Michael J. Scofield est le héros du feuilleton télévisé Prison Break joué par Wentworth Miller. Lorsque son frère aîné, Lincoln Burrows (Dominic Purcell), est condamné à mort pour un crime qu'il n'a pas commis, Michael, ingénieur en génie civil, met au point un plan très élaboré pour le faire évader de prison.
Préambule L’histoire de Prison Break tourne autour de deux frères très complices et autour du plan de Michael Scofield, le cadet de la fratrie pour les faire évader de la prison de Fox River, près de Chicago, et les faire sortir des États-Unis. En tant que héros de la série, Michael Scofield est présent dans tous les épisodes. Le rôle de Michael enfant, joué par Dylan Minnette, est apparu dans trois épisodes via des flashbacks très courtsLe Transfert (1x05), Les Blessures de l'âme (1x16) et Si Près du but (2x12)..
Son parcours avant Fox River Né le La Grande Évasion (1x01), après l'abandon de son père du domicile conjugal, Michael Scofield a pris le nom de famille de sa mèreAlchimie (1x04).. Plusieurs flashbacks nous donnent des informations essentielles sur les liens qui existent entre Michael et son frère Lincoln et les raisons pour lesquelles Michael est déterminé à tout mettre en œuvre pour que Lincoln échappe à son exécution. Comme il l'explique à un prêtreBolshoi Booze (2x11), il n’hésitera pas à enfreindre les lois pour cela. Michael et Lincoln sont très attachés l'un à l'autre.
Quand Michael avait onze ans et Lincoln quinze ans, leur mère (biologique pour Michael et mère adoptive pour Lincoln, on l'apprendra lors de la saison 4) est dite morte d'un cancer. Pendant plusieurs mois, Michael a été ballotté par les services sociaux des familles d'accueil, Lincoln alors en centre pour jeunes délinquants ne pouvant s'occuper de son jeune frère. L'un des pères nourriciers de Michael l'a brutalisé en l'enfermant dans le noir et en le frappant, ce qui l'a traumatisé. C'est son père Aldo Burrows qui viendra le sauver sans lui révéler sa véritable identité. Lors de sa sortie, Lincoln est devenu son tuteur et a pris soin de lui. C'est l'une des raisons pour lesquelles Michael est si déterminé à faire sortir son frère de prisonLe Transfert (1x05) et Les Blessures de l'âme (1x16).. Après la perte de ses deux parents, Lincoln a basculé dans la délinquance, mais en veillant à ce que Michael ne suive pas le même chemin. Il lui a par exemple payé des études d'ingénieur en lui faisant croire qu'il s'agissait de la moitié de l'assurance vie de leur mère.
Michael étant un élève particulièrement doué, il obtient d'excellents résultats scolaires au lycée Morton East High School. Puis, il décroche un diplôme d'ingénieur en génie civil (plus particulièrement en ingénierie des structures) à l'université de Loyola à Chicago. À sa sortie de l'école, il devient ingénieur des structures avec la société Middleton, Maxwell et Schaum à Chicago La biographie de Michael Scofield Fox Broadcasting Company..
Trois ans avant que Lincoln soit emprisonné à Fox River, les relations entre Michael et Lincoln sont de plus en plus tendues du fait de leurs vies complètement opposéesLes Blessures de l'âme (1x16).. Wentworth Miller explique qu'Extrait d'une interview de Wentworth Miller dans Mad Movies Hors Série – 2006.. Michael ne voit en Lincoln qu'un irresponsable et il commence à être fatigué — (). Après l'arrestation de Lincoln pour le meurtre de Terrence Steadman, Michael ne croit pas immédiatement en l’innocence de Lincoln. Néanmoins, après avoir découvert que son frère avait emprunté quatre-vingt-dix mille dollars pour lui permettre d’effectuer ses études, Michael se rend compte que Lincoln n’est pas du tout l'homme qu'il croyait connaitre.
