Meurtre en Mésopotamie () est un téléfilm britannique de la série télévisée Hercule Poirot, réalisé par Tom Clegg, sur un scénario de Clive Exton, d'après le roman Meurtre en Mésopotamie, d'Agatha Christie.

Ce téléfilm, qui constitue le de la série, a été diffusé pour la première fois le sur une chaîne de télévision américaine, plusieurs mois avant la première diffusion britannique.

Synopsis Hercule Poirot est invité par la Comtesse Vera Rossakoff à la retrouver à Bagdad en Irak, mais elle est déjà partie lorsque le détective arrive sur place. Le capitaine Hastings, qui séjourne à proximité de Bagdad au sein d'une équipe d'archéologues dirigée par Eric Leidner, dont fait partie son neveu Bill Coleman, invite le détective à séjourner avec lui. Au moment de l'arrivée de Poirot sur le lieu de résidence des membres de la mission archéologique, la police dirigée par l'inspecteur Maitland mène l'enquête sur le meurtre d'un arabe tué sur le site archéologique la nuit précédente - la victime étant connue pour trafic de drogue et vols d'antiquités. Le détective fait la connaissance des membres de l'équipe (Eric Leidner et sa femme Louise, Anne Johnson, Richard Carey, Joseph et Marie Mercado, le père Lavigny et l'infirmière Amy Leatheran). Après un diner calme, Poirot a des doutes sur la personnalité du père Lavigny. Mais dans la nuit, Mrs Leidner, la femme de l'archéologue, est effrayée par un visage à sa fenêtre. Hastings se rend dans la pièce des antiquités proche de la chambre de Louise et y trouve le père Lavigny lui signalant rien d'anormal.

Le lendemain, Leidner examine dans la pièce des antiquités une antiquité où l'on retrouve des traces de bougie. Puis Hastings et Louise surprennent un mystérieux individu, une connaissance du père Lavigny, rodant près de la résidence. Poirot assiste au travail de l'équipe de Leidner sur le site archéologique où il apprend que Johnson et Carey, tous deux proches de Leidner, n'apprécient pas Louise. Un incident survient sur le site avec interpellation du frère de l'arabe assassiné en tentant de tuer Mr Mercado pour le venger. Mrs Leidner parle à Poirot de son premier mari mort dans un accident de train quelques années plus tôt et des lettres de menaces qu'elle a reçu de sa part après sa mort. Après le départ du détective qui retourne à son hôtel de Bagdad pour profiter du meilleur confort que celui à la résidence, Sheila, la fille de Meitland, est éconduit sur le site par Carey. Mais au cours de l'après-midi, Louise est tuée dans sa chambre, un coup porté à la tête.

Poirot et l'inspecteur Maitland inspectent la scène du crime et constatent que la fenêtre donnant sur l'extérieur est fermée et personne ne pouvait entrer dans sa chambre par la cour sans se faire voir. Seule Miss Johnson a entendu un cri jusqu'à sa chambre. Tous les membres de l'équipe ont un alibi au moment du meurtre. En interrogeant Leidner, Poirot comprend que celui-ci ne croyait pas les menaces contre sa femme et avait engagé l'infirmière Amy Leatheran pour veiller sur elle. Poirot pense que le frère du premier mari décédé de Louise serait présent au sein de l'équipe. Le soir suivant, alors que Poirot est retourné à l'hôtel à Bagdad, l'infirmière retrouve Miss Johnson en train de pleurer. L'infirmière lit la lettre que tenait Johnson avant que cette dernière la brûle soudainement.

Le lendemain, l'infirmière retrouve le détective à Bagdad pour faire son compte-rendu de la soirée, lui apprenant que Carey était amoureux de Louise, et que plusieurs personnes (dont Sheila) la détestaient. Plus tard, Poirot retrouve Mr Mercado sur le site et, après l'avoir discrètement piqué, a constaté la dépendance de celui-ci à la drogue. Hastings et l'infirmière tentent de reproduire le cri entendu par Miss Johnson, dont la seule possibilité que celle-ci l'ait entendu était avec la fenêtre ouverte (alors que l'on avait retrouvé la fenêtre fermée). Plus tard, Hastings retrouve par hasard un masque moulé dans le placard de Miss Johnson. Le lendemain matin, Poirot reste à Bagdad pour envoyer une série de télégrammes. Mais au cours de la matinée, Joseph Mercado se suicide dans la chambre qu'il vient de louer dans l'hôtel de Poirot. Dans sa lettre de suicide, il confesse que son addiction l'a conduit au meurtre de l'arabe.

Poirot et la police se rendent à la résidence pour informer de la nouvelle à l'équipe. Poirot constate sur une antiquité la disparition de la cire de bougie (qui avait été constaté par Leidner quelques jours plus tôt) qui s'y trouvait. Puis Poirot trouve Miss Johnson sur le toit qui a compris comment Louise a été tuée, mais refuse d'en dire plus. Poirot décide de rester dormir sur place. Mais au cours de la nuit, Anne Johnson est empoisonnée à l'acide chlorhydrique. Avant de mourir, elle dit au détective le mot « fenêtre ». Pendant ce temps, le père Lavigny prend la fuite avec son complice. Le matin suivant, Poirot reçoit un télégramme annonçant que le père Lavigny n'a pas rejoint l'équipe de Leidner. Il informe Leidner que le faux père Lavigny a remplacé certaines antiquités par des copies et les autorités lancent un mandat d'arrêt contre celui-ci et son complice. Tandis que la police retrouve la meule (qui a servi à tuer Louise Leidner) sous le lit de Miss Johnson, Poirot comprend que la « fenêtre » est la clé de l'affaire.

