Robert Bloch, dit Robert Manuel, est un acteur et metteur en scène français, sociétaire honoraire de la Comédie-Française, né le à Son acte de naissance (n°1057) dans les registres de naissances du 17e arrondissement de Paris pour l'année 1916. et mort le à Saint-Cloud.
Biographie Jeunesse Né le d'Alexandre Henri Bloch, négociant, et de Philippine Alice Kahn en leur domicile au 9 rue Verniquet à .
Frère du peintre Raymond-René BlochFrançoise Woimant, Marie Cécile Miessner et Anne Moeglin-Delcroix: De Bonnard à Baselitz, Bibliothèque nationale, 1992, ., Robert Manuel est très tôt attiré par le théâtre. Entré en , à l'âge de , au Conservatoire, il a d'abord pour maître Léon Bernard (1933-1934), puis André Brunot (1934-1936). Il en sort lauréat du premier prix de comédie décerné pour la première fois à la fois par le jury et par la critique en 1936 pour une interprétation des Fourberies de Scapin et de La Peur des coups. Montrant déjà une certaine habileté pour la lecture à haute voix au collège, il monte sur les planches dès , à l'âge de , pour un rôle dans Fragonard, une opérette de Gabriel Pierné et André Rivoire. Passé le concours du Conservatoire, il entre en , à , à la Comédie-Française comme pensionnaire où il s'illustre dans le rôle de Scapin en compagnie de son maître André Brunot qui tient dans la pièce un rôle secondaire pour accompagner les premiers pas de son élève comme le veut la tradition. Il devient l'ami des auteurs, particulièrement de Marcel Achard, pour qui il crée de nombreuses comédies. Il est nommé sociétaire de la Comédie-Française de à , avant d'en devenir sociétaire honoraire.
1935 à 1945 Ses débuts au cinéma datent de pour un petit rôle dans un film de Jean de Limur, La Petite Sauvage. Il tourne avec de nombreux réalisateurs comme Sacha Guitry, Julien Duvivier, Gilles Grangier, Christian-Jaque. Jules Dassin (Du rififi chez les hommes), Patrice Chéreau (Judith Therpauve ) avec Simone Signoret, Alain Resnais (La vie est un roman) avec Pierre Arditi (qui a été son élève au Conservatoire) et Sabine Azema.
Pendant l'Occupation allemande, Robert Manuel est expulsé de la Comédie-Française en raison de son origine juive (« J'étais catholique, baptisé, mais néanmoins étant donné que j'avais du sang juif dans les veines, je fus arrêté par les Allemands »MANUEL (Robert), Qu'allais-je faire dans cette galère ?, Paris, éditions Émile-Paul Frères, 1975, p. 94.), puis interné au camp de Drancy et participe en à la réalisation d'un tunnel destiné à permettre l'évasion de la totalité des internés du camp, entre l'appel du soir et l'appel du matinHistorique du camp de Drancy. Mais sur dénonciation, beaucoup des prisonniers qui avaient participé à son creusement furent arrêtés. Il en réchappa par miracle.
1945 à 1970 À la Libération, Robert Manuel réintègre la Comédie-Française ainsi que son poste de professeur au Conservatoire national supérieur d'art dramatique de Paris. À la Comédie-Française, il interprète Molière, Courteline, Feydeau, Marivaux. Il fait partie de la prestigieuse équipe de comédiens constituée par Jacques Charon, Jean Piat, Robert Hirsch, Micheline Boudet. Il a à son actif plus de . Il est une figure majeure de la vie théâtrale et artistique française. Il est aussi metteur en scène d'opérette et chanteur à ses heures. En 1965, il est nommé directeur artistique du Théâtre Marigny en compagnie d'Elvire Popesco et d'Hubert de Malet après que son programme pour le théâtre et sa restauration eurent été approuvés. Il tiendra cette fonction jusqu'en 1978.
Il a participé en tant que candidat au jeu « L'homme du ». Il arrive en finale et gagneOlivier Barrot et Raymond Chirat, Noir et Blanc - français du cinéma français 1930-1960, Paris, Flammarion, 2000, p. 361 au terme d'une compétition ardue, sous le regard d'un petit buste de Molière qu'il avait apporté (son adversaire utilisait comme talisman son briquet). Il est, de à , l'un des piliers de l'émission de télévision de Sabbagh, Au théâtre ce soir, où il intervient dans plus de cinquante pièces en tant que metteur en scène et comédien.
À la suite de la mort brutale de Dario Moreno le , il accepte de reprendre au pied levé le rôle de Sancho Panza, à côté de Jacques Brel, dans la comédie musicale L'Homme de la Mancha. La première a lieu le , et en dépit d’une petite semaine de préparation, tout en gardant ses autres engagements, ils obtiennent un triomphe.
