Le Nevado de Incahuasi ( ; du quechua signifiant « maison de l'Inca » Diccionario Quechua - Español - Quechua, Academía Mayor de la Lengua Quechua, Gobierno Regional Cusco, Cusco Teofilo Laime Ajacopa, Diccionario Bilingüe Iskay simipi yuyayk'ancha, La Paz, 2007 est un volcan des Andes, en Amérique du Sud. Il est situé à la frontière entre la province de Catamarca (département de Tinogasta) en Argentine et la région d'Atacama au Chili. Il s’élève à une altitude de , ce qui en fait le septième volcan du monde (volcans actifs et éteints confondus).

Le volcan consiste en une caldeira de de large et deux stratovolcans. Quatre cônes pyroclastiques sont situés à au nord-est et ont produit des coulées de lave basalte-andésite ayant recouvert une superficie de .

Géographie Situation L'Incahuasi est situé à la frontière entre l'Argentine et le Chili, aux environs du Paso de San Francisco, plus précisément au sud du volcan San Francisco, et constitue l'extrémité orientale d'une courte chaîne de volcans massifs parmi les plus hauts de la planète et comprenant le Nevado Ojos del Salado, le Nacimientos, le Cerro Bayo et le Nevado Tres Cruces.

Tout près, à l'ouest, se trouve le volcan El Fraile () puis le Nevado (), et au sud le volcan Negro () qui a montré une activité toute récente.

L'Incahuasi est situé au sud de la zone volcanique centrale des Andes avec 110 autres volcans du Quaternaire. L'histoire de l'activité volcanique est mal connue pour la plupart de ces volcans en raison de l'absence de datation ; seules quelques éruptions ont été enregistrées, comme une éruption de l'Ojos del Salado en 1993, plus haut volcan au monde situé au sud-ouest de l'Incahuasi. Ils forment avec El Fraile, le Cerro El Muerto, le Nevado Tres Cruces et El Solo une longue chaîne volcanique de .

La région est dominée par des volcans actifs il y a 1,5 million d'années. À proximité de l'Incahuasi se trouvent également le Falso Azufre et le Nevado San Francisco, ainsi sur les volcans du Miocène, le Cerro Morocho et le Cerro Ojo de Las Lozas.

Topographie L'Incahuasi consiste en une caldeira de de large. Deux stratovolcans coalescents se sont formés dans la caldeira et ont un diamètre de . Un dôme de lave de est situé sur le flanc est. Le volcan a un volume d'environ et couvre une superficie d'environ . Avec une altitude de , l'Incahuasi est le plus haut sommet d'Amérique du Sud et l'un des plus hauts volcans au monde.

L'Incahuasi dispose de deux cratères, un cratère sommital et un cratère arqué sur le versant oriental qui contient un dôme de lave. Le cratère sommital mesure et est intégré sur le vaste plateau sommital. Les fissures subsidiaires sont inversement associées à des fissures volcaniques.

Les pentes ouest et sud-ouest d'Incahuasi sont parsemées de dômes de lave, dont la taille est plus modérée que sur les autres volcans de la région. Des coulées de lave de moins de de large et de de long sont visibles sur les flancs du volcan. Elles atteignent le salar de Las Coladas, à l'est de l'Incahuasi. Deux coulées de de long s'étendent vers le nord et vers l'est du cratère principal.

Quatre cônes pyroclastiques se trouvent à au nord-est de l'Incahuasi. Ils ont recouvert une superficie de de lave mais ils sont probablement un système volcanique indépendant, semblable à d'autres volcans mafiques de la région. Sur le flanc oriental de l'Incahuasi se trouve un important dôme de lave et un champ de coulées de lave. L'Incahuasi est situé sur un haut plateau dont l'altitude est comprise entre et .

