ou Dulcinée, également appelée , est une exoplanète en orbite autour de l'étoile , située à environ du Soleil, dans la constellation de l'Autel. Cette étoile est une naine jaune très semblable au Soleil, quoiqu'un peu plus grande et deux fois plus lumineuse, avec une métallicité double de celle du Soleil. Quatre planètes ont été détectées autour de cette étoile par la méthode des vitesses radiales :

Mu Arae c a été découverte par le projet HARPS à l'Observatoire de La Silla, le . Avec une masse minimum initialement estimée à puis revue à , c'est la première exoplanète de type Neptune chaud à avoir été découverte.

Elle boucle en une orbite assez excentrique l'amenant entre de .

La nature de cette planète est incertaine, dans la mesure où est la limite supérieure généralement admise pour la taille des planètes telluriques.

La métallicité élevée de l'étoile rend théoriquement envisageable la formation d'une planète rocheuse de cette taille, d'autant qu'elle se serait a priori formée en deçà de la limite des matérialisant, dans ce système planétaire, la condensation des composés volatils tels que le méthane , l'ammoniac et l'eau .

Cependant, plusieurs modèles convergents laisseraient penser que cette planète aurait pu accréter de grandes quantités de composés volatils avant que l'étoile ne les disperse, donnant naissance à un astre pourvu d'un noyau d'environ entouré d'une épaisse couche de gaz, l'ensemble ayant une structure rappelant la planète Neptune de notre Système solaire .

Désignation Mu Arae c a été sélectionnée par l'Union astronomique internationale (IAU) pour la procédure , consultation publique préalable au choix de la désignation définitive de 305 exoplanètes découvertes avant le et réparties entre 260 systèmes planétaires hébergeant d'une à cinq planètes. La procédure, qui a débuté en , s'achèvera en , par l'annonce des résultats, lors d'une cérémonie publique, dans le cadre de la Assemblée générale de l'IAU qui se tiendra à Honolulu (Hawaï)..

Références

Liens externes

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