L'Idaho ( ; prononcé en anglais : ) est un État du Nord-Ouest des États-Unis, bordé à l'ouest par l'État de Washington et l'Oregon, au sud par le Nevada et l'Utah et à l'est par le Montana et le Wyoming. L'Idaho comporte également une frontière avec la province canadienne de la Colombie-Britannique.
C'est un État des montagnes Rocheuses réputé pour ses paysages composés de hauts sommets enneigés, de cascades, de vastes lacs et de profonds canyons. La vie sauvage y est encore en grande partie préservée. L'identité de l'État de l'Idaho est indissociable des sports d'hiver, car chaque ville possède dans son voisinage sa station de ski.
En raison de son dynamisme démographique, l'Idaho se classe au sixième rang des États américains par l'augmentation de la population et comptait une population de en 2023.
Origine du nom Idaho est un mot inventé. Le lobbyiste George M. Willing a présenté le nom d'« Idaho » au Congrès pour un nouveau territoire dans les montagnes Rocheuses, affirmant qu'il s'agissait d'un mot indien shoshone, signifiant « diamant des montagnes » ou de l'Apache des Plaines ídaahę́. Au moment où la supercherie a été découverte, le nom d'« Idaho » était déjà en usage courant.
Histoire
La région de l'Idaho est sans doute habitée depuis environ ans. La découverte de flèches en 1959 dans la Wilson Butte Cave, près de Twin Falls, a donné la preuve d'une activité humaine parmi les plus anciennes datées en Amérique du Nord. Les tribus amérindiennes les plus importantes étaient les Nez-Percés au nord et les Shoshones au sud.
Une présence précoce de trappeurs franco-canadiens est visible dans les noms et toponymes qui ont survécu à ce jour: Nez-Percés, Cœur d'Alène, Boise, Payette, entre autres. Certains datent d’avant l’expédition Lewis et Clark et les expéditions de l'American Fur Company qui eux-mêmes incluaient un nombre important de Franco-Canadiens et de guides Métis recrutés pour leur connaissance du terrain. Le missionnaire jésuite belge Pierre-Jean De Smet installe une mission au bord du Lac des Prêtres dans les années 1840, appelé « lac des robes noires » par les indiensPriest Lake Area, Ministère américain de l'Agriculturehttp://www.fs.usda.gov/recarea/ipnf/recarea/?recid=6763 .
L'Idaho, en tant que partie du pays de l'Oregon, était revendiqué et par les États-Unis et par le Royaume-Uni jusqu'à ce que l'Union en gagne la juridiction en 1846. Entre cet événement et la création du territoire de l'Idaho en 1863, des parties du territoire actuel de l'État sont données aux territoires de l'Oregon, de Washington et du Dakota. Le nouveau territoire est quant à lui composé d'une grande partie des États actuels de l'Idaho, du Montana et du Wyoming.
Après quelques tribulations dans le territoire, par exemple le transfert chaotique de la capitale territoriale depuis Lewiston jusqu'à Boise, et une tentative fédérale de séparer le territoire en deux entre le territoire de Washington et l'État du Nevada, l'Idaho devint un État le .
Le gouverneur de l'Idaho décrète l'état de siège en 1892 et demande l'intervention des troupes fédérales pour réprimer un important mouvement de grève. À la tête de , le général Schofield fait arrêter et ordonne aux propriétaires de renvoyer tous les ouvriers syndiqués. Quand les mineurs repartirent en grève en 1899, Schofield reproduisit la même tactique.
L'économie du nouvel État, autrefois principalement minière, est aujourd'hui essentiellement agricole et touristique.
Géographie vignette |droite |Carte géophysique de l'Idaho. Territoire
L'État de l'Idaho a une surface terrestre de qui le classe au des États américains. Le territoire s'étend entre 42 et 49 degrés de latitude nord et entre 111°03’ et 117°15’ de latitude ouest. L'État a une forme singulière. La portion nord de son territoire s'apparente en effet à une queue de poêle et forme la région du Panhandle de l'Idaho. Elle est rattachée au fuseau horaire du Pacifique (UTC−08:00) alors que le reste de l'Idaho appartient au fuseau horaire de la Montagne (UTC−07:00). Une ligne de crête empruntant la ligne continentale de partage des eaux dans sa section sud sert en partie de frontière à l'est entre l'Idaho et l'État du Montana tandis qu'à l'ouest la rivière Snake sert en partie de frontière entre l'Idaho et les États de l'Oregon et de Washington. Les autres frontières suivent des méridiens ou des parallèles.