Géologie Le volcanisme dans la région remonte à l'Oligocène et au Miocène, lorsque le principal arc volcanique était situé à à l'ouest de la ceinture de Maricunga. Entre 6 et d'années, l'activité volcanique dans la ceinture de Maricunga diminue avant de finalement cesser. Simultanément, le bassin arrière-arc connaît une augmentation de son activité volcanique.

Comme de nombreux volcans andins, les éruptions de l'Incahuasi ont produit de l'andésite contenant du hornblende et du pyroxène mais également de la trachyandésite et de la trachy-dacite. Les coulées de lave sur le stratovolcan sont dacitiques.

Les éruptions des quatre cônes au nord-est du volcan principal ont expulsé de l'andésite basaltique. De même, les cônes adventifs ont produit de l'andésite basaltique, riche en magnésium. On trouve dans ces roches des minéraux tels que le clinopyroxène et de l'olivine.

La présence de tels magmas de base dans un environnement volcanique dominé par des dacites semble être une conséquence de la tectonique locale, qui implique l'extension de la croûte par rapport au régime de compression plus à l'ouest. Provenant du manteau, les magmas sont rapidement montés dans les failles et ont été contaminés par des matériaux composant la croûte terrestre. Le manteau lui-même avait été modifié auparavant par un matériau crustal ajouté par le délaminage de la croûte inférieure et l'érosion par subduction. Il existe une hypothèse selon laquelle la chaîne perpendiculaire de volcans comprenant l'Ojos del Salado serait la subduction de la plaque Juan Fernández sous la .

Climat L'Incahuasi n'a pas de glacier, y compris dans son cratère, mais il a un manteau neigeux temporaire.

Les précipitations moyennes sur l'Incahuasi sont d'environ 300-. Le volcan se trouve au sud de la bande appelée « diagonale aride », et la plupart des précipitations tombent pendant l'hiver. Cette aridité est causée par l'effet d'ombre pluviométrique des chaînes subandines, qui bloquent l'humidité en provenance de l'océan Atlantique.

Histoire Histoire éruptive Une coulée de lave andésitique sur le versant nord-ouest de l'Incahuasi a donné deux datations, une première il y a 1,15 ± 0.5 million d'années et l'autre de ± . Sur la base de leurs conservations, les coulées de lave semblent avoir des datations à peu près comparables. Des datations supplémentaires ont été obtenues sur l'édifice principal, 1.57 ± 0.1 million d'années, 1.14 ± 0.37 million d'années et 1.00 ± 0.13 million d'années.

Des cônes adventifs sont actifs il y a . Ils incluent le dôme de lave et les champs de coulée de lave (760000 ± et 740000 ± respectivement) et une coulée de lave depuis les cônes pyroclastiques, datée à 350000 ± .

L'activité volcanique à Incahuasi peut avoir continué pendant l'Holocène. Les datations anciennes obtenues par datation radiométrique indiquent un volcan éteint bien que l'activité des volcans andins soit connue pour comporter de longues phases de repos entre les éruptions (jusqu'à un million d'années). Une activité fumarolique a été rapportée. Le volcan est considéré comme un risque géologique potentiel en Argentine et au Chili, où la carte de la SERNAGEOMIN l'identifie comme une menace potentielle. Cependant, l'éloignement du volcan signifie que d'éventuelles éruptions futures sont peu susceptibles d'avoir un impact sur des zones peuplées.

Histoire humaine Le volcan est gravi pour la première fois par les Incas. La légende raconte qu'Edward Flint, un ingénieur des chemins de fer, aurait réalisé l'ascension entre 1854-1859. En 1913, le géologue allemand Walther Penck atteint le sommet. Il découvre une structure cérémonielle inca au sommet. Un autre site archéologique « Fiambalá-1 » se trouve au pied du volcan.

Notes et références

Voir aussi Articles connexes Frontière entre l'Argentine et le Chili Liste de volcans d'Argentine Liste des volcans du Chili Liste des sommets ultra-proéminents d'Amérique du Sud Liste de sommets des Andes

Bibliographie

Liens externes

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