Marie Delcourt, née à Ixelles le et morte à Liège le , est une philologue classique, helléniste et historienne de la littérature belge francophone. Elle est également une militante wallonne et fait partie de l'équipe dirigeante de l'Union des femmes de Wallonie avec Léonie de Waha.
Elle est la première femme chargée de cours à l'université de Liège, à partir de 1929, y créant le cours d'histoire de l'humanisme.
Biographie
Jeunesse et formation Marie Delcourt est née à Ixelles le lieu d'affectation de son père, militaire de carrière. Elle passe son enfance à Arlon, en Belgique. À l'âge de trois ans, elle contracte la poliomyélite et en garde des séquelles.
Aucun lycée ne prépare les filles aux études supérieures à l'époque et Marie Delcourt prépare seule les examens du jury central. Elle passe son diplôme d’humanités gréco-latines devant le jury central et, en 1911, elle entreprend des études de philologie classique à l’Université de Liège, qui vont être vite interrompues par la Première guerre mondiale.
Après la mort de son père, lieutenant-colonel sur le front de l'Yser en 1914, Marie Delcourt rejoint le réseau de renseignement belge résistant « La Dame Blanche » qui collecte des informations sur les mouvements de troupes pour le compte du War Office britanniqueSuzanne van Rokeghem, Jacqueline Aubenas, Jeanne Vercheval-Vervoort Des femmes dans l'histoire en Belgique, depuis 1830, 2006, Voix de l'histoire, Luc Pire éditions, . Pour cet engagement, elle est décorée de la Croix d’officier de l’Empire britannique. Elle évoque cet épisode de sa vie dans son ouvrage, Nos Grands cœurs.
À la fin de la guerre, elle reprend ses études à l'université de Liège et obtient en 1919 un diplôme de docteur en philosophie classique avant de partir étudier deux ans à Paris grâce au Concours des bourses de voyage (1920) et au Concours universitaire (1921) dont elle est lauréate. Elle y étudie à la Sorbonne et à l'Institut des Hautes Etudes.
Carrière À partir de 1922, elle enseigne à l'Institut supérieur des demoiselles ouvert par Léonie de Waha (et qui porte aujourd'hui son nom Athénée Léonie de Waha) à Liège. Elle occupera ce poste jusqu'en 1940 en s'efforçant de favoriser l'accès des filles aux études.
Parallèlement, elle poursuit ses recherches personnelles et publie de nombreux travaux dont la qualité est remarquée.
Elle est la première femme à être chargée de cours à l'université de Liège où elle crée, en 1929, un cours d'histoire de l'humanisme. L’École liégeoise d'Histoire de l'Humanisme naîtra de cette initiative. Seule femme dans un milieu d'hommes, elle n'est, au début, pas rémunérée et ne bénéficie pas des mêmes avantages qu'eux et n'a pas une très bonne opinion de cette université bourgeoise et conservatrice.
Limitée dans ses déplacements par son handicap, elle écrit et correspond énormément. En plus des livres scientifiques, elle écrit de la poésie, des nouvelles, des chroniques pour le journal Le Soir et même des recettes de cuisine.
En 1925, le prix Joseph Gantrelle lui est décerné par l'Académie royale de Belgique pour son livre Études sur les traductions des tragiques grecs et latins en France depuis la Renaissance. Après la publication de sa Vie d'Euripide, en 1930, elle traduit et commente son théâtre.
Elle se marie en 1932 avec Alexis Curvers un jeune poète peu conventionnel qui deviendra un romancier reconnu.
Elle entretient des relations avec de nombreuses personnalités du monde littéraire belge comme Norge et bien d’autres. Elle anime aussi un groupe d’intellectuels français et allemands qui se réunissent au château de Colpach au Luxembourg. On y retrouve Paul Claudel, André Gide, Jean Paulhan, Jean Schlumberger, Henri Michaux, Karl Jaspers, Walther Rathenau ou Bernard Groethuysen.
Son œuvre scientifique considérable et diversifiée lui vaut une réputation internationale. Elle écrit essentiellement des traductions (comme les tragédies d'Euripide et la correspondance d'Érasme), des biographies (Eschyle, Périclès, Euripide, Érasme, Thomas More), sur la religion et les mythes grecs (l'Oracle de Delphes, Héphaïstos, Œdipe, Hermaphrodite...).
En 1961, elle est nommée Professeure émérite.
Engagement féministe et wallon Marie Delcourt est membre de l’équipe dirigeante de l’Union des Femmes de Wallonie, dont Léonie de Waha est la présidente. Elle prend position à diverses reprises en faveur du droit de vote des femmes et de leur droit au travail.
Elle s’intéresse aussi au régionalisme et à la situation de la Wallonie et publie régulièrement des articles dans la revue Femmes wallonnes.
Une thumb|alt=Texte noit sur fond blanch jauni par le temps.|Page de titre de la édition, 1947. Écrit , en collaboration avec son amie Marie-Claire Hélin-Magnette, dédié à sa propre cuisinière, la Méthode de cuisine à l'usage des personnes intelligentes de Marie Delcourt interpelle par ses commentaires où, prévoyant (en un temps où ceux qui en ont les moyens mangent deux repas chauds par jour), qu' car , et que les repas à défaut d'être élaborés dans des cuisines collectives, seront préparés par l’ensemble de la famille (et les du titre de l'ouvrage inclut les hommes).
