Hoogstraten (Hogstrate en français) est une ville néerlandophone de Belgique située en Région flamande dans la province d'Anvers. La ville se trouve en Campine anversoise à proximité de la frontière des Pays-Bas.
Elle est née de la fusion des anciennes communes d'Hoogstraten, de Meer, de Minderhout, de Wortel et de Meerle.
Hoogstraten est le chef-lieu du canton judiciaire et canton électoral de .
Géographie
Sections de la commune
# Section Superf.(km). Habitants(2025) Habitantspar km Code INS 1 Hoogstraten 13,09 8 524 651 13014A 2 Meer 38,11 3 672 96 13014C 3 Meerle 24,66 3 795 154 13014D 4 Minderhout 16,01 4 594 284 13014B 5 Wortel 13,54 1 863 138 13014E
Localités
Meersel-Dreef: ce village a la particularité d'avoir sur son territoire le point le plus septentrional de la Belgique.
Communes limitrophes
Toponymie
Histoire Origines Hoogstraten fut fondée en 1210 par le duc Henri Ier de Brabant, qui lui octroya des libertés. Ceci favorisa son développement en tant que ville commerçante. Hoogstraten fut établie au sein de la paroisse de Wortel (déjà mentionnée en 1155), faisant de la grande église Sainte-Catherine de Hoogstraten l'église fille de la petite église Saint-Jean-Baptiste de Wortel. Le château de Hoogstraten demeura également rattaché à la paroisse de Wortel.
Une borne frontière de Wortel datant de cette époque, la Witte Kei, a été classée monument historique en 2017.
Dans son ouvrage « Description de la ville et de la campagne de Breda » (1744), l'historien de Breda, Thomas Ernst van Goor, a avancé l'hypothèse que Hoogstraten avait été fondée par un chef viking nommé Gelmel. À la fin du , cette théorie fut adoptée et, à tort, considérée comme une authentique légende ancienne transmise oralement.
La source du utilisée par Van Goor pour étayer sa théorie mentionne des Huns, et non des Vikings. Une légende concernant les Vikings existe bel et bien à Breda. Cette légende, consignée par écrit dès 1460, mentionne Hoogstraten, mais pas Gelmel. Aucune preuve archéologique de la présence viking à Hoogstraten n'a jamais été découverte.
Une théorie longtemps admise affirmait que Hoogstraten et Wortel avaient été fondées au sein de Rijkevorsel. On a longtemps prétendu que Rijkevorsel était plus ancien que Wortel et que l'église de Rijkevorsel était l'église mère de Wortel. Des recherches récentes ont démontré l'inexactitude de cette affirmation, invalidant ainsi cette théorie.
D'autres théories, comme celle selon laquelle Hoogstraten aurait pris naissance sur l'Aard ou aux alentours de la chapelle Sainte-Catherine, sont également sujettes à caution.
Les plus anciens seigneurs connus de Hoogstraten appartiennent à la famille Van Gemmenich. De 1295 à 1428, Hoogstraten appartint à la famille Van Kuik, puis à celle de Van Borselen, et enfin, en 1469, à celle de Van Culemborg.
Comté et duché de Hoogstraten En 1509, Élisabeth de Culemborg épousa Antoine Ier de Lalaing, qui occupait d'importantes fonctions à la cour des Habsbourg. En 1518, l'empereur Charles Quint éleva Hoogstraten au rang de comté. Les comtes entretenaient des liens étroits avec les cours de Bruxelles et de Malines. Le comte fut également brièvement stathouder d'Anvers. Un grand vitrail de l'église Sainte-Catherine témoigne des liens étroits entre Anvers et Hoogstraten. Les comtes, puis les ducs, eurent donc besoin d'une résidence proche des centres du pouvoir. En 1740, le comté fut élevé au rang de duché de Hoogstraten, rattaché à la principauté de Salm-Salm, qui était passée sous le contrôle de Hoogstraten en 1709.
