Alan William Napier-Clavering, né le à Birmingham (Royaume-Uni), et mort d'un accident vasculaire cérébral le à Santa Monica, en Californie (États-Unis), est un acteur britannique. Il est surtout connu pour avoir joué le rôle du majordome Alfred Pennyworth dans la série télévisée Batman de 1966 à 1968, ainsi que dans le film éponyme en 1966. Il a aussi joué dans d'autres films célèbres tels que Pas de printemps pour Marnie d'Alfred Hitchcock, Mary Poppins et My Fair Lady.
Biographie
Jeunesse et carrière Napier est le fils de Claude Gerald Napier-Clavering (1869–1938) et de Mary Millicent Napier-Clavering (née Kenrick, 1871–1932), sœur de et cousin germain de Neville Chamberlain, premier ministre britannique de 1937 à 1940. Il réalise ses études à l'école Packwood Haugh et, après avoir quitté le Clifton College, il étudie à la Royal Academy of Dramatic Art, obtenant son diplôme en 1925.
Il est engagé par les Oxford Players, où il travaille avec John Gielgud et Robert Morley. Comme Napier l'a rappelé, sa taille « ridiculement haute », 6,6 pieds soit près de 2 mètres, a joué un rôle crucial dans l'obtention de sa position (mais a aussi été la raison d'avoir failli la perdre). avait renvoyé Tyrone Guthrie parce qu'il était trop grand pour la plupart des rôles. Napier a été interviewé (et accepté) comme remplaçant de Guthrie en étant assis. Fagan s'est rendu compte que Napier était encore plus grand que Guthrie quand il s'est levé, mais a honoré son engagement. Napier a joué pendant dix ans (1929–1939) sur la scène du West End. Il se décrit comme ayant une affinité particulière pour le travail de George Bernard Shaw et en 1937 est apparu dans une reprise londonienne de La Maison des cœurs brisés (Heartbreak House) supervisée par Shaw lui-même.
Il a fait ses débuts sur la scène américaine dans le rôle principal, face à Gladys George, dans Lady in Waiting. Bien que sa carrière cinématographique ait commencé en Grande-Bretagne dans les années 1930, il eut très peu de succès devant les caméras jusqu'à ce qu'il rejoigne la communauté britannique des expatriés à Hollywood en 1941. Là, il passe du temps avec des gens comme James Whale, un ancien Oxford Player. Il joue dans des films tels que Prisonniers du passé (, 1942), La Féline (Cat People, 1942) et La Falaise mystérieuse (, 1944). Dans Le Chant de Bernadette (, 1943), il incarne le psychiatre éthiquement discutable qui est engagé pour déclarer Bernadette mentalement malade. Il joue également le vicieux comte de Warwick dans Jeanne d'Arc (1948). Il apparaît dans deux films shakespeariens : Macbeth de Orson Welles (1948), dans lequel il joue un prêtre que Welles a ajouté à l'histoire et qui parlait des lignes de dialogue à l'origine prononcées par d'autres personnages, et Jules César (1953) de la MGM, dans le rôle de Cicéron. Il apparaît comme M. Rutland dans le film d'Alfred Hitchcock Pas de printemps pour Marnie (1964).
En 1949, il fait une apparition dans la série d'anthologie télévisée de courte durée Your Show Time, dans le rôle de Sherlock Holmes, dans une adaptation du Ruban moucheté (). Dans les années 1950, il apparait à la télévision dans quatre épisodes d'Alfred Hitchcock Presents et joue dans la série western NBC de Dale Robertson : . Il a eu un rôle récurrent en tant que général Steele dans la comédie de 1962-1963 : . Il est le premier acteur à incarner à l'écran le détective de l'occulte Thomas Carnacki, par deux fois dans les années 50, avant Donald Pleasence.
Batman En 1965, il est le premier à être choisi pour jouer dans la future série télévisée Batman. Il prend le rôle du fidèle majordome de Bruce Wayne et Dick Grayson, Alfred Pennyworth ; un rôle qu'il joua jusqu'à l'annulation de la série en 1968. Il a aussi joué ce rôle dans le film de 1966 Batman de Leslie H. Martinson.
« Je n'avais jamais lu de bandes dessinées avant d'être embauché pour Batman. Mon agent a appelé et a dit : "Je pense que tu vas jouer dans la série télévisée et le film Batman", alors j'ai répondu " C'est quoi Batman ? " Il m'a demandé : " Tu ne lis pas les bandes dessinées ? " J'ai répondu : " Non, jamais ". Il a dit : " Je pense que tu vas être le majordome de Batman ". Alors j'ai dit : "Comment sais-tu que je veux être le majordome de ce Batman ? C'était la chose la plus ridicule dont j'aie jamais entendu parler. Il a dit : " Cela peut valoir plus de 100 000 $. Alors j'ai dit que je serais le majordome de Batman".»
