thumb|L'œil de Sauron, emblème du Mordor. thumb|Autre représentation
Le Mordor (« pays noir » en sindarin) est une région de la Terre du Milieu, univers de fiction créé par , surtout décrit dans Le Silmarillion et dans Le Seigneur des anneaux, dont il occupe la moitié du livre VI.
Dans ce troisième tome du Seigneur des anneaux, Le Retour du roi, Frodon et Sam doivent en traverser les étendues arides pour accomplir leur mission : détruire l'Anneau unique en le jetant dans les flammes de l'Orodruin, le volcan qui domine le nord-ouest du Mordor. Fief inhospitalier du Seigneur des Ténèbres Sauron, l'histoire et la géographie de cette région, encore appelée Terre Sombre, lui sont étroitement liés.
Géographie Généralités
thumb|Aperçu du Mordor dans l'adaptation cinématographique de Peter Jackson (parc national de Tongariro, Nouvelle-Zélande).
Le Mordor est situé dans le sud-est de la partie de la Terre du Milieu qui apparaît sur les cartes, c'est-à-dire le nord-ouest de ce continent. Il est entouré au nord par le Rhovanion, à l'ouest par le Gondor, au sud par le Harad, au sud-est par le Khand, à l'est par le Rhûn.
Le pays a la forme d'un rectangle ouvert à l'Est, dont les côtés sont constitués par des chaînes de montagnes : l’Ered Lithui (« Monts de Cendre ») au nord et l’Ephel Dúath (« Montagnes de l'Ombre ») à l'ouest et au sud. Les deux chaînes se rejoignent au nord-ouest du rectangle, délimitant la vallée d'Udûn.
Dans le coin nord-ouest du pays est situé le plateau de Gorgoroth, où se trouvent l'Orodruin (la montagne du Destin) et la tour de Barad-dûr. Au sud-est du Mordor s'étend une vaste étendue d'eau,la mer de Núrnen ou lac Núrnen. Les plaines de Nurn, qui entourent cette mer intérieure, sont séparées du plateau de Gorgoroth par des avancées de l'Ered Lithui et de l'Ephel Dúath.
Ered Lithui L'Ered Lithui (« les Monts Cendrés » en sindarin) est une chaîne de montagnes, longue de près de 500 miles, qui forme la frontière nord du Mordor. C'est sur l'une de ses avancées, sur le plateau de Gorgoroth, qu'est bâtie Barad-dûr, la forteresse de Sauron.
Ephel Dúath L'Ephel Dúath (« les Monts de l'Ombre » en sindarin) est un massif montagneux qui forme la frontière Ouest et Sud du Mordor. Descendant vers le fleuve Anduin, son versant occidental forme une frontière naturelle longue de 400 miles (environ 600 km) à l'Est de la riche province d'Ithilien, objet de luttes incessantes entre le Gondor et le Mordor. Au nord il rejoint l'Ered Lithui, tandis que son versant oriental forme l'éperon rocheux du Morgai et le plateau de Gorgoroth, au centre duquel se dresse Amon Amarth, la Montagne du Destin. À la même latitude que les cités gondoriennes de Minas Tirith et d'Osgiliath, on trouve Imlad Morgul, la vallée de Minas Morgul, l'ancienne Minas Ithil, la tour de Cirith Ungol garde l'accès au col de Cirith Ungol.. La chaîne se prolonge vers le Sud avant de bifurquer vers l'Est, au niveau de la rivière Poros, marquant ainsi la limite méridionale du Mordor et séparant les plaines de Núrn des plaines arides d'Harad et du Khand au sud-est. 300 miles à l'Est de la bifurcation, la chaîne remonte vers le Nord-Est et s'abaisse progressivement. L'Est du Mordor est ainsi ouvert sur les différents royaumes du Khand, ce qui a facilité la coopération entre Sauron et les orientaux.
Les Monts de l'Ombre sont de très hautes montagnes. D'un noir d'encre, ils offrent aux aventuriers les plus courageux (ou insensés) un versant escarpé presque impossible à escalader, c'est pourquoi Sauron s'en sert comme rempart pour protéger ses terres. Si après la guerre de l'anneau, la lumière vient réchauffer ces monts, ils gardent néanmoins leur couleur noir de jais.
