Didier Ilunga Mbenga, ou D.J. Mbenga (né le ), est un joueur belge de basket-ball. Il joue au poste de pivot et mesure . Il est le premier Belge à évoluer en NBA et le premier Belge champion NBA.

Il est originaire du Congo.

Biographie

Fils d'une famille nombreuse proche du gouvernement, D.J. Mbenga vit au Congo depuis 17 ansSur sport.be.msn.com. quand le régime politique change. Durant l'incursion des rebelles rwandais à Kinshasa au début de la Deuxième Guerre du Congo, D.J. est identifié (à tort) comme un Tutsi.. Son père est mis en prison avec toute sa famille, son père parvient à négocier le départ de Didier Mbenga et sa mère.. Craignant pour sa vie, Didier, avec l'aide de sa famille, rejoint la Belgique où il demande l'asile politique. Il est alors remarqué par , ancienne gloire du basket belge (années 1960-1970). Impressionné par son physique, il lui propose de le former au basket.

Le rêve du duo d'agents Bouna Ndiaye et Jérémy Medjana, les cofondateurs de l'agence française de basketball Comsport, que D.J. joue en NBA devient réalité en 2004 quand il rejoint les Mavericks de Dallas Sur nieuwsblad.be. après avoir passé quelques années dans plusieurs clubs belges.

Carrière professionnelle Carrière européenne

Mbenga a commencé sa carrière professionnelle en 2001 à Spirou Gilly, à l'époque club satellite de Spirou Charleroi, en division 2. L'année suivante, il est prêté à Vastiau Basket Leuven pour le tester à l'élite du Championnat de Belgique masculin de basket-ball. Ce test étant concluant, il est incorporé dans le noyau de Spirou Charleroi, avec lequel il devient champion de Belgique.

Carrière NBA

Au début, handicapé par la langue et par le système de jeu totalement différent du niveau belge, il est rarement utilisé par les staffs techniques comme tout nouveau joueur qui débute en NBA. À force de travail, D.J. a su compenser en partie ses lacunes au point de rester plusieurs années dans l'effectif des Mavericks. On notera qu'il a derrière lui un grand groupe de fans à Dallas et à Los Angeles. Si grand que les Mavericks ont décidé de mettre son maillot en vente (numéro 28), avec d'étonnants chiffres de vente pour un joueur si peu médiatisé.

Le , Didier Mbenga se blesse au genou. Pour lui, la saison 2006-2007 s'arrête là..

Le , premier jour de la saison NBA 2007-2008, les Mavericks coupent Didier Mbenga, qui n'avait fait qu'une seule apparition de 12 minutes en pré-saison (où l'entraîneur fait généralement jouer le banc), et qui se retrouve free agent.

Le , Didier Mbenga signe aux Warriors de Golden State.. Les termes du contrat ne sont pas révélés. Le , son contrat est rompu et, le , il signe avec les Lakers de Los Angeles pour une première pige de dix jours, renouvelée le , puis prolonge le jusqu'à la fin de la saison.. Le , DJ prolonge pour une année son contrat avec les Lakers..

Le , il devient le premier joueur belge à remporter le titre NBA.. L'année suivante, il fait de nouveau partie de l'effectif qui remporte un second titre consécutif., face aux Celtics de Boston.

Le , il signe un contrat d'un an avec les Hornets de La Nouvelle-Orléans..

Carrière asiatique

En , Mbenga fait ses débuts en Chine, chez les Qingdao Eagles de Qingdao, après de vaines tentatives de commencer le championnat NBA en octobre..

Retour en NBA

Le , il signe un contrat avec les Knicks de New York..

Palmarès

Champion de Belgique avec les Spirou de Charleroi en 2004. Champion NBA en 2009 et 2010 avec les Lakers de Los Angeles. Champion de la Conférence Ouest en 2006 avec les Mavericks de Dallas. Champion de la Conférence Ouest en 2009 et 2010 avec les Lakers de Los Angeles. Champion de la Division Pacifique en 2009 et 2010 avec les Lakers de Los Angeles.

Anecdote

Lors des playoffs 2006, il est suspendu et privé de salaire pendant 6 matches pour être monté dans les gradins. Voyant la femme d'Avery Johnson importunée par des fans, il grimpe dans la tribunes, accompagné du propriétaire Mark Cuban pour aider la femme de l'entraîneur à rejoindre le vestiaire. Malgré ses intentions visiblement honorables, la NBA maintient son jugement, estimant que les joueurs n'avaient pas à monter dans les gradins News de NBA.com du juin 2006..

Clubs successifs

SaisonClubPaysCompétition 99/00Racing Basket AnversJuniors nationaux 00/01Racing Basket AnversJuniors nationaux 01/02Spirou GillyDivision 2 02/03Louvain BearsLigue Ethias 03/04Spirou CharleroiLigue Ethias 04/05Mavericks de DallasNBA 05/06Mavericks de DallasNBA 06/07Mavericks de DallasNBA 07/08Warriors de Golden StateNBA 08/09Lakers de Los AngelesNBA 09/10Lakers de Los AngelesNBA 10/11Hornets de La Nouvelle-OrléansNBA 12/13Qingdao EaglesChinese Basketball Association

Divers

Le , Mbenga établit son record de contres en carrière avec 5 face aux Knicks de New York en seulement 15 minutes. Le , Mbenga établit son record personnel de points : 11 points, 2 rebonds, 2 contres en 14 minutes face au Timberwolves du Minnesota . Il fait partie de l'équipe nationale belge.

Références

Liens externes

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