Désiré Charles Emmanuel van Monckhoven ( à Gand– à Gand) est un chimiste, opticien, photographe et physicien belge.
Expérimentateur et vulgarisateur, il est considéré comme étant l'un des plus célèbres chercheurs dans le domaine de la chimie photographique. Mais il est aussi connu en Belgique pour ses travaux en astrophotographie et dans l'industrie photochimique.
Une rue ainsi qu'un arrêt de tramway à Gand portent son nom : Van Monckhovenstraat
Biographie Il réussit en 1853-1854 des Vues de l'hôtel de ville de Gand, éditées par l'imprimeur lillois Louis Désiré Blanquart-Évrard dans la série «Variétés photographiques».
Ses nombreux ouvrages sur la photographie et sur l'optique feront autorité dans toute l’Europe pendant un demi-siècle.
Il devient membre de la Société française de photographie le . Il obtient un brevet le pour un appareil optique destiné aux agrandissements par projection (les rayons du soleil sont réfléchis uniformément malgré le mouvement diurne, à l'aide d'un miroir mû à la main ou automatiquement par un mouvement d'horlogerie). Ensuite, il fabrique ces agrandisseurs à héliostat sous l'appellation appareil solar dialytique. Il en offre un à Nadar, ami avec qui il correspond de 1864 à la fin de sa vie.
Il est un des premiers à pressentir que l’avenir de la photographie consistera en l’agrandissement de négatifs de petit format.
En 1862, il reçoit le diplôme de docteur en sciences de l'Université de Gand. Il est l'auteur remarqué d'un ouvrage sur l'optique photographique, Traité d'optique photographique. Ce livre a été traduit en anglais sous le titre Photographic Optics en 1867. Il existe un reprint chez Arno Press Inc. Von Rohr lui consacre un article dans son ouvrage Theorie und Geschichte des Photographischen Objectives chez le même éditeur.
Il s'installe à Vienne en Autriche de à 1870 et s’associe avec Emil Rabending. Atelier de pose à Vienne - Wieden, Favoritenstrasse, 3, «im Hofe der kk. Erzgiesserei». Il donne comme adresse supplémentaire : Wiedenhaupstrasse à Vienne. Il fait breveter le . De retour en Belgique, van Monckhoven fonde une manufacture spécialisée dans la fabrication de papiers photographiques au charbon.
Il améliore le procédé de fabrication des plaques sèches mises au point par Richard Leach Maddox et crée sa propre usine de fabrication à Gand en 1878. Il découvre que la sensibilisation de l'émulsion des plaques au gélatino-bromure d'argent peut être améliorée par maturation d'ammoniaque, ce qui permettra un meilleur rendu des demi-tons.
En , il écrit à Nadar qu'il cherche à obtenir la production des couleurs directement à la chambre noire. À la même époque, il lui conseille de passer à la photographie au charbon car les tirages argentiques connaissent de nombreux problèmes de jaunissement et de disparition des demi-teintes.
Il fait construire une usine en 1880 et, dès 1882, fabrique à l'échelle industrielle du papier pour épreuves au charbon ( cette année-là); il invente un procédé qui permet de ne plus laver l'émulsion gélatineuse : le carbonate d'argent est dispersé dans une solution de gélatine et converti avec du bromure d'hydrogène en bromure d'argent.
Quelques jours avant sa mort, il dit avoir photographié une longue étincelle Gustave De Vylder, "Revue photographique", Bulletin du Musée de l'Industrie, vol. 83, Bruxelles, 1883, p. 19..
Il meurt à 48 ans d'une angine de poitrineBulletin du musée de l'industrie de Belgique, vol. 82, 1882..
100px|vignette|gauche|Blason de la famille van Monckhoven.
Sa veuve, Hortense Tackels (Gand, 1839 - Gand, 1911) prend la tête de la firme après la mort de son mari. Elle fait construire entre et un atelier à Gand, Boulevard d'Akkergem, 72 (qui devient 72 bis, 74, puis 78 bis), qui produit fournitures, émulsions et à partir de 1886, des plaques. En 1893, la firme emploie 5 hommes et 45 ouvrières.
En 1996, Désiré van Monckhoven est l'un des 26 photographes belges mis à l'honneur au Musée de la Photographie à Anvers, lors de l'exposition Pioniers in Beeld.
Publications Traité de photographie sur collodion, Paris, A. Gaudin, 1855, 107 p. (En ligne sur Gallica). . .
(En ligne sur Gallica).
Notes et références
Article connexe Université de Gand
Bibliographie . et vol. 7, 1984, p. 29–31. . . .
Liens externes
BALaT (Belgian Art Links and Tools - van Monckhoven, Désiré Directory of Belgian Photographers - van Monckhoven, Désiré
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