vignette|Source du Dragon Vert à dans le parc national de . vignette|Cuisson d'œufs dans une source chaude à Nagano au Japon.
Une source chaude ou source thermale est une source dont l'eau qui sort du sol est chauffée par un processus géothermique. Il y a des sources chaudes sur tous les continents, ainsi qu'au fond des mers.
Définitions Il n'y a pas de définition généralement acceptée de la notion de source chaude. Voici quelques définitions communément admises : toute source géothermique ; une source dont la température est supérieure à la température de son environnement Dictionnaire Online Miriam-Webster pour . ; une source naturelle dont la température est supérieure à celle du corps humain (normalement entre et ) Définition pour , Wordsmyth. , , , 2000. Allan Pentecost, B. Jones et R.W. Renaut, , /Rev. can. sci. Terre, 40(11), 1443-1446 (2003) fournit une discussion critique de la définition de source chaude. ; une source thermale dont la température est supérieure à () Definition Infoplease pour . , , 2006, définition pour .Les températures données dans les dictionnaires et ne sont pas exactes. ; une source naturelle dont la température est supérieure à () (synonyme d'eau thermale) Definition de Wordnet 2.0 pour . Definition de pour . Definition de Rhymezone pour . Definition de Lookwayup pour . ; une résurgence naturelle d'eau souterraine ayant une température basse , , . ; un type de source thermale dans laquelle l'eau chaude est amenée à la surface. La température de l'eau est en général à ou plus au-dessus de la température ambiante Don L. Leet, , , Prentice-Hall, , NJ, 1982.Une source thermale est définie comme une source qui apporte de l'eau chaude ou tiède à la surface, par Don L. Leet, , , Prentice-Hall, Englewood Cliffs, NJ, 1982, .. Avec cette définition, « source thermale » et « source chaude » ne sont pas synonymes ; une source dont l'eau chaude est amenée à la surface (synonyme de source thermale). La température de l'eau de source est en général ou plus au-dessus de la température ambiante Definition de pour . ; une source dont la température est supérieure à la température ambiante du sol ; une source dont la température est supérieure à ..
Le terme « source tiède » est appliqué à une source dont la température est inférieure à celle d'une source chaude. Pentecost (2003) suggère que le terme « source tiède » n'est pas utile et devrait être évité. Le Centre des données géophysiques américain () définit une source tiède comme une source dont la température se situe entre 20 et .
Source de chaleur vignette|upright=0.8|gauche|Geyser à Kamisuwa (), préfecture de Nagano, au Japon. vignette|Mare de boue dans le parc national volcanique de Lassen, Californie, États-Unis.
L'eau provenant d'une source chaude est chauffée par une chaudière géothermale (c’est-à-dire que l'énergie thermique provient de celle de la Terre). En général, la température des roches de la croûte terrestre augmente en fonction de la profondeur. On appelle cela le « gradient géothermique ». Si l'eau pénètre en profondeur, elle va se réchauffer au contact des roches chaudes, c'est de là que vient la chaleur des sources chaudes des régions non volcaniques.
Dans les régions volcaniques, comme dans le parc de Yellowstone aux États-Unis, l'eau peut tout simplement être chauffée par contact direct avec le magma. La très haute température thermique (de ) qui règne dans la poche magmatique est suffisante pour permettre à l'eau d'entrer en état d'ébullition. On appelle « geyser » une source chaude dont l'eau bouillante et la vapeur jaillissent sous pression. Si seule la vapeur d'eau sort du sol, il s'agit d'une fumerolle. On peut aussi apercevoir parfois de l'eau surchauffée mélangée à de la boue et de l'argile bouillonnant, on appelle cela une mare de boue.
Il est important de signaler que dans la plupart des zones volcaniques, la température de sources chaudes est souvent proche de (point d'ébullition à pression ambiante). Par imprudence, en particulier dans les sites peu sécurisés, des gens ont été sérieusement brûlés, parfois même tués en pénétrant accidentellement ou intentionnellement dans des sources chaudes, au contact des fumerolles ou alors en étant aspergés par un geyser. Dans la plupart des sites géothermiques, des panneaux signalent ces dangers.