La partie Nord-Ouest de l'Ephel Dúath est séparé en deux par une dépression, le long de laquelle courait une route reliant le col de Morgul et Durthang. La chaîne de Morgai, à l'Est, est ainsi séparée du reste d'Ephel Dúath. Elle constitue une seconde protection pour le Mordor et a nettement ralenti la progression du porteur de l'anneau en Mordor :« Ils virent bientôt qu'il était impossible de passer par la crête de Morgai, ainsi qu'en aucun des plus hauts niveaux, dépourvus de sentiers et coupés de gorges profondes. Ils finirent par être contraints de redescendre par le ravin qu'ils avaient escaladé pour chercher une voie le long de la vallée [la dépression]. »
Vallée d'Udûn La vallée d'Udûn est située dans le coin nord-ouest du Mordor. Elle est formée par les extrémités des chaînes de l'Ered Lithui au Nord et de l'Ephel Dúath à l'Ouest. Au Nord, la vallée est close par le Morannon, et au Sud par l'Isenmouthe. Venant du Sud, on y accède via la passe de Carach Angren (« Gouffres de Fer » en sindarin). La totalité de la vallée est surveillée par le Fort de Durthang, bâti sur un contrefort de l'Ephel Dúath. Carchost et Narchost, les tours des dents, gardent la passe du Morannon.
Le fort de Durthang () est probablement un ancien bastion bâti par les Dúnedain pour surveiller le Mordor. Il se dresse à l'ouest de la vallée d'Udûn, au nord de la chaîne de l'Ephel Dúath. Du temps de la Guerre de l'Anneau, le fort est .
Imlad Morgul
Faisant face à Minas Tirith et aux ruines d'Osgiliath, Imlad Morgul (« Vallée de la Magie Noire » en sindarin) a été creusée par la rivière Morgulduin et constitue la seule voie de sortie des armées mordoriennes vers l'Ouest (la seule autre voie étant la Porte Noire au Nord-Ouest).
Minas Morgul
Minas Morgul (« Tour de la Sorcellerie » en sindarin), aussi connue sous son ancien nom de Minas Ithil, est une ancienne cité gondorienne prise par les Nazgûl en l'an 2002 T.A.. Située sur l'Ephel Dúath, elle fait face aux ruines d'Osgiliath et à la cité de Minas Tirith, dont elle est jumelle. Frodon et Sam passent à proximité lorsque Gollum les mène vers le tunnel de Cirith Ungol.
Cirith Ungol vignette|Un des « Deux Guetteurs » gardant l'entrée de la Tour de Cirith Ungol.
Cirith Ungol (« Passe de l'araignée » en sindarin) est le seul passage permettant d'accéder au Mordor depuis l'Ithilien sans devoir passer par Minas Morgul ou par le Nord via le Morannon. La passe de Cirith Ungol est protégée par la Tour de Cirith Ungol, construite par les hommes de Gondor après la guerre de la Dernière Alliance des Elfes et des Hommes. Son but principal était de défendre l'Ithilien des attaques des serviteurs rescapés de Sauron ou de les empêcher de quitter le Mordor.
La forteresse a probablement été occupée par des garnisons du Gondor jusqu'en 1636 T.A., où la grande peste a décimé la population. Après la peste, le Gondor n'a plus jamais occupé Cirith Ungol, ce qui a permis à Sauron de réoccuper le Mordor. Durant le périple de l'anneau, Frodon et Sam ont été conduits jusqu'à ce passage par Gollum, dans la tanière de l'araignée géante Arachne.
L'entrée de la Tour de Cirith Ungol est gardée par les « Deux Guetteurs », des statues maléfiquesJ.R.R. Tolkien , Le Seigneur des Anneaux, Livre VI, Le retour du Roi, Paris, Christian Bourgois/Gallimard, 1988, ..
Le nom de Cirith Ungol vient sans doute de la mère d'Arachne, Ungoliant, qui était alliée avec Melkor, le premier seigneur des Ténèbres.
