Gabriel François Venel est un médecin, pharmacien et chimiste français, né le à Tourbes (Languedoc) et mort le à Pézenas (Languedoc).
Biographie
Issu d'une grande famille de médecins installée à Pézenas depuis des générations, Gabriel François Venel, après des études brillantes chez les Oratoriens de Pézenas, il s’inscrit à la faculté de médecine de Montpellier et y est reçu docteur en 1742. Élève de Rouelle l’aîné, le professeur de Antoine Lavoisier, il devient professeur de médecine à Montpellier, où il enseigne également la pharmacie et la chimie. Il est membre de la Société royale des sciences de Montpellier à partir de 1768.
Inspecteur général des Eaux minérales, il a analysé, avec Pierre Bayen, toutes les eaux minérales de France.
Il collabore à l’Encyclopédie de Diderot, pour laquelle il a rédigé 673 articles, surtout à partir du troisième tome pour tout ce qui concerne la chimie, la pharmacie, la physiologie et la médecine.
Un de ses articles les plus célèbres, « Menstrues », évoque un sujet relativement tabou pour l’époque. Il profite de l’occasion pour s’en prendre à certaines croyances populaires et à des rumeurs qui ont la peau dure, en proposant une liste d’exemples représentatifs :
Selon Venel, l’estomac est un laboratoire de chimie que la nature a fourni à l’homme. On doit (Enc., V, 1001b, « Digestion »).
Dans l’article « Chimie » de la grande Encyclopédie, Venel, écrit : . (Paris, 1753, t. III, ).
Il a écrit un essai sur l’analyse des végétaux, qui fut imprimé dans le deuxième volume de Recueil des savants étrangers (1752). En 1775, il a écrit Instructions sur l’usage de la houille, plus connue sous le nom impropre de charbon de terre. Il est en outre l’auteur, en 1796, de l’Encyclopédie méthodique de chimie.
Sources
Louis Dulieu, Gabriel-François Venel. In : Bulletin de l'Académie des Sciences et Lettres de Montpellier, nouvelle série, III, 1972, . . , Observations et Mémoires sur la Physique, tome X, , . Antoine Jacques Louis Jourdan, Dictionnaire des sciences médicales : biographie médicale, vol. 7. Paris, C.L.F. Panckoucke, 1825. .
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