Jeffrey Hunter, de son vrai nom Henry Herman McKinnies Jr, né le à La Nouvelle-Orléans (Louisiane) et mort le à Los Angeles (Californie), est un acteur et producteur américain. Il est mort d'une hémorragie cérébrale à la suite d'un accident de tournage.
Biographie Jeffrey Hunter est le type même du « beau gosse » mal ou insuffisamment exploité par le cinéma hollywoodien des années d'or (1950-1960).
En 1950, alors qu’il est étudiant diplômé en radio à l’université de Californie, il est repéré par des chasseurs de talent et se voit offrir un contrat de deux ans par la 20th Century-Fox, contrat qui est prolongé jusqu’en 1959. Il fait ses débuts à Hollywood dans Quatorze heures (), puis tient des rôles plus importants dans (1952) et Marin du roi () en 1953.
À vingt-neuf ans, il est aux côtés de John Wayne l'autre rôle principal de La Prisonnière du désert (The Searchers), un chef-d'œuvre du westernL'American Film Institute le désigne même en 2008 comme le plus grand western de tous les temps. et le premier des trois longs métrages qu'il a tournés sous la direction de John Ford, les deux autres étant La Dernière Fanfare () en 1958 et Le Sergent noir () en 1960.
John Ford recommande ensuite Jeffrey Hunter au metteur en scène Nicholas Ray pour le difficile rôle de Jésus dans le film biblique Le Roi des rois (King of Kings) en 1961 ; son interprétation reçoit un accueil mitigé de la part des critiquesRoger Boussinot, L'Encyclopédie du Cinéma, ed. Bordas, 1986 . Puis, dans Le Jour le plus long (, 1962), il incarne un soldat (le sergent John Fuller) qui perd la vie en participant à l'assaut des troupes alliées face aux défenses d’Omaha Beach.
Après avoir tenu différents seconds rôles à la télévision vers le milieu des années 1950, Jeffrey Hunter signe un contrat de deux ans avec la Warner Brothers. Il joue dans la série Temple Houston, qui ne connaîtra pas de seconde saison. C’est alors qu'il accepte le rôle principal du premier épisode de Star Trek, The Cage, où il incarne le Capitaine Christopher Pike, commandant du vaisseau . Jeffrey Hunter décline la proposition de tourner le second épisode prévu, laissant le commandement de l’Enterprise à William Shatner (Capitaine James T. Kirk) et préfère se tourner vers le cinéma.
Avec la fin du système de contrats instauré par les grands studios, Jeffrey Hunter doit également, comme beaucoup d'autres vedettes, accepter des rôles dans des films de série B produits en Europe, à Hong Kong ou au Mexique.
En , pendant le tournage du film Le Clan des frères Mannata, il est blessé par l'explosion d'une fenêtre de voiture et subit un traumatisme crânien qui le laisse diminué. Le , en montant un escalier, il fait une hémorragie cérébrale spontanée, chute et heurte la rampe avec sa tête, ce qui lui provoque une fracture du crâne. Amené d'urgence à l'hôpital, il meurt le lendemain matin des suites de ses blessures.
Jeffrey Hunter a été marié trois fois : avec Barbara Rush en 1950, Joan Bartlett en 1957 et Emily McLaughlin en 1969.
