité comme témoin dans l’assassinat de Jérôme Foulon, son propre majordome. Mais ni la fortune ni les complicités de tous bords de Lansignac ne peuvent empêcher Rodolphe, ayant réussi à s’évader, de lui tenir tête en déjouant les pièges et tentatives d’assassinats, afin de rétablir une forme de justice sociale dans le Paris du . Irène qui a fini par découvrir la malfaisance du sordide Lansignac vient pour lui reprendre les documents compromettant Rodolphe mais, insouciante, oubliant que Lansignac est d’abord une misérable crapule, elle est tuée par lui.

Au bal Mabille, le baron de Lansignac, persuadé de s’être définitivement débarrassé du marquis Rodolphe de Sambreuil, qu’il croit noyé dans la Seine, déclare à la crédule Marie qu’ayant tenté de s’évader de sa prison, Rodolphe a été abattu. Mais à son grand étonnement, Sambreuil se présente devant lui, porteur d’une lettre d’aveu, écrite par Irène, qui est accablante pour le baron et prouve son innocence à lui. Dans un dernier sursaut Lansignac tente de tuer Sambreuil, mais c’est lui qui tombe sous une balle mortelle tirée par Le Chourineur. 

Marie et Rodolphe sont à jamais réunis, tandis que les danseurs du Bal Mabille se lancent dans une folle farandole.

Fiche technique

Titre original : Les Mystères de Paris Réalisation : André Hunebelle Assistants réalisateur : Jacques Besnard, Claude Himm, Georges Grod Scénario : Jean Halain, Pierre Foucaud, Diego Fabbri, d'après le roman d'Eugène Sue Dialogues : Jean Halain Décors : Georges Lévy, assisté de Pierre Guffroy et Henri Sonois Costumes: Mireille Leydet, exécutés par Marie Gromtserf Chapeaux : de Gelot et Jean Barthet Photographie : Marcel Grignon et Jean Tournier Opérateur : Charles-Henri Montel, assisté de Roger Delpuech, Maurice Delille et André Marquette Son : René-Christian Forget, assisté de Maurice Dagonneau et Jean Zann Mélange son : Jean Neny Musique : Jean Marion (éditions: Hortensia) Montage : Jean Feyte, assisté de Colette Lambert et Linette Nicolas Maquillage : Alexandre Marcus Combats réglés par : Claude Carliez Attachée de presse : Paulette Andrieux Production : André Hunebelle Directeur de production : Paul Cadéac Secrétaire de production : Charlotte Choquet Sociétés de production : Production Artistique et Cinématographique Da. Ma. Produzione, Titanus Produzione Société de distribution : Gaumont Pays d’origine : , Langue originale : français Format : couleur (Eastmancolor) — 35 mm — 2,35:1 (Dyaliscope) — son Mono Genre : film d'aventure Enregistrement sonore : Poste Parisien et S.I.M.O Tirage : Laboratoire G.T.C Tournage et développement : Studios Franstudio de Saint-Maurice Durée : 110 minutes Date de sortie : France : Visa d'exploitation : 24932 Affiche : Jean Mascii (France)

Distribution

Un film de « cape sans épée » Dans sa biographie sur Jean Marais, Gilles Durieux Gilles Durieux, Jean Marais : Biographie , Paris, Éditions Flammarion, 2005, page 265 dit qu'en 1962, l’acteur Marais retrouva l’un de ses metteurs en scène favoris, André Hunebelle, pour une nouvelle version des Mystères de Paris. Cette adaptation du célèbre roman d’Eugène Sue, publié sous forme de feuilleton dans la presse en 1842-43, connut un tel succès populaire que Victor Hugo dut reprendre l’écriture de son roman Les Misérables publié en 1852. Le personnage du marquis Rodolphe de Sambreuil, interprété par Jean Marais, qui représente la meilleure société sous le règne de et qui s’enfonce, au risque de se perdre, dans le monde interlope de la misère parisienne, lui alla comme un gant et lui permit de se renouveler : « Démiurge, Rodolphe, frère de Saint-Michel, joint « la force du lion à l’élégance du cygne ». C’est Hercule dandy, Tarzan romantique. La race de ces supermen n’est pas près de s’éteindre ! », écrivait Armand Lanoux dans une préface à une édition du roman de Sue. Du prêt-à-porter, donc, pour l’acteur Marais.