En se remémorant la façon dont Lincoln avait veillé sur lui lorsqu'il était enfant et en prenant conscience des sacrifices qu'il a faits, Michael se sent terriblement coupable. Ses découvertes sur son frère ainsi que sur lui-même l'incitent à tout mettre en œuvre pour le sauver. Selon le créateur Paul Scheuring, ce changement a été souligné par le jeu de l'acteur et l'utilisation des angles de prises de vueLes Blessures de l'âme (1x16), Commentaires de la saison 1 de Prison Break en DVD, Paul Scheuring et la distribution.. Devant l’impossibilité d’aider son frère en passant par les instances légales et le rejet définitif des appels de Lincoln, Michael prend les choses en main.
Coïncidence, la société de Michael avait été responsable de la rénovation de la prison de Fox River, établissement pénitentiaire qui abrite Lincoln jusqu'à son exécution. Michael récupère les plans du bâtiment et durant une année entière, met méticuleusement au point un plan pour sauver son frère. Avant d'être emprisonné, Michael a analysé chaque détail ainsi que chaque personne de la prison. Une fois à l’intérieur, il doit pouvoir créer des relations avec d'autres détenus dont il a besoin pour son plan ainsi qu’avec certains membres du personnel de la prison qu’il a besoin de manipuler.
Durant les quatre mois qui précèdent son incarcération, Michael va progressivement se faire tatouer une grande fresque d'inspiration gothique recouvrant son torse, ses bras et son dos et représentant la bataille des anges et des démonsLe tatouage de Michael Scofield. Ces tatouages représentent en réalité les plans de la prison ainsi que diverses autres informations essentielles à la réalisation de son plan : le dessin tatoué sur son torse d'un démon massacrant un ange contient les plans des couloirs et tunnels souterrains ; le dessin tatoué sur son dos de l'ange tuant le démon cache le plan aérien de la prison (murs, toits, emplacement des salles...) ; le bras droit arbore des anges et son bras gauche des démons, ainsi que d'autres inscriptions et indices qu'il voulait mémoriser (par exemple : formule chimique, numéro de téléphone...) Les dossiers de Prison Break sur Fox.com - Les tatouages de Michael Scofield.
Surnoms « Fish », ce qui signifie en gros ou . Sucre lui rappelle d’ailleurs dans l’épisode Un homme hors du commun qu’on ne peut plus l’appeler ainsi lorsque de nouveaux détenus arrivent à la prison. Les détenus noirs (en particulier C-Note) l'appellent "Snow Flake", traduit par « Blanche-Neige » dans la version française T-Bag l'appelle également « Pretty » (« ma jolie ») ou « Beauty » (« beauté »). "Gueule d'ange" dans la version française, comme l'appelle C-Note également. Il est aussi surnommé "Papi" par Fernando Sucre.
Saison 1 Dans la première saison, Michael Scofield est présent dans la plupart des scènes de chaque épisode "'Prison Break': Sharpen Up Those Spoons" The Washington Post. . Information donnée le .
Pour être à Fox River, Michael n’hésite pas à braquer une banque à visage découvert et à plaider coupable devant la juge. Il demande à être emprisonné à Fox River arguant du fait que l’établissement est proche de chez lui.
Une fois là-bas, il recrute un certain nombre de personnes pour faciliter l'évasion : son compagnon de cellule Fernando Sucre pour l'aider à creuser, le parrain de la mafia John Abruzzi pour l'intégrer dans l'équipe de l'industrie pénitentiaire (travail pénitentiaire, TP) et lui fournir un avion et le vieux Charles Westmoreland, qu'il pense être le célèbre voleur D. B. Cooper, pour l'aider à financer leurs vies de fugitifs. Michael fait également semblant d'être diabétique afin d'avoir un accès quotidien à l'infirmerie (la future porte de sortie des évadés) et lui permettre d'établir une relation avec le Docteur Sara Tancredi, qui s'avère justement être la fille du gouverneur de l'Illinois, Frank Tancredi.
Deux orteils de Michael sont découpés par John Abruzzi, qui veut le contraindre à lui révéler le lieu où se cache le témoin protégé Otto Fibonacci. Quand Michael refuse d'obtempérer, il propose un échange : l'avion contre l'adresse de Fibonacci. La date de l'exécution de Lincoln approchant dangereusement, Michael et son équipe décident de s'évader mais le remplacement d'un tuyau dans la remise met un terme à cette tentative.