Tous ces développements conférèrent à Hoogstraten un certain charme urbain, bien qu'elle ne se soit jamais développée en une ville importante en raison de sa situation périphérique et de sa proximité avec une frontière. Cela engendra des difficultés, notamment pendant la guerre de Quatre-Vingts Ans. Vers la fin du , on observa un certain renouveau : en 1678, des carmélites anglaises s'installèrent à Hoogstraten et, en 1690, un monastère franciscain y fut fondé. Sur le plan économique, l'artisanat était présent : transformation de la laine, puis fabrication de textiles, production de briques et de poterie, la faïence noire de Hoogstraten étant particulièrement réputée. On y trouvait également des brasseries.
En 1534, un chapitre fut également établi et perdura jusqu'en 1797.
Hoogstraten et ses ramications : Hof Hoogstraten (Anvers) Hof Hoogstraten (Bruxelles) Hof Hoogstraten (Lier) Hof Hoogstraten (Malines)
Présence française Hoogstraten était une vrijheid, c'est-à-dire une ville de seconde catégorie. Ce statut figurait encore sur une liste du duché de Brabant en 1770. (Bien que Hoogstraten ait été élevée au rang de duché par Vienne en 1740, son territoire restait sous l'égide du duché de Brabant.) C'est pourquoi la rue principale de Hoogstraten porte le nom de Vrijheid (Liberté). Avec l'arrivée des Français, ce titre fut révoqué en 1795, ces derniers souhaitant instaurer davantage d'égalité dans la société (d'après la devise : fraternité, égalité, liberté). En 1985, à l'initiative de Zefa Raeymaekers, qui mit en avant la richesse historique de Hoogstraten et son potentiel en tant que ville de province entre Anvers et Turnhout, Hoogstraten retrouva son statut de ville. Bien qu'aucune distinction ne fût faite entre les villes de catégorie supérieure et inférieure, le terme « ville de province » est encore parfois employé pour désigner un petit village rural.
En 1810, l'asile des mendiants de Malines fut transféré au château de Hoogstraten. en devint le directeur. Français né à Rouen, il y demeura jusqu'en 1852. Il s'installa ensuite à Malines, où il mourut la même année. Il fut également conseiller municipal, échevin et député provincial du canton de Hoogstraten. Membre actif des commissions provinciales des prisons et de l'agriculture, il joua un rôle déterminant dans la privatisation des landes municipales à des fins de mise en valeur. Le , la bataille de Hoogstraten, dans la Campine du Nord, marqua la fin de la présence française à Hoogstraten. Cet événement n'affecta pas politiquement Jean Louis Bausart, qui resta actif durant les périodes française, néerlandaise et belge. Figure marquante, il remporta systématiquement les élections avec conviction.
Période néerlandaise Le , les Anglais présentèrent un plan visant à attribuer les provinces belges au prince d'Orange, Guillaume Ier des Pays-Bas. Quelques jours plus tard, le , le prince Constantin de Salm-Salm commença à écrire pour réclamer ses biens.
La colonie de Wortel fut établie en 1822, sous domination néerlandaise. Jusque-là, le duc de Hoogstraten avait adressé à plusieurs reprises des lettres demandant la restitution de ses biens ou, à défaut, une compensation. Un accord fut finalement trouvé durant cette période, et il devint évident que le duc ne retournerait pas à « son » Hoogstraten.
Début de la période belge Durant la période française, les monastères furent dissous et ne furent jamais reconstitués. Le clergé belge joua un rôle important dans la Révolution belge, qui donna lieu à un contre-mouvement catholique face aux protestants néerlandais. Dans ce contexte, les Ursulines s'installèrent à Hoogstraten en 1832 et un petit séminaire y fut fondé en 1835. Ces nouvelles institutions visaient à faire barrage à l'influence protestante venue des Pays-Bas.