La version du Joker de Jack Nicholson, dans le film Batman de Tim Burton en 1989, a été nommé Jack Napier en son honneur.
Fin de carrière La carrière d'Alan Napier s'étend jusque dans les années 1980 avec des rôles à la télévision, notamment les mini-séries QB VII, The Bastard et Colorado (Centennial), et le drame The Paper Chase. Il prend sa retraite en 1981, il a alors 78 ans.
Au début de 1988, il apparait dans le talk-show de fin de soirée The Late Show dans le cadre d'une réunion des acteurs de Batman, bien qu'il soit en fauteuil roulant. Sa collègue Yvonne Craig, qui jouait Batgirl dans la série, a décrit l'émission de cette réunion comme surbookée, et lorsque l'animateur Ross Shafer s'est finalement tourné vers Napier, ce n'était que pour lui poser une question idiote pour ensuite l'interrompre brusquement alors qu'il racontait une histoire, à la grande déception de Napier. Contrarié, il n'a plus jamais participé à d'autres émissions de ce genre jusqu'à son décès.
Famille Il s'est marié deux fois. Sa deuxième épouse, Aileen Dickens Hawksley, était une arrière-petite-fille du romancier Charles Dickens. La fille de Aileen, née d'un précédent mariage, l'actrice Jennifer Raine, est la mère de l'acteur enfant Brian Forster, mieux connu sous le nom de "Chris Partridge" dans la série télévisée des années 1970 The Partridge Family.
Mort Napier est victime d'un accident vasculaire cérébral en 1987. Il est hospitalisé à partir de et est gravement malade pendant plusieurs jours, avant de mourir de causes naturelles le , au de Santa Monica, en Californie. Il avait 85 ans. Il résidait à Pacific Palisades, quartier de Los Angeles.
Autobiographie Au début des années 1970, Napier écrit une autobiographie en trois volumes qui n'a pas été publiée à l'époque parce que, comme il le disait en plaisantant, « je n'ai pas commis de crime majeur et je ne suis pas connu pour avoir couché avec des actrices célèbres ». En 2015, McFarland Press a publié le livre sous le titre (« Pas seulement le majordome de Batman »), avec le texte original de l'acteur annoté et mis à jour par James Bigwood.
Filmographie Au cinéma Années 1930 1930 : Caste : Le capitaine Hawtree 1931 : Stamboul : Bouchier 1932 : In a Monastery Garden : Le comte Romano 1933 : Loyalties : Le général Canynge 1933 : : Lord Shayne 1937 : For Valour : Le général 1937 : Wings Over Africa : Redfern 1937 : The Wife of General Ling : Le gouverneur 1939 : (The Four Just Men) : Sir Hamar Ryman M.P. 1939 : Nous ne sommes pas seuls () d'Edmund Goulding : Archdeacon
Années 1940 1940 : Le Retour de l'homme invisible (The Invisible Man Returns) de Joe May : Willie Spears 1940 : La Maison aux sept pignons de Joe May : Fuller, le facteur 1941 : Confirm or Deny : Updyke 1942 : L'Escadrille des aigles (Eagle Squadron) d'Arthur Lubin : L'officier du bataillon des Black Watch 1942 : A Yank at Eton : Le restaurateur 1942 : La Féline (Cat People) de Jacques Tourneur : Dr Carver 1942 : Prisonniers du passé (Random Harvest) de Mervyn LeRoy : Julian Rainier 1943 : Un commando en Bretagne (Assignment in Brittany) : Sam Wells 1943 : d'Alfred E. Green : Le colonel Patterson 1943 : Fidèle Lassie (Lassie Come Home) de Fred M. Wilcox : Jock 1943 : Madame Curie, de Mervyn LeRoy : Dr Bladh 1943 : Le Chant de Bernadette (The Song of Bernadette) de Henry King : Dr Debeau 1943 : L'Ange perdu (Lost Angel) de Roy Rowland : Dr Woodring 1944 : Mademoiselle Fifi : Le comte de Breville 1944 : La Falaise mystérieuse (The Uninvited) de Lewis Allen : Dr Scott 1944 : Action in Arabia de Léonide Moguy : Eric Latimer 1944 : The Hairy Ape : MacDougald, l'ingénieur en chef 1944 : Espions sur la Tamise (Ministry of Fear) de Fritz Lang : Dr Forrester 