David Gilmour /ɡɪlmɔːr/, né le à Grantchester, près de Cambridge, est un guitariste et chanteur britannique. Sa célébrité est surtout liée à sa carrière au sein de Pink Floyd dont il est membre depuis 1968.
En 2018, le magazine Rolling Stone le classe sixième dans sa liste des 100 plus grands guitaristes de tous les temps.
David a également été nommé « meilleur musicien sur guitare Fender de tous les temps » par un sondage effectué par le magazine spécialisé , arrivant en tête devant d’autres guitaristes de légende tels que Jimi Hendrix ou Eric Clapton.
Biographie Enfance et débuts musicaux David Jon Gilmour naît à Cambridge, plus précisément dans la localité de Grantchester, en Angleterre. Son père, Douglas Gilmour, est maître de conférences en zoologie à l'université de Cambridge ; sa mère, Sylvia, est enseignante et monteuse de films.
David connaît une enfance solitaire, malgré sa sœur et ses deux frères. Il est envoyé en pension à cinq ans alors que ses parents sont partis aux États-Unis pour y poursuivre leurs carrières. L'absence et la permissivité de ses parents lui laissent une certaine liberté, notamment pour fréquenter ses premiers pubs, ce qui ne l'empêche pas aussi de souffrir de cette absence. Gilmour privilégie vite la musique aux études. À 13 ans, il reçoit sa première guitare, une acoustique empruntée à un voisin (et jamais rendue). Il apprend à jouer en essayant de reproduire des chansons qu'il entend à la radio, grâce notamment à un disque d'apprentissage de Pete SeegerPink Floyd, magiciens, alchimistes et milliardaires, de Jean-Michel Ouillon, Éditions Les Carnets de l'Info, 2009..
Il joue tout d'abord, en 1965-1966, avec le groupe The Ramblers qui est formé de Marvin Marriott à la guitare, son frère Chris Marriott au chant, Albert Prior et John Gordon aussi à la guitare, Richard Baker à la basse, Clive Welham à la batterie et finalement Dick Parry au saxophone. Le frère de David, Peter Gilmour, jouera à l'occasion comme guitariste remplaçant avec le groupe. Peu après, ils changent de nom et de personnel comme c'était la coutume en Grande-Bretagne à cette époque et deviennent Joker's Wild, groupe qui est formé de David Gilmour à la guitare et au chant, David Altham au chant, John Gordon à la guitare, Tony Sainty à la basse et Clive Welham à la batterie. Ils enregistrèrent un seul disque non officiel en 1966, qui ne contenait qu'une face A, l'autre face étant vierge. On retrouve sur ce disque, les chansons suivantes, Why Do Fools Fall in Love, Walk Like a Man, Don't Ask Me (What I Say), Big Girls Don't Cry et Beautiful Delilah et cette rareté ne fut imprimée qu'à cinquante exemplaires. Une copie est conservée dans les archives sonores de la British Library sous le code de référence C-625/1 et on peut aussi retrouver ces chansons sur un disque pirate, le disque numéro 15 de la série A Tree Full of Secrets de même que dans le LP/CD David Gilmour - Prefloyd (WOW LP-073 / WOW CD-32). Après d'autres changements de personnel, le groupe se retrouve finalement en trio avec, outre David, Rick Wills à la basse et à la batterie. Les trois musiciens se retrouveront en 1978 alors que Gilmour grave son premier album solo éponyme, sur lequel il joue aussi l'orgue, le piano et le synthétiseur Solina. Et lorsque Pink Floyd aura besoin d'un saxophoniste pendant l'enregistrement de l'album The Dark Side of the Moon en 1973, David contactera alors son ancien comparse du temps des Ramblers, Dick Parry, qui jouera aussi sur Wish You Were Here et Division Bell, il sera de la tournée subséquente P*U*L*S*E en 1995.