Les sources tièdes sont parfois le résultat de la rencontre d'une source froide et d'une source chaude. Elles se trouvent le plus souvent en dehors des zones volcaniques.
Débits vignette|upright=0.8|Deildartunguhver en Islande : source d'eau chaude ayant le plus fort débit en Europe.
La gamme des débits des sources chaudes va du simple ruisseau à la véritable rivière. Il y a parfois même assez de pression pour créer des geysers ou des fontaines.
Aux États-Unis, une source très faible alimente par exemple le complexe Fales Hot Ditch (au nord de Bridgeport en Californie). En revanche, c'est un immense lac souterrain sous la ville de Tonopah en Arizona qui fournit de l'eau naturelle minérale chaude pour différentes sources chaudes.
Sources chaudes à haut débit Les références sur les débits élevés des sources chaudes abondent. Voici une liste de quelques sources chaudes avec des débits élevésIl y a beaucoup plus de sources non thermales à haut débit que de sources géothermales. : le débit cumulé des de , Arkansas est de ; la source Hay-Yo-Kay à au Nouveau-Mexique possède un débit de ; en Idaho a un débit de ; dans le Colorado a un débit de ; dans l'Ouest du Queensland, Australie aurait eu un débit de à la fin des , le débit de ; Deildartunguhver, à Reykholt en Islande a un débit de ; les sources chaudes de au Brésil sont exploitées par , dont sont pompés . Cela correspond à un débit moyen de pointe de par puits ; les chaudes de Beppu forment le site le plus élevé du Japon. Ensemble, elles produisent environ , soit une moyenne de par source ; les 303 sources chaudes de Kokonoe au Japon produisent , soit un débit moyen de par source ; la préfecture d'Ōita possède chaudes, pour un total de , soit un débit moyen de ; la source chaude au débit le plus élevé du Japon est celle de Tamagawa dans la préfecture d'Akita, qui a un débit de . La source de Tamagawa nourrit un courant de trois mètres de large à une température de ; il y a au moins trois sources chaudes dans la région de Nage, à au Sud-Ouest de en Indonésie, qui produisent un total de plus de ; trois autres grandes sources chaudes (Mengeruda, Wae Bana et Piga) Nord-Est de Bajawa, produisent plus de ; le site de en Australie avait un débit total de pointe de plus de en 1915, ce qui, pour une source moyenne du complexe, représente un débit de plus de . Il est descendu à un débit total de pointe de , ce qui donne pour une source moyenne un débit de pointe de l'ordre de W. F. Ponder, , . , 2002..
Utilisations thérapeutiques vignette|Source chaude à l'air libre à Cacheuta, Uruguay, utilisée comme bain public.
L'eau chaude ayant une meilleure capacité de dissolution, elle peut porter plus d'éléments dissous : ainsi, les sources tièdes et surtout chaudes sont souvent très chargées en minéraux, du simple calcium au lithium, parfois même du radium. La coutume populaire, ainsi que des propriétés médicales avérées, font de ces sources des destinations populaires, et des lieux pour des centres de soins (réhabilitation, handicaps divers).
Infections venant de sources chaudes Malheureusement, les sources chaudes peuvent créer un milieu idéal pour répandre des infections. Par exemple : le naegleria fowleri une amibe vivant dans les réseaux d'eaux et sols chauds peut être la cause de méningites . Shinji Izumiyama, Kenji Yagita, Reiko Furushima-Shimogawara, Tokiko Asakura, Tatsuya Karasudani et Takuro Endo, , , , , , juillet 2003.. Plusieurs morts ont été attribuées à cette amibe, qui entre dans le cerveau en passant par les sinus , Yasuo Sugita, Teruhiko Fujii, Itsurou Hayashi, Takachika Aoki, Toshirou Yokoyama, Minoru Morimatsu, Toshihide Fukuma et Yoshiaki Takamiya, , , mai 1999. . ; Acanthamoeba pourrait aussi se diffuser via les sources chaudes, (source : centre de contrôle des maladies américain CDC description de acanthomoeba.) ; la bactérie Legionella fait partie de la flore aquatique, par conséquent celle-ci est présente dans de nombreuses sources d'eaux douces chaudes..