1944 : Trente Secondes sur Tokyo () de Mervyn LeRoy : M. Parker 1944 : Dark Waters d'André De Toth : Le docteur 1945 : Hangover Square, de John Brahm : Sir Henry Chapman 1945 : L'Île des morts (Isle of the Dead) de Mark Robson : St. Aubyn 1946 : Three Strangers de Jean Negulesco : David Shackleford 1946 : House of Horrors : F. Holmes Harmon 1946 : Scandale à Paris (A Scandal in Paris) de Douglas Sirk : Houdon De Pierremont 1946 : Le Démon de la chair (The Strange Woman) de Edgar George Ulmer : Juge Henry Saladine 1947 : Sinbad le marin (Sinbad the Sailor) de Richard Wallace : Aga 1947 : Sénorita Toréador (Fiesta) de Richard Thorpe : Le touriste 1947 : d'Irving Allen : Tommy Donlin, l'artiste 1947 : Le Crime de Madame Lexton (Ivy) de Sam Wood : Sir Jonathan Wright 1947 : Adventure Island : Attwater 1947 : Des filles disparaissent (Lured) de Douglas Sirk : L'inspecteur Gordon 1947 : Jenny et son chien (Driftwood) d'Allan Dwan : Dr Nicholas Adams 1947 : Les Conquérants d'un nouveau monde (Unconquered) de Cecil B. DeMille : Sir William Johnson 1947 : Ambre (Forever Amber) d'Otto Preminger : Landale 1947 : The Lone Wolf in London : Monty Beresford 1948 : Johnny Belinda de Jean Negulesco : L'avocat de la défense 1948 : Macbeth d'Orson Welles : Un prêtre 1948 : Jeanne d'Arc (Joan of Arc) de Victor Fleming : Le comte de Warwick 1948 : Le Maître de Lassie (Hills of Home) : Sir George 1949 : Pour toi j'ai tué (Criss Cross) de Robert Siodmak : Finchley 1949 : Mon véritable amour (My Own True Love) de Compton Bennett : Kittredge 1949 : Tarzan et la Fontaine magique () de Lee Sholem : Douglas Jessup 1949 : Un Yankee à la cour du roi Arthur (A Connecticut Yankee in King Arthur's Court) de Tay Garnett : Le bourreau 1949 : L'Homme au chewing-gum (Manhandled) de Lewis R. Foster : Alton Bennet 1949 : Le Danube rouge (The Red Danube) de George Sidney : Le géneral 1949 : Le Défi de Lassie (Challenge to Lassie) de Richard Thorpe : Lord Provost 1949 : de Jean Yarbrough : Dr Druzik
Années 1950 1950 : Tripoli (Tripoli) de Will Price : Khalil 1951 : Double Crossbones de Charles Barton : Le capitaine William Kidd 1951 : Tarzan et la Reine de la jungle () de Byron Haskin : le commissaire Peters 1951 : Le Grand Caruso (The Great Caruso) de Richard Thorpe : Jean de Reszke 1951 : Le Chevalier au masque de dentelle (The Highwayman) de Lesley Selander : Barton 1951 : Au-delà du Missouri (Across the Wide Missouri) de William A. Wellman : le capitaine Humberstone Lyon 1951 : La Femme au voile bleu (The Blue Veil) de Curtis Bernhardt : le professeur George Carter 1951 : Le Château de la terreur (The Strange Door) de Joseph Pevney : le comte Grassan 1952 : Big Jim McLain d'Edward Ludwig : Sturak 1953 : La Reine vierge (Young Bess) de George Sidney : Robert Tyrwhitt 1953 : Jules César (Julius Caesar) de Joseph L. Mankiewicz : Cicéron 1954 : Désirée, de Henry Koster : Despreaux 1955 : Les Contrebandiers de Moonfleet (Moonfleet) de Fritz Lang : Parson Glennie 1956 : Le Bouffon du roi (The Court Jester) de Melvin Frank et Norman Panama : Sir Brockhurst 1956 : Meurtres à Miami (Miami Exposé) : Raymond 'Ray' Sheridan 1956 : Le Peuple de l'enfer (The Mole People) de Virgil W. Vogel : Elinu, le grand prêtre 1957 : Femmes coupables (Until They Sail) de Robert Wise : Le procureur général 1959 : L'Île des femmes perdues (Island of Lost Women) de Frank Tuttle : 1959 : Voyage au centre de la Terre (Journey to the Center of the Earth) de Henry Levin : Dean
Années 1960 1961 : Amour sauvage (Wild in the Country) : Le professeur Joe B. Larson 1962 : Tendre est la nuit (Tender Is the Night) de Henry King : Pardo 1962 : L'Enterré vivant (The Premature Burial) de Roger Corman : Dr Gideon Gault