Le Grand Prix de France 1964 (Le Grand Prix de l'A.C.F.), disputé sur le circuit de Rouen-les-Essarts le , est la cent-vingt-cinquième épreuve du championnat du monde de Formule 1 courue depuis 1950 et la quatrième manche du championnat 1964.

Contexte avant la course Le championnat du monde Depuis 1961, la Formule 1 suit la réglementation (dérivée de l'ancienne Formule 2 de la période 1957 à 1960). Initialement prévue pour une période de trois ans, la formule a été prolongée de deux années supplémentaires par la Commission sportive internationale, garantissant la stabilité technique jusqu'à fin 1965 . La réglementation s'appuie sur les points suivants : interdiction des moteurs suralimentés cylindrée minimale : cylindrée maximale : poids minimal : (à sec) double circuit de freinage obligatoire arceau de sécurité obligatoire (le haut du cerceau devant dépasser le casque du pilote) démarreur de bord obligatoire carburant commercial ravitaillement en huile interdit durant la course

Dominateur en 1963, Jim Clark est à nouveau favori cette saison, le champion écossais étant en tête du championnat après avoir successivement remporté les Grands Prix Pays-Bas et de Belgique sur sa Lotus. Vainqueur sur sa BRM de la manche inaugurale à Monaco, Graham Hill, son principal adversaire, compte six points de retard sur le champion sortant.

Le circuit thumb|right|alt=Rouen-les-Essarts|Vue récente du hameau des Essarts (en bas à gauche, enjambant l'autoroute, la D938, empruntée par l'ancien circuit).

Le circuit routier de Rouen-les-Essarts fut inauguré en pour l'organisation d'une course de Formule 3 et d'une course de voitures de sport. D'une longueur initiale de 5,1 kilomètres, le circuit fut rapidement modernisé par la construction de grandes tribunes et de nouveaux stands. En 1955, le tracé fut rallongé de près d'un kilomètre et demi, la nationale 138 faisant désormais la liaison entre la D132 et la D938. Souvent surnommé « le petit Spa » de par son relief et son cadre, il comporte de très belles courbes, comme le difficile virage des Six Frères dans l'impressionnante descente vers le hameau du Nouveau Monde, et exige une parfaite maîtrise de pilotage. Auteur sur sa BRM d'un tour à 172 km/h de moyenne lors de l'édition 1962 du Grand Prix de l'ACF, Graham Hill est pour l'heure le recordman de la piste.

Monoplaces en lice Lotus 25 & 33 "Usine" thumb|right|alt=Lotus 33|Simple évolution de la Lotus 25, la Lotus 33 est pratiquement identique à sa devancière. Le Team Lotus dispose des mêmes monoplaces que deux semaines plus tôt en Belgique, Jim Clark pouvant choisir entre la récente 33 et sa 25, cette dernière étant désormais équipée des mêmes ancrages de suspension que la nouvelle. Il est presque impossible de distinguer les deux modèles, la 33 étant à peine plus effilée que la dernière version de la 25, en configuration C. Peter Arundell pilote quant à lui son habituelle 25B, avec attaches de suspension arrière non modifiées. Les trois voitures, à structure monocoque, sont équipées d'un moteur V8 Coventry Climax FWMV à injection (205 chevaux à 9600 tr/min) et d'une boîte de vitesses ZF à cinq rapports et pèsent 455 kg à vide.

Lotus 25 privées Tim Parnell aligne deux Lotus 25 à moteur V8 BRM (200 chevaux) et boîte cinq vitesses Hewland pour Chris Amon et Mike Hailwood. Ce dernier doit cependant participer au Grand Prix moto des Pays-Bas à Assen le samedi, dont les essais ont lieu le même jour que la première séance qualificative du Grand Prix de l'ACF. Il sera remplacé à cette occasion par l'Américain Peter Revson.

BRM P261 "Usine" Comme à Spa, l'équipe BRM a amené trois P261 à structure monocoque pour Graham Hill et Richie Ginther, la troisième voiture servant de mulet. Le châssis et toute la partie mécanique ont été conçus sous la direction technique de Tony Rudd. Elles pèsent 450 kg et leur moteur V8 à injection indirecte Lucas délivre 210 chevaux à 11000 tr/min. Il est accouplé à une boîte six vitesses .

BRM P57 privée Maurice Trintignant a engagé sa propre BRM P57, avec laquelle il a récemment remporté la course de côte du Mont VentouxRevue L'Automobile - juillet 1964. Pesant 475 kg, elle est équipée d'un moteur V8 à injection d'une puissance de 200 chevaux et d'une boîte de vitesses à cinq rapports.

Brabham BT7 "Usine" Jack Brabham et Dan Gurney sont au volant de leurs habituelles Brabham BT7 à châssis tubulaire et moteur V8 Climax à injection. La transmission est assurée par une boîte de vitesses Hewland à cinq rapports. Elles pèsent 470 kg à vide.

