vignette|Plaque humoristique apposée sur une voiture, relative au plat emblématique ashkénaze du gefilte fish.L’humour juif est l’humour porté par les Juifs sur le monde et sur eux-mêmes. Remontant à la Torah, aux Talmuds et au Midrash, il s’est diversifié selon les époques, les conditions socio-politiques, et les lieux dans lesquels se sont retrouvées les diverses communautés juives.
Actuellement, l’« humour juif » fait généralement référence à une forme plus récente, dont le centre était situé en Europe centrale et de l’Est, et s’est particulièrement développé aux États-Unis : les Juifs y sont fortement représentés, que ce soit dans le vaudeville, la , les films, et la télévisionBien que les nombres soient inévitablement flous, de Lawrence Epstein, intitulé (, Jan-Feb, 2002), écrit que « si les Juifs font environ 3 % de la population américaine, 80 % des comiques professionnels sont des Juifs » — accédé le .Le comédien Mark Schiff, réalisant la revue du même livre sur Jewlarious.com, écrit que la plupart des comiques à succès des années 1950, 1960 et 1970..
Ce dernier humour, à base d’autodérision, est fréquemment empreint des stéréotypes des Juifs sur eux-mêmes ou des autres sur eux. Mais il peut prendre une forme plus universelle, et mettre en lumière l’absurdité de la condition humaine, de son rapport au divin, comme on le voit chez Franz KafkaExemples d'humour Yiddish ou Ashkénaze selon Eva Bester le 26 juillet 2013 sur France-Inter dans Remède à la mélancolie avec Stéphane Zagdanski.Les Joies du Yiddish, Leo Rosten, 1968, édition française 1994 (traduction par Victor Kuperminc), éditions Calmann-Lévy, ; Livre de Poche, 1995.
Le sociologue Michel Wieviorka note en 2023 le déclin de ce genre d’humour, ce qu’il relie à une évolution culturelle et aux crimes de l’État d’IsraëlJean Stern, « Fini de rire, le crépuscule des blagues juives », Orient XXI, 26 janvier 2024. D’après Michel Wievorka, La dernière histoire juive. Âge d’or et déclin de l’humour juif, Paris : Denoël, 2023..
Présentation L'humour juif –et le rire qu'il provoque– peut être sourcé dès l'Antiquité : dans la Bible hébraïque, « les centenaires Sarah et Abraham rient quand Dieu leur annonce qu'ils vont avoir un enfant ».. Aussi, comme le nom du patriarche biblique Isaac signifie « Il rira », l'allusion devient ironique au regard de l'histoire et du sort du peuple juif, ainsi préparé depuis le début à ce qui l'attendPar exemple, selon les rabbins, le nom d’Isaac, qui signifie « il rira », est aussi une allusion ironique au sort du peuple juif, « L’éclat de rire ironique, qui accompagne le juif sur sa marche à travers l’histoire, nous confirme que cette marche s’effectue sous la conduite divine ; il ne le trouble aucunement, car il a été préparé, dès le début, à ce ricanement » — S.R. Hirsch, cité par Elie Munk, La voix de la Thora, comm. de Genèse 17:19.. « Empreint d’ironie et d’autodérision, cet état d’esprit fait écho à la nature dialectique, distanciée, de la théologie juive, où la vérité n’existe que confrontée à celle de l’autre – et qui s’incarne notamment dans les exégèses ambivalentes de la Torah et du Talmud ».. Le quatrième chapitre du traité du Talmud Baba Qama utilise l'humour pour illustrer un cas. Sur Rabba, il est écrit dans le traité Shabbat 30 b, qu'il fait une plaisanterie à chaque fois en introduction, avant de commencer sa conférence d'enseignement sérieuxThomas Soxberger: Trotzdem lachen: Der jüdische Humor. In: Raymond M. Guggenheim (Hrsg.): Jüdische Kulturbühne. Forch (Zürich) avril 2014, S. 7‐-10..