S'attaquant au de son époque, elle exige une , estimant que les journées ont pour avenir . Elle conseille aux d'aller en manger au restaurant et de remercier
Elle prône de ne cuisiner qu'un jour sur deux pour s'offrir du temps et, par conséquent, de gérer et utiliser les restes . Elle donne des indications diététiques, conseille d' ce qui inclut des outils modernes comme des conserves en boite tout en mettant en garde contre la facilité : .
Rédité dès 1947, ce livre reparait en 2021 aux Belles Lettres avec la préface d'Alexis Curvers (l'époux de Marie Delcourt).
Fin de vie Vers la fin de sa vie, elle souffre de problèmes de vue et doit abandonner l'étude du sanskrit qu'elle a entreprise mais continue de correspondre intensément avec ses amis. Elle ne quitte plus sa chambre. Son mari, aidé de quelques amies, la soigne jusqu'au bout. Elle meurt le .
Après sa mort ses amis créent l'association Les amis de Marie Delcourt, que préside son mari jusqu'à son décès en 1992.
Une rue d'Arlon porte son nom ainsi qu'une salle de l'Université de Liège.
Décorations à tistre posthume en 2012.
Publications Antiquité La vie d’Euripide, Éd. Gallimard, Paris, 1930. Rééd. Labor, Bruxelles, 2004, coll. Espace Nord. Eschyle, Éd. Rieder, Paris, 1934 (Maîtres de Littérature, 18). Stérilités mystérieuses et naissances maléfiques dans l'antiquité classique, Éd. Droz, Paris, 1938 (FacPhLLg, 82). Périclès, Éd. Gallimard, Paris, 1939. Prix quinquennal de l'essai et prix Bordin de l’Académie française 1940. Légendes et cultes de héros en Grèce, Éd. P.U.F., Paris, 1942. Images de Grèce, Éd. Libris, Bruxelles, 1943. Rééd., Éd. Wesmael Charlier, Namur, 1959. Œdipe ou la légende du conquérant, avec Conrad Stein, Éd. Fac.Phil.Lett., Liège, 1944, (FacPhLg, 104). Rééd., Éd. Gallimard, Paris, 1981. Les grands sanctuaires de la Grèce, Éd. P.U.F., Paris, 1947 (Mythes et Religions, 21). L'oracle de Delphes, Éd. Payot, Paris, 1955. Rééd., ibid., 1981. Héphaistos ou la légende du magicien, Éd. Belles-Lettres, Paris, 1957 (FacPhLLg 146)Henri Jeanmaire, M. Delcourt. Héphaistos ou la Légende du Magicien compte-rendu, Revue de l'histoire des religions, Année 1959, 155-1, Martin Persson Nilsson, Marie Delcourt, Héphaistos ou la légende du magicien (compte-rendu), L'Antiquité Classique, Année 1958, 27-2, . Hermaphrodite, mythes et rites de la bisexualité dans l'antiquité classique, Éd. P.U.F., Paris, 1958 (Mythes et Religions, 36). Rééd., 1992 Lire en ligne. Oreste et Alcméon. Étude sur la projection légendaire du matricide en Grèce, Éd. Belles-Lettres, Paris, 1959 (FacPhLLg 151). Pyrrhus et Pyrrha. Recherches sur les valeurs du feu dans les légendes helléniques, Éd. Belles-Lettres, Paris 1965, (FacPhLLg 174).
Histoire de l’humanisme Thomas More, œuvres choisies, Éd. La Renaissance du livre, Paris, 1936 (Les Cent Chefs-d'œuvre étrangers). Érasme, Éd. Libris, Bruxelles, 1944. Rééd., Éd. Labor, Bruxelles, 1986.
Traductions Tragiques Grecs. Euripide, Éd. Gallimard, Paris, 1962, (Bibliothèque de la Pléiade). Rééd., Éd. Gallimard, coll. Folio classique, Paris, 1988. Thomas More. L'Utopie, Éd. La Renaissance du Livre, Bruxelles, 1966. La correspondance d’Érasme, Collectif, tomes 1, 10, 11, Éd. Presses Académiques Européennes, Bruxelles, 1967-1982.
Varia Jean Schlumberger, essai critique, Éd. Gallimard, Paris, 1945. Méthode de cuisine à l'usage des personnes intelligentes, Éd. Baude, Paris-Bruxelles, 1947, Rééd., Éd. Université de Liège, Fac. Phil. Lett., 1985. Marie Delcourt. L'autre regard, Ed. Le Cri/Académie royale de langue et de littérature françaises, Bruxelles, 2004. Coll. Chroniques du Journal Le Soir. Nouvelles, édité par Catherine Gravet, Mons, Université de Mons, 2015.
Notes et références
Voir aussi Bibliographie
André Motte, Marie Delcourt, dix ans déjà, Paris, Centre international de la religion grecque antique, 1990, Lire en ligne
Liens externes
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