D'un premier mariage, le dans le , avec Léone Mail, danseuse et chorégraphe à l'Opéra de Paris, il a deux filles, toutes deux sociétaires de la Comédie-Française : Catherine Salviat et Christine Murillo. Ils divorcent le .
Il épouse, le à , en secondes noces, l'actrice Claudine Coster. Il a avec elle deux autres enfants : Marie-Silvia Manuel, comédienne, auteure et metteur en scène avec qui il a fondé la compagnie Mascarille Manuel à la fin de sa vie, et Jean-Baptiste Manuel, professeur de français et auteur dramatique. Il continue son rôle de chef de troupe, notamment en créant en 1977 « Le Festival de Théâtre en Mer » sur le paquebot Mermoz, jusqu'en 1995.
1970 à 1995 Il a été maire de Roquebrune-sur-Argens, dans le Var, d' à .
En 1985, il fait paraître Merci Molière !, un livre consacré à son auteur de théâtre favori. Il dédie son livre à l'historienne Sylvie Chevallet, qu'il connaissait bien, et qui lui avait fait découvrir de nombreuses anecdotes à propos de Molière.
Robert Manuel collectionnait les bustes et figurines représentant Molière, qu'il surnommait « [s]on grand homme ».
Il est inhumé au nouveau cimetière de Neuilly-sur-Seine (division 26), à NanterreCimetière de Neuilly-sur-Seine.
Hommages La ville de Plaisir, où il demeurait à la fin de sa vie, a donné son nom à un théâtre situé dans les communs du château. La commune de Roquebrune-sur-Argens (Var) a une salle de théâtre et de concerts nommée "Espace Robert-Manuel".
Filmographie Cinéma
Télévision
Au théâtre ce soir Comédien
Metteur en scène
Théâtre Comédien Comédie-Française Entrée à la Comédie-Française en 1936 Sociétaire de 1948 à 1962 sociétaire Sociétaire honoraire à compter de 1967 1933 : La Tragédie de Coriolan de William Shakespeare, mise en scène Émile Fabre, (élève du conservatoire) 1934 : La Couronne de carton de Jean Sarment 1936 : Barberine d'Alfred de Musset, mise en scène Émile Fabre 1938 : L'Âge ingrat de Jean Desbordes, mise en scène Julien Bertheau 1938 : La Comtesse d'Escarbagnas de Molière 1938 : Les Fausses Confidences de Marivaux, mise en scène Maurice Escande 1938 : La Dispute de Marivaux, mise en scène Jean Martinelli 1938 : Un chapeau de paille d'Italie d'Eugène Labiche et Marc-Michel, mise en scène Gaston Baty 1938 : Le Médecin volant de Molière, mise en scène Fernand Ledoux 1938 : Cyrano de Bergerac d'Edmond Rostand, mise en scène Pierre Dux 1939 : L'Amour médecin de Molière 1939 : Le Mariage de Figaro de Beaumarchais, mise en scène Charles Dullin 1944 : Le Malade imaginaire de Molière, mise en scène Jean Meyer 1944 : Barberine d'Alfred de Musset, mise en scène Jean Meyer 1945 : Antoine et Cléopâtre de William Shakespeare, mise en scène Jean-Louis Barrault 1946 : Le Voyage de monsieur Perrichon d'Eugène Labiche et Édouard Martin, mise en scène Jean Meyer 1947 : Le Mariage de Figaro de Beaumarchais, mise en scène Jean Meyer 1947 : Ruy Blas de Victor Hugo, mise en scène Pierre Dux 1949 : Les Précieuses ridicules de Molière, mise en scène Robert Manuel 1950 : La Robe rouge d'Eugène Brieux, mise en scène Jean Meyer, Comédie-Française au Théâtre de l'Odéon 1950 : La Double Inconstance de Marivaux, mise en scène Jacques Charon 1951 : Le Commissaire est bon enfant de Georges Courteline et Jules Lévy, mise en scène Robert Manuel 1951 : Madame Sans-Gêne de Victorien Sardou, mise en scène Georges Chamarat 1951 : Le Bourgeois gentilhomme de Molière, mise en scène Jean Meyer 1952 : Le Mariage de Figaro de Beaumarchais, mise en scène Jean Meyer 1953 : Monsieur Le Trouhadec saisi par la débauche de Jules Romains, mise en scène Jean Meyer 1953 : Le Mariage de Figaro de Beaumarchais, mise en scène Jean Meyer 1956 : Le Menteur de Corneille, mise en scène Jacques Charon 1956 : Crispin rival de son maître d'Alain-René Lesage, mise en scène Robert Manuel 1958 : Domino de Marcel Achard, mise en scène Jean Meyer 1962 : La Troupe du Roy, Hommage à Molière, mise en scène Paul-Émile Deiber