Une des particularités de l’humour juif est d’être dirigé contre le Juif lui-même et son univers culturel. Ce qui en ressort n'est guère flatteur car ce sont ses propres défauts et ses faiblesses qui sont mis en scène. Cependant, cette « auto-agression » préserve une charge de sympathie et d’affection où auto-critique ironique et tendresse se confondent.. Vladimir Jankélévitch souligne que cet humour réflexif « n’est pas sans la sympathie... L’humour compatit avec la chose plaisantée, il est secrètement complice du ridicule et se sent de connivence avec lui... Au fond, l’humour a un faible pour ce qu’il raille »Vladimir Jankélévitch, L’ironie, Paris, Flammarion, 1936..
Drôle et grinçant, l’humour juif est un compagnon de route et « une règle de survie », faisant passer des larmes au rire et du rire aux larmes. Avec dès le Moyen Âge, une fabuleuse capacité à raconter des histoires amusantes et terribles (appelées witz) au shtetl, où, qui semble figurer leur principale arme contre l'adversité.. C'est un , dit Delphine Horvilleur, pour redevenir acteur dans sa vie après avoir été victime d'une tragédie., .
Mendele Moïkher Sforim considère que .. vignette|Livre antisémite intitulé Jew Jokes édité à Cleveland (1908) Souvent réponse à l'antisémitisme, l'humour juif reprend les poncifs des accusations des antisémites, où les Juifs rient les premiers de leurs défauts vrais et surtout supposés. L'humour antisémite est récupéré par les Juifs par autodérision et par amour de l’humour. Le seul critère pour reconnaître une blague antisémite est qu'elle est racontée par un antisémite : son intention est différente. La . Pour autant, le risque demeure d'une utilisation antisémite de cet humour par les non-juifsJoseph Klatzmann, L'humour juif, Paris, P.U.F., coll. Que sais-je ?, 1998.
Pour Genette, l'humour juif consiste , en jouant Gérard Genette, Figures V, Paris, Seuil, « collection Poétique », 2001, .. L'humour juif doit donc être fait par un Juif à partir d'éléments de la culture juive. La caractéristique de cet humour est donc à deux niveaux, d'une part la forme employée, l'auto-dénigrement, d'autre part la thématique employée
L'évolution de l'humour juif montre une première phase préparatoire marquée par et une seconde, moderne, due au développement de la culture yiddish où l'humour est .. Cet humour est rendu public par la littérature, le théâtre, le cinéma, la télévision ou la bande-dessinée.
L'historienne Salcia Landmann. ou le dessinateur Jul considèrent qu'une des caractéristiques fondamentales de ce type d'humour à travers l'expérience millénaire de la diaspora juive, est d'être toujours en marge, du côté des minorités, des sans-droit et des opprimés, et jamais , ce qui fait qu'en définitive, il puise sa force dans cette absence de pouvoir. La première anthologie connue après la Seconde Guerre mondiale est de l'écrivaine suisse, Salcia Landmann, née Salcia Passweg, publié en allemand en 1960.. Le livre a été traduit en 1962 en néerlandais et est devenue la source de plusieurs autres livres, qui ne l'ont pas toujours cité.
Humour illustrant pleinement la culture juive, sa longévité et son succès montrent que cet humour possède une force consolatrice, résiliente et ainsi, universelle.
Dans son ouvrage Le mot d’esprit et sa relation à l’inconscient, Sigmund Freud écrit en 1905 : .
Quelques thèmes anciens ou récents Joseph Klatzmann distingue les – mère juive, religion, argent –, des thèmes propres au contexte historico-social des pays d'adoption des Juifs..
De manière plus englobante : Cinq Juifs ont changé la manière de voir le monde : Moïse a dit : Tout est loi.
Jésus a dit : Tout est amour.
Marx a dit : Tout est argent.
Freud a dit : Tout est sexe / Tout est dans la tête.
Einstein a dit : Tout est relatif.
Dieu et religion Pour Delphine Horvilleur, on peut rire de Dieu, du divin et du transcendant parce qu'on considère que Dieu est suffisamment grand, immense et infini pour ne pas être sujet à la vexation - et peut même rire des histoires juives. Ainsi, Elie Wiesel considère que : « On peut rire avec Dieu, on peut rire contre Dieu mais on ne peut pas rire sans Dieu ». Un proverbe juif dit : « L'homme pense, Dieu rit ».
