La Bibliothèque de Genève (BGE), est l'une des principales et des plus anciennes bibliothèques patrimoniales et encyclopédiques de Suisse. Elle est située à Genève et est créée de manière concomitante au Collège et à l'Académie fondés par Jean Calvin en 1559. De 1907 à 2006, elle est connue sous le nom de Bibliothèque publique et universitaire (BPU).
Elle est constituée d'une large collections d'imprimés ainsi que de collections patrimoniales ou plus spécialisés telles que celles des manuscrits ou des affiches. Avec le temps, trois sites spécialisés lui sont rattachés (Musée Voltaire, Centre d'iconographie, La Musicale). De par ses collections et les services qu'elle propose, la Bibliothèque est fréquentée aussi bien par la population genevoise que par des étudiants locaux ou des universitaires du monde entier.
La Bibliothèque de Genève est également chargée du dépôt légal. À ce titre, elle conserve toutes les publications imprimées (livres, périodiques et affiches) éditées dans le canton de Genève.
Missions La Bibliothèque de Genève a la charge de « conserver, d'enrichir, de mettre en valeur et de rendre accessible au public le plus large » le patrimoine intellectuel de Genève et de favoriser la culture, l'information, l'éducation et de la recherche « par tous les moyens appropriés »Mission de la Bibliothèque de Genève. Elle est à la fois une bibliothèque de conservation, une bibliothèque savante spécialisée dans les sciences humaines, une bibliothèque d'étude et d'information, une bibliothèque active dans le partage de la connaissance et une bibliothèque entretenant des relations avec les institutions comparables en Suisse et à l'étranger.
En matière d'acquisitions (achats, dons, échanges et dépôt légal), la Bibliothèque « agit en totale liberté, neutralité et curiosité culturelles, idéologiques, politiques, confessionnelles ».
Elle s'apparente donc à une « bibliothèque nationale », s'efforçant de couvrir de façon exhaustive trois pôles dits d'excellencePôles d'excellence de la Bibliothèque de Genève : les Genevensia : documents édités à Genève, quel que soit leur sujet, et tous documents (en Suisse ou à l'étranger) dont l'auteur ou le sujet ont un rapport avec Genève ; la Réforme : ensemble des sujets utiles à la compréhension de la Réforme protestante ; les Lumières : domaines littéraires et scientifiques mais aussi ensemble des sujets utiles à la compréhension du .
Histoire
thumb|200px|right|Collège Calvin où naît la bibliothèque
L'année 1539 voit l'institution du dépôt légal des imprimés à Genève, la plus ancienne au monde après le dépôt légal français datant de 1537Historique de la Bibliothèque de Genève. Vingt ans plus tard, en 1559, Jean Calvin fonde l'Académie de Genève ainsi que le Collège et créé la Bibliothèque en support de ces deux institutions. En 1562, la Bibliothèque de l'Académie est mentionnée pour la première fois, la seconde du genre après la Bibliothèque de Bâle.
En 1572, le premier catalogue recense 720 ouvrages. En 1612, un nouveau catalogue recense ouvrages. En 1702 est publié le premier règlement de la bibliothèque qui est désormais ouverte au public sous conditions alors que le catalogue recense désormais notices. En 1720, le théologien genevois Ami Lullin acquiert à Paris la collection de manuscrits enluminés d'Alexandre et Paul Petau et la lègue à la bibliothèque en 1756. En 1779, Jean Senebier rédige le Catalogue raisonné des manuscrits conservés dans la Bibliothèque de la Ville et République de Genève qui recense volumes. En 1847, la nouvelle constitution genevoise confie la gestion de la Bibliothèque à la ville de Genève même si elle reste intimement liée à l'université.
