Blanche de Bourbon (en espagnol : et en allemand : ), princesse de Bourbon puis, par son mariage, archiduchesse d'Autriche et princesse de Toscane, née le à Graz (Autriche-Hongrie) et morte le à Viareggio (Italie), est la fille aînée de Charles de Bourbon, duc de Madrid, prétendant aux trônes de France et d'Espagne, et de Marguerite de Parme. Descendante de et de , elle est également membre de la maison de Habsbourg-Lorraine, et fut l'épouse du prétendant au trône de Croatie, de 1919 à 1931.

Issue de la branche espagnole de la maison de Bourbon, fixée en Espagne en 1701 avec , duc d'Anjou et roi d'Espagne, Blanche de Bourbon passe son enfance et son adolescence entre la France et l'Italie, où sa mère, la duchesse de Madrid, s’installe à partir de 1881. Sur les domaines de la et de , la jeune fille mène une existence assez joyeuse et calme. À l'adolescence, la mère de la princesse entame des démarches auprès du Vatican pour la marier au jeune roi d'Espagne . Cependant ses projets échouent en raison de l’opposition du père de Blanche, laquelle épouse finalement un prince toscan en exil, l’archiduc Léopold-Salvator d'Autriche, en 1889.

À partir de cette date, Blanche vit à Vienne, au palais Toskana construit pour ses beaux-parents. Dans son nouveau pays, elle donne le jour à dix enfants, les archiducs Rainier, Léopold, Antoine, François-Joseph et Charles-Pie, ainsi que les archiduchesses Dolores, Marie-Immaculée, Marguerite, Marie-Antoinette et Assunta. Quand elle ne s'occupe pas de ses enfants, l'archiduchesse se consacre à la religion catholique ou à des activités charitables. La Première Guerre mondiale bouleverse l'existence de l'archiduchesse et de sa famille. Le conflit aboutit en effet à l'éclatement de l'Empire, puis à l'exil de l'empereur et de sa parentèle en 1919. Chassés d'Autriche et privés de tout revenu, Blanche et Léopold-Salvator passent une décennie en Espagne, jusqu'à la chute de la monarchie espagnole.

Rentrée à Vienne en 1931, Blanche devient veuve la même année. Pendant la Seconde Guerre mondiale, elle choisit de quitter Vienne avec ses enfants Dolores et Charles-Pie pour l'Italie. Lorsque cette dernière entre également en guerre au côté de l'Allemagne en 1941, Blanche trouve refuge en Argentine. À la libération de l’Autriche, Blanche s'inquiète de la montée en puissance des communistes roumains depuis qu’un coup d’État a pris le pouvoir, forçant le roi à nommer un gouvernement pro-soviétique. L’archiduchesse choisit ainsi de rester vivre à Viareggio, loin de son fils Anton et de sa belle-fille Ileana qui demeurent en Roumanie jusqu’en 1947. Blanche meurt en 1949, dans la .

Famille Blanche est la fille aînée de Charles de Bourbon (1848-1909), duc de Madrid, prétendant légitimiste au trône de France sous le nom de « » ainsi que prétendant carliste au trône d'Espagne sous le nom de « », et de son épouse, la princesse franco-italienne Marguerite de Parme (1847-1893).

Elle est également liée à deux autres prétendants aux trônes de France et d'Espagne : son frère Jacques (1870-1931), duc d'Anjou et de Madrid et prétendant sous les noms de « » et « », et son oncle Alphonse-Charles (1849-1936), duc d'Anjou et de San Jaime et prétendant sous les noms de « » et « ».

Le ., Blanche épouse Léopold Salvator de Habsbourg-Toscane (1863-1931), archiduc d'Autriche et prince de Toscane (titre de courtoisie), fils de Charles Salvator de Habsbourg-Toscane (1839-1892), archiduc d'Autriche et prince de Toscane, et de Marie-Immaculée de Bourbon-Siciles (1844-1899), princesse des Deux-Siciles.