Quelques jours plus tard, lors d'une de ses excursions nocturnes, il se brûle accidentellement le dos en essayant de ne pas se faire repérer par un gardien. Cette brûlure a malencontreusement effacé une partie du tatouage, compromettant dangereusement la réalisation du plan. Refusant d'avouer au directeur la raison de cette brûlure, Michael est placé en isolement. L’enchainement de ces évènements finit par atteindre Michael qui semble sombrer dans une dépression.
Dans une interview Interview de Wentworth Miller dans Daily Variety . Information donnée le , Wentworth Miller confirme cette hypothèse : (). Transféré dans l'unité psychiatrique, Michael retrouve ses esprits (ou cesse de feindre sa dépression) et reprend immédiatement contact avec Le Disjoncté pour le convaincre de lui redessiner la partie manquante.
D'autres détenus que Michael n'avait pas prévus vont s'ajouter à l'équipe (T-Bag, C-Note, Le Disjoncté, L'Acrobate et Manche). Des obstacles vont contrecarrer le plan à maintes reprises forçant Michael à le reformuler. Toutefois, l'attitude rassurante et inoffensive qu'a volontairement affichée Michael va tout de même porter ses fruits.
Il réussit à créer une relation de confiance avec le directeur Henry Pope et nouer un lien privilégié avec Sara Tancredi. Il les utilise par la suite pour sauver la vie de son frère. Après avoir demandé à Sara de ne pas fermer à clé la porte de l'infirmerie et avoir menacé malgré lui le directeur dans son bureau, Michael s'échappe finalement au-dessus des murs de Fox River avec son frère et les autres détenus. Il réussit enfin cette évasion.
Saison 2 Dans la deuxième saison, l'histoire continue de suivre Michael, son frère et les six autres évadés pendant qu'ils essaient d'échapper aux autorités qui les poursuivent sans relâcheWanted Michael Scofield. Information donnée le . Les trois premiers épisodes démontrent encore le niveau de complexité du plan de Michael. Sa préparation avant son incarcération à Fox River est particulièrement utile lorsque Michael mène son frère, Sucre, C-Note et Abruzzi vers une cachette à Oswego et leur fournit des vêtements de rechangeChasse à l'homme (2x01).
En outre, Michael a préparé un sac contenant de l'argent, un téléphone portable, des cartes prépayées de téléphone, et de faux passeports pour Lincoln et lui. Mais, un agent du FBI nommé Alexander Mahone se rend compte que Scofield est le cerveau de l'opération et est intrigué par l'esprit ingénieux de Michael. Ce nouveau personnage devient le némésis de Michael. Ainsi, Mahone déchiffre trois de ses tatouages et est pratiquement sur le point de l'attraper au cimetière quand il découvre la signification de . Dans l'épisode suivant Otis (2x02) le plan de Michael et de Lincoln pour mettre en scène une autre évasion (celle de L.J.) du tribunal du Comté avant son procès pour le double meurtre de Lisa et Adrian Rix est contrecarré après que l'agent Mahone décode le message donné à L.J. De plus, Lincoln reçoit une balle, ce qui les force à se réfugier dans l'appartement de Nika Volek. Après avoir récupéré leur voiture enlevée par la fourrière, Michael et Lincoln la font exploser grâce à un système de détonation différée dans le fossé d'une petite route isolée afin de se faire passer pour morts auprès de leurs poursuivants.
Mahone continue à comprendre le plan de Michael et à le dépister pendant que celui-ci quitte l'Illinois pour aller en Utah afin de rechercher les cinq millions de dollars de Westmoreland. Après avoir échappé à Brad Bellick et son acolyte Roy Geary et laissé Nika (après qu'elle les a trahis) près d'une routeAssociation de malfaiteurs (2x04), Michael et Lincoln se dirigent vers Tooele en Utah pour trouver l'argent de Westmoreland.