En automne 1868 commence la construction de l'Université de Genève dans le Parc des Bastions. Le bâtiment comprend trois parties : un corps central contenant les salles de cours et laboratoires, deux ailes latérales contenant au nord le Museum et au sud la Bibliothèque. Le financement des deux ailes dédiées aux collections est assuré d'une part par la Ville de Genève et d'autre part par le mécène Gustave Revillod pour la Bibliothèque.
thumb|200px|right|Salle du catalogue, avec le fichier central institué en 1903
En 1872, la Bibliothèque quitte les locaux du Collège pour s'installer dans le bâtiment qu'elle occupe désormais dans le parc des Bastions, dans l'aile sud de l'université. Elle compte alors volumes qui sont recensés entre 1875 et 1899 dans le Catalogue de la Bibliothèque publique de Genève paru en neuf volumes. L'année 1878 voit la création d'un service de prêt entre bibliothèques avec les bibliothèques de Zurich, Bâle, Saint-Gall, Neuchâtel, Lausanne et Aarau. Avec le apparaît en 1903 le premier fichier général de la bibliothèque rédigé sur des fiches au format international. En 1905, une nouvelle salle de lecture est inaugurée tout comme des salles d'exposition. En 1907, l'institution prend la nouvelle dénomination de Bibliothèque publique et universitaire (BPU) mais se voit touchée par la suppression du dépôt légal.
thumb|130px|left|Vue de la salle de lecture rénovée en 2005.
Après la Première Guerre mondiale, sont créés un catalogue collectif des bibliothèques genevoises (1918) et un catalogue par matières (1922). Après la Deuxième Guerre mondiale, un projet de loi est déposé au Grand Conseil par Théodore de Félice et Marius Noul pour le rétablissement du dépôt légal qui ne sera rétabli que le . L'année 1954 voit l'inauguration de l'Institut et musée Voltaire, rattaché administrativement à la BPU, puis de la Bibliothèque musicale de la ville de Genève (1962), elle aussi rattachée administrativement à la BPU en 1998.
En 1984, un crédit pour la construction d'une annexe avec abri pour les biens culturels est voté. Cette même année, la BPU adhère au réseau romand des bibliothèques. Pour faciliter l'accès du public au document, une zone de libre-accès de volumes est ouverte pour la première fois en 1999, période à laquelle la Bibliothèque est inscrite comme bien culturel suisse d'importance nationale L'inventaire édité par la confédération suisse, canton de Genève. En 2002, un rapport intitulé Projet pour une bibliothèque de Genève propose une fusion avec les bibliothèques des facultés de lettres et de théologie de l'université. 2003 voit l'organisation de manifestations dans le cadre du tricentenaire de la refondation de la bibliothèque (1703). En 2005 est rénovée la salle de lecture qui se voit équipée d'un accès Internet public sans fil (Wi-Fi).
Alors qu'elle prend sa nouvelle dénomination de Bibliothèque de Genève en , l'institution met sur pied une importante exposition au musée Rath sur le thème Arts, savoirs, mémoire. Trésors de la Bibliothèque de Genève (- Exposition Arts, savoirs, mémoire. Trésors de la Bibliothèque de Genève (Ville de Genève)). À la suite de cela, est lancée une rénovation complète (2007-2008) de l'Espace Ami Lullin, la salle d'exposition.
Fin 2016, la majeure partie de la rétro-conversion du catalogue est achevée.. Cette opération consiste à passer d'un catalogue sur fiches à un catalogue numérique. Cette évolution facilite les recherches documentaires en ligne du public ainsi que les projets de numérisation.
En 2018, le projet de déménagement de collections patrimoniales vers un dépôt adapté (l'Ecoquartier de la Jonction) débute.. Ce déménagement permet d'assurer une plus grande sécurité et de meilleures conditions de conservation pour les documents patrimoniaux. Dans un premier temps, les équipes sélectionnent et traitent les ouvrages concernés (estimés à environ ). Dans un second temps, dès 2019, ces ouvrages sont déménagés dans le dépôt situé dans les sous-sols de l'immeuble d'habitation (propriété de la Ville de Genève), sis au n° 22 de la rue du Stand, au lieu-dit « écoquartier de la Jonction », dans le quartier de Plainpalais, commune de GenèveCf. Procès-verbal de la séance du Conseil municipal de la Ville de Genève du 31 mai 2016 (PR-189), en ligne: https://conseil-municipal.geneve.ch/conseil-municipal/objets-interventions/detail-objet/objet-cm/1189-173e-1/ (consulté le 19.12.2023)..