Relief
L'Idaho, avec une altitude moyenne de , est un État montagneux comme les autres États appartenant à la région des montagnes Rocheuses. Cet État présente un relief varié fait de plaines, de montagnes et de canyons. Le pic Borah, avec une altitude de , en est le point le plus élevé. Le point le moins élevé est situé à Lewiston, d'altitude, à la confluence de la Snake et de la Clearwater. Le centre de l'État est constitué essentiellement de hauts massifs montagneux, avec notamment les Montagnes de la Salmon River. Au sud de l'Idaho une large plaine alluviale en forme de croissant appelée la plaine de la rivière Snake, du nom du principal cours d'eau qui la traverse, occupe 25 % de la surface de l'État. Cette plaine abrite notamment la ville de Boise, la plus grande ville de l'État, située à une altitude de . La Snake est une puissante rivière qui a creusé plusieurs canyons, dont le plus profond des États-Unis, le Hells Canyon, à la frontière entre l'Oregon et l'Idaho.
Faune, flore et minéraux thumb | right|Paysage du chaînon Sawtooth dans l'Idaho. Environ 41 % de la surface de l'Idaho est recouverte de forêt. Celle-ci occupe surtout les montagnes Rocheuses du nord et du centre de l'État. Les conifères sont particulièrement bien représentés avec différentes variétés de pins, de sapins, d'épicéas et de cèdres. Le Pin ponderosa, résistant à la sécheresse, pousse dans les régions qui reçoivent moins de de précipitations par an. Parmi les autres espèces locales on trouve le sapin de Douglas, le cèdre rouge de l'ouest et l'épinette des plaines. Le peuplier est également assez commun dans le sud et le bouleau dans la Panhandle. La plus grande partie du sud de l'État est aride et couverte de petits arbustes et d'une végétation des steppes.
La plupart des mammifères de grande taille des États-Unis sont présents à l'état sauvage dans l'Idaho, comme l'antilope, le wapiti, le grizzli, le lynx, le cerf mulet et le cerf de Virginie. Un certain nombre de petits mammifères sont aussi représentés comme le castor, le coyote, le renard roux, la loutre, le blaireau, la belette, le vison, la marmotte et le raton-laveur. L'Idaho sert également de lieu de passage à plusieurs centaines d'oiseaux migrateurs en direction du sud à l'automne comme le canard colvert et la bernache du Canada.
Le Sénat autorise en 2021 l'abattage de 90 % des loups de l’État afin de ramener leur population de 1 500 individus à 150..
Climat Bien que l'ouest de l'État soit distant de plus de des côtes du Pacifique, l'influence maritime s'y fait encore ressentir, surtout en hiver lorsque les nuages sont les plus nombreux et les précipitations les plus abondantes. Ainsi malgré l'altitude élevée de l'État, les hivers y sont moins rigoureux que dans les plaines centrales du Midwest situées à la même latitude. Cette influence maritime est moindre dans le sud-est de l'État, où l'hiver est à l'inverse la saison la plus sèche. Les précipitations sont globalement faibles mais les variations sont importantes d'un point à un autre, notamment en raison du relief. Les plaines ont un climat semi-aride avec des précipitations comprises entre 200 et /an tandis que les montagnes ont un climat assez humide avec des précipitations pouvant dépasser les /an. Ainsi à Bruneau, située dans la plaine de la rivière , on n'enregistre que de précipitations annuelles tandis qu'à Pierce, située dans les montagnes Rocheuses du centre de l'Idaho, on enregistre . En hiver d'importantes chutes de neige peuvent se produire, rendant de nombreux secteurs difficiles d'accès durant de longues périodes.