La religion est une source classique d'humour juif : interprétation des règles du Chabbat, opinions de rabbin, incidents à la synagogue, relations avec les autres religions, les sujets et leur expression abondent : Dieu parle à Moïse sur le mont Sinaï : « Et souviens-toi Moïse, en ce qui concerne les lois kasher, ne cuisine jamais un veau dans le lait de sa mère. C'est cruel. - Oh ! Alors on ne doit jamais manger de lait et de viande en même temps ? demande Moïse - Non, ce que je veux dire, répond Dieu, c'est que tu ne dois jamais cuisiner le veau dans le lait de sa mère. - Mon Dieu, pardonne mon ignorance mais, ce que tu veux dire, c'est que l'on doit attendre six heures après avoir mangé de la viande si l'on veut manger quelque chose fait avec du lait, de telle manière que les deux ne se retrouvent pas dans l'estomac en même temps ? - Non Moïse, c'est tout simple ce que je veux dire : ne cuisine pas le veau dans le lait de sa mère, et c'est tout ! - Oh, Mon Dieu ! Je t'en prie, ne me blâme pas pour ma stupidité ! enchérit Moïse. Mais dis-moi plutôt : Tu veux dire que l'on doit avoir un jeu de couverts pour le lait, et un jeu de couverts pour la viande, et que si un jour on se trompe de couverts, on devra enterrer ces couverts à jamais et ne plus les utiliser ? - Ah Moïse... Fais comme tu veux ! », lui répond Dieu. Quand on dit « goy », on pense à un non-juif ; mais quand on dit « un vrai goy », on pense à un juif (folklore yiddish).. Un tailleur juif met six mois à confectionner un pantalon magnifique à une star hollywoodienne. Quand elle peut venir enfin le chercher, elle se plaint au tailleur : « Vous avez mis six mois pour faire ce pantalon alors que votre Dieu a mis six jours pour créer le monde ». Le tailleur lui répond : « Certes mais vous avez vu le monde qu'il a fait ? ». Deux rabbins se disputent tard dans la nuit au sujet de l'existence de Dieu et, en utilisant des arguments solides tirés des textes juifs, finissent par réfuter incontestablement son existence. Le lendemain, l'un des rabbins est surpris de voir l'autre entrer dans la synagogue pour Sha'harit (office du matin). « Je pensais que nous avions convenu que Dieu n'existait pas, rappelle-t-il. - Oui, mais qu'est-ce que cela a à voir avec ça ? », répond l'autre. « La lettre de la Loi devrait faire partie de l'alphabet » (Stanilaw Jerzy Lec).. « Ce rabbin a les qualités de Moïse et celles d'Aristote réunies ! - Vous n'exagérez pas un peu ? lui demande-t-on. - Pas du tout ! répond-il. Comme notre maître Moïse, il est bègue, et, comme Aristote, il ne connaît rigoureusement rien à la Loi juive ! ».. Q : Est-il permis de voyager en avion le Shabbath ? R : Oui, aussi longtemps que vous êtes assis et maintenez votre ceinture de sécurité fermée. Dans ce cas, il est considéré que vous ne voyagez pas mais que vous portez l'avion. Pour le remercier, ses fidèles offrent à leur rabbin un séjour à Hawaii, tous frais payés. Entrant dans sa chambre d’hôtel, il y trouve une call-girl de luxe fort court vêtue. Aussitôt il téléphone à ses fidèles : « N’avez-vous pas honte ? comment avez-vous pu me faire ça ? ». La fille fait mine de se rhabiller et de s’en aller. Il couvre alors le téléphone et lui dit : « Vous, restez, ce n’est pas à vous que je m’adresse ! ». Pour Woody Allen qui a titré l'un de ses livres Dieu, Shakespeare et moi : « Non seulement Dieu n'existe pas, mais essayez de trouver un plombier le ... ».vignette|Dessin sur le thème de l'assimilation. « Le Père Noël t'a apporté une menorah ! » (magazine Schlemiel, 1919) Pour illustrer la désaffection des Juifs après leur bar-mitsvah : Deux rabbins discutent de leurs problèmes d'écureuils dans le grenier de leur synagogue. Un rabbin avance :« Nous avons simplement appelé un exterminateur et nous n'avons plus jamais revu les écureuils. » L'autre rabbin dit : « Nous avons fait une bar-mitzvah aux écureuils et nous ne les avons plus jamais revus. »