Collections et mise en valeur
Imprimés
thumb|right|Salle des périodiques
La BGE annonce une collection d'imprimés de volumes en 2007Chiffres-clés de la Bibliothèque de Genève, couvrant tous les domaines du savoir. Cette collection d'imprimés constitue la part principale des collections de la bibliothèque. À partir du et en raison du nombre croissant de livres publiés, la bibliothèque se spécialise dans les sciences humaines.
Jusqu'en 2013, la Bibliothèque comportait ce qu'on appelle un Enfer.
Manuscrits Par la variété et la qualité de ses fonds, les collections de manuscrits sont l'un des fleurons de la Bibliothèque de GenèveManuscrits de la Bibliothèque de Genève. rassemblent les papiers de personnalités genevoises (Jean Calvin, Jean-Jacques Rousseau, Horace-Bénédict de Saussure, Henri Édouard Naville, Émile Jaques-Dalcroze ou Nicolas Bouvier) ou liées à l'histoire de Genève, ainsi que des archives de familles, de sociétés savantes ou d'entreprises à caractère culturel. On y trouve aussi papyrus, 350 manuscrits médiévaux ou encore une collection d'autographes.
Ces collections s'étendent sur mètres de linéaires. Elles sont enrichies par des dons, des legs ou des acquisitions réalisées sur le marché.thumb|Lénine dans la Bibliothèque de Genève Cartes et plans La collection des cartes comprend la première carte moderne du Léman par Antoine Chopy, datée de 1740. Mais elle s'est surtout constituée en 1893 avec le dépôt de quelque documents par le géographe genevois Charles Perron (1837-1909), collaborateur d'Élisée Reclus pour sa Nouvelle géographie universelleCartes et plans de la Bibliothèque de Genève. Les cartes documentant la ville et le canton de Genève sont conservées au Centre d'iconographie genevoise.
En 2007, la collection rassemble pièces couvrant l'ensemble des régions du monde. Les plus anciennes pièces datent du .
Affiches Dans sa description des collections, la Bibliothèque de Genève indique posséder l'un des plus anciens et importants ensembles d'affiches de Suisse avec environ affichesAffiches de la Bibliothèque de Genève, les plus anciennes étant antérieures à la Réforme protestante et ayant trait aux indulgences dans le diocèse de Genève. Pour le , la bibliothèque possède un ensemble d'affiches artistiques et un fonds d'affiches sauvages des années 1968 à 1975. L'essentiel des enrichissements provient du dépôt légal et d'un accord avec la Société générale d'affichage.
Cette collection, d'importance patrimoniale culturelle, s'est notamment développée grâce au travail et à l'impulsion de Jean-Charles Giroud. Cette activité a permis l'enrichissement du catalogue collectif des affiches suisses et la mise en lumière du patrimoine typographique et graphique du pays. En 2014, le Conseil Fédéral a d'ailleurs inscrit ce patrimoine graphique et typographique dans sa liste en vue du classement de traditions suisses au patrimoine immatériel de l'UNESCO.
Depuis 2001, la Bibliothèque de Genève organise des séries de conférences ("Les jeudis de l'affiche") aux thèmes variés afin d'exposer et expliquer ce patrimoine.
Sculpture Le Centre d'iconographie de la Bibliothèque de Genève conserve une centaine de bustes de personnalités liées à Genève et son histoire. Certains ont été réalisés par des sculpteurs genevois (par ex. James Pradier ou James Vibert) et ils témoignent de l'histoire de la sculpture à Genève. Lors des transformations de la Bibliothèque de Genève en 2019, ils ont été utilisés pour figurer dans les espaces publics. Cela a donné lieu à une analyse, une révision de l'inventaire et une nouvelle approche critique de ces collections historiques.
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