Dix enfants sont issus de cette union : Dolores de Habsbourg-Toscane (1891-1974) ; Marie-Immaculée de Habsbourg-Toscane (1892-1971) qui, en 1932, épouse Igino Neri-Serneri ; Marguerite de Habsbourg-Toscane (1894-1986) qui, en 1937, épouse François Taliani de Marchio ; Rainier de Habsbourg-Toscane (1895-1930), sans alliance ; Léopold de Habsbourg-Toscane (1897-1958), qui prend la nationalité américaine et, en 1919, épouse Dagmar-Nicolecs Podrinska dont il divorce en 1931 (postérité) ; en 1947, il se remarie avec Alice Coburn (sans postérité) ; Marie-Antoinette de Habsbourg-Toscane (1899-1977) qui, en 1924, épouse Ramon Orlandis y Villalonga, puis, devenue veuve, épouse en 1942 Louis Perez Sucre ; Antoine de Habsbourg-Toscane (1901-1987) qui, en 1931, épouse la princesse Ileana de Roumanie ; Assunta de Habsbourg-Toscane (1902-1993) qui, en 1939, épouse Joseph Hopfinger dont elle divorce en 1950 ; François-Joseph de Habsbourg-Toscane (1905-1975), qui prend les titres de prince de Habsbourg-Lorraine et de Bourbon et de duc de Madrid ; prenant la nationalité espagnole, il est prétendant au trône d'Espagne. ; en 1927, il épouse Marthe Baumer dont il divorce, et se remarie en 1962 avec Marie Hélène Senig (postérité) ; Charles-Pie de Habsbourg-Toscane (1909-1953), prétendant au trône d'Espagne qui, en 1938, épouse Christa Satzger de Balvanyos dont il divorce en 1950 (postérité).

Biographie

Une princesse de Bourbon

Une enfance en exil vignette|redresse|La famille du duc de Madrid en 1886. De gauche à droite apparaissent Jacques, Alice, Marguerite, Charles, Béatrice, Elvire et Blanche. Première enfant du prince Charles de Bourbon et de son épouse, née Marguerite de Parme, Blanche naît en 1868 à Graz, dans l'Empire austro-hongrois. Fille aînée d'une fratrie de cinq enfants, Blanche compte parmi ses proches plusieurs princes et souverains européens. Côté paternel, la princesse est la petite-nièce du dernier duc de Modène et de la comtesse de Chambord. Toujours par son père, Blanche est également la cousine issue de germain de la dernière reine de Bavière, née Marie-Thérèse de Modène. Le duc , son oncle maternel, est le chef de la maison de Bourbon-Parme, tandis que sa tante maternelle, née Alice de Parme, est l'épouse du grand-duc détrôné de Toscane. L'oncle de sa mère, le comte de Chambord, est alors le chef de la maison de Bourbon.

Au moment de sa naissance, ses parents vivent en Styrie auprès de son arrière-grand-mère maternelle, la duchesse de Berry. Son père se trouve alors en France, où sa famille vient le rejoindre avant qu'ils ne partent vivre en Suisse. Elle est baptisée sous les noms de Blanche de CastilleIl s'agit de Blanche de Castille (de la maison d'Ivrée), reine de France, mère de saint Louis, qui est parfois considérée comme sainte (Simbología iconográfica de los santos, 337) ou comme bienheureuse (paroisse Saint-Martin-de-Porres, à Hermosillo, au Mexique), sans toutefois avoir été canonisée ni béatifiée. Marie de la ConceptionVocable de sainte Marie, en référence à son Immaculée Conception. Thérèse Françoise d'AssiseFéminisation du patronage de saint François d'Assise. Marguerite Jeanne Béatrice Charlotte Louise Fernande Aldegonde Elvire Ildephonsine Régine Josèphe Michelle Gabrielle Raphaëlle de Bourbon. et reçoit pour parrain son grand-oncle, l'ancien duc de Modène. Blanche a deux marraines, la première est la veuve de son arrière-grand-père, l'infante Marie-Thérèse de Portugal., tandis que la seconde est sa tante par alliance la duchesse de Parme..