Brabham BT11 privées Alors que les pilotes officiels Brabham utilisent toujours leurs modèles 1963, les clients bénéficient des derniers modèles BT11, techniquement très proches, qui peuvent être équipés au choix du moteur V8 Climax ou du V8 BRM. L'ancien motard britannique Bob Anderson a équipé sa BT11 d'un ancien moteur Climax à carburateurs (environ 190 chevaux) et d'une boîte cinq vitesses Hewland, Joseph Siffert ayant quant à lui opté pour le V8 BRM associé à une boîte six vitesses ColottiRevue Sport Auto - .

Ferrari 158 "Usine" thumb|right|alt=Ferrari 158|La Ferrari 158 F1 ; transféré à côté de l'arceau, le filtre à carburant est nettement visible. La Scuderia Ferrari engage deux Ferrari 158 à structure monocoque pour ses pilotes habituels John Surtees et Lorenzo Bandini. Elles sont dotées d'un moteur V8 à injection directe Bosch développant 210 chevaux à 11000 tr/min et d'une boîte de vitesses à cinq rapports. Elles pèsent 468 kg à sec. Afin de pallier les récurrents problèmes de carburation survenus par temps chaud, les filtres à carburant sont maintenant positionnés à l'extérieur du compartiment moteur.

Cooper T73 "Usine" Le constructeur de Surbiton a préparé deux T73 à moteur V8 Climax à injection pour Bruce McLaren et Phil Hill. Pesant 460 kg à sec, ces monoplaces à châssis tubulaire sont dotées d'une boîte six vitesses conçue et réalisée en interne. La nouvelle suspension arrière inaugurée par McLaren à Spa-Francorchamps ayant donné toute satisfaction, la monoplace de Hill en est désormais également équipée. Un modèle T66 de la saison précédente fait office de mulet.

BRP MK2 "Usine" Le British Racing Partnership aligne deux Mk2 pour Innes Ireland et Trevor Taylor. Ces monoplaces à structure monocoque utilisent un moteur V8 BRM à injection accouplé à une boîte six vitesses. Elles pèsent environ 475 kg à vide.

Coureurs inscrits + Liste des pilotes inscrits Pilote Écurie Constructeur Modèle N° châssis Moteur Pneumatiques 2 Jim Clark Team Lotus Lotus Lotus 25C 25 R6 Coventry Climax FWMV MkIII V8 2T Jim Clark Team Lotus Lotus Lotus 33 33 R8 Coventry Climax FWMV MkIII V8 4 Peter Arundell Team Lotus Lotus Lotus 25B 25 R4 Coventry Climax FWMV MkIII V8 8 Graham Hill Owen Racing Organisation BRM BRM P261 2615 BRM P60 V8 8T Graham Hill Owen Racing Organisation BRM BRM P261 2614 BRM P60 V8 10 Richie Ginther Owen Racing Organisation BRM BRM P261 2613 BRM P60 V8 12 Bruce McLaren Cooper Car Company Cooper Cooper T73 F1-1-64 Coventry Climax FWMV MkIII V8 14 Phil Hill Cooper Car Company Cooper Cooper T73 F1-2-64 Coventry Climax FWMV MkIII V8 16 Innes Ireland British Racing Partnership BRP BRP MkII BRP/2-64 BRM P56 V8 18 Trevor Taylor British Racing Partnership BRP BRP MkII BRP/3-64 BRM P56 V8 20 Jack Brabham Brabham Racing Organisation Brabham Brabham BT7 F1-2-63 Coventry Climax FWMV MkIII V8 22 Dan Gurney Brabham Racing Organisation Brabham Brabham BT7 F1-1-63 Coventry Climax FWMV MkIII V8 24 John Surtees SpA Ferrari SEFAC Ferrari Ferrari 158 158/0006 Ferrari 205B V8 26 Lorenzo Bandini SpA Ferrari SEFAC Ferrari Ferrari 158 158/0005 Ferrari 205B V8 28 Maurice Trintignant Privé BRM BRM P57 5781 BRM P56 V8 30 Joseph Siffert Siffert Racing Team Brabham Brabham BT11 F1-6-64 BRM P56 V8 32 Bob Anderson DW Racing Enterprises Brabham Brabham BT11 F1-5-64 Coventry Climax FWMV MkI V8 34 Chris Amon Reg Parnell Racing Lotus Lotus 25 25 R3 BRM P56 V8 36 Mike Hailwood Peter Revson Reg Parnell Racing Lotus Lotus 25 25 R7 BRM P56 V8

Qualifications Deux séances qualificatives sont programmées, le jeudi et le vendredi précédant la course.

