vignette|L'île de Gotland vue du ciel. Gutasaga, ou la Saga des Gotlandais est un court texte en gutnisk ancien décrivant l'histoire de l'île de Gotland. Elle fut écrite au Moyen Âge (avant 1140) dans le même manuscrit que (la loi des Gotlandais).
Contenu La Gutasaga est un texte d'environ 1800 mots qui couvre une grande variété de contenus, répartis en six sections dans la plupart des éditions. La première section raconte la découverte de Gotland par le légendaire Þieluar, qui lève une malédiction en introduisant le feu, avant que l'île ne soit peuplée par son fils Hafþi et sa belle-fille Huitastierna (ce qui signifie : étoile blanche). Leurs trois fils héritent de l'île, et la population croît au point de forcer une émigration vers l'est, jusqu'à Byzance, où les habitants parviennent à convaincre l'empereur de les accepter. Cette section mentionne également des pratiques païennes.
La deuxième section décrit les conflits entre les Gotlandais et d'autres nations, avant la conclusion d'un traité avec le roi de Suède, qui inclut un impôt annuel en échange de concessions sur les péages et de protection. La troisième section, très brève, évoque la visite de Saint Olaf et la construction de la première chapelle par Ormika de Hejnum. La quatrième section décrit la conversion au christianisme, menée par Botair d'Akebäck et son beau-père Likkair Snielli, et la construction d'églises à Gotland. La cinquième section traite des visites du diocèse de Linköping, tandis que la dernière section détaille les obligations de fournir des navires et des hommes au roi de Suède, avec une note sur la procédure en cas de déposition du roi.
Le texte, bien que concis, présente des personnages dont les actions et paroles permettent de les cerner, et dépeint des événements dramatiques avec des mots peu nombreux, mais frappants, semblables aux premiers chapitres de l'Íslendingabók d'Ari Þorgilsson. La narration est parfois légendaire, comme la découverte de Gotland, et d'autres fois historique, comme la négociation avec le roi de Suède. Après la conversion au christianisme, le style devient plus juridique, avec des sections sur les droits et obligations du diocèse et du roi.
Les sources de la Gutasaga se divisent en traditions orales et écrites. Les éléments légendaires proviennent principalement de traditions orales qui peuvent être centrées sur des objets, des toponymes ou des récits populaires, bien qu'il soit difficile de déterminer l'origine exacte de ces traditions. Quant aux sources écrites, elles incluent des textes similaires par leurs motifs littéraires ainsi que des documents juridiques et administratifs. Le texte de la Gutasaga semble avoir été rédigé comme une œuvre complète, utilisant des éléments oraux et écrits pour donner une vision globale de l'histoire et des pratiques de Gotland, et il reflète un mélange de styles narratifs et juridiques en fonction des différentes sections.
Ainsi, la Gutasaga représente un document hybride, mêlant légendes, faits historiques et formalismes juridiques, qui témoigne de l'évolution de Gotland, de ses racines païennes à son incorporation dans le royaume chrétien de Suède.
Date et lieu de composition En ce qui concerne la Guta saga, plusieurs indices permettent de proposer une fourchette de dates. La mention de Saint Olaf permet de dater l'œuvre au moins jusqu'en 1030, tandis que l'évocation de la construction d'églises et des arrangements relatifs à l'évêque de Linköping place la composition de l'œuvre après 1139, année de l'officialisation de l'évêché. Ainsi, un terminus post quem pour la Guta saga serait fixé autour de 1140.
Les premières tentatives sérieuses de datation ont été menées par Schlyter, qui a lié un passage mentionnant les taxes en cas de déposition d'un roi à l'exil de Birger Magnusson en 1318. Cependant, cette hypothèse a été contestée par Säve, qui suggère que ce passage pourrait être une addition plus tardive.
Läffler (1908-1909) défend l'idée que ce passage ne relève pas d'une addition, mais considère que l'incident évoqué pourrait se référer à Sverker Karlsson, vaincu en 1208. Il conclut que la Guta saga a été rédigée après 1220, à la suite de la visite de l'archevêque Andreas Suneson à Gotland. Cette datation a été reprise par Wessén, qui situe l’œuvre aux alentours de 1220, mais elle est contestée par Elsa Sjöholm, qui propose une datation plus tardive.
D'autres chercheurs, tels que Pipping et Yrwing, continuent de débattre sur la période exacte de composition, certains proposant des dates allant jusqu'à 1318. Toutefois, plusieurs éléments indiquent que la Guta saga pourrait être antérieure à 1285, en raison de l'absence de mention des réformes fiscales de Magnus Birgersson. L'usage du terme "jarl", remplacé en 1275 par celui de "sveahertig", suggère également une datation avant cette année-là.
En résumé, la Guta saga pourrait avoir été écrite autour de 1220, bien qu'un terminus ante quem soit souvent fixé autour de 1275. La plupart des chercheurs s'accordent sur cette période intermédiaire.
Quant au lieu de composition, il est largement admis que la Guta saga a été rédigée à Gotland, probablement en langue gutnish, bien que certains chercheurs aient suggéré qu'elle pourrait avoir été traduite du latin. Toutefois, la majorité des spécialistes soutient l'idée qu'elle a été écrite directement en gutnish, influencée par des modèles latins.