Une éducation européenne gauche|vignette|redresse|Blanche (centre) avec ses cousines germaines Louise (gauche) et Marie-Louise (droite). L'enfance de Blanche est marquée par la troisième guerre carliste (1872-1876) dans laquelle son père combat, sans succès, pour essayer de gagner le trône d'Espagne par la force. Pour ces raisons, la jeune princesse grandit à Pau. En 1875, elle demeure à Elizondo en Navarre. Elle part vivre par la suite à Passy auprès de ses parents. La première communion de la princesse se déroule à Paris, le dimanche de la Pentecôte de l'année 1880. L'absence de son père, le duc de Madrid, qui n'est pas présent à Paris, est remarquée. Cette même année, les parents de Blanche se séparent.

Le père de Blanche, Charles, est expulsé du territoire français en 1881, en raison des activités carlistes de son père. Blanche garde un excellent souvenir de ce séjour français. À ce moment, son père part vivre au à Venise, tandis que sa mère se retire à , à l'est de Viareggio, en Italie, héritée en 1879 par l'arrière-grand-mère de Blanche, la duchesse Marie-Thérèse de Parme.

La future archiduchesse est la marraine du réalisateur espagnol Jaime de Lasuén, dit Jacques Leysenne.. La mère de ce dernier, l’aristocrate allemande Emma de Reischach, est l’amie de la duchesse de Madrid, mère de Blanche.

En 1881, Blanche et ses sœurs entrent au Sacré Cœur, une institution catholique tenue par des religieuses à Florence. Blanche joue de la mandoline, notamment avec sa sœur cadette Béatrice, apprécie beaucoup les chevaux et possède une grande culture, notamment historique. De plus, la future archiduchesse parle plus ou moins couramment cinq langues : le français, l'espagnol, l'anglais, l'allemand et le hongrois. Éduquée par ses parents dans la très haute idée de son rang, la petite fille se montre par ailleurs volontiers arrogante et vaniteuse, même si sa famille lui reconnaît aussi une grande douceur. En 1883, elle termine sa scolarité, puis visite l’Espagne incognito après avoir obtenu la permission de ses parents.

Une jeune fille à marier Sa mère cherche à l'unir au roi . Ce projet, visiblement soutenu par la mère du jeune homme, l'ancienne reine , ainsi que par le pape, ne voit cependant jamais le jour, notamment à cause du refus du duc de Madrid, père de Blanche.

Lorsqu’elle fête ses , en 1886, Blanche fait son : décrite comme , Blanche fait sensation à Vienne. Sa mère souhaite ardemment marier sa fille aînée mais la situation de la famille ne se prête guère à une brillante alliance. En effet, Ana de Sagrera écrit que . De plus, la séparation du duc et de la duchesse de Madrid empêche également la jeune Blanche de pouvoir contracter une brillante union.

Rapidement, deux prétendants demandent la main de la princesse. Le premier est l'archiduc Léopold-Salvator d'Autriche. Ce prince déchu de Toscane est un cadet de familleSon père, l'archiduc Charles-Salvator, est le second fils du grand-duc . mais ses parents sont à la tête d'une immense fortune. Le second prétendant est l'infant Michel de Bragance, prétendant au trône de Portugal. Il s'agit d'un parti plus prestigieux que le premier, mais aussi moins aisé. La candidature de Léopold-Salvator est fortement soutenue par le duc de Madrid ainsi que par sa mère, l'archiduchesse Marie-Béatrice. Au contraire, la duchesse de Madrid ainsi que les sœurs de Michel poussent Blanche à favoriser cette union. Finalement, la princesse choisit l'archiduc.

Fiançailles et mariage

Fiançailles vignette|redresse|Une du journal , paru le . Au départ, la reine-régente d'Espagne, Marie-Christine, tente de faire barrage à cette union, refusant que la fille d'un prince qu'elle tient pour un traître épouse un membre de sa maison. Cependant, et contre toute attente, l'empereur donne son accord au mariage des deux jeunes gensCertains disent par inadvertance..

Blanche et Léopold se fiancent le , selon la « vieille coutume française », dans la chapelle du château de Frohsdorf... Le journal parle d'une pour décrire l’union du couple.

Mariage Le château de Frohsdorf, lieu choisi pour les noces princières, est spécialement décoré de nombreuses fleurs. La veille des noces, une fois les invités arrivés, un déjeuner pour est servi. Une procession aux flambeaux anime la journée qui s'achève par un dîner, durant lequel un orchestre tzigane se produit..