Jules Méline, né le à Remiremont (Vosges) et mort le à Paris (Seine), est un homme politique français.

Républicain modéré, défenseur du monde agricole, il met en place en 1892 des mesures protectionnistes pour les produits agricoles (tarif Méline). Plusieurs fois ministre, il est président du Conseil de 1896 à 1898 et se présente sans succès à l’élection présidentielle de 1899.

Biographie Avocat à Paris sous le Second Empire, Jules Méline participe en 1861 à la fondation de l'hebdomadaire Le Travail avec le jeune Clemenceau ; ce nom est aussi celui de la loge maçonnique à laquelle il appartient.

Adjoint au maire du de Paris après le 4 septembre 1870, il est élu membre de la Commune le , mais démissionne peu après.

vignette|gauche|upright|« Si vous continuez, je vous mets tous à la porte ! », Le Petit Journal, 10 juillet 1898.

Candidat à une élection partielle à l'Assemblée nationale en , il l’emporte. Il est ensuite élu député sans concurrent à Remiremont, en . Il est l'un des signataires du manifeste des 363. Durant les débats parlementaires, il met en avant l'industrie textile, très présente dans sa circonscription. Très lié aux filateurs vosgiens, il fonde le Syndicat général de l'industrie cotonnière française« Jules Méline, avocat et ministre de l'Agriculture », sur vosgesmatin.fr, août 2016 (consulté le 15 mai 2021)..

Il devient sous-secrétaire d'État à la Justice en 1877 dans le gouvernement Simon, puis ministre de l'Agriculture en 1883 sous le deuxième gouvernement Ferry. Il doit alors faire face à une crise agricole et fait voter des droits sur l'importation des céréales et du bétail.

Après la chute de Ferry, il s'engage contre les radicaux. En 1888, il est élu président de la Chambre des députés. Candidat face à Georges Clemenceau, il gagne le perchoir grâce au privilège de l'âge, son adversaire ayant recueilli le même nombre de suffrages que lui. Après la mort de Ferry, son influence sur les républicains modérés grandit ; il organise un groupe de pression parlementaire protectionniste et se prononce contre le projet d’impôt sur le revenu du cabinet Léon Bourgeois, qui doit démissionner.

Succédant à Bourgeois, Jules Méline exerce la fonction de président du Conseil des ministres du au . Son gouvernement dure ainsi , ce qui en fait l’un des plus longs de la . Il ne fait appel qu'à des ministres républicains mais s'appuie sur la droite pour faire voter ses lois. Méline détient également le portefeuille de l'Agriculture, contrairement aux autres président de Conseil, qui choisissent le plus souvent l'Intérieur, la Justice ou les Affaires étrangères. L'affaire Dreyfus fragilise cependant sa position et la poussée des radicaux aux élections législatives de 1898 le pousse à sa démission. Il est remplacé par Henri Brisson à la tête du gouvernement.

vignette|gauche|1916, avec l'évêque de st-Dié, symbole de l'Union sacré.

Candidat à l'élection présidentielle de 1899, il obtient (34,4 % des suffrages exprimés) contre 483 (59,5 %) à Émile Loubet. Méline se place alors en centre droit et s'oppose au bloc des gauches, à la laïcisation et renie ses positions franc-maçonniques. En 1902, il est réélu député à Remiremont alors qu’il est attaqué à droite comme sur sa gauche. En 1904, il perd son siège au conseil général des Vosges.

Il est élu en 1903 sénateur des Vosges et réélu en 1909. Au nom de l'Union sacrée, il participe au cinquième gouvernement Briand (1915-1916) en tant que ministre de l’Agriculture. En 1920, il n'a pas de concurrent au scrutin sénatorial et jouit d'un important prestige national.

thumb|La tombe de Jules Méline au cimetière de Remiremont (Vosges).

En , le président de séance du Sénat note que l’ensemble de l’hémicycle semble captivé durant son intervention au sujet du marché des céréales. Il meurt la même année . Il est inhumé au cimetière de Remiremont, dans ses Vosges natales. Son épitaphe est ainsi rédigée : .

Prises de position Affaire Dreyfus Son passage à la tête du gouvernement est marqué par l'affaire Dreyfus. Alors que le camp des dreyfusards voit ses effectifs augmenter, il déclare le : « Il n'y a pas d'affaire Dreyfus. Il n'y a pas en ce moment, il ne peut y avoir d'affaire Dreyfus », se positionnant ainsi contre Dreyfus, et s'opposant à la révision de son procès.

Défenseur de l'agriculture Pour Méline, l'économie française peut être assimilée à un arbre dans lequel l'industrie représente les branches et les feuilles, et où l'agriculture représente le tronc et les racines. Le mélinisme met donc pleinement en valeur l'agriculture, et s'oppose en ce sens au saint-simonisme qui peut se résumer dans la formule : « Tout par l'industrie, tout pour l'industrie. » On lui doit la création de l'ordre du Mérite agricole, mais aussi des écoles pratiques d'agricultureFiche Jules Méline du Ministère de l'Agriculture.

« Tarif Méline » Jules Méline, alors président de la commission des douanes de la Chambre des députés, et chef de file des parlementaires opposés au libre-échange, est notamment connu pour avoir donné son nom aux « tarifs Méline » de , loi protectionniste visant à protéger l'agriculture française de la concurrence internationale, et marquant la fin de la politique de libre-échange entamée sous le Second Empire. Il prend ensuite, en , la présidence d'une association patronale protectionniste, l'Association de l'industrie et de l'agriculture françaises.

Sociétés de Crédit agricole Il est à l'origine de la loi du créant les sociétés locales de Crédit agricole, en s'inspirant du schéma mutualiste mis en place en Allemagne.. Cette loi autorise la constitution, entre les membres des syndicats agricoles, de caisses locales ayant pour objet de faciliter l’octroi de crédits nécessaires au financement de la production agricole.

Détail des mandats et fonctions

Fonctions ministérielles Sous-secrétaire d'État à la Justice et aux Cultes du au dans le gouvernement Simon Ministre de l'Agriculture du au dans le gouvernement Ferry II Président du Conseil et ministre de l'Agriculture du au dans le gouvernement Méline Ministre de l'Agriculture du au dans le gouvernement Briand V

Mandats électifs 1871-1907 : conseiller général des Vosges (canton de Corcieux) ; président du conseil général des Vosges de 1893 à 1904. 1872-1903 : député des Vosges 1903-1925 : sénateur des Vosges – : président de la Chambre des députés

Ouvrages Le Retour à la terre... (1905) Le Salut par la terre (1919)

Décorations

Hommages Le nom de Jules Méline est donné à une nouvelle rue du lotissement de la Petite-Mouche à Épinal en 1953..

Une rue porte le nom de Jules Méline à Bezannes.

Notes et références

Voir aussi

Archives

Bibliographie Barral P., Les agrariens français de Méline à Pisani, Paris, FNSP, 1968. Duby Georges, Wallon Armand (dir.), Histoire de la France rurale, tome 3, Apogée et déclin de la civilisation paysanne, 1789-1914, Paris, Seuil, 1971. Yvert Benoît (dir.), Premiers ministres et présidents du Conseil. Histoire et dictionnaire raisonné des chefs du gouvernement en France (1815-2007), Paris, Perrin, 2007, 916 p.

Articles connexes Troisième République Liste des gouvernements de la France - Président du Conseil - Gouvernement Méline

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