Le soir suivant, Poirot réunit toute l'équipe pour dévoiler l'assassin. Après avoir fait le tour de chaque membre qui avait tous des secrets, Poirot se concentre sur le premier mari de Louise : celui-ci avait survécu et avait changé d'identité, devenant Eric Leidner, avant de retrouver Louise bien des années plus tard avec qui il s'est remarié. Étant fou amoureux de Louise, il refusait que celle-ci se mette avec un autre homme, écrivant ainsi des lettres de menaces contre elle (jusqu'à son remariage avec lui). Mais quand Louise s'était éprise de Richard Carey, Leidner a effrayé sa femme avec le masque. Puis il a assassiné sa femme durant l'après-midi : il avait utilisé le masque à nouveau pour l'attirer à la fenêtre et la tuait avec la meule quand celle-ci penchait la tête à la fenêtre - elle poussait un cri en mourant, entendu par Miss Johnson - puis Leidner déplaça le corps et ferma la fenêtre au moment de la « découverte » du corps. Puis Leidner avait accusé Miss Johnson du crime en cachant le masque et la meule dans sa chambre. Mais Miss Johnson, amoureuse de Leidner, avait découvert par hasard un brouillon de lettre de menace écrite par l'assassin, ce qui l'avait perturbé (raison pour laquelle elle pleurait le soir après le premier meurtre) et quand elle avait compris qu'il avait tué sa femme, Leidner avait remplacé l'eau de son assistante par l'acide dans sa chambre. Leidner est arrêté. Après la fin de l'enquête, Poirot reçoit un message de la Comtesse Rossakoff qui lui demande de régler sa note (exorbitante) à l'hôtel. Furieux et humilié, Poirot s'exécute avant de repartir à Londres par l'Orient-Express avec Hastings.

Fiche technique Titre français : Meurtre en Mésopotamie Titre original : Réalisation : Tom Clegg Scénario : Clive Exton, d'après le roman Meurtre en Mésopotamie () (1936) d'Agatha Christie Direction artistique : Paul Booth, Nigel Evans et Henry Jaworski Décors : Rob Hinds Costumes : Charlotte Holdich Photographie : Kevin Rowley Montage : Chris Wimble Musique originale : Christopher Gunning Casting : Anne Henderson Production : Brian Eastman Production associée : Simon Crawford Collins Production exécutive : Phil Clymer et Delia Fine Sociétés de production : Carnival Films, A&E Television Networks, Chorion Durée : 100 minutes Pays d'origine : Langue originale : Anglais Genre : Policier Ordre dans la série : - ( de la saison 8) Première diffusion :

Distribution David Suchet (VF : Roger Carel) : Hercule Poirot Hugh Fraser (VF : Jean Roche) : Capitaine Arthur Hastings Ron Berglas (VF : Philippe Catoire) : Dr Eric Leidner Barbara Barnes (VF : Denise Roland) : Louise Leidner Dinah Stabb (VF : Hélène Othernaud) : Miss Anne Johnson Georgina Sowerby (VF : Anne Mathot) : Amy Leatheran Jeremy Turner-Welch (VF : Alexandre Gillet) : William Coleman, dit « Bill » (VF : Pascale Chemin) : Sheila Maitland Christopher Hunter (VF : Pierre Laurent) : le père Lavigny (VF : Patrick Noérie) : Richard Carey Iain Mitchell (VF : Mostéfa Stiti) : Superintendant Maitland Alexi Kaye Campbell (VF : Thierry Bourdon) : Joseph Mercado Deborah Poplett (VF : Catherine Lafond) : Marie Mercado Kamel Touati : l'homme trapu Hichem Rostom : le réceptionniste de l'hôtel Zoubeir Bornaz : le sergent de police Dejeb Magri : Izzat Baqui (l'homme tué) Hammadi Maaroufi : un ouvrier Ramzi Brairi : Abdullah

Commentaires C'est la première fois qu'Agatha Christie utilise l'acide chlorhydrique comme arme.

Le film a été tourné en partie sur le site archéologique d'Oudna en Tunisie ainsi qu'au Casino de Hammam-Lif.

Dans le roman, l'infirmière Amy Leatheran, principale narratrice de l'enquête, est reléguée au second plan au détriment de Hercule Poirot et du capitaine Hastings, qui est absent du roman. De plus les personnages du médecin Giles Reilly, David Emmott et Carl Reiter sont supprimés, tandis que Sheila, la fille du médecin Reilly dans le roman, devient la fille de l'inspecteur Meitland dans le téléfilm, pour réduire le nombre des personnages dans l'adaptation.

Le personnage du capitaine Hastings n'apparait pas dans le roman, c'est également le dernier épisode où il apparait. Il refera une petite apparition dans Les Quatre puis reviendra exceptionnellement pour l'ultime épisode de la série Hercule Poirot quitte la scène.

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