Au milieu des années 1960, il complète les maigres cachets de ses concerts à Cambridge par du mannequinat occasionnel à Londres« I was hanging about in London for moments in the mid-60s. I was getting a little bored with Cambridge. Being in a band, gigging two to five times a week, there wasn't much money around. We'd get an average of £20 to £25 a gig, to share between six or seven people. Every once in a while, someone I knew would say that they wanted someone to go up to Santa Pod Raceway next week and sit in a stupid motor with stupid clothes on and have your photo taken. It was £50 for a day. Fifty quid a day! I was in. I was never a model at an agency or anything like that, but if you could get a job like that, the equivalent of three weeks gigging, you jumped at it. That said, I probably only did three days like that in my life. So, it's not strictly accurate when I'm described as a male model ». Mai 2003 - Interview de Daryl Easlea pour Record Collector Magazine Lire en ligne. « Je traînais à Londres pendant un moment au milieu des années 1960. Je m'ennuyais un peu à Cambridge. Être dans un groupe et jouer deux à cinq fois par semaine, il n'y avait pas beaucoup d'argent à faire. Nous recevions en moyenne 20 à par concert, à partager entre six ou sept personnes. De temps en temps, quelqu'un que je connaissais, me disait qu'il voulait que je monte à Santa Pod Raceway, la semaine suivante et m'asseoir dans un véhicule à moteur stupide, avec des vêtements stupides, et me faire prendre en photo. C'était par jour. Cinquante livres par jour ! J'étais aux anges. Je n'ai jamais été mannequin dans une agence ou quoi que ce soit du genre, mais si vous pouviez obtenir un emploi comme celui-là, l'équivalent de trois semaines de concerts, vous sautiez sur l'occasion. Cela dit, je n'ai probablement fait que trois jours comme ça dans ma vie. Donc, ce n'est pas strictement exact quand je suis décrit comme un modèle masculin. »
David voyage en Europe durant l'année 1966<ref>« I initially went to Marbella, Spain, for three months in the summer of '66. Then I came back and went to a club in St. Étienne in France. I moved to Paris and did three months' residence in a club called the Bilberquay and then spent a period just gigging all over France. » « Je suis d'abord allé à Marbella, en Espagne, pendant trois mois à l'été 1966. Puis je suis revenu et suis allé dans un club à Saint-Étienne en France. J'ai déménagé à Paris et j'ai fait trois mois de résidence dans un club appelé le Bilberquay, puis j'ai passé une période à jouer dans toute la France. » Mai 2003 - Interview de Daryl Easlea pour Record Collector Magazine Lire en ligne</ref>. Il part pour l'Espagne et passe l'été à Marbella. Il s'arrête au retour en France et passe trois mois à Saint-Étienne où il se produit régulièrement au club La Plage.. Fin 1966, il part pour Paris où le groupe passe trois mois en résidence au club jazz le Bilboquet<ref>Pink Floyd - Let There Be More Light - 1968/09/07 - Le Bilboquet - Paris Visionner en ligne sur Youtube</</ref>. Il voyage encore par la suite et se produit en divers endroits à travers le pays. En 1967, il chante deux chansons pour la bande sonore d'un film de Serge Bourguignon À cœur joie, avec Brigitte Bardot, Jean Rochefort et Murray Head. La musique est signée Michel Magne, les chansons s'intitulent I Must Tell You Why et Do You Want to Marry Me?.
Pink Floyd David Gilmour rejoint le groupe Pink Floyd à la demande de Nick Mason le batteur, en janvier 1968, afin d'épauler sur scène le chanteur guitariste Syd Barrett, un ami d'enfance avec qui il a commencé à jouer de la guitare et dont le comportement devient de plus en plus erratique. En avril 1968, David Gilmour remplace définitivement Syd Barrett qui, souffrant de troubles mentaux, n'est plus capable de jouer et de suivre le groupe.
Il deviendra l'un des acteurs majeurs du succès de Pink Floyd à la fin des années 1960 et dans les années 1970, par sa qualité de jeu à la guitare et par son chant. Par contre, s'il excelle en tant que musicien, il avoue lui-même que l'écriture des paroles reste son point faible. D'ailleurs, à l'époque de l'album Ummagumma, alors que chacun des musiciens travaillait sur une chanson ou une pièce en solo, David demanda l'aide de Roger Waters pour les paroles, mais celui-ci refusa et Gilmour dut se débrouiller seul.