Manuscrits et préservation du texte La Gutasaga est un texte en vieux gutnish qui a été transmis principalement par des manuscrits et traductions. Le seul manuscrit complet de ce texte, conservé dans le manuscrit B 64, date du XIVe siècle. Ce manuscrit est écrit dans la même main que d'autres textes juridiques et présente des similitudes linguistiques avec des parties ultérieures de Gutalag. Il est daté par les chercheurs au milieu du XIVe siècle et contient huit feuillets de parchemin. Des notes historiques ont été ajoutées au XVIe siècle, probablement par le directeur danois David Bilefeld.
Une traduction allemande de Gutalag, conservée dans le manuscrit B 65, inclut la Gutasaga et date d'environ 1400. Elle présente plusieurs erreurs et ne permet pas de comprendre pleinement les passages les plus obscurs du texte original.
Plusieurs traductions danoises existent également : une première, datant du XVIe siècle, est conservée dans le manuscrit 408 8vo, et une seconde dans le manuscrit 2414 4to, datant du XVIIe siècle. Une troisième version, indépendante, figure dans l'œuvre de Peder Syv (1663). En outre, une traduction en vieux suédois du deuxième chapitre de Gutasaga est conservée dans le manuscrit Spegelbergs bok, datée entre 1425 et 1470.
Les versions et traductions de Gutasaga révèlent différentes traditions de transmission, qui ont abouti à des variantes dans le texte, chacune influencée par sa propre culture et époque.
Résumé de la saga
Chapitre premier Gotland a été découvert pour la première fois par un homme nommé Þieluar. À cette époque, l'île était tellement enchantée qu'elle coulait pendant la journée et remontait la nuit. Cependant, Þieluar fut le premier à apporter le feu sur l'île, ce qui empêcha l'île de couler à nouveau.
Þieluar avait un fils nommé Hafþi, et la femme de ce dernier se prénommait Huitastierna. Ces deux personnages furent les premiers à s'installer à Gotland. Lors de leur première nuit ensemble, Huitastierna fit un rêve dans lequel trois serpents étaient enroulés dans son ventre, et elle eut l'impression qu'ils se faufilaient hors de ses genoux. Elle raconta son rêve à son mari Hafþi, qui l'interpréta ainsi : "Tout ce qui est en anneaux est lié. Cette terre sera habitée ; nous aurons trois fils." Il donna à chacun de ces fils un nom avant même leur naissance : "Guti héritera de Gotland, Graipr sera le second, et Gunfiaun le troisième."
Gotland fut ensuite divisé en trois parts : Graipr, l'aîné, hérita de la partie nord ; Guti, la partie centrale, et Gunfiaun, le cadet, la partie sud. Au fil du temps, la population de Gotland augmenta tellement que la terre ne pouvait plus la soutenir. Ils décidèrent alors de tirer au sort pour envoyer chaque troisième personne hors de l'île, tout en leur permettant de conserver et d'emporter leurs biens. Cependant, ceux-ci refusèrent de partir et se dirigèrent plutôt vers Torsburgen, où ils vécurent un temps. Finalement, les habitants de Gotland ne supportant plus leur présence, les chassèrent.
Le peuple se rendit ensuite à Fårö, mais ne parvint pas à y subvenir à ses besoins. Ils se rendirent alors sur l'île de Dagö, au large de l'Estonie, où ils construisirent une fortification toujours visible aujourd'hui. N'arrivant toujours pas à subvenir à leurs besoins, ils remontèrent la rivière Dvina à travers la Russie. Leur voyage les mena jusqu'à l'Empire byzantin, où ils demandèrent au souverain byzantin l'autorisation de vivre "pour le croissant et le déclin de la lune". L'empereur leur accorda cette demande, pensant qu'ils parlaient d'une durée d'un mois. Après un mois, il souhaita les renvoyer, mais ils expliquèrent que "le croissant et le déclin" signifiaient "pour toujours", ce qui correspondait à la promesse qu'ils avaient reçue. L'impératrice intervint en rappelant que la promesse faite par l'empereur signifiait en effet "pour l'éternité", et que celle-ci ne pouvait leur être retirée. Ils s'installèrent donc définitivement là et y vivent encore aujourd'hui, conservant une partie de leur langue d'origine.
Avant et longtemps après cet événement, les habitants croyaient en des bois sacrés, des tumulus funéraires, des lieux saints et des idoles païennes. Ils procédaient à des sacrifices de leurs fils, filles, bétail, nourriture et bière, selon leur méconnaissance de la véritable foi. L'île entière pratiquait les sacrifices les plus importants, avec des victimes humaines, tandis que chaque tierce partie en organisait d'autres de moindre ampleur. Les assemblées plus petites offraient des sacrifices avec du bétail, de la nourriture et des boissons. Ceux qui y participaient étaient appelés "les compagnons de l'ébullition", car ils cuisinaient ensemble les repas sacrificiels.
Chapitre 2 De nombreux rois tentèrent de conquérir Gotland lorsqu’elle était encore païenne, mais les Gotlandais réussirent toujours à défendre leurs droits et à repousser leurs assaillants. Plus tard, les Gotlandais envoyèrent de nombreux messagers en Suède, mais aucun d’eux ne parvint à établir une paix durable jusqu’à l’arrivée d’Avair Strabain de la paroisse d'Alva. C’est lui qui parvint à négocier la première paix avec le roi des Suédois.