vignette|redresse=1.4|Représentation d'indigènes près d'un Glyptodon,The Wonderful Paleo Art par Heinrich Harder, vers 1920.
Les Paléoaméricains sont une population hypothétique d'Hommes modernes qui aurait peuplé les Amériques pendant la dernière période glaciaire, avant l'arrivée des Paléoindiens, ancêtres des actuels Amérindiens. L'existence des Paléoaméricains est déduite de la découverte dans différentes régions du continent américain de sites archéologiques de plus en plus anciens, bénéficiant désormais de datations solides allant de à au moins , tandis que les études génétiques donnent à la population souche des Amérindiens actuels, d'origine nord-asiatique, une ancienneté d'environ et une arrivée au sud des glaciers canadiens il y a seulement environ .
Présentation Les Paléoaméricains seraient arrivés en Amérique il y a au moins , au début du Paléolithique supérieur. Ils auraient précédé les Paléoindiens, ancêtres des actuels Amérindiens et qui se sont répandus sur le continent américain il y a seulement environ .
Sites archéologiques De plus en plus de sites archéologiques bien datés et situés au sud des étendues glaciaires du bouclier canadien, depuis le nord des États-Unis jusqu'à la Terre de Feu, ont livré des datations antérieures à avant le présent (AP), qui remettent ainsi en cause la théorie admise par les paléogénéticiens selon laquelle les Paléoindiens auraient été les premiers occupants du territoire, il y a environ .
En 2021, des traces de pas laissées par des adultes et des enfants sur la berge d'un lac de l'actuel parc national des White Sands (Nouveau-Mexique), aux États-Unis, ont été datées entre AP. Ces résultats ont été confirmés en 2023 par des analyses complémentaires et indépendantes des premières, qui ont également daté ces empreintes entre APlire en ligne.
La , dans l'État de Zacatecas, au Mexique, a livré de 2012 à 2020 des outils lithiques dont les plus anciens ont été datés entre AP. Des populations humaines se seraient ainsi installées en Amérique il y a au moins . La grotte de Chiquihuite aurait été occupée pendant plus de .
Les fouilles de la caverne de Babisuri, en Basse-Californie, au Mexique, ont livré de nombreux artéfacts (outils, bois brulés, coquillages travaillés), dont la datation approche les AP.
Le parc national de la Serra da Capivara, dans le sud-est de l'État du Piauí, au Brésil, abrite de nombreux sites préhistoriques datés du Pléistocène supérieur, dont certains comportent de longues séquences stratigraphiques, riches en vestiges archéologiques. Par exemple, le site de Vale da Pedra Furada contient des vestiges archéologiques dont la datation s'échelonne de AP. Un niveau archéologique de ce site fouillé en 2016 contenait lithiques. La datation au carbone 14 des charbons de bois associés à ces artéfacts et l'analyse par luminescence des sédiments autour des artéfacts ont permis de dater cet horizon archéologique entre AP.
Génétique Les études génétiques montrent que certaines populations amérindiennes (notamment les Suruí et Karitiana du Brésil) Pontus Skoglund et al., Genetic evidence for two founding populations of the Americas, Nature, volume 525, pages 104–108, 2015 sont un peu plus proches statistiquement des populations aborigènes australasiennes que ne le sont les autres populations amérindiennes Maanasa Raghavan et al, Genomic evidence for the Pleistocene and recent population history of Native Americans, science.sciencemag.org, Science, vol. 349, numéro 6250, aab3884, 21 août 2015, DOI: 10.1126/science.aab3884.
Références
Voir aussi Bibliographie
Articles connexes Premier peuplement de l'Amérique Paléoindiens
Liens externes University of Minnesota Duluth, Who were the first Americans ? (recensement d'articles) lire en ligne
Catégorie:Préhistoire de l'Amérique