Filmographie Comme acteur 1950 : Julius Caesar de David Bradley : Third Plebian 1951 : Aventure à Tokyo (Call Me Mister) de Lloyd Bacon : The Kid 1951 : 14 Heures () de Henry Hathaway : Danny Klempner 1951 : Les Hommes-grenouilles (The Frogmen) de Lloyd Bacon : Pappy Creighton 1951 : Le Temps des cerises (Take Care of My Little Girl) de Jean Negulesco : Chad Carnes 1952 : Duel dans la forêt (Red Skies of Montana) de Joseph M. Newman : Ed Miller 1952 : Six filles cherchent un mari (Belles on Their Toes) de Henry Levin : Dr. Bob Grayson 1952 : Prisonniers du marais (Lure of the Wilderness) de Jean Negulesco : Ben Tyler 1952 : Un grand séducteur (Dreamboat) : Bill Ainslee 1953 : Marin du roi (Sailor of the King) : le signaleur Andrew « Canada » Brown 1954 : Three Young Texans : Johnny Colt 1954 : La Princesse du Nil (Princess of the Nile) : Prince Haidi 1955 : La Plume blanche (White feather) : Little Dog 1955 : Sept Hommes en colère (Seven Angry Men) de Charles Marquis Warren : Owen Brown 1955 : Le Secret des sept cités (Seven Cities of Gold) : Matuwir 1956 : Baiser mortel (A Kiss Before Dying), de Gerd Oswald : Gordon Grant 1956 : La Prisonnière du désert (The Searchers) : Martin Pawley 1956 : Le Shérif (The Proud Ones) : Thad Anderson 1956 : L'Infernale Poursuite (The Great Locomotive Chase) : William A. Fuller 1956 : Un baiser avant de mourir (A Kiss Before Dying) de James Dearden : Gordon Grant 1957 : Frères ennemis (Gun for a Coward) : Bless Keough 1957 : Jesse James, le brigand bien-aimé (The True story of Jesse James) de Nicholas Ray : Frank James 1957 : Le Chemin de l'or (The Way to the Gold) de Robert D. Webb : Joe Mundy 1957 : Les Sensuels (No Down Payment) : David Martin 1957 : Une arme pour un lâche (Gun for a Coward) : Bless Keough 1958 : Count Five and Die : Captain Bill Ranson 1958 : La Dernière Fanfare (The Last Hurrah) de John Ford : Adam Caulfield 1958 : Le Temps de la peur (In Love and War) : Nico Kantaylis 1960 : Destiny, West! (TV) : John Charles Fremont 1960 : Le Sergent noir (Sergeant Rutledge) : Lt. Tom Cantrell (du conseil de défense) 1960 : Saipan (Hell to Eternity) : Guy Gabaldon 1960 : Le Témoin silencieux () de Phil Karlson : Fred Morrow 1961 : L'étau se resserre (Man-Trap) d'Edmond O'Brien : Matt Jameson 1961 : Le Roi des rois (King of Kings) : Jésus 1962 : L'Aigle de Guam (No Man Is an Island) : George R. Tweed 1962 : Le Jour le plus long (The Longest Day) : Sgt. (later Lt.) John H. Fuller 1963 : L'Or des Césars () : Lacer 1963 : Temple Houston (série TV) : Temple Houston (unknown episodes) 1963 : The Man from Galveston : Timothy Higgins 1965 : La Cage (épisode télévisé pilote de Star Trek) et La Ménagerie (1966) 1965 : Murieta (Joaquín Murrieta) de George Sherman : Joaquin Murietta 1965 : La Case de l'oncle Tom (Onkel Toms Hütte) : voix off (dans la version anglaise) 1965 : Brainstorm : Jim Grayam 1966 : Strange Portrait 1966 : Dimension 5 : Justin Power 1967 : A Witch Without a Broom : Garver Logan 1967 : Petit guide pour mari volage (A Guide for the Married Man) de Gene Kelly : Technical Adviser (Mountain Climber) 1967 : The Christmas Kid : Joe Novak 1967 : Custer, l'homme de l'ouest (Custer of the West) : Capt. Benteen 1968 : La Marine en folie (The Private Navy of Sgt. O'Farrell) : Lt. (j.g.) Lyman P. Jones 1968 : Ringo cherche une place pour mourir (Joe... cercati un posto per morire!) : Joe Collins 1968 : Oui à l'amour, non à la guerre (Frau Wirtin hat auch einen Grafen) : le comte Enrico 1969 : Le Clan des frères Mannata (¡Viva América!) : Frank Mannata 1969 : Super Colt 38 : Billy Hayes
Comme producteur 1955 : The Living Swamp 1959 : La Ciudad sagrada
Notes et références Notes
Références
Liens externes
Un site lui rend hommage (en anglais) Témoignage de Joan Mac Trevor
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