+Moyennes maximales et minimales mensuelles pour plusieurs localités de l'Idaho. Mois Jan Fév Mars Avr Mai Juin Juil Août Sep Oct Nov Déc Boise ()max.2,46,811,616,321,727.232,331,225,018,19,33,2min. -5,8 -2,5 -0,12,66,611,214,313,89,03,9 -0,5 -5,3 Lewiston ()max.4,28,111,916,421,226,631,731,325,117,38,94,6min. -2,4 -0,31,54,38,112,215,114,910,55,21,3 -1,8 Pocatello ()max.0,13,68,214,219,725,631,230,223,916,97,30,9min. -9,8 -6,8 -3,40,24,28,511,710,56,00,8 -3,3 -9,0
Hydrographie thumb|right|La Snake River dans l'Idaho. L'État de l'Idaho se trouve à l'ouest de la ligne continentale de partage des eaux d'Amérique du Nord et les cours d'eau s'écoulent donc tous en direction du Pacifique. Ce sont des affluents ou des sous-affluents du fleuve Columbia qui se jette dans cet océan. Toutefois une petite portion de l'Idaho située à l'extrême sud-est fait exception. Les cours d'eau s'y dirigent vers le Grand Lac Salé et appartiennent au Grand Bassin des États-Unis. La rivière Snake est le principal cours d'eau de l'État et draine plus de 80 % du territoire. Les principaux affluents de la Snake River coulant dans l'Idaho se nomment: la Salmon River la Payette la Clearwater la rivière Bruneau la rivière Boise l'Owyhee. L'extrémité nord de l'Idaho Panhandle est drainé par les affluents du fleuve Columbia suivants : le Kootenay la Pend Oreille, dont l’origine est le lac Pend Oreille la Spokane River.
La région appartenant au Grand Bassin est drainée par la Bear River, le plus important des tributaires du Grand Lac Salé.
Lacs vignette|Le lac Pend Oreille. L'Idaho possède un grand nombre de lacs. Les plus grands se trouvent dans l'Idaho Panhandle. Le plus vaste d'entre eux est le lac Pend Oreille, , qui est par ailleurs le cinquième plus profond des États-Unis. Le lac est alimenté par la rivière Clark Fork et la rivière Pack et a pour émissaire la rivière Pend Oreille. Les autres plus importants lacs se nomment : Cœur d'Alene ; Payette Lake (McCall) ; Redfish Lake, Alturas Lake, Petit Lake, Sawtooth Lake.
Curiosités naturelles et touristiques thumb|right|Les chutes de Shoshone. L'État abrite de nombreuses curiosités naturelles (voir liste ci-dessous). Parmi celles-ci citons les chutes de Shoshone. Les eaux de la Snake River y plongent depuis des falaises abruptes d'une hauteur supérieure à celle des chutes du Niagara ; ce qui leur vaut le surnom de « chutes du Niagara de l'Ouest ».
Hells Canyon une petite section du parc national de Yellowstone, dont la plupart est au Wyoming le parc d'État de Massacre Rocks le monument national et réserve nationale Craters of the Moon la réserve nationale de City of Rocks la Farragut State Park le Balanced Rock à Twin Falls
Subdivisions administratives Comtés
L'État de l'Idaho est divisé en 44 comtéshttp://quickfacts.census.gov/qfd/maps/idaho_map.html .
Agglomérations Aires métropolitaines et micropolitaines Le Bureau de la gestion et du budget a défini six aires métropolitaines et dix aires micropolitaines dans ou en partie dans l'État de l'Idahohttp://www.whitehouse.gov/sites/default/files/omb/bulletins/2013/b13-01.pdf. +Aires métropolitainesZone urbainePopulation (2010)Population (2013)Variation (2010-2013)Rang national (2013) Boise City, ID 5,5 % 83 Cœur d'Alene, ID 4,2 % 283 Idaho Falls, ID 2,9 % 291 Pocatello, ID 0,5 % 372 Lewiston, ID-WA () () 1,7 % (1,9 %) (380) Logan, UT-ID () () 0,5 % (3,4 %) (302)
+Aires micropolitainesZone urbainePopulation (2010)Population (2013)Variation (2010-2013)Rang national (2013) Twin Falls, ID 2,9 % 26 Rexburg, ID -0,8 % 210 Blackfoot, ID -0,7 % 257 Burley, ID 1,4 % 272 Sandpoint, ID -0,4 % 305 Moscow, ID 2,2 % 337 Hailey, ID -0,1 % 449 Mountain Home, ID -3,2 % 462 Ontario, OR-ID () () -0,1 % (-1,6 %) (185) Jackson, WY-ID () () 1,0 % (3,4 %) (406)