Intérieur du Mordor Plateau de Gorgoroth Le plateau de Gorgoroth (« Lieu de l'Extrême Horreur » en sindarin) est situé au nord-ouest du Mordor. En son milieu trône l'Orodruin, la Montagne du Destin. À l'est de la Montagne du Destin, sur une crête de l'Ered Lithui, Sauron a construit sa forteresse de Barad-dûr. Pendant la guerre opposant les Hommes aux armées de Sauron, Gorgoroth fut le site des mines et des forges nécessaires à la production des armes du Mordor :
Frodon Sacquet, dans sa quête pour détruire l'Anneau unique, traversa plusieurs jours durant le vaste Plateau de Gorgoroth afin d'atteindre l'Orodruin. On pense souvent que le Mordor ne peut abriter aucune végétation. Toutefois, ce n'est pas le cas. En effet, Frodon et Sam, lors de leur traversée des plaines de Gorgoroth, tombent au beau milieux de ronces épineuses. Elles étaient dotées d'aiguilles longues d'un pied selon les propos de Sam. Ces ronces étaient les plus grandes de la Terre du Milieu et étaient « aussi dangereuses et effilées que les dagues des orques, et s'étendaient sur le pays comme des rouleaux de fils barbelés »David Day, nous savons aussi que « Les épines et les ronces avaient la solidité du fil de fer et elles s'agrippaient comme des serres ».
Plaine du Lithlad L'emplacement de la plaine du Lithlad n'est pas clair. Le Seigneur des anneaux indique que Frodon et Sam la traversèrent pendant leur périple en Mordor :
Cette information laisserait à penser que cette plaine se trouve donc dans les environs du plateau de Gorgoroth. Cependant, sur la première carte dans un brouillon du Seigneur des Anneaux, la plaine de Lithlad se trouve au sud de l'Ered Lithui à l'est de Barad-dûr..
Plaine de Núrn La partie Sud du pays est consacrée à la production de nourriture pour l'armée du Mordor. On y trouve qui forment la plaine de Núrn. La région est desservie par de grandes routes qui rejoignent les pays assujettis au Mordor, à l'est et au sud, d'où des convois ramènent . Au centre de cette plaine se trouve la mer intérieure de Núrnen (parfois appelée Lac Núrnen). . Selon Karen Wynn Fonstad, la mer de Rhûn et la mer de Núrnen sont les restes de la mer intérieure d'Helcar datant du Premier Âge..
Histoire Second Âge L'histoire du Mordor est étroitement liée à celle du Maia Sauron, qui en fait son fief dès le Second Âge. Il s'y installe vers l'an 1000 S.A., pour s'opposer à la puissance grandissante des Númenoréens sur les côtes de la Terre du Milieu.. Près de 600 ans plus tard, il achève la construction de la forteresse de Barad-dûr et forge l'Anneau unique dans l'Orodruin. En 1693, Sauron entre en guerre contre les Elfes d'Eregion et envahit l'Eriador, mais il est vaincu par les Númenóréens et se retranche au Mordor. Son influence s'étend sur les Hommes du Sud et de l'Est, et seul le nord-ouest de la Terre du Milieu, où règne Gil-galad, et les côtes, où les Númenóréens établissent des colonies fortifiées, échappent à son emprise.
Sauron quitte le Mordor en 3262 et est emmené en otage à Númenor par le roi Ar-Pharazôn, qu'il corrompt et convainc d'attaquer les Valar. À la suite de cette guerre impie, Númenor est submergée en 3319 ; le corps de Sauron est détruit par le cataclysme, mais son esprit retourne à Barad-dûr où il reprend lentement des forces. Le Mordor se prépare alors à attaquer le jeune royaume de Gondor, fondé par des Númenóréens ayant échappé à la Submersion.
En 3429, Minas Ithil tombe aux mains du Mordor, et l'Arbre Blanc est brûlé. L'année suivante, Gil-galad et Elendil concluent la Dernière Alliance des Elfes et des Hommes. En 3434, les armées du Mordor sont vaincues à la bataille de Dagorlad, et la Dernière Alliance pénètre dans le Mordor par le Morannon et assiège Barad-dûr. Après sept années de conflit, Sauron tente de briser le siège en effectuant lui-même une sortie, mais il est vaincu en combat singulier par Gil-galad et Elendil, dont le fils, Isildur, s'empare de l'Anneau unique. Sauron est privé de son enveloppe corporelle, et sa défaite marque la fin du Second Âge.
Troisième Âge Après la défaite de Sauron, le Mordor devient une terre vide. Les Gondoriens rasent Barad-dûr, mais les fondations de la tour restent en place. Ils construisent de nombreuses fortifications pour surveiller le pays : les tours de Carchost et Narchost, à l'entrée du Morannon, le château de Durthang dans l'Ephel Dúath, ou encore la citadelle de Cirith Ungol. Si la vigilance est constante au début, elle faiblit lentement ; en 1636 T.A., les forts sont définitivement désertés à cause de la Grande Peste qui ravage le Gondor.