Première séance - jeudi 25 juin Les premiers essais se déroulent en fin d'après midi le jeudi, sous un ciel partiellement couvert. John Surtees et Lorenzo Bandini ne peuvent y participer, leurs Scuderia Ferrari n'étant pas encore arrivées. Retenu par les qualifications du Grand Prix moto des Pays-Bas, Mike Hailwood est absent, Peter Revson le remplaçant au sein de l'écurie Parnell pour cette première journée. Jim Clark commence la séance au volant de la Lotus 33, avant de tourner sur son habituel modèle 25, avec lequel il se montre plus rapide. Seul Dan Gurney et sa Brabham vont être en mesure de contester la supériorité du champion écossais, qui aura le dernier mot avec un tour à 181,7 km/h de moyenne, l'Américain échouant à une demi-seconde. Sur la deuxième Lotus, Peter Arundell réalise le troisième temps, deux secondes derrière son coéquipier. Sur ce circuit exigeant, beaucoup ont rencontré des problèmes mécaniques. Graham Hill a passé beaucoup de temps à parfaire la mise au point de sa BRM et n'a réalisé que le quatrième temps, juste devant Jack Brabham. Le pilote indépendant Joseph Siffert a cassé le moteur de sa Brabham et, faute de moteur de rechange, ne pourra pas participer à session du vendredi.

+ Résultats de la première séance Pilote Écurie Temps Écart 1 Jim Clark Lotus-Climax 2 min 09 s 6 2 Dan Gurney Brabham-Climax 2 min 10 s 1 + 0 s 5 3 Peter Arundell Lotus-Climax 2 min 11 s 6 + 2 s 0 4 Graham Hill BRM 2 min 12 s 1 + 2 s 5 5 Jack Brabham Brabham-Climax 2 min 12 s 3 + 2 s 7 6 Bruce McLaren Cooper-Climax 2 min 13 s 9 + 4 s 3 7 Phil Hill Cooper-Climax 2 min 14 s 5 + 4 s 9 8 Richie Ginther BRM 2 min 14 s 6 + 5 s 0 9 Innes Ireland BRP-BRM 2 min 15 s 3 + 5 s 7 10 Trevor Taylor BRP-BRM 2 min 16 s 3 + 6 s 7 11 Bob Anderson Brabham-Climax 2 min 17 s 4 + 7 s 8 12 Peter Revson Lotus-BRM 2 min 18 s 5 + 8 s 9 13 Joseph Siffert Brabham-BRM 2 min 23 s 6 + 14 s 0 14 Chris Amon Lotus-BRM 2 min 24 s 3 + 14 s 7 15 Maurice Trintignant BRM 2 min 26 s 3 + 16 s 7

Deuxième séance - vendredi 26 juin La séance du vendredi a lieu en fin d'après-midi, dans les mêmes conditions que la veille. Clark et Gurney se mettent à nouveau en évidence et dominent leurs adversaires, l'Américain se montrant cette fois le plus rapide. Les temps ne sont cependant pas améliorés, la piste étant par endroits maculée d'huile par les monoplaces de Formule 3 qui ont tourné auparavant. Gurney devance le champion du monde de trois dixièmes de seconde, tandis que John Surtees réalise le troisième meilleur temps, complétant la première ligne de la grille de départ. Brabham parvient à améliorer son temps et rejoint Arundell sur la deuxième ligne, reléguant Graham Hill, mécontent du comportement de sa BRM, en troisième ligne. Privé de moteur, Siffert n'a pu tourner, mais pourra cependant prendre part à la course grâce à Tim Parnell qui accepte de lui prêter le V8 BRM de réserve de son équipe.

+ Résultats de la deuxième séance Pilote Écurie Temps Écart 1 Dan Gurney Brabham-Climax 2 min 10 s 5 2 Jim Clark Lotus-Climax 2 min 10 s 8 + 0 s 3 3 John Surtees Ferrari 2 min 11 s 1 + 0 s 6 4 Jack Brabham Brabham-Climax 2 min 11 s 8 + 1 s 3 5 Peter Arundell Lotus-Climax 2 min 12 s 1 + 1 s 6 6 Bruce McLaren Cooper-Climax 2 min 12 s 4 + 1 s 9 7 Lorenzo Bandini Ferrari 2 min 12 s 8 + 2 s 3 8 Graham Hill BRM 2 min 12 s 9 + 2 s 4 9 Richie Ginther BRM 2 min 13 s 9 + 3 s 4 10 Innes Ireland BRP-BRM 2 min 14 s 8 + 4 s 3 11 Trevor Taylor BRP-BRM 2 min 14 s 9 + 4 s 4 12 Phil Hill Cooper-Climax 2 min 15 s 4 + 4 s 9 13 Mike Hailwood Lotus-BRM 2 min 16 s 2 + 5 s 7 14 Chris Amon Lotus-BRM 2 min 16 s 4 + 5 s 9 15 Bob Anderson Brabham-Climax 2 min 16 s 9 + 6 s 4 16 Maurice Trintignant BRM 2 min 21 s 5 + 11 s 0

Tableau final des qualifications thumb|upright|right|alt=Jim Clark|Jim Clark, le plus rapide des essais qualificatifs.