Sources chaudes dans le monde vignette|upright=1.6|Fréquentation des sources d'eau chaude à Kitagata en Ouganda. vignette|Gunnuhver, source chaude en Islande.
Des sources chaudes existent dans de très nombreux pays, sur tous les continents. Les pays renommés pour leurs sources chaudes sont l'Islande, la Nouvelle-Zélande, le Chili, l'Algérie ou le Japon et Taïwan, mais il y a des sources chaudes intéressantes et uniques dans de très nombreux endroits comme : la ville de Spa en Belgique, à l'origine du terme « spa », a des eaux à . L'empereur lui donna le nom de Café de l'Europe en . Casanova vint à Spa en 1783 cherchant des occasions pour ses affaires sans suite, Gareth Bourne et Sarah Hajibagheri, , . ; la bien nommée ville de Chaudfontaine à de Spa possède des sources d'eau chaude dont les caractéristiques sont de s'infiltrer à de profondeur, d'atteindre et de surgir après à une température de ; il y a plus de chaudes au Chili incluant la plus grande d'Amérique du Sud à Liquiñe et l'ensemble des geysers et piscine d'El Tatio à d'altitude dans la région chilienne d'Atacama au nord de San Pedro, où la géothermie a été expérimentée il y a plusieurs décennies ; la ville d'Ikaria en Grèce abrite une source d'eau chaude radioactive utilisée depuis le ; il y a un grand nombre de sources chaudes au Groenland, comme à Uunartoq. Il y a plus de chaudes rien que sur l'île de Disko, qui représente seulement 0,4 % de la surface du Groenland ; les sources d'eau chaude de Geysir en Islande ont donné le mot geyser ; l'Islande a de nombreuses sources d'eaux chaudes célèbres, ainsi celle alimentant le spa du lagon bleu à Grindavík et Deildartunguhver est la source d'eau chaude européenne ayant le plus gros débit. L'eau de Deildartunguhver émerge à et est canalisée pendant des kilomètres pour le chauffage public ; aux Açores, et notamment à Furnas ; le parc national « » sur l'île Spitzberg en Norvège contient deux des sources d'eaux chaudes les plus au nord de la Terre, à 80° Nord ; il y a de nombreuses sources au Royaume-Uni, mais la plus chaude se trouve dans la ville de Bath. Selon certaines sources ce serait en fait la seule source d'eau chaude des Îles britanniques ; vignette|Macaques s'ébattant dans un à Nagano au Japon. localisé sur la ceinture de feu du Pacifique, le Japon se trouve dans une région volcanique, et abrite de nombreuses sources d'eaux chaudes. Le « » (un mot japonais pour « source chaude ») joue un rôle notable dans la culture japonaise. Visiter un est la quintessence de l'expérience japonaise et constitue une activité touristique populaire ; le parc national japonais Shiretoko à Hokkaido a des chutes d'eau chaude appelées « » ; les sources chaudes de Chutsen Chugang sont situées au pied du Zhoto Terdrom / Monastère Tidro, à une altitude de à Maldrogongkar / comté de Mozhugongka, Lhassa, Tibet. Des moines bouddhistes et le « serpent des sources chaudes » cohabitent près de ce groupe de sources chaudes en haute altitude ; il y a également des sources d'eau chaudes en Antarctique, comme celle de l'Île de la Déception ; est un ensemble de sources géothermales sous-marines peu profondes le long de la côte de la Dominique, Petites Antilles Kevin T. McCarthy, Thomas Pichler et Roy E. Price, , , 224, , 2005. ;