Agriculture L'initiative de Wortel-Kolonie visant à mettre en valeur les landes semblait initialement vouée à l'échec et fut abandonnée en 1842. Néanmoins, la volonté politique de poursuivre le projet demeurait. Après la famine de 1845, les hommes politiques belges s'engagèrent notamment à assécher les 1 160 kilomètres carrés de landes de la Campine, dans le but d'éradiquer la famine structurelle et les troubles sociaux qui en découlaient. Forte de son expérience avec Wortel-Kolonie, Hoogstraten joua un rôle de premier plan dans cet effort. Diverses initiatives furent prises par des personnalités telles que les Flamands orientaux Édouard Jaequemyns et Jean-Baptiste Voortman, fils d'Abraham Voortman, ainsi que les hommes politiques anversois Théodore Teichmann (ferme de Zwart Goor) et Max van den Berg, afin de mettre en valeur de vastes étendues de landes. Le guano joua un rôle crucial comme engrais dans ce processus. La bourgeoisie fournissait les capitaux et la population locale la main-d'œuvre. Après quelques décennies, la classe moyenne aisée disparut et les terres furent morcelées entre les agriculteurs locaux. À partir de 1910, l'horticulture se développa, la culture de la fraise prenant une importance particulière.
Industrialisation Le développement a débuté tardivement et modestement, principalement en raison de la faiblesse des infrastructures de transport. Cependant, la construction de la ligne de tramway a joué un rôle déterminant dans la désenclavement de Hoogstraten et l'amélioration de ses liaisons avec le reste du pays. Ce n'est qu'à la fin du qu'apparurent une fabrique de tapis et de moquettes ainsi que quelques petites manufactures de cigares. L'industrie locale était souvent liée à l'agriculture, comme en témoignent les fabriques de confitures.
Services Le château de Gelmel, demeure traditionnelle de la famille Salm-Salm, servit à diverses fins, notamment comme pénitencier après la période française, ce qui engendra une forte demande de gardiens de prison à Hoogstraten. Par ailleurs, l'importante communauté scolaire nécessitait un nombre considérable d'enseignants. Le besoin de soutien agricole se fit également sentir, ce qui mena à la création de laiteries et de marchés aux bestiaux.
Héraldique
Politique et administration Conseil communal
Population et société Évènements Il y a chaque année trois grands évènements culturels à Hoogstraten : la procession du Saint-Sang, qui a lieu un dimanche de juillet ; Begijntjes laat besluit, qui consiste en une compétition de théâtre entre les Gebuurten et qui est faite par les enfants ; enfin, le festival de musique antillaise Antilliaanse Feesten Hoogstraten, festival mondialement renommé et plus grand rassemblement caribéen en Europe après le carnaval de Brixton. Sport Football: Hoogstraten VV
Culture et patrimoine Lieux et monuments La petite ville, qui compte près de vingt mille habitants, a quelques monuments prestigieux. Son église Sainte-Catherine (Sint-Katharinakerk), dotée d'un clocher haut de plus de cent mètres, est comparable à une cathédrale. On y trouve également un château qui s'appelle « Château Gelmel » (également connu sous le nom de château de Hoogstraten), ancienne résidence des comtes d'Hoogstraten, qui est utilisé comme Centre pénitentiaire école pour détenus en voie de réinsertion sociale, non ouvert au public. Il y a aussi un moulin à vent et un moulin à eau qui datent du .
Béguinage
Le béguinage d'Hoogstraten fait partie des treize béguinages flamands classés en 1998 au Patrimoine mondial. Celui-ci date du et est consitué de maisonnettes en briques rouges autour d'une église baroque.
Les églises des béguinages recèlent parfois des trésors artistiques. Ainsi, celle de Hoogstraten, de style baroque, s'orne de magnifiques vitraux représentant des saints. À l'image de ceux-ci, chacune des maisons alentour porte le nom d'un patron. Pour préserver cet héritage, des habitants de Hoogstraten ont créé, en 1991, une association et restauré l'ensemble des bâtiments.
Colonie de Bienfaisance
L'ancienne colonie de bienfaisance de Wortel (village de la commune) est, depuis 2021, classée au patrimoine mondiale de l'Unesco
Démographie
Évolution démographique: Avant la fusion des communes
Sources : INS, Rem. : 1831 jusqu'en 1970 = recensements, 1976 = nombre d'habitants au 31 décembre..
Évolution démographique: Commune fusionnée
Graphe de l'évolution de la population de la commune (la commune d'Hoogstraten étant , les données ci-après intègrent les cinq communes dans les données avant 1977).