Jusqu'à l'album The Wall (1979), David alterne essentiellement les compositions et les parties de chant avec le claviériste Richard Wright et le bassiste Roger Waters. On notera son apport sur les chansons Shine On You Crazy Diamond (Parts I–IX), Wish You Were Here, et Dogs, sans oublier les trois chansons majeures de The Wall, Comfortably Numb, Run Like Hell et Young Lust, créditées Waters-Gilmour, ainsi que le solo de guitare sur le tube Another Brick in the Wall, Part II.
Les rapports entre Gilmour et Waters se détériorent ensuite de plus en plus, jusqu'à l'album The Final Cut, sorti en 1983, présenté au dos de la pochette comme un « album de Roger Waters interprété par Pink Floyd ». Mais de Pink Floyd il ne reste plus que Roger lui-même, David et Nick ne jouent pas sur toutes les chansons de l'album. En effet, sur Two Suns in the Sunset, Mason est remplacé par Andy Newmark. Quant à Richard Wright, qui s'est fait proprement virer par Roger Waters pendant les séances de The Wall, il est absent sur ce disque et ce sont Michael Kamen et Andy Bown qui jouent les claviers.
Intermède solo En 1984, Gilmour, souhaitant s'évader avec quelques artistes célèbres , sort About Face, son second album solo. Sur celui-ci, on retrouve donc Steve Winwood à l'orgue Hammond, Jon Lord de Deep Purple au synthétiseur, Pino Palladino à la basse, Jeff Porcaro à la batterie, Vicky et Sam Brown ainsi que Roy Harper aux chœurs. Gilmour signe toutes les musiques et la majorité des textes. Deux chansons sont écrites avec la collaboration de Pete Townshend, du groupe The Who.
La sortie de l'album est suivie d'une tournée d'une quarantaine de dates couvrant l'Europe et l'Amérique du Nord. L'orchestre qui accompagne Gilmour est composé notamment de Mick Ralphs (ex-Bad Company) à la guitare, Chris Slade (ex-Manfred Mann's Earth Band) à la batterie et Raphael Ravenscroft au saxophone. La majorité des chansons jouées provient de ses deux albums solo. Malgré une réception critique sympathique, la vente de billets reste modeste.
Après la tournée accompagnant l'album About Face, Gilmour se voit très sollicité et prête son concours à une série de projets musicaux assez variés. La liste de ses collaborations va de Paul McCartney (single ) à Grace Jones (échantillons de guitare sur l'album Slave to the Rhythm), en passant par Supertramp (guitares sur le morceau titre de l'album Brother Where You Bound), Pete Townshend (coauteur d'un titre et guitariste sur deux chansons du disque White City) et Liona Boyd (guitare sur trois pièces de l'album Persona). Il participe également à l'enregistrement de l'album Boys and Girls de Bryan Ferry, qu'il accompagne sur scène lors du concert caritatif Live Aid en 1985. Il accompagne également Ferry sur la chanson Is Your Love Strong Enough pour la sortie américaine du film Legend réalisé par Ridley Scott. Un clip vidéo a été créé pour ce titre, intégrant Bryan Ferry et David Gilmour dans des séquences du film (sorti en 2002 en tant que bonus sur le DVD Ultimate Edition).
Gilmour est aussi coproducteur du premier album de The Dream Academy, sur lequel figure Life in a Northern Town, la chanson la plus célèbre du groupe. Enfin, Gilmour est impliqué dans une réunion partielle de Pink Floyd alors qu'il chante A Lie for a Lie, chanson que l'on retrouve sur Profiles, le premier album d'un groupe constitué de Nick Mason et du guitariste Rick Fenn.
Pink Floyd, le retour En 1985, Waters déclare que Pink Floyd ne pourra plus jamais retrouver sa gloire passée et qu'il vaut mieux, selon lui, laisser le groupe sur une fin rapide, plutôt que sur un album dont la qualité ternirait l'image du groupe. Il quitte Pink Floyd. Mais Gilmour souhaite reprendre les rênes du groupe, et il a du travail : Mason a tellement été anéanti que David dira plus tard dans une interview qu'il ne savait même plus jouer de la batterie ; quant à Richard Wright, il a été expulsé du groupe. Gilmour expliquera :