Hors Comédie-Française 1968 : La Locomotive d'André Roussin, mise en scène de l'auteur, Théâtre des Célestins 1969 : Le Marchand de soleil comédie musicale de Robert Thomas et Jacques Mareuil, mise en scène Robert Manuel, Théâtre Mogador 1970 : L'Amour masqué de Sacha Guitry et André Messager, mise en scène Jean-Pierre Grenier, avec Jean Marais, Théâtre du Palais-Royal 1971 : La Maison de Zaza de Gaby Bruyère, mise en scène Robert Manuel, théâtre des Nouveautés 1973 : La Purée de Jean-Claude Eger, mise en scène Robert Manuel, théâtre des Nouveautés, théâtre Fontaine 1974 : La Mamma de et mise en scène André Roussin, théâtre Édouard VII 1975 : Les Deux Vierges de Jean-Jacques Bricaire et Maurice Lasaygues, mise en scène Robert Manuel, théâtre des Nouveautés 1976 : Les Deux Vierges de Jean-Jacques Bricaire et Maurice Lasaygues, mise en scène Robert Manuel, théâtre des Célestins 1987 : Ponce Pilate, procurateur de Judée de Jean-Marie Pélaprat, mise en scène Robert Manuel, spectacle pour croisière sur le Mermoz.
Metteur en scène La Fessée de Jean de Letraz, théâtre du Gymnase 1949 : Les Précieuses ridicules de Molière, Comédie-Française 1951 : Le Commissaire est bon enfant de Georges Courteline et Jules Lévy, Comédie-Française 1956 : Crispin rival de son maître d'Alain-René Lesage, Comédie-Française 1957 : Mademoiselle de Jacques Deval, Comédie-Française 1957 : La Prétentaine de Jacques Deval, théâtre des Ambassadeurs 1958 : Le Malade imaginaire de Molière, Comédie-Française 1959 : Les croulants se portent bien de Roger Ferdinand, théâtre Michel 1960 : Gigi de Colette, théâtre Antoine 1960 : Les Assassins du bord de mer de Jean Guitton, théâtre des Arts 1961 : OSS 117, de Jean Bruce, Les deux masques 1961 : Que les hommes sont chers ! de Jaime Silas, théâtre Daunou 1961 : Le Dépit amoureux de Molière, Comédie-Française 1962 : Les croulants se portent bien de Roger Ferdinand, théâtre Michel 1962 : Le Guilledou de Michael Clayton Hutton, théâtre Michel 1963 : Così fan tutte de Wolfgang Amadeus Mozart, théâtre de l'Ambigu 1966 : La Prétentaine de Jacques Deval, théâtre Marigny 1969 : Voyage à trois de Jean de Letraz, théâtre Édouard VII 1969-1970 : Le Marchand de soleil, livret de Robert Thomas, paroles de Jacques Mareuil, musique d'Henri Betti, Théâtre Mogador 1971 : La Maison de Zaza de Gaby Bruyère, théâtre des Nouveautés 1972 : Le Plaisir conjugal d'Albert Husson, théâtre de la Madeleine 1973 : La Purée de Jean-Claude Eger, théâtre des Nouveautés, théâtre Fontaine 1975 : Les Deux Vierges de Jean-Jacques Bricaire & Maurice Lasaygues, théâtre des Nouveautés 1980 : L'Audace d'être gai, Robert Manuel, Théâtre du Palais-Royal 1981 : Et ta sœur ?... de Jean-Jacques Bricaire et Maurice Lasaygues, théâtre Daunou 1987 : Ponce Pilate, procurateur de Judée de Jean-Marie Pélaprat, spectacle pour croisière sur le Mermoz 1995 : L'École des femmes de Molière
Décorations et distinctions Who’s who in France XXe siècle. Paris, Jacques Lafitte, 2001
Premier Prix de Comédie du Conservatoire en 1936.
Publications Qu'allais-je faire dans cette galère ? Robert Manuel, éditions Émile-Paul, 1975
Notes et références
Voir aussi Bibliographie
Raymond Chirat, Olivier Barrot, Les excentriques du cinéma français : 1929-1958, Paris : H. Veyrier, 1983.
Liens externes
Robert Manuel sur Cinéartistes.com Entretien de 1975 avec Pierre Tchernia sur le site de l'INA
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